Autorijden in Costa Rica: Regels, Voorschriften en Veiligheidstips

Om de fascinerende landschappen en onontdekte plekken in Costa Rica volledig te verkennen, moet je hier wel met de auto rijden. 

Autorijden in Costa Rica kan een uitdaging zijn als je net begint. Net als in andere landen moet je op de hoogte zijn van de verkeersregels van het land, de veiligheidsprocedures en welk rijbewijs je nodig hebt. 

Je moet ook de rij-etiquette van Costa Rica leren. Zodra je dat gedaan hebt, navigeer je zo door de stad.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Algemene veiligheidsregels

Als je nog nooit in Costa Rica hebt gereden, zijn er veel belangrijke punten die je moet onthouden als je gaat rijden. Deze zijn onder andere:

• Auto’s rijden aan de rechterkant van de weg, net als in de Verenigde Staten.
• Het spreekt voor zich: nooit drinken en rijden — anders loop je het risico op zware gevolgen zoals gevangenisstraf en/of uitzetting.
• De regel bij het stoppen bij een stopbord is: wie het eerst komt, mag het eerst gaan. In tegenstelling tot de VS, waar het voertuig aan de linkerkant eerst mag gaan, mag in Costa Rica het eerste voertuig dat bij een stopbord arriveert, als eerste verder.
• Voorrang is vrijwel niet-bestaand omdat de meeste chauffeurs het negeren. Je zult dit overal opmerken, ook op parkeerplaatsen. Een goed voorbeeld is wanneer een voertuig plotseling begint achteruit te rijden terwijl jij erachter zit, waardoor je zelf ook moet achteruitrijden.
• Bumperkleven komt veel voor, dus het is het beste om altijd kalm te blijven en je huidige snelheid aan te houden. Blijf gewoon rustig — ze zullen uiteindelijk om je heen rijden.
• Om veilig te rijden door heel Costa Rica rijd je het beste defensief. Dat wil zeggen, wees je bewust van je omgeving en anticipeer op problemen die kunnen ontstaan door weersomstandigheden of andere chauffeurs.
• Zorg ervoor dat je autodeuren op slot zijn terwijl je rijdt.
• Zorg ervoor dat je een lekke band laat vervangen bij een tankstation of een autoreparatiewerkplaats en koop later een nieuwe band.

Welk rijbewijs heb je nodig om legaal in Costa Rica te rijden? 

Als je als toerist naar Costa Rica komt, is het enige wat je nodig hebt om legaal te rijden in Costa Rica een rijbewijs uit je land, zolang het in het Spaans is of het Engelse alfabet gebruikt.

Hiermee kun je tot 90 dagen in Costa Rica rijden.

Als je rijbewijs in een andere taal is, moet je een internationaal rijbewijscertificaat (IDP) verkrijgen.

Let op dat je altijd een rijbewijs uit je land en een geldig paspoort met toeristenstempel bij je moet hebben.

Als je een inwoner van Costa Rica bent, dan moet je een Costa Ricaans rijbewijs halen om hier legaal te kunnen rijden. 

Age

Om legaal in Costa Rica te rijden, moet je minstens 18 jaar oud zijn. Echter, als je een auto wilt huren in Costa Rica, moet je minstens 23 jaar oud zijn. Dit zijn veelvoorkomende vereisten van de meeste autoverhuurbedrijven in Costa Rica.

Snelheidslimieten

In Costa Rica wordt het metrieke systeem gebruikt, dus alle voertuigen hebben kilometers op de kilometertellers.

De snelheidslimieten variëren en zijn afhankelijk van de aard van de weg en het gebied waar je rijdt.

De minimumsnelheid op de snelwegen van Costa Rica is 40 km/u, wat aangegeven wordt op borden langs de wegen.

• Snelheidslimiet op de snelweg: 80-100 km/u
• Snelheidslimiet op secundaire wegen: 60 km/u
• Snelheidslimiet in stedelijke gebieden: 40 km/u
• Snelheidslimiet in school- en ziekenhuiszones: 25 km/u

Hoewel Costa Ricaanse wegen borden voor snelheidslimieten hebben, negeren chauffeurs deze meestal, vooral wanneer ze buiten de steden rijden.

Als expat in Costa Rica moet je te allen tijde de snelheidslimieten volgen; een boete voor te hard rijden kan je honderden dollars kosten.

Verkeersborden

Verkeersborden in Costa Rica zijn in het Spaans. Gelukkig hebben ze dezelfde kleur en vorm als in Noord-Amerika.

Je zult de betekenis van het bord kunnen raden, zelfs als je geen Spaans spreekt.

Maar als je wilt rijden terwijl je in Costa Rica woont, moet je alle belangrijke verkeersborden leren om ongelukken of problemen met de verkeerspolitie te voorkomen.

De verkeersborden die je veel zult zien, zijn onder andere:

• Alto (rode achthoek) = stop
• Desvio = omleiding
• Ceda el paso (rood/wit driehoek) = geef voorrang
• Despacio = langzaam
• Una via = eenrichtingsweg
• Puente angosto = smalle brug
• Carretera en mal estado = slechte wegcondities
• No estacionar = niet parkeren
• Velocidad maxima = maximumsnelheid
• No hay paso = verboden toegang
• No virar en u = geen U-bocht
• Cruce de animales (afbeelding van dieren) = dieroversteekplaats
• Tarifa liviano = lichte tol; te zien bij alle tolwegen
• Calle sin salida = doodlopende weg

Wegcondities

De wegcondities in Costa Rica variëren in verschillende gebieden. 

Advertisement

Wegen in grote steden zoals San Jose, Alajuela, Cartago, Puntarenas, Liberia en Heredia zijn allemaal volledig geasfalteerd en voorzien van wegmarkeringen.

De wegen zijn ook geasfalteerd in kustplaatsen en toeristische gebieden, zoals Jaco, Playa del Coco, La Fortuna, Puerto Viejo en Manuel Antonio.

Let op dat je heel weinig stoplichten zult zien zodra je buiten de hoofdstad rijdt en op de snelwegen.

Echter, sommige achterafwegen kunnen nog steeds onverharde wegen zijn. Dus als je van plan bent om in een landelijke omgeving te rijden, wordt het aanbevolen om een vierwielaangedreven auto te nemen. Dit heeft ook een hogere bodemvrijheid.

Rijden in San Jose

In San Jose wonen en werken bijna twee miljoen mensen in de stad. Dat is net iets minder dan de helft van de bevolking van Costa Rica, dus verwacht dat grote wegen verstopt raken als je tijdens de spits rijdt, vooral in de middag.

Als het mogelijk is, vermijd dan het rijden tijdens de ochtend- en middagspits. 

• De ochtendspits is normaal gesproken tussen 5–7 uur ’s ochtends
• De middagspits is tussen 15–17 uur.

Als je echt tijdens deze tijden moet rijden, blijf dan waakzaam en let op andere chauffeurs.

Terwijl je in San Jose bent, zul je veel rotondes zien met veel voertuigen die er ongeregeld rondrijden, voornamelijk omdat er geen lijnen zijn die deze gebieden markeren. Rijd voorzichtig als je in rotondes bent, want ze worden meestal chaotisch.

Let op dat niet veel chauffeurs hun richtingaanwijzers zullen gebruiken of andere voertuigen voor zullen laten. 

Je zult vaak meemaken dat veel auto’s op je claxonneren, maar het is beter om kalm en geduldig te blijven dan toe te geven aan de druk om haast te maken en dan in een ongeluk verzeild te raken.

Je kunt ook verwachten dat in de meeste gevallen chauffeurs je zullen afsnijden en weigeren voorrang te geven, wat zeker vervelend kan zijn. Blijf geduldig.

Af en toe wil je misschien assertief zijn om te komen waar je moet zijn. Dit kan in feite noodzakelijk zijn, omdat het idee van voorrang geven de meeste chauffeurs vreemd is, en je door assertief te zijn je recht kunt doen gelden.

Wees ook gewaarschuwd dat er drempels zijn (die al of niet zichtbaar zijn) in bepaalde gebieden zoals scholen en parken.

Rijden op snelwegen

Het snelwegsysteem in Costa Rica is behoorlijk goed, maar het is misschien niet vergelijkbaar met wat je gewend bent in je thuisland. Een snelweg in Costa Rica kan voor bepaalde afstanden uit één rijstrook bestaan.

De hoofdweg van Costa Rica, de Interamericana-snelweg 1, is de beste in het land en heeft in de afgelopen jaren een mooie upgrade naar twee rijstroken gekregen.

Rijden in landelijke en agrarische gebieden

Wanneer je in landelijke gebieden rijdt, verwacht dan heel weinig geasfalteerde wegen, die meestal vanaf de hoofdwegen naar landelijke gebieden strekken. Ook zijn trottoirs in deze gebieden meestal niet aanwezig. Er zijn echter veel minder auto’s en veel minder verkeer dan in steden.

Wees niet verbaasd om dieren zoals vee en kippen de wegen te zien oversteken, evenals de sporadische voetgangers.

Aangezien er weinig trottoirs zijn, moet je voorzichtig zijn als je over wegen rijdt. Sommige wegen zijn vrij smal en fietspaden zijn niet erg gebruikelijk.

Wees extra voorzichtig als je in of rond boerderijen rijdt, aangezien de dierenpopulatie in zulke gebieden nogal groot is.

Loslopende kippen kunnen onderweg zijn naar de andere kant van de weg of een koe kan je laten wachten tot deze is overgestoken. Je zou zelfs de occasionele luiaard langzaam kunnen zien oversteken.

Het landelijke gebied begint zodra je de stadsgrenzen van elke stad verlaat. Deze gebieden zullen uitgestrekte rurale gebieden hebben, en je zult ook steeds minder voertuigen zien naarmate je verder rijdt.

Blijf geconcentreerd rijden, aangezien wegen snel off-road kunnen worden, waarna je weer snel in het verkeer moet komen.

Plan je route

Wanneer je in Costa Rica rijdt, is het het beste om je routes te plannen, zodat je geen verrassingen tegenkomt en je sneller je bestemming bereikt. Zorg ervoor dat je de wegcondities van de route die je neemt controleert.

Zorg er bovendien voor dat je het juiste type voertuig hebt voor waar je van plan bent om te rijden.

Het beste is om een 4×4 te rijden voor wegen die van de gebaande paden afwijken.

Omgaan met voetgangers

Voetgangers wachten doorgaans vriendelijk totdat auto’s voorbij zijn voordat zij oversteken. Dat wil zeggen, wanneer ze besluiten over te steken, kunnen ze richting een aankomend voertuig gaan en niet eromheen. Wanneer dit gebeurt, moet je niet geschokt zijn.

Wanneer je vertraagt en/of stopt voor voetgangers, zorg ervoor dat je een signaal naar de andere chauffeurs stuurt om te vertragen door je waarschuwingslichten aan te zetten.

Wanneer je bij een kruispunt of invoegstrook bent, wees dan extra voorzichtig. Veel chauffeurs om je heen zullen niet letten op wat je doet en in plaats daarvan proberen in te voegen zonder de beleefdheid hun richtingaanwijzers te gebruiken.

Een inhaalmanoeuvre maken

Vanwege de vele eenrijstrokswegen in Costa Rica kan er een probleem zijn wanneer grote voertuigen te langzaam gaan, waardoor het nodig kan zijn om ze in te halen om het verkeer vloeiend te houden. Als je jezelf in deze situatie bevindt, is het prima om in te halen.

Als je niet helemaal zeker bent of je moet inhalen, voel je dan vrij om te wachten en haal dan in zodra je ziet dat het helemaal veilig is.

En als andere auto’s beginnen met het inhalen van een voertuig voor je, ga er niet vanuit dat het ook voor jou veilig is. Het laatste wat je wilt is een frontale botsing maken. 

Als je een auto inhaalt, zorg er dan voor dat de auto achter je dat niet tegelijkertijd doet.

Sommige chauffeurs gebruiken misschien geen richtingaanwijzers bij het wisselen van rijstrook. Kijk over je schouder voordat je van rijstrook verandert.

Rijden over rivieren

In Costa Rica kan het land rondom rivieren en vergelijkbaar terrein ervoor zorgen dat je potentiële watergerelateerde gevaren tegenkomt wanneer je er langs rijdt.

Vaak in het regenseizoen zul je merken dat je over een rivier moet rijden wanneer je rijdt langs onverharde wegen. Houd dit in gedachten wanneer je over een rivier rijdt:

• Verzekeringen via een autoverhuurbedrijf dekken geen schade veroorzaakt door water.
• Tijdens het regenseizoen komen plotselinge overstromingen in rivieren vaak voor.

Over een rivier rijden is nooit een goed idee. Vertrouw op je gevoel om niet over een rivier te rijden als je het gevoel hebt dat het een slecht idee is of als een rivier die je gaat oversteken eruitziet alsof hij op het punt staat over te stromen.

In deze scenario’s is het het beste om terug te keren naar veiligheid. Zeker, het kan als een leuk avontuur lijken, maar onthoud dat gevaar altijd om de hoek loert.

Veiligheid moet altijd je prioriteit zijn.

Rijden ’s nachts

Je kunt jezelf afvragen of je ’s nachts moet rijden.

Je kunt je zorgen maken dat de aanwezigheid van dieren op de weg het waarschijnlijker maakt dat je ze raakt. Dat is zeker mogelijk, maar wat je ook besluit, rijd altijd veilig.

Advertisement

Sommige mensen kunnen aanraden om het rijden ’s nachts helemaal te vermijden. 

Weet dat de veiligheid van rijomstandigheden afhankelijk is van het gebied waarin je rijdt en hoe ver het duurt om je bestemming te bereiken. In elk geval, als je je moe en onzeker voelt, is het het beste om het risico niet te nemen.

Hoewel je ’s nachts rijdt, zorg ervoor dat je op voetgangers let, aangezien ze mogelijk geen reflecterende veiligheidsuitrusting dragen.

Hetzelfde geldt voor mensen die fietsen; zij fietsen ook langs de weg, dus het is het beste om hen ruimte te geven wanneer dat nodig is, of je kunt vertragen.

Lange afstanden rijden ’s nachts is nooit een goed idee, zelfs als je het eerder hebt gedaan, of het nu regenseizoen of droogseizoen is.

Uiteindelijk, vanwege pandemiegerelateerde rijbeperkingen, is het rijden met een privévoertuig alleen overdag toegestaan.

In het geval dat je ’s nachts het land binnenvliegt en aankomt, kun je ervoor kiezen om de reis naar je bestemming zelf te maken. Let erop dat alleen taxi’s ’s nachts op de wegen mogen rijden vanwege de rijbeperkingen.

Ongeacht de afstand en de luchthaven waar je landt, taxi’s moeten je naar je bestemming brengen.

Je kunt een paar uur na zonsondergang rijden, maar niet later dan 22.00 uur. Als je vlucht rond 22.00 uur of later aankomt, moet je een taxi nemen.

Regenseizoen

Tijdens het regenseizoen wil je misschien helemaal niet rijden, vooral als je naar een onverharde weg moet maar geen 4×4-voertuig hebt.

Omgaan met een auto-ongeluk

Betrokken raken bij een verkeersongeval is nooit leuk, en dat geldt ook voor het krijgen van een boete. Als je betrokken raakt bij een ongeval, is het het beste om 911 te bellen om de verkeerspolitie te informeren. 

Als je een huurauto rijdt, moet je het bedrijf onmiddellijk op de hoogte stellen.

Wees wantrouwig ten opzichte van diegenen die je willen helpen; vaker wel dan niet beramen deze mensen plannen om je te beroven. Om te voorkomen dat je slachtoffer wordt, wacht je op de politie en blijf je in je voertuig. 911 is zowel overdag als ’s nachts bereikbaar.

Voertuigen van de weg verplaatsen is alleen toegestaan onder de volgende voorwaarden:

• als beide betrokken partijen het ermee eens zijn
• als een van de partijen verantwoordelijkheid neemt
• als het verkeer geblokkeerd is
• als geen van de partijen letsel heeft opgelopen.

Omgaan met de verkeerspolitie

Aangehouden worden door de verkeerspolitie in Costa Rica is net zo gewoon als opstaan in de ochtend. 

De politie kan je stoppen wanneer ze daar behoefte aan voelen, zonder vragen. Daarom moet je altijd je papieren en paspoort bij je hebben.

Verkeersophoudingen gebeuren meestal om een geldige reden en omvatten meestal verkeerspolitie die op zoek is naar illegale goederen. Dus zolang je ‘schoon’ bent, ben je veilig in geval je wordt aangehouden.

Als je geen Spaans spreekt, wees dan voorbereid om je paspoort en rijbewijs te tonen. Als ze verder met je willen praten over waarom je bent aangehouden, zullen ze een Engelssprekende agent erbij halen om eventuele verwarring te voorkomen. 

In ieder geval zal respectvol zijn helpen om zaken soepel en snel op te lossen.

Wat je ook doet, probeer geen steekpenning te geven. Ze kunnen je steekpenning eenvoudig weigeren, je arresteren en je uitzetten.

Evenzo zal een agent die je probeert om te kopen in ruil voor geen boete worden gestraft. Als je in zo’n situatie terechtkomt, moet je de naam en het insigne van de agent opschrijven en ze rapporteren zodra je verder bent.

Een boete krijgen kan ook een extra kostenpost toevoegen aan je autohuur. Dit komt omdat je hem moet betalen als onderdeel van het inleverproces. Hoe sneller je de boete betaalt, hoe sneller je aan boord van je vlucht kan.

Als je je openstaande boete niet betaalt, krijg je vertraging bij het instappen op je vlucht en kun je zelfs worden vastgehouden wegens niet-naleving. Om dat te voorkomen, betaal je boete.

Rijcodes

Rijcodes zijn wat bestuurders gebruiken om met andere bestuurders te communiceren via voertuiglichten.

Dit is een veelgebruikte manier van communiceren op de wegen. Dus als je een auto naar je ziet knipperen, wordt je waarschijnlijk een van deze boodschappen verteld:

• Politie vooruit: Dit signaal is erg nuttig en kan voorkomen dat je wordt aangehouden en een boete krijgt. Zo wordt het gesignaleerd: een bestuurder zal hun lichten twee keer knipperen, één lange flits en één korte flits, om aan te geven dat er politie vooruit/nadert.
• Dank je wel: Als een voertuig je signaliseert om door te rijden, is het eenvoudige beleefdheid om dank je wel te zeggen. Om dank te signaleren, zet je je waarschuwingslichten aan; de andere bestuurder zal dan minstens twee keer met hun lichten knipperen.
• Anderen inhalen: Dit signaal is te zien op snelwegen en is bedoeld voor de langzame vrachtwagens die het verkeer stremmen. Omdat het moeilijk kan zijn om het signaal te zien, zet de bestuurder een knipperlicht aan, wat aangeeft dat je hen mag voorbijgaan terwijl ze zwaaien om “ga maar” aan te geven. Als je dit ziet, oefen veiligheid uit om botsingen met aankomende voertuigen te vermijden.
• Ongeluk vooruit: Wanneer er een ongeluk vooruit is, zullen de bestuurders voor je hun lichten knipperen. Dit wordt ook gedaan voor alles wat de doorstroming van het verkeer blokkeert.
• De noodlichten laten knipperen: Als een voertuig voor je plotseling zijn noodlichten laat knipperen, zegt dat voertuig “benader langzaam”. Dit betekent dat de bestuurder gedwongen was om plotseling te remmen. Dit gebeurt regelmatig om verschillende redenen.

Je Voertuig Parkeren

Je zult veel privé en openbare parkeerplaatsen zien in alle grote steden.

De betaalde parkeerplaatsen hebben bewakers terwijl openbare parkeerplaatsen dat niet hebben. Om je auto veilig te houden, kun je het beste parkeren in de betaalde parkeergarage, vooral als je ’s nachts parkeert. Op die manier kun je erop vertrouwen dat je auto er de volgende dag nog steeds zal zijn.

Als je buiten de stadsgrenzen rijdt en je voertuig ergens moet parkeren, moet je misschien parkeren op de dichtstbijzijnde beschikbare plaats. Je zult veel auto’s zien die op de meest vreemde plaatsen geparkeerd staan, zoals voor winkels, en die drie parkeerplaatsen innemen met hun waarschuwingslichten aan.

In zo’n geval zal de bestuurder waarschijnlijk in de markt aan het winkelen zijn en zich totaal niet druk maken over het slechte parkeren. Ga gewoon verder en vind een andere parkeerspot.

Boetes worden uitgedeeld voor parkeerovertredingen en parkeren met verlopen parkeermeters. Parkeerwachters zijn gebruikelijk in Limon, dus zorg er altijd voor dat je meter voldoende tijd heeft terwijl je je zaken afhandelt.

Ook moet je ervoor kiezen om te parkeren in goed verlichte gebieden en zo dicht mogelijk bij andere voertuigen om inbraken te voorkomen. Laat nooit waardevolle spullen in de auto liggen en zorg er altijd voor dat hij op slot zit als je uitstapt.

Rijrichtingen Verkrijgen

Hoewel rijden en een bepaalde locatie bereiken eenvoudig lijkt, is het kennen van het adres en ernaartoe navigeren een geheel ander verhaal.

Dit komt omdat adressen vaker worden gevonden met een referentiepunt in plaats van straatnaam en huis/gebouwnummer.

Dus als je om richtingen vraagt, krijg je waarschijnlijk een bepaald aantal meters vanaf waar je moet zijn.

Een GPS hebben zal je helpen een locatie te vinden evenals het gebruik van Google Maps, dat vrij nauwkeurig is.

Je kunt ook gewoon een GPS huren en het met je bestemmingen programmeren. Als je een auto huurt, kun je een GPS laten opnemen. Als je niet bekend bent met GPS, kun je de verhuurmedewerker het voor je laten programmeren met de bestemmingen die je wilt.

Tolsysteem van de Snelweg

Tolpoorten bevinden zich langs de hoofdwegen en uitgangen naar kustlocaties. Tolbedragen variëren en zijn over het algemeen goedkoop.

Tollbetaling moet contant worden gedaan, bij voorkeur in Costa Ricaanse colones; dit zal het proces veel gemakkelijker maken voor jou en de tolinnenhaler. Dat gezegd hebbende, als je alleen Amerikaanse dollars hebt, kun je nog steeds daarmee betalen.

Je moet alleen geduldig zijn, want je wisselgeld zal in de lokale valuta zijn tegen de huidige wisselkoers, die de tolondenaalder zal moeten berekenen.

Terwijl je langs de snelweg rijdt, zie je een waarschuwing dat je een tolplaza nadert, dat wil zeggen wanneer je een bord “Peaje” ziet met een lijst van tolprijzen voor elk type voertuig.

Advertisement

Zorg ervoor dat je in de juiste rij voor jouw voertuigtype staat. Ga ook niet naar de rijstroken die bedoeld zijn voor voertuigen met een tolpas, anders loop je het risico een boete te krijgen voor het niet betalen.

Je Autogas Vullen

Omdat het metrieke systeem wordt gebruikt in Costa Rica, wordt gas gemeten in liters. 

De huidige prijs voor een liter gas is 750 colones, wat iets meer is dan US $1,20.

In Costa Rica worden tankstations bediend door pompbedienden; klanten wachten dan in hun voertuig. Het proces is eenvoudig: nadat je een tankstation bent binnengereden, zet je je auto uit en vraagt de bediende hoeveel gas je wilt.