Amo Tailandia. Es mi hogar adoptivo elegido por tantas razones. Adoro a la gente, la cultura, la comida, el paisaje y los destinos de vacaciones de ensueño. Pero también reconozco que, al igual que en cualquier parte del mundo, personas oportunistas intentarán estafar a otros por un poco de dinero.
Tailandia no es una excepción, y frecuentemente las víctimas de las estafas son turistas desprevenidos, o aquellos que encajan en el perfil de turistas desprevenidos, es decir, ‘farangs’ de piel clara y prácticamente cualquiera que parezca extranjero.
Estas prácticas turísticas explotadoras y estafas pueden convertir un buen momento en una pesadilla, así que aquí hay algunas para tener en cuenta cuando estés haciendo cosas de turista ingenuo.
¿Tienes una historia? ¡Cuéntame sobre la vez que te estafaron o engañaron en Tailandia en los comentarios!
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Tuk Tuks
Ah, los tuk tuks de Bangkok. Es una relación de amor-odio. Se ven tan geniales con sus colores neón, luces, y el sonido de ‘Butterfly’ de Crazy Town saliendo de los altavoces. Incluso nosotros, los expatriados viejos y desencantados, ocasionalmente nos emocionamos con una carrera nocturna y desenfrenada entre bares en la parte trasera de un tuk tuk tailandés lleno de amigos.
Mientras que algunos conductores son razonables si charlas con ellos sobre el precio, especialmente si puedes meter algunas palabras en tailandés para mostrar que eres guay, a diferencia de todos esos otros mochileros. Podrías conseguir un viaje muy corto por 100 bahts, pero más probablemente será 200 bahts. Molestamente, muchos preferirán esperar y aprovecharse del siguiente.
La estafa del tour en Tuk Tuk
Los conductores de tuk tuk convencen a los turistas para que tomen un recorrido extendido por la ciudad. Estos recorridos vienen con una tarifa ridículamente baja de algo así como 200 bahts por todo el día. Eso debería ser la primera señal de que es demasiado bueno para ser verdad.
Prometiendo mostrarte joyas ocultas, estos tours solo llevan a tiendas de souvenirs sobresaturadas, joyerías y sastres donde las tácticas de venta de alta presión pueden sentirse muy amenazantes, y los conductores reciben una comisión por cada compra.
Evita la estafa
Si realmente quieres la experiencia (y las fotos de Instagram) de andar en un tuk tuk en Bangkok, comienza por acercarte a uno que no te esté gritando y siguiéndote por la calle.
Ten un destino claro en mente y practica decir el nombre en tailandés para que no suenes demasiado ingenuo. Por ejemplo, Siam en tailandés no se pronuncia “sigh am”, es más bien “see um” – Siam Paragon se pronuncia “see-um pah-rah-gone”. Divide las sílabas. Puedes usar Google Translate para practicar tu pronunciación.
Ten un precio fijo y asegúrate de reiterarlo varias veces. 200 bahts es un precio bastante promedio para un ‘farang’ por cualquier lugar dentro de aproximadamente 4 km, aunque los buenos negociadores podrían conseguir un viaje por tan solo 50 bahts.
Si molestas demasiado al conductor, podría llevarte a tu destino y luego decirte que el precio que negociaste era por persona. Esto es una mentira y un intento débil de estafa. Probablemente desistirá si lo confrontas, entrega el dinero acordado y aléjate.
Tiendas de gemas
Tailandia es famosa por sus mercados de gemas, ofreciendo una variedad de piedras preciosas como rubíes, zafiros y esmeraldas. Sin embargo, no todas las tiendas de gemas operan con integridad, y los turistas son un gran objetivo cuando visitan estos mercados.
La estafa de las gemas
Un amable local se te acercará basándose en tus pantalones de elefante y la cámara Nikon colgando de tu cuello. Podrían hacerse pasar por un guía servicial, un conductor, o incluso un compañero turista.
La conversación será ligera y atractiva y no llegarán al punto de inmediato, pero eventualmente tendrán recomendaciones para una tienda de gemas en particular. Afirmarán tener información privilegiada sobre descuentos secretos y oportunos.
Los turistas son entonces atraídos a la tienda de gemas sugerida antes de siquiera darse cuenta de lo que está pasando. Las gemas son de baja calidad o directamente falsas y muy sobrevaloradas. Las tácticas de venta están bien practicadas y no te dejarán ir hasta que compres algo.
Evita la estafa
Cuentan con varios factores para que esta estafa funcione, incluyendo la confusión sobre las tasas de conversión de moneda, la falta de conocimiento sobre cómo identificar gemas de calidad, y las personas que desean evitar confrontaciones y no quieren causar una escena o insultar a los locales.
Si realmente quieres comprar gemas o oro mientras estás en Tailandia, investiga sobre vendedores de buena reputación, busca longevidad y reseñas genuinas en Google. Si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo es, así que compara precios en diferentes tiendas y mercados y pide certificación o documentación que verifique la autenticidad y calidad de la gema.
Sobre todo, ten cuidado con las recomendaciones no solicitadas de extraños, especialmente aquellos que ofrecen ofertas especiales o afirman tener conocimiento privilegiado. No temas ser firme, mantener tu postura, y rehusarte a ser intimidado para hacer una compra.
El Gran Palacio
Uno de los monumentos más emblemáticos de Tailandia y una atracción turística significativa, todos en Tailandia deberían ir al menos una vez y ver el Templo del Buda de Esmeralda. Está abierto de 8:30 a.m. a 3:30 p.m. todos los días y los boletos cuestan 500 bahts para extranjeros y son gratuitos para los tailandeses. Pero esta no es la estafa de la que vamos a hablar hoy.
La estafa del Gran Palacio
Los estafadores suelen apuntar al Gran Palacio en Bangkok y otras atracciones populares al acercarse a los turistas cerca de la entrada. Podrían estar bien vestidos y parecer legítimos cuando confiadamente te informan que el Gran Palacio está cerrado por una ceremonia religiosa o un día festivo tailandés.
Luego ofrecerán un recorrido alternativo a algunas atracciones locales cercanas. Convenientemente tendrán un tuk tuk o taxi esperando justo allí con un conductor listo para llevarte a un día de diversión. En lugar de templos y mercados flotantes y todas esas otras cosas buenas, te has atrapado justo en una combinación de la estafa del tuk tuk y la estafa de las gemas.
Prepárate para un día de tiendas de joyas dudosas, sastres sobrevalorados, arte producido en masa presentado como obras de artistas locales en apuros, y otros escenarios artificiales diseñados para tirar de tu corazón y bolso.
Evita la estafa
Lamento decir esto, pero cuando estés cerca de una gran atracción turística, ignora a todos los que intenten hablar contigo. Mantén la mirada hacia adelante, declina cortésmente la conversación, camina con convicción, sabe dónde están las oficinas de boletos de antemano, y verifica los horarios de apertura en Google Maps.
No hay ofertas legítimas viniendo de extraños que hablen inglés fuera del Gran Palacio.
Jet Skis en Tailandia
Las tarifas por hora para el alquiler de motos acuáticas en Tailandia oscilan entre 800 y 1.500 bahts por hora. Es una opción popular para los buscadores de emociones y las playas tailandesas son perfectas para el deporte: planas, tranquilas y sin depredadores. Sin embargo, entre los jubilados de piel curtida y las aguas turquesas, acecha otro tipo de depredador: el vendedor de motos acuáticas.
La estafa de las motos acuáticas
Estas son prevalentes en destinos de playa populares como Phuket y Pattaya. Caminando por la playa, eventualmente te encontrarás con un local en una tumbona con una pizarra con los precios de los deportes acuáticos divertidos. Incluso pueden acercarse a ti sin que lo pidas.
Los precios son razonables, así que te animas. YOLO.
Después de tu hora de zoom sobre tu moto acuática, regresas y ellos inspeccionan la moto y afirman encontrar arañazos o daños que supuestamente no estaban allí antes. Luego exigen tarifas exorbitantes para las reparaciones.
La situación puede escalar rápidamente. No son inauditas las tácticas de intimidación: podrían incluso mostrar armas, y los turistas se han visto coaccionados a pagar sumas considerables para evitar enfrentamientos.
Evitar la estafa
Honestamente, la mayoría de los residentes a largo plazo en Tailandia simplemente evitan el drama y se mantienen alejados de alquilar motos acuáticas. Pero si realmente quieres la emoción, y puedo confirmar personalmente que son TAN DIVERTIDAS, hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo.
Antes de subirte a una moto acuática, inspecciónala minuciosamente en busca de cualquier daño preexistente. Toma fotos o un video para tener evidencia en caso de que surjan disputas más tarde.
La clave es NUNCA confiar en las fotos que ellos mismos toman, incluso si las toman frente a ti. Tienen fotos editadas en sus teléfonos con los daños y arañazos eliminados digitalmente. Es 2023, la edición de fotos toma solo unos minutos.
Discute claramente los términos del alquiler, incluyendo la duración, política de combustible y cualquier posible cargo adicional. Consigue todo por escrito si es posible.
Opta por tiendas de alquiler de motos acuáticas bien establecidas y de buena reputación. Pide recomendaciones en tu hotel y evita alquilar a individuos que se te acerquen en la playa.
Policías corruptos y falsos
Tendemos a confiar en una persona con uniforme. Estamos programados para hacer lo que nos dicen y en Tailandia, podrías no ser capaz de distinguir la diferencia entre varios uniformes o un atuendo que parece oficial pero no tiene autoridad alguna.
La estafa de la policía
Estarás explorando un lugar turístico, o caminando por la carretera Sukhumvit cerca de Asoke cuando alguien que dice ser un oficial de policía turística se te acerca con un aire de autoridad.
Podrían estar vestidos con uniformes que imitan el atuendo oficial, completos con insignias y un comportamiento autoritario. Con una expresión severa, te informan que has cometido una infracción menor, generalmente tirar basura.
En lugar de seguir los procedimientos legales adecuados, estos oficiales afirman que puedes resolver el asunto de inmediato pagando una supuesta «multa» directamente a ellos, convenientemente evitando la necesidad de papeleo oficial y una visita a la comisaría.
Sin hacer ninguna declaración audaz, estos podrían ser policías reales, o tal vez no. Incluso podrías ser culpable de tirar basura, montar una motocicleta sin casco (no lo hagas), o fumar donde no deberías.
No importa qué, alguien que te pida dinero en efectivo para una multa en el acto siempre es el procedimiento incorrecto.
Evitar la estafa
Los verdaderos oficiales de policía siempre llevarán una identificación adecuada. No dudes en pedir su identificación y preguntar de qué estación son. Esto podría ser suficiente para asustarlos.
Si realmente has violado alguna regla, insiste en recibir una multa oficial. Nunca tienes que ir a la comisaría a pagar la multa de inmediato, las multas se pueden pagar a tu conveniencia cuando presentes la multa en la comisaría que gobierna el área. Las multas por infracciones pequeñas suelen ser 300 bahts y rara vez más de 500 bahts.
Familiarízate con las leyes y regulaciones locales para distinguir entre cargos legítimos y estafas. Mantén la calma pero se asertivo. Insiste educadamente en seguir los procedimientos adecuados y nunca entregues dinero en efectivo.
Reporta cualquier encuentro con policías falsos o casos de corrupción a las autoridades locales.
Taxis en Tailandia
Abundantes, asequibles y cómodos: tomar un taxi en Bangkok, o un taxi en otro lugar de Tailandia (te estoy mirando enojado, Phuket) puede parecer algo normal y fácil de hacer, pero las cosas pueden salir mal.
Las estafas de taxis
Un conductor aparentemente amigable te invitará a subir a su taxi y te preguntará a dónde vas a través de la ventana delantera. Aquí tienes tu primera señal de advertencia. Negociar a través de la ventana generalmente significa que el conductor quiere ir sin taxímetro, o están eligiendo sus pasajeros.
Los conductores en realidad no pueden rechazar viajes y pueden ser multados hasta con 5,000 bahts por esta práctica. Para muchos de nosotros locales, si la puerta trasera está bloqueada, simplemente nos alejamos del taxi y nos negamos a hablar a través de la ventana.
Los precios sin taxímetro son tremendamente impredecibles y nunca son una buena idea para los visitantes que intenten negociar. Si te dicen que el taxímetro está roto, es una estafa.
Otra táctica son los taxímetros manipulados ilegalmente. Han sido alterados para acumular esos bahts a una velocidad rápidamente vertiginosa. Crees que estás obteniendo el precio legítimo, solo para luego descubrir que tu taxi desde el aeropuerto debería haber costado más cerca de 300 bahts que de 3,000.
La desfachatez general ocurre cuando los conductores toman rutas ridículas por la ciudad para inflar la tarifa. Los conductores de taxis también pueden realizar la estafa del tuk tuk mencionada anteriormente.
Ah, y pueden tomar tu billete de mil bahts, sostenerlo por un segundo, luego devolvértelo diciendo que es falso, cuando en realidad lo han intercambiado por uno falso, quedándose con tu billete real.
¿Has visto otras estafas de taxis en Tailandia? ¡Déjalo saber en los comentarios y actualizaremos el artículo.
Evitar la estafa
Para protegerte de caer en estafas de taxis en Tailandia, deberías comenzar por usar solo taxis oficiales y con licencia, evita a CUALQUIERA que se te acerque en el aeropuerto o en destinos turísticos gritando “¿hola taxi?”
Siempre insiste en que el conductor del taxi use el taxímetro. Si afirman que está roto… adiós.
Familiarízate con las tarifas típicas de taxis en el área para saber si alguien está intentando estafarte. Lleva pequeñas denominaciones de moneda local para evitar que los conductores afirmen que no tienen cambio.
Utiliza aplicaciones de transporte como Grab, Bolt o InDrive siempre que sea posible. De esta manera, sabes la tarifa, tienes la información de tu conductor, tienes la ruta trazada, y tienes un registro del viaje.
Más información:
- Transporte en Bangkok: Una Guía de Taxis, Autobuses, Trenes y Aplicaciones Móviles
- Una Guía para Prepararse para un Viaje y Pasar sus Vacaciones en Tailandia
Ya lo tienes
Sé que todo esto se siente muy negativo y la gente podría asumir que tengo un chip en el hombro pensando que la gente está tratando de estafarme, pero ese no es el caso. Viviendo aquí, simplemente tenemos que tener estas cosas en cuenta. No caminamos enojados y sospechosos todo el día.
En general, Tailandia es menos estafadora que muchas otras ciudades importantes en el mundo. Probablemente estarás bien.
Simplemente espero que al compartir esta información, pueda ayudar a algunas personas a ser menos susceptibles de ser aprovechadas. Sinceramente, no quiero que la gente deje Tailandia sintiéndose como víctimas. ¡Quiero que ames Tailandia tanto como yo!
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¿Alguna vez te han estafado en Tailandia antes?
Ya sea una estafa de taxi, una estafa de tuk-tuk, o cualquier otro tipo de estafa, ¡queremos escucharlo! Tus experiencias pueden ayudarnos a mantener nuestro artículo actualizado. Contándonos tu historia, también puedes ayudar a otros a evitar las mismas trampas.
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Aviso legal: Este artículo es un editorial de opinión (op-ed) y representa las opiniones del autor. Las opiniones expresadas aquí son únicamente del autor y no reflejan necesariamente las opiniones o puntos de vista de ExpatDen. Se anima a los lectores a considerar diversas perspectivas y formar sus propias opiniones.
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