Explorando JapanesePod101: tu compañero de aprendizaje de idiomas

Aprender un nuevo idioma siempre ha sido una mezcla de altos y bajos para mí: en un momento siento que realmente estoy progresando, y al siguiente parece que no estoy avanzando nada. Uno de los desafíos más difíciles al aprender japonés es que es tan diferente de prácticamente todos los otros idiomas que estudié antes. Eso significó que muchos de los viejos trucos no funcionaban y tuve que encontrar un estilo de aprendizaje que se adaptara.

En mi serie de aplicaciones y cursos de enseñanza del idioma japonés, estoy echando un vistazo más de cerca a JapanesePod101 hoy, que ha encontrado su propio lugar en términos de estilo de enseñanza.

JapanesePod101 es una plataforma que ofrece una combinación de lecciones de audio, cuestionarios y funciones interactivas dirigidas a estudiantes desde niveles principiantes hasta avanzados que desean aprender japonés en línea. Está estructurada para ofrecer flexibilidad a los usuarios, permitiéndoles adentrarse en lecciones sobre todo, desde saludos cotidianos hasta japonés formal de negocios.

Una característica notable de JapanesePod101 son sus lecciones dirigidas por anfitriones, incluyendo aquellas de Risa, cuyo estilo de enseñanza accesible genera varias páginas de comentarios en videos. Estas lecciones están diseñadas para hacer que el aprendizaje del idioma sea accesible y atractivo.

Aparte de Risa, ¿qué hace diferente a JapanesePod101 de otros cursos de japonés en línea? ¿Cómo se compara en términos de usabilidad y eficacia?

En este artículo, exploraré JapanesePod101 objetivamente (bueno, al menos lo intentaré), examinando sus características, fortalezas y posibles inconvenientes. Al final, espero que también tengas una comprensión más clara de si se alinea con la forma en que estudias japonés.

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¿Qué es JapanesePod101?

JapanesePod101 es una plataforma en línea integral diseñada para aprender el idioma japonés. Atiende a niveles variados, desde principiantes absolutos hasta aquellos con habilidades avanzadas.

La plataforma fue creada por expertos en idiomas en Interactive Language con el objetivo de hacer que el japonés sea accesible para todos. A diferencia de lo que sugiere su nombre, no solo ofrece podcasts, sino lecciones diversas con contenido de audio, video y escrito. Estos recursos no solo son educativos, sino también atractivos, combinando conversaciones de la vida real con elementos interactivos.

JapanesePod101 proporciona un entorno de aprendizaje flexible. Los usuarios pueden establecer su propio ritmo y elegir rutas de aprendizaje adaptadas a sus necesidades. Integra tecnología y métodos de enseñanza efectivos, haciendo que aprender japonés no solo sea posible, sino también agradable.

Características clave de JapanesePod101

JapanesePod101 se destaca por su rica variedad de recursos de aprendizaje. Estas características atienden a diversas preferencias de aprendizaje.

Una característica principal es su extensa biblioteca de lecciones. Las lecciones varían desde fragmentos cortos y accesibles para principiantes hasta lecciones avanzadas detalladas.

Las características clave incluyen:

• Lecciones de audio y video
• Cuestionarios interactivos y tarjetas de memoria
• Perspectivas culturales
• Foros de la comunidad
• Accesibilidad en la aplicación móvil

La plataforma se actualiza continuamente. Esto asegura que los estudiantes tengan acceso al material más fresco.

Los usuarios aprecian la retroalimentación personalizada de hablantes nativos. Esto añade un toque humano a este entorno de aprendizaje digital.

Lecciones de audio y video

Las lecciones de audio y video son un pilar de JapanesePod101. Estos recursos permiten a los estudiantes escuchar japonés auténtico en diversos contextos.

Las lecciones están estructuradas para desarrollar habilidades de escucha y comprensión. Comienzan en el nivel más básico y progresan gradualmente para desafiar a los estudiantes más avanzados.

Los usuarios pueden reproducir segmentos para captar matices. Este enfoque ayuda a perfeccionar la pronunciación y a entender diferentes dialectos.

Los temas varían desde pedir en un restaurante hasta usar japonés en un entorno empresarial.

Herramientas de aprendizaje interactivo

Las herramientas interactivas mejoran el proceso de aprendizaje en JapanesePod101. Estas incluyen cuestionarios atractivos que refuerzan las lecciones.

Hay disponibles tarjetas de memoria para ayudar con la retención de vocabulario. Los usuarios pueden ponerse a prueba con palabras y frases clave.

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Además, la plataforma ofrece herramientas de grabación de voz. Esta característica permite a los estudiantes practicar la pronunciación y compararla con la de los hablantes nativos.

Perspectivas y consejos culturales

Aprender un idioma no se trata solo de gramática y vocabulario. JapanesePod101 también se adentra en la cultura.

Las lecciones integran consejos prácticos sobre costumbres japonesas. Esto ayuda a los estudiantes a entender el contexto y mejora sus habilidades de comunicación.

Las notas culturales están entrelazadas en las lecciones, proporcionando un enfoque holístico. Estos conocimientos hacen que la experiencia de aprendizaje sea más rica e inmersiva.

Diferentes niveles de habilidad

Los niveles de habilidad van desde principiante absoluto hasta avanzado. Se necesitarían unas 120 horas para escuchar todas las lecciones en los cinco niveles principales.

Cada serie principal también viene con lecciones adicionales basadas en temas de interés. Por ejemplo, en el nivel de Principiante Absoluto, puedes aprender sobre la cultura básica japonesa, cómo presentarte, y así sucesivamente. En el nivel Intermedio Superior, hay lecciones adicionales sobre el JLPT N2. En total, hay varios miles de lecciones disponibles en JapanesePod101.

Risa: la cara de JapanesePod101

Risa es una personalidad muy querida en JapanesePod101. Su estilo atractivo y su actitud alegre han hecho que el aprendizaje sea agradable para innumerables usuarios. Conocida por sus explicaciones claras y su entusiasmo contagioso, Risa realza cada lección con su encanto único.

Los estudiantes mencionan frecuentemente a Risa en sus reseñas de JapanesePod101. Su presencia añade un toque personal, haciendo que la experiencia de aprendizaje se sienta más conectada. Muchos estudiantes encuentran que su enfoque inspira y motiva a continuar su viaje de aprendizaje del idioma.

Obviamente, Risa no es la única profesora del programa. En total, su equipo consta de 29 profesores, incluido el fundador Peter Galante, quien ha vivido en Japón por más de 9 años y es candidato a doctorado en una universidad japonesa que inició JapanesePod101.com en 2005.

Cómo es diferente JapanesePod101

Una de las mayores ventajas de JapanesePod101 es su flexibilidad. Puedes aprender japonés donde y cuando quieras, lo que facilita ajustar las lecciones a tu rutina diaria. Con la aplicación móvil, puedes escuchar lecciones mientras te desplazas, haces ejercicio o realizas tareas del hogar. Esta función de “aprender sobre la marcha” te permite aprovechar al máximo el tiempo que de otro modo se perdería.

Otro beneficio clave es la capacidad de estudiar a tu propio ritmo. JapanesePod101 no te obliga a seguir un plan de estudios rígido. Puedes repetir lecciones según sea necesario, saltarte material familiar o ir directamente a lecciones que se adapten a tus necesidades específicas, como el japonés de negocios o la conversación casual. Esta adaptabilidad te permite personalizar tu experiencia de aprendizaje a tu nivel y objetivos. Esto también lo distingue de aplicaciones como Duolingo, donde necesitas aprender repetitivamente las mismas cosas una y otra vez antes de poder pasar a otras lecciones.

JapanesePod101 también se destaca por sus explicaciones culturales y lingüísticas, proporcionando información sobre no solo qué decir, sino cómo decirlo de manera que suene natural. Las lecciones a menudo cubren matices culturales, como frases adecuadas para diferentes situaciones o expresiones informales utilizadas en la vida diaria. Este enfoque auténtico ayuda a los estudiantes a entender el contexto detrás del idioma, por lo que no solo memorizan palabras, sino que aprenden a usarlas de manera efectiva. Para darte una idea, hay un diálogo donde una niña llama a un perro “wan-chan” (わんちゃん). El profesor de JapanesePod101 explica que la palabra proviene del sonido que hace un perro: en japonés, es “wan wan”, no “guau guau”, y también dice que esta palabra es utilizada principalmente por niños, especialmente niñas.

Por último, los profesores son geniales: ya mencioné a Risa, pero además de eso, cada lección tiene una sección de comentarios donde puedes hacer preguntas directamente y obtener más explicaciones de los profesores de JapanesePod101. Sin embargo, la sección de comentarios actualmente solo está disponible en el sitio web.

Pros y contras de JapanesePod101

En resumen, esto es lo que obtienes con el curso: lo bueno, lo malo y lo feo.

Lo bueno

• Aplicación móvil y aprendizaje sin conexión: Accesible en móviles, para que puedas escuchar lecciones en cualquier lugar: durante desplazamientos, entrenamientos o mientras haces tareas.
• Aprendizaje autodirigido: Te permite establecer tu propio ritmo, repetir lecciones o saltarte contenido que ya conoces.
• Perspectivas auténticas del idioma: Proporciona explicaciones culturales y contextuales, ayudando a entender el japonés real más allá de las frases de libro.
• Anfitrión atractivo: Las populares lecciones dirigidas por anfitriones, como las de Risa, añaden personalidad y hacen que el aprendizaje sea más agradable.
• Contenido Integral: Cubre todos los niveles desde principiante hasta avanzado, con miles de lecciones sobre varios temas.
• Preparación para la prueba de aptitud del idioma japonés (JLPT): Incluyen materiales específicos para la práctica, como ejercicios y listas de vocabulario diseñadas para ayudar a los estudiantes a enfocarse en áreas clave requeridas para los exámenes JLPT, mejorando su preparación.

Lo malo

• Falta de compañeros de habla: Se centra principalmente en la escucha y la lectura; se recomienda encontrar un compañero de conversación fuera de la plataforma para practicar el habla.
• Navegación engorrosa: La organización de las lecciones puede dificultar la localización de contenido específico, especialmente si deseas revisar una lección anterior.
• Enfoque limitado en kanji: No es ideal para un estudio intensivo de kanji; se recomiendan recursos complementarios para practicar kanji.
• Requiere autodisciplina: No hay un horario establecido o estructura de aula, depende del usuario mantenerse motivado y constante.

Lo feo

• De hecho, todos los profesores parecen ser bastante simpáticos a su manera 🙂

Alternativas a JapanesePod101

Hay alrededor de 120 millones de hablantes de japonés en el mundo y la última vez que revisé, la mayoría de ellos no pasó por JapanesePod101 para aprender el idioma. Sin embargo, no todos tienen la suerte de tener a dos padres enseñándoles japonés mientras les cambian el pañal. Así que veamos alternativas que no requieren haber nacido japonés:

Escuelas de idiomas

Aprender japonés en una escuela de idiomas es considerado uno de los mejores métodos de aprendizaje por muchos, especialmente si tienes el privilegio de aprender en una escuela de idiomas en Japón. Te da la oportunidad de estar totalmente involucrado con el idioma, lo que puede aumentar rápidamente tu habilidad en japonés.

Fuera de Japón, una escuela de idiomas aún te proporciona una buena base en japonés. Los cursos proporcionados por la escuela de idiomas suelen estar bien estructurados. Si tienes preguntas, tienes la oportunidad de preguntar a tu profesor directamente. Tienes compañeros de clase que pueden animarte y ayudarte a mejorar tu japonés.

Comparado con JapanesePod101, estudiar en una escuela de idiomas puede ser una mejor opción para algunas personas, especialmente cuando te resulta difícil estudiar por tu cuenta sin la motivación de profesores, compañeros de clase, tareas y el ambiente de aula.

Sin embargo, las escuelas de idiomas también tienen desventajas, como el tiempo de desplazamiento hacia y desde las clases, y encontrar el curso adecuado según tu nivel actual, además de estar disponible para participar en clase en el horario proporcionado.

Aunque hay muchos cursos disponibles para principiantes, los cursos para niveles intermedios y avanzados son bastante limitados. Y tal vez esto no sea un obstáculo para todos: especialmente en niveles bajos y a menos que tomes un curso privado, tus compañeros de clase probablemente serán en su mayoría adolescentes.

En resumen, si puedes encontrar una buena escuela de idiomas con el curso adecuado cerca de donde vives, no te importa la presencia de adolescentes y puedes asistir a clase regularmente, entonces adelante. No creo que haya una opción tan buena como esa mientras no estés en Japón.

Profesor particular

Aprender con un profesor particular es otra opción, especialmente cuando necesitas un curso personalizado basado en lo que necesitas aprender en ese momento. Sin embargo, el problema que encuentro es que los profesores de idiomas particulares a menudo carecen de estructura y de la formación educativa para enseñar su idioma a extranjeros.

Un beneficio de un profesor particular es que tienes un compañero de idioma para practicar tu japonés. Obtienes su retroalimentación directamente, lo cual puede ayudarte a mejorar tus habilidades en el idioma japonés más rápidamente. Aunque hay todo tipo de sitios web que ofrecen conectarte con un profesor de idiomas particular, muchos de ellos dejan mucho que desear en cuanto a su proceso de selección para ‘profesores’ – las comillas son intencionales. iTalki probablemente es el más grande de todos y más confiable que otros, pero incluso aquí es algo que tendría en cuenta.

Mi opinión aquí sería que puede ser complementario a clases de idiomas, cursos y libros, pero no es una alternativa viable por sí sola.

Libros

Aprender solo con libros no se recomienda: el lenguaje sigue evolucionando todo el tiempo. Los patrones de oraciones y palabras que encuentras en algunas de las obras literarias que llevan mucho tiempo disponibles podrían no estar actualizadas con cómo hablan los japoneses en la vida real.

Por ejemplo, muchas personas se quejan de que apenas entienden japonés en la vida real, aunque ya hayan completado dos libros de Minna no Nihongo para principiantes. Algunas palabras y reglas gramaticales mencionadas en el libro se usan raramente.

Esto no significa que aprender a través de libros no sea bueno, simplemente no es suficiente. Podrías combinarlo con un profesor particular para obtener las ventajas de un libro estructurado, junto con la retroalimentación y correcciones inmediatas de un profesor de idiomas, y esa probablemente sería una forma factible de abordarlo. Sin embargo, requiere bastante iniciativa poner eso en marcha y seguir con ello.

Apps

Hay muchas aplicaciones móviles para aprender japonés. Para ser honesto, solo unas pocas merecen ser mencionadas. Dos de ellas son Kanji Senpai, que se centra únicamente en los caracteres kanji, y DuoLingo. 

DuoLingo tiene un valor de producción increíble y he visto que realmente funciona para algunas personas. Para mí, lo encontré muy repetitivo, respondiendo preguntas similares sobre un tema una y otra vez, y no en el sentido de ‘mejorar mi comprensión’. Sin embargo, la barrera para probarlo es bastante baja, así que ¿por qué no echarle un vistazo para ver si se adapta a tu estilo de aprendizaje?

Kanji Senpai va en una dirección diferente: los caracteres kanji. En realidad, es una gran aplicación complementaria a casi todas las clases y cursos disponibles, ayudándote a entender uno de los mayores desafíos en el aprendizaje del japonés.

Para algunos detalles adicionales, también puedes consultar mi guía para aprender japonés en línea, que también cubre sitios web y otros recursos digitales.

Medios de comunicación

Hay muchas formas de medios disponibles para aprender japonés, como videojuegos, canciones, películas, anime, podcasts y noticias.

Si bien son buenos para ayudar a sumergirse en el japonés, probablemente no deberías usarlos como tu método principal de aprendizaje del idioma, a menos que estés preparado para anotar cosas nuevas que aprendas mientras pausas y repites cosas múltiples veces.

Sin embargo, como suplemento, los medios pueden ser increíbles. Un truco impresionante que aprendí es ver películas que ya conoces en su versión doblada en japonés. Podrás deducir qué está pasando, no solo por el contexto, sino también por haberla visto ya.

Probablemente sea obvio, pero todavía quiero señalarlo: muchas oraciones, especialmente en los videojuegos y el anime, no son las mismas que las personas japonesas realmente usan en su vida diaria. Si hablas así, los japoneses lo encontrarán extraño – Teppei Sensen tiene un episodio de podcast divertido sobre eso.

Opciones de suscripción y precios

Hay tres planes disponibles en JapanesePod101:

• Básico
• Premium
• Premium Plus

El plan Básico, a $8 al mes, te da acceso a todas sus lecciones.

Si deseas tener acceso a más herramientas de estudio interactivas, como listas de palabras personalizadas, cuestionarios de lecciones, diccionario de audio de vocabulario, y más, necesitas suscribirte a su plan Premium por $25 al mes.

Su plan más caro, Premium Plus, cuesta 47 USD al mes y te ofrece acceso 1 a 1 con sus profesores, incluyendo el programa personalizado, evaluación, tareas y todas las ventajas de los niveles anteriores.  

Además, hay descuentos para planes más largos: Cuanto más tiempo te suscribas, más barato será. 

¿Básico, Premium o Premium Plus?

En nuestra opinión, si quieres aprender japonés con JapanesePod101, deberías optar por el plan Básico o el Premium Plus. Para empezar, puedes conseguir su plan Premium por solo 1 USD durante un mes en tu primera suscripción. El plan Básico te brinda todas las lecciones que necesitas para aprender japonés, mientras que el acceso 1-1 del plan Premium Plus puede mejorar rápidamente tu habilidad en japonés si estás aprendiendo de manera más seria. 

¿Merece la pena JapanesePod101? 

Como cada lección, aplicación o clase – depende de cómo, o más importante – si – lo utilizas. Lo bueno es que es bastante entretenido, reduciendo la barrera para mantener la constancia. Y a pesar de su presentación ligera, puede ayudarte a mejorar tu nivel de japonés paso a paso desde cero absoluto hasta que seas capaz de usarlo en tu vida diaria.

Además del enfoque estructurado para el aprendizaje, los profesores motivadores son realmente el destaque de JapanesePod101 y lo que te hace continuar con ello. Y eso es esencialmente a lo que se reduce cada curso de idiomas: ¿Te ayuda a seguir con él? Y en el caso de JapanesePod101, me siento cómodo respondiendo a esa pregunta con un rotundo sí.

resumen

JapanesePod101 ofrece elementos de aprendizaje de idiomas en audio, vídeo e interactivos. Es ideal para personas que se enfocan principalmente en aprender a hablar y luchan por encontrar una forma de ser consistentes en su práctica. Su mejor característica es que es agradable y motivador. Si también quieres aprender Kanji, necesitas combinarlo con otros recursos como Kanji Senpai. Probar JapanesePod101 solo cuesta 1 USD, así que si no quieres leer toda la reseña, puedes simplemente probarlo.