Een Overzicht van het Rechtssysteem en Advocaten in Costa Rica

Tenzij je er tijd aan hebt besteed om het te onderzoeken, is het redelijk om aan te nemen dat je misschien niet heel bekend bent met het juridische systeem in Costa Rica. Het spreekt voor zich dat betrokken zijn bij een juridische zaak zelden eenvoudig is.

Om je te helpen geeft dit artikel een kort overzicht van het juridische systeem in Costa Rica, zodat je in ieder geval gewapend bent met wat basisinformatie wanneer je juridische hulp nodig hebt.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Costa Ricaanse Common Law

De common law in Costa Rica weerspiegelt die van andere landen, waaronder Australië, de Verenigde Staten, Canada en Engeland. De oorsprong van common law kan in feite worden herleid tot oude Engelse wetten die in de middeleeuwen door Engelse rechtbanken werden ontwikkeld en gehandhaafd.

Costa Ricaanse burgerlijke wetgeving

Costa Rica volgt een civielrechtelijk systeem, een juridisch systeem dat in heel Europa en in veel andere delen van de wereld wordt toegepast. In een civielrechtelijk systeem bepalen de wetgevers van een land het juridische systeem en beslissen zij dus over de uitkomst van juridische kwesties.

Binnen de context van het Costa Ricaanse juridische systeem is het belangrijk om te weten dat rechtbanken doorgaans alleen gevallen van hoge inzet de moeite waard vinden om hun tijd aan te besteden.

Dus tenzij je een groot geschil hebt, is er geen garantie dat het naar de rechtbank brengen de moeite en het geld waard is en dat je een gunstige uitkomst zult krijgen.

In Costa Rica worden de meeste civiele zaken als kleinzielig beschouwd en daarom als onwaardig geacht voor de tijd en middelen van de rechtbank. Het wordt sterk aanbevolen om alternatieve methoden te zoeken om kleine juridische zaken op te lossen om te besparen op advocaten- en gerechtskosten.

Burgerlijk Wetboek

Onder burgerlijk wetboek verstaan we wetten die worden aangenomen en vervolgens worden onderverdeeld in verschillende rechtsgebieden die bindend worden. Costa Rica is een perfect voorbeeld van een natie met een civielrechtelijk systeem.

Burgerlijke wetboeken verwijzen naar meerdere rechtsgebieden die verschillende gebieden omvatten, waaronder:

• Handelsrecht
• Erfrecht
• Verbintenissenrecht
• Eigendomrecht
• Privaatrecht

Vanwege de vele problemen in het juridische systeem van Costa Rica is de geschreven wet op federaal niveau veel sterker geworden.

Enkele landen in Europa hebben ook veranderingen doorgevoerd vanwege veel problemen, zoals de voortdurende stijging van criminaliteit.

In tegenstelling tot landen die common law hanteren, worden juridische beslissingen die binnen het Costa Ricaanse rechtssysteem worden genomen niet altijd als bindend beschouwd voor alle rechtbanken. Het Hooggerechtshof van Costa Rica is de enige rechtbank die uitzonderingen op wetten kan toestaan.

Elke beslissing die het Hooggerechtshof neemt, moet door alle andere Costa Ricaanse rechtbanken worden opgevolgd en nageleefd.

Verschil tussen Common Law en Burgerlijk Recht

Kort gezegd bestaat het civiele rechtssysteem uit geschreven codes, terwijl common law verwijst naar beslissingen op basis van eerdere zaken die werden gebruikt om alle kwesties te regelen, in plaats van codes te gebruiken. Dit staat bekend als precedenten, die voortkomen uit jurisprudentie, in tegenstelling tot statuten die in het burgerlijk recht worden gebruikt. Tegenwoordig combineren de meeste landen deze juridische systemen.

Doorgaans verwijzen ze naar geschreven codes en gebruiken of verwijzen ze naar zaken als een gids om de uitkomst van een strafzaak te beslissen.

Hoger beroep in de Costa Ricaanse rechtbanken

Voorheen bekend als het Hof van Strafannulering, werd het Costa Ricaanse Hof van Beroep opgericht om het beroepsproces van het juridische systeem van het land te verbeteren. Dit nieuwe proces is ook van toepassing op het beroep in zaken tegen jeugdigere verdachten.

Volgens de Costa Ricaanse rechterlijke macht zal het nieuwe beroepsproces dezelfde toepassing volgen als het Amerikaanse Verdrag inzake de Rechten van de Mens. Als ondertekenaar van dit verdrag erkent Costa Rica het recht om strafrechtelijke veroordelingen aan te vechten, die worden doorverwezen naar een andere rechtbank voor overweging.

De hoven van beroep zijn te vinden in Santa Cruz, San José, San Ramón en Cartago.

Volgens het Costa Ricaanse Hooggerechtshof omvatten de nieuwe hoven van beroep en de gebruikte processen het in overweging nemen van al het bewijs, een grondige bestudering van de rechtsgang, en het geven van een uitspraak.

Dit nieuwe proces voor hoger beroep is bedoeld om ervoor te zorgen dat alle burgers gelijke rechten hebben wanneer zij veroordeeld worden voor een misdaad.

Advertisement

Borgtocht

Nadat de verdachte gearresteerd en vastgehouden is, kunnen zij verzoeken om borgtocht te betalen voor hun vrijlating. Iedereen die beschuldigd wordt, inclusief buitenlanders, kan borgtocht aanvragen. Vanwege de detentie is het het beste om het verzoek via een advocaat in te dienen, die ook kan uitzoeken hoeveel de borg bedraagt die de rechter oplegt.

Cybercriminaliteit

Wet 9048 werd aangenomen om cybercriminaliteit te bestrijden en om mensen een breder begrip te geven van wat cybercriminaliteit in Costa Rica inhoudt. De wet omvat veel richtlijnen die betrekking hebben op hacking en volgt het Verdrag van de Verenigde Naties inzake Cybercriminaliteit dat in 2004 werd geratificeerd. 

Niettemin vreesden velen dat Wet 9048 de vrijheid van meningsuiting van burgers zou belemmeren.

Gelukkig blijft de vrijheid van meningsuiting in het land onaangetast en kunnen burgers zich nog steeds vrij uiten op internet. Dat gezegd hebbende, zijn velen van mening dat Wet 9048 herzien zou moeten worden.

Vóór het aannemen van Wet 9048 waren er geen problemen met betrekking tot de vrijheid van burgers om zich op internet uit te drukken. In feite heeft Costa Rica, als lid van de Internet Freedom Coalition, zijn belofte verlengd om vrijheid van meningsuiting te handhaven. 

Het Hooggerechtshof van Costa Rica heeft zelfs verklaard dat toegang tot internet het recht is van elke Costa Ricaanse burger. Dit kwam dan ook voor velen als een verrassing, omdat het land aanzienlijke middelen inzet om cybercriminaliteit te bestrijden, hoewel het voorheen niet met ernstige cybercriminaliteitskwesties op nationale schaal te maken had gehad.

Er wordt ook gezegd dat Wet 9048 zich leent voor verschillende interpretaties, waardoor zorgen ontstaan dat overtreders op verschillende manieren kunnen worden veroordeeld. Volgens artikel 230 kan iemand die een oplichtingszaak pleegt, worden bestraft met een gevangenisstraf van ten minste drie jaar en maximaal zes jaar. Dit omvat oplichtingszaken gepleegd op sociale netwerksites, via e-mail of andere elektronische middelen.

Naast zorgen over het soort straf, hebben velen moeite om de volledige reikwijdte van de wet te begrijpen, voornamelijk vanwege de manier waarop deze is geformuleerd.

Minachting van de rechtbank in Costa Rica

Een beklaagde die minachting van de rechtbank pleegt, kan gevangenisstraf krijgen, boetes betalen of beide, afhankelijk van de ernst van de zaak.

Omgaan met strafzaken

Als u ervan wordt verdacht betrokken te zijn bij een criminele activiteit, bestaat de kans dat u als schuldig wordt behandeld. Uiteraard zou dit slecht zijn, omdat u dan mogelijk veel juridische processen moet doorlopen, die afhankelijk van de aard van het vermeende misdrijf wel een jaar kunnen duren.

Als uw zaak drugs of seks met een minderjarige betreft, kunt u een zware straf voor uw misdrijf verwachten.

Nadat een verdachte is gearresteerd en vastgehouden, zal de aanklager het geval onderzoeken. Zodra het onderzoek is voltooid, zal de aanklager beslissen of een zaak een proces waard is.

Het juridische systeem van Costa Rica voorziet in een openbare verdediger als een verdachte er niet in slaagt er een te krijgen, wat vergelijkbaar is met de procedure in de Verenigde Staten.

Als wordt vastgesteld dat een zaak voor de rechter moet komen, zal tijdens de mondelinge hoorzitting een verzoek om proces worden ingediend.

Bij de opening van het proces zal de rechtbank de datum en tijd van de zitting plannen. Ze zullen ook eventuele getuigen dagvaarden en het benodigde bewijs en documenten verzamelen. De manier waarop het proces verloopt is openbaar en mondeling. 

De beschuldigde kan aanwezig zijn of het proces afwezig bijwonen. De aanklager zal vervolgens de beschuldiging uitleggen na het voorlezen hiervan. Zodra de aanklacht wordt voorgelezen, zal de verdediging beginnen met het openingspleidooi en bewijs leveren dat de aanklager niet kon presenteren. 

Zodra het bewijs is ingediend en ontvangen, zullen de verdediging en de aanklager beginnen met debatteren en alle verzoeken aanhoren. Als de beschuldigde ervoor kiest om niet aanwezig te zijn tijdens het proces, dan moet er een feitenverklaring worden ingediend.

Een belangrijk verschil met veel andere rechtssystemen is dat Costa Rica geen gebruik maakt van een jury. Iedereen die bekend is met gerechtelijke praktijken zal waarderen dat dit processen makkelijker of moeilijker kan maken, afhankelijk van de zaak. In plaats van een jury van uw leeftijdsgenoten te overtuigen, hoeft u slechts één of drie rechters te overtuigen. Of dit beter of slechter is, hangt uiteindelijk af van de zaak in kwestie.

Na het sluiten van het debat zal de voorzittende rechter in beraad gaan om een definitieve beslissing te nemen. De beslissing zal worden genomen door de enige rechter die het hele proces voorzit.

Wanpraktijken

Medische wanpraktijkzaken komen vaak voor in Costa Rica. Deze worden vaak versterkt door de vele mazen in de medische aansprakelijkheidswetten die medische professionals benutten om een rechtszaak over wanpraktijken te winnen.

Een goed voorbeeld is dat van medisch schoolafgestudeerden die, nadat ze net een medische licentie hebben gekregen, een operatie uitvoeren waarvoor ze niet de juiste kwalificaties hebben. In dit soort gevallen zijn er juridische mazen waar artsen gebruik van kunnen maken om aansprakelijkheid te vermijden.

Jezelf vertegenwoordigen in een rechtszaak

In Costa Rica hebben beklaagden het recht om zichzelf te vertegenwoordigen in een rechtszaak. Het enige wat men moet hebben is een basiskennis van gerechtelijke procedures en andere relevante juridische procedures. Hoewel zelfvertegenwoordiging is toegestaan, wordt het nog steeds aangeraden om eerst een advocaat te raadplegen.

Testamenten en erfenis

Als u in Costa Rica wilt met pensioen gaan, is het belangrijk om juridische testamenten en erfenis te begrijpen.

Kort gezegd worden juridische testamenten en erfenissen in Costa Rica beheerst door het Burgerlijk Wetboek, en de wetten die van toepassing zijn op burgers gelden ook voor buitenlanders.

Onder Costa Ricaanse wetgeving is het toegestaan om erfenisprocessen te bespoedigen zolang een notaris als getuige optreedt. Bovendien mag het proces worden versneld als de persoon die de erfenis ontvangt boven de wettelijke meerderjarigheid is en alle partijen akkoord zijn gegaan met de voorwaarden van het testament en/of de erfenis.

Houd er rekening mee dat als een erfenis juridisch is en in probate gaat, dit wel vijf jaar kan duren voordat er iets wordt geregeld.

Notaris

Notarissen in Costa Rica verkrijgen hun licentie van de Nationale Notariskamer van Costa Rica. Ze zijn bevoegd om juridische documenten en handtekeningen te authentiseren.

Als je een officieel document in Costa Rica moet laten notariëren, kun je er meestal een in je buurt vinden. Als je een document moet laten valideren terwijl je buiten Costa Rica bent, moet een apostille het document authentiseren.

Echter, je thuisland moet lid zijn van het Apostilleverdrag om het document te laten valideren. Als je documenten hebt die geauthentiseerd moeten worden door een apostille, moet je naar het Costa Ricaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken gaan.

Als je notariële documenten vertaald moeten worden, zijn er notarissen die dit kunnen doen.

De meeste notarissen in Costa Rica zijn bekend met het authentiseren van buitenlandse documenten voor gebruik in het buitenland. Dus als je een document moet laten authentiseren, zorg er dan voor dat je naar een notaris gaat die met buitenlandse legalisatie kan omgaan en voldoende weet om je indien nodig naar een apostille door te verwijzen.

Volmacht

Het opstellen van een volmacht (POA) in Costa Rica lijkt behoorlijk op hoe het in andere landen gebeurt. Eén persoon wordt aangewezen als de volmachtgever terwijl een ander als gemachtigde wordt aangewezen.

De volmachtgever is verantwoordelijk voor het verschaffen van de bevoegdheid om namens de gemachtigde wettelijke beslissingen te nemen wanneer hij/zij dat niet kan doen.

Een volmacht kan ook worden verleend aan een bedrijf binnen Costa Rica om zakelijke beslissingen te nemen wanneer de bedrijfstop dat niet kan doen.

Elke volmacht die binnen Costa Rica wordt verleend, valt onder het Burgerlijk Wetboek. Het land heeft drie verschillende volmacht documenten: poder generalisimo, poder especial, en poder general.

Poder Generalísimo

Poder generalísimo is een zeer ruime soort volmacht die onder het Burgerlijk Wetboek is toegestaan. Het wordt ook gereguleerd door artikel 1253 CC.

In het algemeen wordt verstaan dat wanneer poder generalísimo wordt verleend, je de machtiging geeft om volledige controle te hebben over alle activiteiten met betrekking tot persoonlijke en zakelijke aangelegenheden.

Poder generalísimo neigt een beperkte hoeveelheid macht toe te kennen en kan daarom worden beperkt in de mogelijkheid om bepaalde functies uit te voeren. Het is ook mogelijk om een beperking op de duur van een volmacht op te leggen.

Poder General

Poder general bevat meer beperkingen omdat het wordt beschouwd als een volmacht enkel voor administratieve doeleinden. Met poder general, is het doel van de gemachtigde om administratieve zaken toe te staan die geen bevoegdheid vereisen om activa te verdelen. Het wordt beheerst door het Burgerlijk Wetboek onder artikel 1255.

Artikel 1255 stelt dat met een volmacht de gemachtigde de bevoegdheid heeft om een breed scala aan algemene transacties uit te voeren, zolang deze worden gevolgd:

Advertisement

1. Erken alle overeenkomsten en voer de noodzakelijke handelingen uit om de goederen te behouden zonder ze uit te buiten.
2. Voer de taken op een juridisch verantwoorde manier uit bij het uitvoeren van het werk dat nodig is om het bezit te behouden en stel de verjaring verbonden aan welke macht ook uit.
3. Verkrijg eigendom op tijdelijke basis voor minder dan een jaar. Als het een beperkte volmacht betreft voor een bepaalde periode, moet het eigendomscontract onder de termijn vallen. Voor onroerend goed moet poder especial or poder generalísimo worden vereist.

Poder Especial

Poder especial is een ander soort volmacht die in Costa Rica gebruikt wordt. Het wordt aan een agent verleend om delen van een document uit te voeren die binnen de volmacht worden beschreven. Het beheersende Burgerlijk Wetboek is artikel 1256.

Artikel 1256 stelt dat een bijzondere volmacht alleen aan een agent wordt verleend wanneer een document specifieke handelingen aangeeft. De agent mag de bevoegdheid niet uitbreiden, hoewel dit in bepaalde gevallen gerechtvaardigd kan zijn.

Poder especial moet worden gespecificeerd zodat de agent alle te verrichten handelingen kent.

In de meeste gevallen, poder especial wordt gebruikt om een agent de bevoegdheid te geven om een voertuig te kopen, basisvoorzieningen te verkrijgen, een huis te huren, bepaalde soorten eigendommen te verkopen of een vergunning van de overheid te krijgen. Merk echter op dat poder especial andere toepassingen heeft dan deze.

Hoe een Volmacht wordt Verleend

De methoden die worden gebruikt om een volmacht in Costa Rica te verlenen, houden vele bureaucratische functies in en kunnen anders lijken dan de manier waarop het normaal elders wordt verleend. Ten eerste moet registratie plaatsvinden bij zowel poder general and poder generalísimo voor validatiedoeleinden. Het proces vereist ook een notariële bekrachtiging door een lokale notaris.

Het document moet worden opgenomen in de notario protocolo, die de volmachtgever vervolgens ondertekent. De notaris voert dan de documentinformatie in in het Costa Ricaanse register.

Als u geen notaris kunt vinden om uw documenten notarieel vast te leggen, kan een Costa Ricaanse consul dat in de plaats doen.

Het uitvoeren van poder especial moet ook worden ingevoerd in notario protocolo voor handelingen die registratie vereisen. Dus als een eigendom wordt verkocht met een bijzondere volmacht, moet het worden ingevoerd in notario protocolo omdat registratie vereist is voor de transportakte.

Omgaan met kwesties met betrekking tot verschillende overheidsinstanties hoeft niet te worden ingevoerd in notario protocolo. In dergelijke gevallen zou een bijzondere volmacht alleen de handtekening van de volmachtgever nodig hebben voor validatie.

Volmacht voor Zakelijke Handelingen

Voor besloten vennootschappen of bedrijven zullen er situaties zijn waarin een volmacht nodig is en er een gemachtigde moet zijn die volledig in staat is om zakelijke aangelegenheden af te handelen en complicaties te beheren.

Via een bedrijfsleider of aandeelhouders kan een vennootschap aan een derde partij elk van de hierboven genoemde drie soorten volmacht verlenen.

Een bedrijfsleider kan naar een notaris gaan om een volmacht aan een buitenstaander te geven. Anderzijds kunnen bedrijfs-aandeelhouders een aandeelhoudersvergadering houden met als doel een rechtspersoon een volmacht te verlenen. Hiervoor is een presentatie vereist die een “volmachtprotocollisatie” wordt genoemd.

De noodzakelijke registratieprocessen zullen dan nodig zijn, afhankelijk van het type volmacht dat is verleend.

Advocaten in Costa Rica

Zonder twijfel moet je een advocaat in Costa Rica raadplegen voor juridisch advies.

Je kunt advocaten raadplegen die werkzaam zijn in verschillende juridische praktijkgebieden, waaronder financiën, handelsmerken, strafrecht, familierecht, immigratie, investeringen en offshore bankrecht, afhankelijk van je behoeften. De Spaanse term voor advocaat is “abogado“, ter info.

Hier zijn de meest voorkomende redenen om een advocaat in te schakelen:

• Voor verblijf
• Het starten van een nieuw bedrijf
• Een huis of onroerend goed kopen
• Een bedrijf oprichten

Gelukkig zijn er veel betrouwbare advocaten in Costa Rica. Uurtarieven voor advocaatkosten variëren en zijn meestal afhankelijk van de expertise van de advocaat. De tarieven variëren doorgaans van US$40 tot US$300 per uur voor een advocatenkantoor in San Jose.

Het is gemakkelijk om advocaten te vinden in Costa Rica. Je kunt er een vinden door door de stad te lopen, online te zoeken, of via een ambassade.

Maar doe wel wat onderzoek voordat je er een inhuurt. Je wilt ervoor zorgen dat je een advocaat inhuurt die gespecialiseerd is in het type zaak dat je hebt. Je wilt geen advocaat gespecialiseerd in ondernemingsrecht inhuren om je verblijfspapieren te regelen.

Advocatenlicentie

Iedereen die afstudeert aan een rechtenfaculteit in Costa Rica moet een licentie behalen om als advocaat te kunnen werken. Ze moeten ook een minimum van 150 werkuren van begeleide ervaring opdoen. Ze moeten ook het ethische examen afleggen dat wordt afgenomen door de Costa Ricaanse Orde van Advocaten. Na het slagen voor het ethische examen kunnen ze de licentie aanvragen via de Orde.

Volgens de Costa Ricaanse wet mag alleen een advocaat die in Costa Rica is gelicentieerd, juridisch advies geven aan cliënten. Buitenlanders die in Costa Rica willen oefenen, moeten hun rechtenstudie laten beoordelen door de Universiteit van Costa Rica om te zorgen dat het gelijkwaardig is aan een rechtenstudie in Costa Rica.

Zodra een buitenlandse graad is overgedragen aan de Colegio de Abogados, kan de buitenlander beginnen met het uitoefenen van de advocatuur.

Hoe kies je een advocaat

Om ervoor te zorgen dat je een advocaat hebt die bekwaam genoeg is om je verzoek in te willigen, is het essentieel dat je eerst de achtergrond van de advocaat analyseert, zodat je later geen problemen ondervindt.

Je zult merken dat de meeste advocatenwebsites die advocaten in Costa Rica vermelden, in de VS zijn gevestigd. De reden hiervoor is dat de eigenaren van de websites ook in de Verenigde Staten zijn gevestigd.

Buitenlanders zullen altijd een advocaat nodig hebben om advies in te winnen met betrekking tot vastgoedinvestering, het aanvragen van verblijf of het starten van een bedrijf. De hulp van een advocaat zal van onschatbare waarde zijn voor buitenlanders die mogelijk niet vertrouwd zijn met de wettelijke vereisten voor deze en andere processen.

Zorg ervoor dat je niet één maar meerdere advocaten onderzoekt en beoordeelt, zodat je een idee kunt krijgen van wie je het beste kan helpen met je behoeften, bij voorkeur iemand die bekwaam, deskundig en eerlijk is.

Je komt ook veel advocaten tegen die aan een rechtenfaculteit in de V.S. hebben gestudeerd, dus zij spreken waarschijnlijk Engels en enkele andere talen.

Hoe dan ook, je moet je huiswerk doen voordat je een advocaat kiest, of dat nu gebeurt via een online zoekopdracht of een doorverwijzing van een vriend — je zult merken dat er veel opties beschikbaar zijn. Door veel opties te hebben, kun je je keuzes verfijnen op basis van specialisatie.

Je kunt dan contact opnemen met de advocaat die volgens jou het beste het meest gunstige resultaat in je zaak kan opleveren.

De juiste advocaat vinden

Het spreekt voor zich dat mond-tot-mondreclame de beste manier is om een betrouwbare advocaat in Costa Rica te vinden, dus zorg ervoor dat je contact opneemt met familieleden of vrienden die je in het land hebt gemaakt.

Voel je niet geïntimideerd door advocaten; je moet je op je gemak voelen en je comfortabel voelen om hen alles te vragen over je zaak, zodat je de beste resultaten kunt behalen.

Zorg er ook voor dat er geen taalbarrières zijn met de advocaat die je kiest. Of dit nu in het Spaans, Engels of een andere taal is, je wilt er zeker van zijn dat je hun advies duidelijk begrijpt.

Binnen de context van het Costa Ricaanse juridische systeem is het belangrijk om te weten dat rechtbanken doorgaans alleen gevallen van hoge inzet de moeite waard vinden om hun tijd aan te besteden.

Dus tenzij je een groot geschil hebt, is er geen garantie dat het naar de rechtbank brengen de moeite en het geld waard is en dat je een gunstige uitkomst zult krijgen.

In Costa Rica worden de meeste civiele zaken als kleinzielig beschouwd en daarom als onwaardig geacht voor de tijd en middelen van de rechtbank. Het wordt sterk aanbevolen om alternatieve methoden te zoeken om kleine juridische zaken op te lossen om te besparen op advocaten- en gerechtskosten.