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Siem Reap, Camboya…
Como mencioné en La Primera Parte and La Segunda Parte, al regresar a Siem Reap, volví a disfrutar de los nachos de Viva y ‘cubos’ de margaritas, Ankor Wat, Ankor Tom y las cabezas de Bayon. Una nueva aventura (y que no se repetirá) fue el masaje de peces.
¿Y el segundo día? Bueno, el segundo día estaba reservado para una excursión fuera de Siem Reap a la montaña Kulen.
Parque Nacional Phnom Kulen: Kulen es considerada por los jemeres como la montaña más sagrada de Camboya y es un lugar popular para los visitantes locales durante los fines de semana y festivales. La colina se utilizó como la antigua capital II en el año 802 d.C. cuando se declaró a sí mismo como rey dios y anunció la independencia de Java, dando así origen a la actual Camboya.
Si te subes a tu vehículo y conduces directamente desde Siem Reap hasta la montaña Kulen, tardas alrededor de una hora. Nuestro guía añadió desvíos, así que nos llevó el doble de tiempo. Y en cada parada compartía ideas sobre el campo camboyano. Fue perfecto para mí porque me encanta aprender cosas nuevas.
La primera parada fue en un pequeño… Me gustaría decir ‘tienda’ pero era más que eso. Vendían cestas y cosas turísticas, pero también educaban a los turistas sobre la producción de azúcar de palma. Recuerdo haber pasado por este mismo lugar hace 5 años (todavía tengo las cestas), pero de alguna manera me perdí su charla sobre el azúcar de palma (si es que existía en ese entonces).
Encuentro interesantes los aspectos prácticos de la vida tropical, así que, por favor, ten paciencia conmigo… Para que ocurra la polinización, se necesitan tanto un cocotero macho como uno hembra. Aunque me doy cuenta de que no puedes verlo claramente, en el fotomontaje de arriba el árbol macho está a la izquierda y el hembra a la derecha. Y tal como esperarías, la flor macho (foto superior derecha) poliniza la flor hembra (mostrada debajo). La flor hembra se dobla hacia abajo, se corta, y se le coloca un recipiente (de bambú o botella de plástico) para recoger el néctar que gotea. Cada mañana un trabajador del azúcar de palma sube a los árboles para recoger la cosecha. A su regreso, el néctar se hierve para crear el azúcar de palma.
¿Mi explicación sobre la producción de azúcar de palma fue clara como el barro, o qué? Para ayudar a rellenar cualquier hueco, arriba hay un video que explica cómo se hace el azúcar de palma. El video está filmado en la cercana Amphawa (Tailandia) así que quizás me pase por ahí en algún momento.
Otra novedad para mí fue ver un árbol de anacardo real y en vivo. ¿Y quién sabía que un árbol de anacardo tiene dos tipos de fruta? Como puedes ver en las fotos, el anacardo crece en el medio de la fruta verde, que se vuelve amarilla cuando madura.
Al probar un bocado de la fruta amarilla la encontré acuosa y ligeramente dulce. Refrescante de hecho. Y viendo los montones pudriéndose en el suelo, supongo que la fruta amarilla no es el principal cultivo de dinero.
Esta es una foto afortunada tomada por la ventana de la furgoneta mientras nos alejábamos. Junto con otros miembros de la familia, estas dos hermosas chicas camboyanas manejaban el puesto turístico.
Y aquí hay dos cosas más que me sorprendieron de Camboya: 1) Colillas de cigarrillos como ofrendas en las casas de los espíritus, y 2) monjes pidiendo donaciones de dinero.
Cuando le pregunté al guía sobre las colillas de cigarrillos colocadas encima de los inciensos, sugirió que era una broma, no una ofrenda seria. Porque, al igual que en Tailandia, los camboyanos dejan cigarrillos enteros para los espíritus, no solo las colillas.
Más adelante en el camino paramos para donar dinero a monjes novicios. Me sorprendió porque en Tailandia se supone que los monjes no deben pedir dinero. Si lo hacen, suelen ser falsos. Pero, por lo visto, en algunas partes del campo camboyano, los lugareños son demasiado pobres para mantener a sus monjes. Siendo prácticos, los monjes salen a los caminos para conseguir dinero para alimentarse.
Simplemente demuestra lo empobrecida que está Camboya en comparación con Tailandia. ¿O acaso no he estado en las partes más pobres de Tailandia todavía?
Vimos otros sitios en el camino, pero vamos a avanzar rápidamente a los 1.000 Shiva Lingas de Kbal Spean. Me encariñé con los lingas mientras investigaba para mi publicación, Santuario de Fertilidad de Bangkok: Chao Mae Tuptim. Así que, por supuesto, cuando surgió la oportunidad de ver 1000 más, ¡ahí estaba yo!
wiki: Kbal Spean: El sitio consiste en una serie de tallas de piedra en formaciones de arenisca esculpidas en el lecho y las orillas del río. Se le conoce comúnmente como el «Valle de los 1000 Lingas» o «El Río de los Mil Lingas». Los motivos de las tallas en piedra son principalmente una miríada de lingams (símbolo fálico del dios hindú Shiva), representados como bultos ordenadamente dispuestos que cubren la superficie de la piedra arenisca, y los diseños de lingam-yoni.
Antes de bajarnos de la furgoneta, el guía nos dijo que evitemos pisar las tallas. Pero todos lo hacen. Los lugareños caminan sobre ellas. Los turistas se paran sobre ellas. Oh bueno.
Como puedes ver en la foto de arriba, los lingas son cajas esculpidas en la roca del río con círculos tallados que sobresalen de sus centros. Las cajas son simbólicas de la yoni (partes femeninas) y los círculos del lingam (partes masculinas).
wiki: (Sánscrito: योनि yoni) es la palabra sánscrita para la vagina. Su contraparte es el lingam, interpretado por algunos como el falo.
wiki: El Lingam (también, Linga, Ling, linga de Shiva, Shiv ling, Sánscrito लिङ्गं liṅgaṃ, Tamil லிங்கம், que significa «marca», «signo», «género», «falo», «inferencia» o «germen procreativo eterno» es una representación de la deidad hindú Shiva utilizada para la adoración en los templos.
Mientras grababa este video no pude evitar impresionarme por la dedicación necesaria para llevar a cabo un proyecto de este tamaño. Los ermitaños empezaron a tallar en el siglo XI y terminaron en el siglo XII. Eso es un lapso de 100 años, más o menos. Muy impresionante.
En Tailandia hay una mezcla y combinación de hinduismo y budismo, así que para simplificarlo en mi cabeza, a veces agrupo los dos juntos. Y por eso, al principio asumí que los lingas fueron tallados por monjes. Error. Los monjes no son hindúes. Además, entra en juego el tema del sexo. ¿Verdad? Obviamente, los monjes de rodillas tallando órganos sexuales masculinos y femeninos no tiene sentido. ¿O sí?
Después de deambular por el calor de Kbal Spean durante horas, nos dirigimos a Preah Ang Thom.
wiki: Preah Ang Thom es una estatua de 8 metros de altura del Buda reclinado alcanzando el nirvana. La estatua está tallada en un enorme bloque de arenisca. Preah Ang Thom es el dios sagrado y de adoración para Phnom Kulen.
El Buda en la cima de la montaña es (me dicen) el Buda reclinado más grande tallado de una sola pieza de roca en toda Camboya. Nota: La foto del Buda que se muestra arriba no es mía, sino que fue tomada por un querido amigo.
Antes de llegar al Buda reclinado tienes que enfrentar primero el muro de mendigos profesionales. El guía nos indicó que consiguiéramos cambio en los cambistas para repartir. Después de más de siete años en Tailandia, soy cínica con los mendigos, así que en lugar de dar limosnas, opté por llevar una cámara. No es muy diferente de lo que estaba haciendo antes, pero mantenía mis manos ocupadas.
En el santuario antes del santuario, y después del primer trecho de escaleras, te quitas los zapatos y luego te bendicen. Y solo entonces puedes subir el siguiente tramo empinado de escaleras hasta la cima de la montaña.
No soy una cobarde, pero ya he estado, ya he hecho eso. He subido muchas escaleras para ver muchos Budas en muchas cimas de montañas. La mayoría bajo el sol abrasador. Optando por no hacerlo (sí, de nuevo), esta vez me quedé atrás para tomar fotos de un monje igualmente cínico. Para obtener permiso para la foto, moví mi cámara. Asintiendo con su respuesta, apagó su cigarrillo y se despidió de su móvil (ambos estaban en la estera frente a él).
¡UF! El último monumento del viaje fue Banteay Srey (Ciudadela de la Mujer).
wiki: Banteay Srei o Banteay Srey es un templo camboyano del siglo X dedicado al dios hindú Shiva. Ubicado en la zona de Angkor en Camboya. Se encuentra cerca de la colina de Phnom Dei, 25 km al noreste del grupo principal de templos que pertenecían a las capitales medievales de Yasodharapura y Angkor Thom. Banteay Srei está construido en gran parte de arenisca roja, un medio que se presta a las elaboradas tallas decorativas en las paredes que aún se pueden observar hoy.
Banteay Srey es realmente impresionante. Es una visita obligada. Pasé por este Wat en mi primer viaje a Siem Reap y estaba emocionada de hacerlo de nuevo. En mi opinión, las tallas son las mejores de todos los Wats del tour. Y si atrapas el sol justo en el momento adecuado, te llevas fotos fabulosas. De nuevo, en mi primer viaje, el sol era perfecto. En este no tanto. A pesar de todo, encontré la atmósfera del área muy similar. Fabulosa.
Regresando al Heritage Suites Hotel estábamos cansados, hambrientos y cubiertos de polvo. El horario de salida era alrededor del mediodía, pero para acomodar nuestro vuelo tardío nos cambiaron de nuestras suits tipo bungalow (ver la vista panorámica) a una habitación más pequeña pero igualmente adecuada para relajarnos y hacer lo que queramos. Benditos sean.
Después de estar duchados, hidratados y alimentados, nos metieron en un Mercedes Benz vintage (anteriormente propiedad del Rey de Camboya) para un paseo al aeropuerto. Y a casa. Fin.
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