Comment circuler à moto en toute sécurité en Thaïlande

Il y a de nombreux avantages à conduire une moto en Thaïlande. Elles sont peu coûteuses à l’achat, peu onéreuses à entretenir et suffisamment étroites pour vous permettre de vous faufiler dans les embouteillages interminables qui sévissent dans la plupart des villes thaïlandaises.

Avoir une moto vous donne la liberté d’aller où vous voulez, quand vous voulez, sans avoir à attendre des services de taxi peu fiables, et cela vous fera économiser beaucoup d’argent aussi.

Cependant, il est indéniable que les motos peuvent aussi être extrêmement dangereuses. Chaque année en Thaïlande, les motos représentent plus de 70 % des accidents de la circulation.

Lorsque vous prenez votre moto sur la route, vous filez à grande vitesse sans la protection en métal qu’offre une voiture ou une camionnette – il suffit qu’une voiture se mette à votre portée au mauvais moment ou que vous heurtez l’un des nombreux nids-de-poule juste sous le mauvais angle, et vous pourriez vous retrouver dans les statistiques.

Certaines personnes pourraient dire que cela signifie qu’il vaut mieux éviter les motos entièrement.

Cependant, il existe des moyens de réduire les risques – et dans cet article, nous en couvrirons certains.

Conduire une moto ne sera jamais sûr à 100 % – après tout, vous devez compos­er avec de nombreux autres conducteurs sur la route et des accidents se produisent. Mais en suivant les conseils de cet article, vos chances devraient s’améliorer.

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Est-il dangereux de conduire une moto en Thaïlande ?

Je conduis une moto à Bangkok depuis de nombreuses années, principalement de mon condo à Sukhumvit jusqu’à mon lieu de travail. Je n’ai pas encore eu d’accident.

Cela peut être dû à ma chance. Ou peut-être que je suis un conducteur prudent. Mais je ne peux pas dire qu’il est sûr de conduire une moto ici.

Il y a des dangers impliqués. D’après mon expérience, je dirais :

• Bangkok : Bien que la circulation soit dense, il peut être sûr de conduire une moto ici. Même si vous avez un accident, il ne sera pas grave car la circulation se déplace lentement à Bangkok.
• Chiang Mai : Si c’est une zone urbaine, c’est similaire à Bangkok. Ce n’est pas si dangereux.
• Pattaya : Vous devez être prudent lorsque vous conduisez sur l’autoroute principale car les Thaïlandais peuvent y conduire très vite. En dehors de ça, ça peut être sûr.
• Île : Il peut être dangereux de conduire sur une île. Les routes ne sont pas toujours bien entretenues. En outre, il y a des virages serrés inattendus et des zones de montée.
• Hors de la ville : Il peut être dangereux de conduire dans une zone hors de la ville. Il y a de nombreux conducteurs imprudents en Thaïlande. De nombreux accidents de la route graves en Thaïlande se produisent hors de la ville.

Cependant, si vous êtes un conducteur inexpérimenté, je ne recommande pas de conduire une moto sur les routes ici. Cela peut être dangereux, peu importe où vous conduisez.

Si vous êtes débutant, vous devriez conduire dans une zone très sûre, comme un village ou une communauté fermée, pour acquérir suffisamment d’expérience avant de rouler sur une route.

Obtenir votre permis moto

La première et plus simple étape pour assurer votre sécurité sur la route est de s’assurer que vous avez un permis de conduire pour moto approprié.

Certes, de nombreux conducteurs sur la route ne possèdent pas de permis moto, et bien que les pénalités soient apparemment sévères (une amende de 2 000 bahts ou un mois de prison), en réalité, vous êtes plus susceptible de devoir payer une petite amende sur le champ si vous êtes pris sans permis.

Cependant, de nombreux assureurs ne couvriront pas les frais médicaux ni les réparations si vous êtes impliqué dans un accident sans un permis de conduire thaï valide ou un permis de conduire international – alors procurez-vous-en un !

Pour connaître la procédure complète pour obtenir un permis de conduire moto thaïlandais, consultez notre article ici.

Conditions de la route

Les nids-de-poule se trouvent de manière imprévisible, posant un danger significatif pour les conducteurs comme des pièges cachés. Ces imperfections de la route, – parfois de véritables cratères – peuvent compromettre la stabilité de la moto et mettre en péril la sécurité du conducteur.

L’absence d’entretien adéquat ou de réparations en temps voulu laisse certaines routes pleines de surfaces inégales qui amplifient le risque d’accidents. Traverser le dédale de nids-de-poule devient une danse complexe, nécessitant une vigilance constante et des réactions en une fraction de seconde.

Lorsque l’on considère que pendant environ quatre ou cinq mois de l’année, une grande partie de la Thaïlande est recouverte d’eau en raison de la saison des moussons, cela engendre des conditions de conduite encore plus inquiétantes.

Habitudes de conduite

Les habitudes de conduite des Thaïlandais reflètent un mélange unique de nuances culturelles et de la nature dynamique du trafic dans le pays. Les motos forment une grande partie du trafic sur les routes de Bangkok, se faufilant entre les voitures et trouvant des espaces créatifs pour manœuvrer.

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Pour se déplacer dans une ville mouvementée comme Bangkok, les gens semblent se concentrer sur la flexibilité et l’adaptabilité plutôt que sur une adhésion rigide aux règles de circulation, et les marquages de voie et signaux servent souvent de simples directives – à moins que l’oncle policier soit à proximité.

Avec des conducteurs qui se faufilent sans effort dans la circulation d’une manière qui peut sembler chaotique pour les étrangers, vous aurez besoin de beaucoup de pratique pour vous habituer aux manières des routes.

Klaxonner n’est pas nécessairement une expression de frustration mais peut être une forme de communication, signalant des intentions ou annonçant une présence.

La patience est une vertu, surtout dans les embouteillages. Malgré le caractère apparemment désorganisé de la conduite thaïlandaise, un sentiment de compréhension partagée prévaut sur les routes, contribuant à une culture de conduite unique où quelqu’un vous coupera la route, mais vous compensera avec une profonde révérence de gratitude.

Équipement de sécurité

Une chose que vous remarquerez rapidement lorsque vous roulerez sur les routes en Thaïlande, c’est que la majorité des conducteurs ont une approche beaucoup plus … détendue de l’équipement de sécurité que ce à quoi vous êtes probablement habitué.

Il est extrêmement rare de voir des motocyclistes en tenues de protection complètes avec genouillères, coudières, etc. La chaleur tropicale incessante rend l’équipement inconfortable.

Ajoutez à cela une application laxiste ou inexistante des règles, et le fait que pour beaucoup, leur moto est un moyen de transport pour aller et venir du travail plutôt que pour faire du tourisme et peu sont prêts à passer du temps à s’équiper et à se déshabiller pour un trajet de dix minutes dans la circulation.

Ainsi, bien que nous recommandions dans l’intérêt de la sécurité que vous devriez porter le bon équipement, nous concédons que c’est assez impraticable de le faire chaque fois que vous sortez – et ne pas le faire ne vous désignera en aucune façon comme inhabituel.

Tout de même, vous devriez toujours porter un casque (les policiers thaïlandais arrêtent fréquemment les motos dont les conducteurs ou passagers ne le font pas), de bonnes chaussures robustes (PAS de tongs), des jeans ou pantalons résistants et une veste légère.

Aucun de ces équipements ne vous offrira beaucoup de protection en cas d’accident à grande vitesse, mais vous pourriez épargner votre peau si vous chutez à faible vitesse.

Casques

Après avoir acheté votre propre moto, il vaut la peine d’investir dans un casque de bonne qualité, car protéger votre tête devrait être votre priorité absolue.

Ça ne prend vraiment pas un coup particulièrement fort pour causer une commotion sévère ou même des dommages cérébraux permanents – vous pourriez tomber de la mauvaise façon en attendant dans le trafic, vous cogner la tête de la mauvaise façon sur un trottoir et ce serait la fin.

Lorsque vous faites vos achats pour un casque, cherchez toujours des marques avec une certification internationale. Le DOT (Department of Transportation) américain soumet tous les casques à des tests rigoureux avant de certifier leur sécurité, alors recherchez la certification DOT dans la mesure du possible. Les casques de bonne qualité peuvent également être certifiés Snell ou ECE (tous deux européens).

Un casque intégral en carbone ou en carbone/kevlar est l’option la plus sûre. Assurez-vous de l’essayer avant de l’acheter – il doit être bien ajusté et envelopper votre tête snugly. S’il est lâche de quelque manière que ce soit, il n’est pas sûr. Ne vous inquiétez pas de la chaleur – les casques de bonne qualité offrent une bonne ventilation.

Vous pouvez trouver des casques de bonne qualité en ligne et dans la plupart des concessions de motos. Voici quelques boutiques de casques à Bangkok avec une bonne sélection que vous pourriez vouloir vérifier :

• Magasin de Casques Amnuaychai – Thanon Chan à Sathorn
• Motoplex Bangkok – Près de K-Village Rama 4
• Casques AUTO2SPEED – Dans la Vieille Ville
• BKK Speed – Près de Ratchathewi

Autres Équipements

Si vous souhaitez porter un équipement approprié, visez du tissu avec doublure en mesh et léger, pas du pro-laminé.

Vous apprécierez rapidement un équipement qui respire sous la chaleur tropicale.

C’est une bonne idée d’emporter un poncho léger pour la pluie au lieu des couches imperméables/thermiques lourdes que vous avez peut-être vues dans des climats plus tempérés.

IKEA vend des ponchos de pluie parfaitement fonctionnels et peu chers, ou vous pouvez en acheter un dans n’importe quel 7/11 en cas de besoin.

Si vous souhaitez acheter votre équipement en Thaïlande plutôt que de l’apporter de votre pays d’origine, Wemotorbike a une grande sélection de produits disponibles, y compris des vestes, des gants, des bottes, et plus encore.

Règles de la Route

Bien qu’il semble parfois que les lois sur la circulation soient plus une suggestion sur les routes thaïlandaises, il est néanmoins dans votre intérêt de respecter les règles. Ce n’est pas seulement plus sûr – vous pourriez être responsable de dommages si vous deviez subir un accident tout en enfreignant la loi, même si c’est quelque chose que ‘tout le monde fait’.

Bien sûr, nous n’avons pas ici l’espace pour documenter toutes les règles de la route que les motos doivent suivre en Thaïlande (vous verrez cela lors de l’obtention de votre permis de toute façon), mais nous pouvons couvrir les bases ici :

Les Bases

Restez à Gauche

Par la loi, tous les véhicules à deux roues doivent conduire dans la voie la plus à gauche à tout moment sauf pour dépasser.

Vous constaterez rapidement que cela est souvent impraticable, car la voie la plus à gauche est occupée par des voitures qui tournent, des vendeurs, des voitures stationnées, des piétons forcés de descendre du trottoir, etc., mais c’est une bonne idée de revenir vers la gauche autant que possible.

Prendre des virages à l’aveugle sur des routes rurales sinueuses autant que possible à gauche pour éviter les voitures venant en sens inverse qui pourraient empiéter sur votre voie.

Respectez les Limitations de Vitesse

La limite de vitesse pour les motos dans les zones urbanisées est de 80 km/h, pouvant aller jusqu’à 90 km/h sur les routes rurales. 80 km/h devrait être plus que suffisant pour une grande ville congestionnée comme Bangkok, où d’autres véhicules peuvent traverser votre voie sans avertissement. Garder votre vitesse autour de 50 à 60 km/h est beaucoup plus judicieux.

Ne Dépassez Pas par la Gauche

Une des habitudes plus dangereuses (et pourtant tristement communes) des motards thaïlandais est de dépasser par la gauche, c’est-à-dire de dépasser une voiture du côté gauche, plutôt que de contourner par la droite (comme le stipule la loi thaïlandaise).

Dépasser par la gauche vous place directement dans l’angle mort d’une voiture qui tourne, et vous risquez d’être percuté à moins que le conducteur de voiture n’ait des réflexes très rapides.

Ne le faites pas – au minimum, vous devrez faire face à un conducteur sérieusement agacé.

Faites Attention lorsque Vous Conduisez Entre les Voies

Pouvoir se faufiler entre la circulation est l’un des grands avantages de conduire une moto, mais ce n’est pas sans dangers. Une portière de voiture s’ouvrant soudainement ou un passager descendant d’un bus peut vous faire tomber en un instant, et votre vue à l’avant et sur le côté est obscurcie par d’autres véhicules.

Si vous êtes coincé dans la circulation et souhaitez vous faufiler à travers, avancez lentement et prudemment, en vous assurant que vous avez suffisamment d’espace des deux côtés.

Évitez les Autoroutes

Par la loi, les motos ne peuvent pas rouler sur les routes à péage ni sur les autoroutes. Comme ces routes sont souvent derrière des péages (qui vous refuseront immédiatement l’entrée) et lourdement signalées à l’avance, il est peu probable que vous fassiez cette erreur, mais gardez cela à l’esprit lorsque vous planifiez votre voyage.

Vous devriez configurer vos options d’itinéraire sur Google Maps pour « éviter les autoroutes » et « éviter les péages » pour ne pas être dirigé dans la mauvaise direction.

À Faire et à Ne Pas Faire

Assurez-vous de Gérer votre Moto en Bon État

Laisser votre moto se détériorer vous expose à toutes sortes d’accidents potentiels, que ce soit des pneus usés, un feu arrière cassé ou des freins défectueux.

Vous devriez au moins emmener votre moto pour un check-up annuel, en vous assurant que les pneus, les freins et les niveaux d’huile sont tous vérifiés et changés si nécessaire.

Assurez-vous d’être Pleinement Assuré

Vous pouvez être le meilleur conducteur du monde et pourtant des accidents peuvent toujours survenir.

Vous devriez vous assurer que vous et votre moto êtes pleinement assurés avant de prendre la route, et assurez-vous de toujours avoir vos cartes sur vous chaque fois que vous prenez votre moto – plus une photocopie de la page de votre passeport/visa (que vous devriez techniquement avoir sur vous en tout temps en Thaïlande de toute façon, selon la loi thaïlandaise) en cas d’accidents.

Utilisez vos Rétroviseurs

Je ne compte plus le nombre de fois qu’un coup d’œil rapide dans mon rétroviseur m’a sauvé la vie. Utilisez-les ! D’autres véhicules peuvent surgir par derrière avec peu ou pas d’avertissement – vous ne voulez pas changer de voie quand ce véhicule est un bus à grande vitesse.

Vous devriez également ajuster vos rétroviseurs pour vous assurer d’avoir une bonne vue de chaque côté, et les garder propres.

Faites des Signes

Utiliser son clignotant est fait de manière assez arbitraire en Thaïlande, quand c’est fait du tout – je vois presque quotidiennement quelqu’un indiquer la mauvaise direction avant un virage. Cependant, les lois sur la circulation en Thaïlande stipulent que vous devez toujours indiquer avant de tourner ou de doubler. Non seulement c’est prévenant envers les autres usagers de la route, mais vous pourriez être tenu responsable des dommages si vous avez un accident en tournant ou en changeant de voie sans signaler.

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Gardez vos sens affûtés

Les routes en Thaïlande peuvent être un peu … mal entretenues parfois. Nids-de-poule, bosses, objets éparpillés, racines d’arbres, voies ferrées et piétons errants. Tous ces éléments peuvent provoquer un vilain accident s’ils vous surprennent. Gardez les yeux sur la route à tout moment. Il peut être particulièrement difficile de remarquer certains obstacles quand le soleil est à son apogée – pensez à porter des lunettes de soleil de bonne qualité.

Ne regardez pas votre téléphone

À moins que vous n’ayez vraiment besoin de votre téléphone pour la navigation avec une carte, ne le gardez pas dans un support devant vous. C’est trop distrayant. Ce SMS pourrait venir de votre ex, cet appel pourrait être celui pour ce poste que vous avez passé en entretien, quoi qu’il en soit, si vous baissez les yeux sur le téléphone ne serait-ce qu’une fraction de seconde, cela pourrait signifier une catastrophe.

Ne perdez pas votre calme

Personne n’a jamais affirmé que conduire en Thaïlande est sûr. Vous ASSISTEREZ à une mauvaise conduite chaque fois que vous prendrez la route – dépassements dangereux, conduite à contresens, excès de vitesse, etc.

C’est comme ça. Gardez une bonne distance entre vous et les autres véhicules (environ une longueur de voiture est une bonne idée), et si vous êtes victime d’une mauvaise conduite, prenez une grande respiration et ne laissez pas cela vous atteindre.

Certaines conducteurs en Thaïlande sont armés – cela peut aller d’une machette à une batte de baseball jusqu’aux armes à feu. Il y a de fortes chances qu’un incident de rage au volant se termine très mal pour tous les impliqués. Gardez votre sang-froid en toutes circonstances.

Évitez de conduire la nuit ou par mauvais temps autant que possible

Conduire votre moto la nuit peut être désorientant et dangereux. Il y a beaucoup plus de risques de tomber sur des conducteurs ivres ou de ne pas voir un nid-de-poule avant qu’il ne soit trop tard.

De même, une forte pluie augmente le risque de dérapage, de rester bloqué dans l’eau de crue ou d’avoir votre vision obstruée. Sauf nécessité, il est généralement préférable de prendre un taxi ou un tuk-tuk ou d’attendre que le temps s’améliore.

Au cas où vous auriez besoin de conduire votre moto par mauvais temps, vous pourriez vouloir prier pour un voyage en toute sécurité.

Que faire en cas d’urgence

Peu importe à quel point vous êtes prudent en tant que conducteur, les accidents peuvent (et vont) survenir.

Si vous êtes impliqué dans un petit accident (pas de blessures graves, pas trop de dégâts à votre moto), vous devez rapidement dégager votre moto de la trajectoire de la circulation venant en sens inverse si vous le pouvez.

Si un autre conducteur est impliqué, contactez la police en composant le 191 (1155 pour la police touristique si votre thaïlandais n’est pas bon et/ou si vous ne pouvez pas joindre un anglophone) – vous aurez besoin de leur rapport pour votre assureur.

Si un autre véhicule est impliqué, ne pas partir – vous serez responsable des dommages même si vous étiez complètement innocent. Prenez des photos de la moto, de l’autre véhicule et de vos blessures éventuelles, et contactez immédiatement votre assureur.

Échangez également les coordonnées (nom, numéro de téléphone, détails de l’assurance, carte d’identité thaïlandaise / passeport) avec toutes les personnes impliquées.

Il est malheureusement vrai qu’en tant qu’étranger en Thaïlande, la police et/ou les assureurs sont plus enclins à croire un conducteur thaïlandais plutôt que vous en cas d’accident, ce qui signifie que vous pourriez être obligé de payer même si l’accident n’était pas de votre faute. Une caméra de casque bon marché est un bon moyen de contourner ce problème.

Si vous êtes dans un accident grave, ne tentez pas de vous lever (à moins d’être sur le chemin d’un incendie) – si vous avez blessé votre cou, un mouvement brusque pourrait le casser complètement.

En général, les Thaïlandais agissent très rapidement lorsque des accidents se produisent sur la route – attendez-vous à ce que les locaux établissent rapidement un périmètre et que quelqu’un appelle les secours. Ensuite, vous serez envoyé dans un hôpital proche.

Il y a très peu d’endroits en Thaïlande qui sont à plus d’une heure de route d’une ville ou d’un village, donc de l’aide arrivera probablement bientôt, où que se passe votre accident.

À vous maintenant

Conduire une moto en Thaïlande peut être un moyen de transport économique et pratique, mais ce n’est pas sans dangers.

Assurez-vous toujours de porter des vêtements de protection (en particulier un casque), de bien être licencié, enregistré et assuré, et conduisez de manière défensive pour améliorer vos chances de faire chaque trajet en toute sécurité.