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El sistema Medicare de Canadá son en realidad 13 planes provinciales y territoriales distintos, cada uno con sus propias normas de elegibilidad, cobertura y plazos de espera. Esta guía explica qué cubre y qué no, cómo registrarte y qué deben saber los expatriados antes de llegar a Canadá o de marcharse.
En las décadas de 1950 y 1960, la sanidad canadiense se amplió y se reguló mediante leyes del Parlamento que garantizaban la cobertura universal a los ciudadanos de todas las provincias y territorios del país.
En realidad, Canadá no tiene un único sistema sanitario, sino 13 planes de seguro médico provinciales y territoriales que se gestionan a ese nivel y están sujetos a directrices legalmente vinculantes fijadas por el Gobierno federal.
El Gobierno federal financia Medicare y transfiere parte de sus ingresos generales a las provincias y los territorios.
En esta sección repasamos con detalle Medicare, el seguro público de Canadá, para que sepas si tienes cobertura, qué cubre y muchos otros datos esenciales.
Contents
- Puntos clave
- ¿Pueden los extranjeros recibir atención sanitaria en Canadá?
- ¿Cómo funciona?
- Servicios que Medicare no cubre
- Cobertura sanitaria para titulares de permiso de trabajo, estudiantes y visitantes
- Planes sanitarios provinciales
- Cuánto tarda en empezar tu cobertura
- Cuántos días debes pasar en tu provincia
- Cómo obtener tu tarjeta sanitaria
- Servicios adicionales
- Médico de familia
- Especialistas y derivaciones
- Clínica sin cita
- Centro de atención urgente
- Atención de urgencias
- Ambulancia
- Preguntas frecuentes
- ¿Cubre Medicare a turistas y visitantes en Canadá?
- ¿Hay un periodo de espera antes de que empiece la cobertura sanitaria provincial?
- ¿Pueden los titulares de un permiso de trabajo obtener una tarjeta sanitaria provincial?
- ¿Quién me cubre mientras espero a que empiece mi cobertura en una provincia nueva?
- Fuentes citadas
Puntos clave
- Canadá no tiene un sistema sanitario nacional único, sino 13 planes provinciales y territoriales, cada uno con sus propias normas sobre quién tiene derecho y qué se cubre.
- Cualquier persona que resida legalmente en una provincia y la tenga como vivienda principal puede acceder al plan Medicare de esa provincia; la mayoría exige una presencia física de entre 153 y 183 días al año.
- Medicare suele cubrir las visitas al médico de familia, las clínicas sin cita, la atención de urgencias, las hospitalizaciones, las derivaciones a especialistas y las pruebas diagnósticas.
- No se cubren la atención dental, la visión, los medicamentos con receta fuera del hospital, la ambulancia ni los procedimientos estéticos; un seguro privado cubre esas carencias.
- Solicita la tarjeta sanitaria de tu provincia en cuanto llegues. Algunas provincias imponen un periodo de espera de hasta 3 meses (Columbia Británica lo hace); Ontario no.
- Los canadienses que se mudan al extranjero deben saber que la cobertura sanitaria provincial suele caducar a los 6-8 meses de salir de Canadá; consulta las normas de tu provincia y contrata un seguro de salud internacional antes de irte.
- Sin seguro, la atención médica de urgencia en Canadá puede costar decenas de miles de dólares, así que nunca te quedes sin cobertura mientras esperas tu tarjeta sanitaria.
¿Pueden los extranjeros recibir atención sanitaria en Canadá?
Como recién llegado a Canadá, probablemente te preguntes si tienes derecho a la sanidad canadiense. Toda persona residente en una provincia de Canadá se considera asegurada. La Ley de Salud de Canadá (Canada Health Act) define al residente así:
«una persona legalmente autorizada a estar o a permanecer en Canadá que establece su hogar y está presente de forma habitual en la provincia, pero que no incluye a turistas, personas de paso ni visitantes de la provincia.»
Mientras tu lugar de residencia esté en una provincia o un territorio, tienes derecho al plan de seguro médico de esa provincia o territorio. Además, las provincias tienen sus propias normas, como los requisitos de residencia mínima y de presencia física.
La Ley de Salud de Canadá limita la residencia mínima a tres meses, y muchas provincias exigen que los residentes estén físicamente en la provincia 183 días al año y que demuestren su intención de volver. Los ciudadanos canadienses que se mudan al extranjero también deben saber que la cobertura provincial suele caducar a los 6-8 meses de salir de Canadá, así que conviene consultar las normas concretas de tu provincia antes de marcharte y contratar mientras tanto un seguro de salud internacional.
¿Cómo funciona?
En todo Canadá, cuando tengas derecho a Medicare, deberás registrarte en el plan de seguro de tu provincia o territorio, que cubre los servicios médicamente necesarios y otros procedimientos.
Aunque hay muchos puntos en común entre las provincias y los territorios, cada plan ofrece los servicios a su manera. Algunas provincias incluso cubren hasta cierto punto los procedimientos médicos electivos.
Lo habitual es que se cubran servicios como las visitas al médico de familia, las clínicas sin cita, la atención de urgencias, la atención inmediata, las consultas con especialistas, las hospitalizaciones, los medicamentos durante el ingreso, las pruebas diagnósticas, los análisis de sangre, la radioterapia, los servicios de apoyo oncológico y alguno más.
Además de estos servicios generales, cada provincia y territorio tiene su lista de servicios médicos cubiertos. Consulta la siguiente lista para ver con más detalle la cobertura de tu provincia o territorio:
- Página del Gobierno de Ontario sobre OHIP
- Página del Gobierno de Columbia Británica sobre la cobertura del MSP
- Página del Gobierno de Quebec sobre la cobertura de la RAMQ
- Página del Gobierno de Alberta sobre la cobertura del AHCIP
- Página del Gobierno de Saskatchewan sobre la cobertura
- Página del Gobierno de Manitoba sobre la cobertura
- Página del Gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo sobre la cobertura
- Página del Gobierno de Nuevo Brunswick sobre la cobertura de Medicare
- Página del Gobierno de Nunavut sobre su plan de salud
- Página del MSI de Nueva Escocia
- Página del MCP de Terranova y Labrador
- Página del YHCIP de Yukón
- Página de los Territorios del Noroeste
Servicios que Medicare no cubre
Una vez vistos los servicios que cubre Medicare, toca centrarnos en los que no cubre. Como hemos señalado, si tu procedimiento o tu visita al médico es médicamente necesario, lo normal es que esté cubierto, pero hospitales y médicos ofrecen varios servicios que no cumplen ese criterio.
Los planes de seguro médico provinciales y territoriales no aseguran esos servicios, así que puedes pagarlos de tu bolsillo o contratar un seguro médico privado complementario que los cubra.
En general, entre los servicios que pueden cobrarte están el alojamiento hospitalario preferente (salvo prescripción médica), los cuidados de enfermería privados, el teléfono y la televisión en la habitación, la renovación de recetas por teléfono, los certificados médicos para el trabajo, la escuela, los seguros y los gimnasios, el testimonio ante un tribunal y los servicios estéticos.
Tampoco están cubiertos la atención dental, la atención oftalmológica, las prótesis de extremidades, las sillas de ruedas, los medicamentos con receta, la podología y la quiropráctica. El servicio de ambulancia tampoco suele cubrirse por completo y, según la provincia, pagarás tarifas muy distintas.
Cobertura sanitaria para titulares de permiso de trabajo, estudiantes y visitantes
Los residentes permanentes pueden acogerse al plan de su provincia, los residentes temporales dependen de la provincia y los visitantes no tienen cobertura alguna. (Verificado en octubre de 2026.)
- Ontario: los residentes permanentes tienen derecho a OHIP. Los titulares de un permiso de trabajo tienen derecho si trabajan a tiempo completo en Ontario para un empleador de Ontario durante al menos seis meses, y su cónyuge y las personas a su cargo también pueden tenerlo.
- Columbia Británica: algunos titulares de permisos de estudio o de trabajo con una validez de seis meses o más pueden ser tratados como residentes e inscribirse en el MSP.
- Alberta: tienes que estar legalmente autorizado a permanecer en Canadá, establecer tu residencia permanente en Alberta y comprometerte a estar allí 183 días al año. Los solicitantes de asilo y las personas con documentos de inmigración caducados no tienen derecho.
- Visitantes: la Ley de Salud de Canadá establece que el residente no incluye a turistas, personas de paso ni visitantes. Si vas de visita, necesitas un seguro de viaje para Canadá.
Las normas sobre permisos de estudio y de trabajo cambian de una provincia a otra, así que consulta la página de tu provincia en la lista anterior antes de aterrizar.
Planes sanitarios provinciales
Como cada provincia tiene su propio plan, tendrás que asegurarte de cumplir sus criterios y de estar registrado conforme a ellos. En esta sección repasamos las provincias una por una.
OHIP de Ontario
El OHIP (Ontario Health Insurance Plan) es el plan de seguro médico de Ontario y el que te cubre si resides en esa provincia.
Cubre las citas con el médico de familia, las visitas a clínicas sin cita y a otros profesionales sanitarios, las visitas a urgencias, y las pruebas médicas y las operaciones; es decir, los servicios sanitarios esenciales. Para más información, consulta la web de Ontario sobre la cobertura.
Para tener derecho a OHIP debes cumplir los siguientes requisitos, además de uno adicional:
- Estar físicamente en Ontario 153 días en cualquier periodo de 12 meses
- Estar físicamente en Ontario al menos 153 de los primeros 183 días desde que empezaste a vivir en la provincia
- Tener en Ontario tu vivienda principal
Aquí tienes el enlace a la página de OHIP de Ontario con la lista de requisitos adicionales, de los cuales solo tienes que cumplir uno para tener derecho a OHIP.
La página también incluye información complementaria que deberías consultar sin falta.
AHCIP de Alberta
El AHCIP (Alberta Health Care Insurance Plan) es el plan sanitario de Alberta para sus residentes.
Cubre muchos servicios médicos necesarios prestados por médicos y cubre parcialmente algunos otros. Aquí tienes el enlace a la lista de servicios médicos cubiertos del Gobierno provincial de Alberta , para que veas con más detalle qué está cubierto y qué no.
Hay varios requisitos que debes cumplir para tener derecho al AHCIP:
- Debes estar legalmente autorizado a estar o a permanecer en Canadá y establecer tu residencia permanente en Alberta.
- Debes comprometerte a estar físicamente en Alberta al menos 183 días en un periodo de 12 meses.
- No reclamar la residencia ni obtener prestaciones alegando residencia en otra provincia, territorio o país.
- Cualquier otra persona que la normativa considere residente o residente temporal, sin incluir a turistas, personas de paso ni visitantes de Alberta.
Aquí tienes el enlace a la página de elegibilidad del seguro médico de Alberta si necesitas más información.
RAMQ de Quebec
La RAMQ (Régie de l’assurance maladie du Québec) es el plan de seguro médico de los residentes de Quebec.
El plan cubre los servicios médicamente necesarios y los costes accesorios, igual que en Ontario y Alberta. Esta es la web del Gobierno con una lista de servicios cubiertos y no cubiertos, por si quieres verla con más detalle.
Tienen derecho al seguro médico en Quebec:
- Las personas nacidas en Quebec
- Las personas de otra provincia canadiense que se trasladan a vivir a Quebec
- Las personas de otro país que se trasladan a vivir a Quebec
- Las personas de otro país que permanecen temporalmente en Quebec para trabajar, o para estudiar si su país de origen tiene un convenio de seguridad social con Quebec
Si llegas de otro país, la cobertura suele empezar tras un periodo de espera de hasta 3 meses desde la fecha de registro. Los menores de 18 años están exentos. Para más información, consulta la página de elegibilidad del Gobierno de Quebec.
MSP de Columbia Británica
El MSP (Medical Services Plan) es el seguro médico de pagador único de Columbia Británica y, aunque es algo distinto, se ha ido acercando al de las demás provincias canadienses.
Cubre los servicios médicamente necesarios igual que las otras provincias, y aquí tienes la web del Gobierno de Columbia Británica sobre lo que se cubre y lo que no.
Para tener derecho, debes encajar en una de estas cuatro categorías y cumplir sus requisitos:
- Residentes
- Dependientes
- Residentes de las Primeras Naciones
- Otras personas en Columbia Británica
Aquí tienes el enlace a los requisitos de elegibilidad del Gobierno de Columbia Británica.
Provincias atlánticas
Las provincias atlánticas son Terranova y Labrador, la Isla del Príncipe Eduardo, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.
El seguro médico de cada una de estas provincias sigue el modelo de las ya mencionadas, y estos son los enlaces a las webs de salud de cada gobierno provincial:
- Plan de Atención Médica (MCP) de Terranova y Labrador
- Medicare de Nuevo Brunswick
- Isla del Príncipe Eduardo (Health PEI)
- Seguro de Servicios Médicos (MSI) de Nueva Escocia
Provincias de las praderas
Saskatchewan y Manitoba, junto con Alberta, se conocen colectivamente como las praderas de Canadá.
Consulta cómo funcionan los sistemas sanitarios de Saskatchewan y Manitoba en estos enlaces, que llevan a la información de la web de cada gobierno provincial.
Territorios
Canadá tiene tres territorios: Yukón, Nunavut y los Territorios del Noroeste.
Ellos también ofrecen atención sanitaria a sus residentes, de forma muy parecida a las provincias. Aquí tienes unos enlaces para empezar.
- Plan de Seguro de Salud de Yukón (YHCIP)
- Plan de salud de Nunavut (NHCP)
- Plan de salud de los Territorios del Noroeste
Cuánto tarda en empezar tu cobertura
Tu cobertura puede empezar nada más llegar o hasta tres meses después, según la provincia. La Ley de Salud de Canadá impide que una provincia te haga esperar más de tres meses. (Verificado en octubre de 2026.)
| Provincia | Periodo de espera para nuevos residentes |
|---|---|
| Ontario | Ninguno. Si tienes derecho, la cobertura es inmediata |
| Columbia Británica | El resto del mes de llegada, más dos meses |
| Alberta | Puede aplicarse un periodo de espera si te mudas desde otro país |
| Cualquier provincia | Tres meses como máximo, según la Ley de Salud de Canadá |
Si llegas a Columbia Británica el 20 de enero, la espera abarca el resto de enero, febrero y marzo. La cobertura debería empezar el 1 de abril.
Si te mudas desde otra provincia, tu plan anterior tiene que pagar los servicios asegurados durante la espera de la nueva provincia. Si llegas del extranjero, durante esas semanas no te cubre nada.
Consejo: Contrata un seguro de salud privado que empiece el día que aterrices. Columbia Británica aconseja a los recién llegados que contraten un seguro privado mientras esperan.
Cuántos días debes pasar en tu provincia
Cada provincia fija cuánto tiempo tienes que vivir allí realmente cada año para mantener la cobertura. (Verificado en octubre de 2026.)
| Provincia | Tiempo que debes pasar allí |
|---|---|
| Ontario | 153 días en cualquier periodo de 12 meses y 153 de tus primeros 183 días desde que empiezas a vivir allí |
| Alberta | Al menos 183 días en cualquier periodo de 12 meses |
| Columbia Británica | Al menos seis meses en un año natural |
Si pasas los inviernos en el extranjero, cuenta tus días. La regla de los 153 días de Ontario te deja ausentarte hasta 212 días al año, y Columbia Británica permite a los ciudadanos canadienses y a los residentes permanentes estar fuera hasta siete meses en un año natural de vacaciones.
Cómo obtener tu tarjeta sanitaria
Si tienes derecho a Medicare y cumples los requisitos de residencia de tu provincia de origen, podrás recibir los servicios sanitarios de Medicare en cuanto obtengas tu tarjeta sanitaria.
Solicítala en cuanto tengas derecho a ella; no te conviene quedarte pagando facturas abultadas por usar servicios sanitarios sin cobertura.
Para obtener la tarjeta, tendrás que solicitarla a tu provincia en el centro de servicios provincial que corresponda.
En Ontario, por ejemplo, llevas la documentación necesaria a un centro de Service Ontario y te envían la nueva tarjeta por correo a tu domicilio. En el resto de provincias es igual.
Cada provincia pide documentos algo distintos, pero en general te pedirán dos o tres documentos de identidad que confirmen tu situación y demuestren que vives en la provincia. También tendrás que llevar cumplimentado el formulario de cobertura del seguro médico.
Servicios adicionales
Cuando ya tengas tu tarjeta sanitaria y estés dentro del plan de seguro médico de tu provincia o territorio, hay varios servicios que puedes y debes aprovechar.
Medicare cubre estos servicios y solo tienes que llevar una tarjeta sanitaria válida.
Si no tienes derecho a Medicare, no te preocupes: estos servicios también están disponibles con un seguro privado o pagándolos de tu bolsillo, algo que no recomendamos.
Una urgencia sin seguro puede costarte un ojo de la cara, así que asegúrate de tener algún tipo de cobertura.
Médico de familia
Los médicos de familia (médicos de cabecera, o GP por sus siglas en inglés) son los que prestan la atención sanitaria general en Canadá. Ofrecen la atención básica, te tratan cuando estás enfermo y fomentan la prevención.
Cuando te instales en Canadá, sobre todo en una zona nueva, es fundamental que busques un médico de familia que se ocupe de tu salud y de la de tu familia. Será tu principal referente y se encargará de las revisiones, las vacunas y mucho más.
Cuando des con uno con el que estés a gusto, lo normal es que siga siendo tu médico de familia mientras estés satisfecho con su atención.
Para empezar, estas son algunas opciones y pasos para encontrar al médico adecuado.
- Pregunta a un conocido, un amigo o un familiar si conoce a un buen médico de familia de la zona que acepte pacientes nuevos.
- Ponte en contacto con una organización de atención a inmigrantes.
- Pregunta en un centro de salud comunitario de tu zona qué médicos hay disponibles.
- Si estás en Ontario, por ejemplo, puedes usar Health Care Connect para encontrar un médico local que acepte pacientes nuevos. Para usar este servicio tienes que estar registrado en OHIP.
- Consulta el directorio del Colegio de Médicos y Cirujanos de tu provincia para encontrar médicos en tu zona.
Especialistas y derivaciones
Si tienes problemas de salud como una cardiopatía grave, cáncer u otros similares, puede que tu médico de familia no sea el más indicado para tu caso.
Para problemas que requieren conocimientos más especializados, el médico de familia te derivará a un especialista. Necesitas esa derivación para poder ver a un médico especialista.
Esto nos lleva a una de las características más definitorias, aunque sin pretenderlo, de Medicare en Canadá, de la que hablamos en la siguiente sección.
Clínica sin cita
Las clínicas sin cita están repartidas por todo Canadá y, en algún momento, puede que necesites sus servicios.
Si no tienes médico de familia, o lo tienes pero no está disponible, las clínicas sin cita son una buena opción para recibir atención médica. Normalmente no necesitas cita para ver a la enfermera o al médico de la clínica: basta con presentarte.
Son el lugar al que acudir para que valoren y traten enfermedades y lesiones como cortes, contusiones o infecciones leves, es decir, situaciones que en general no son urgentes.
Lleva tu tarjeta sanitaria si la tienes.
Centro de atención urgente
Los centros de atención urgente tratan enfermedades o lesiones urgentes, pero no potencialmente mortales, como infecciones, fracturas, cortes u otitis, con médicos formados en urgencias.
Diagnostican lesiones y ofrecen servicios y tratamientos como escayolas, puntos de sutura, radiografías, análisis de laboratorio y atención oftalmológica.
Lleva tu tarjeta sanitaria si la tienes.
Atención de urgencias
Si tu estado es grave o pone en peligro tu vida, acude de inmediato a urgencias para que te examine una enfermera o un médico.
Por lo demás, las urgencias atienden a pacientes con todo tipo de problemas, pero el orden de atención depende de la gravedad de la lesión.
Las urgencias cuentan con personal las 24 horas del día, los 365 días del año, así que puedes acudir a cualquier hora.
Tendrás que esperar tu turno y, según lo que pase en urgencias, puede tardar un buen rato. Una vez más, lleva tu tarjeta sanitaria si la tienes.
Ambulancia
Si necesitas una ambulancia, solo tienes que marcar el 9-1-1.
Ten en cuenta que, por lo general, la ambulancia no es gratuita. Aunque el gobierno provincial paga el servicio, los pacientes asumen una parte de los costes.
Las tarifas de la ambulancia varían según la provincia, y cada una cobra de forma distinta en función de factores como si el paciente es residente de la provincia, su edad o su ubicación.
Preguntas frecuentes
Respuestas breves a las dudas habituales de los recién llegados.
¿Cubre Medicare a turistas y visitantes en Canadá?
No. La Ley de Salud de Canadá establece que el residente no incluye a turistas, personas de paso ni visitantes. Los visitantes pagan la atención ellos mismos o a través de un seguro de viaje.
¿Hay un periodo de espera antes de que empiece la cobertura sanitaria provincial?
Depende de la provincia, y el máximo legal es de tres meses. Ontario no tiene periodo de espera. En Columbia Británica, la espera es el resto del mes de llegada más dos meses.
¿Pueden los titulares de un permiso de trabajo obtener una tarjeta sanitaria provincial?
A menudo sí, pero depende de la provincia y del permiso. En Ontario tienes que trabajar a tiempo completo para un empleador de Ontario durante al menos seis meses. En Columbia Británica cumplen los requisitos algunos permisos de trabajo y de estudio con una validez de seis meses o más.
¿Quién me cubre mientras espero a que empiece mi cobertura en una provincia nueva?
Si te mudas desde otra provincia, tu plan anterior tiene que pagar los servicios asegurados durante la espera. Si llegas del extranjero, necesitas un seguro privado hasta que tu tarjeta sanitaria esté activa.
Fuentes citadas
- Ley de Salud de Canadá (R.S.C. 1985, c. C-6): definición de residente, límite de tres meses para los periodos de espera, pago durante el periodo de espera de otra provincia.
- Gobierno de Ontario, Apply for OHIP and get a health card: sin periodo de espera, regla de los 153 días, derecho de los residentes permanentes y de los titulares de un permiso de trabajo.
- Gobierno de Columbia Británica, Eligibility for MSP: regla de residencia de seis meses, titulares de permisos de estudio y de trabajo, ausencia de vacaciones de siete meses.
- Gobierno de Columbia Británica, How to enrol in MSP: periodo de espera del resto del mes más dos meses, consejo de contratar un seguro privado durante la espera.
- Gobierno de Alberta, AHCIP eligibility: regla de los 183 días, nota sobre el periodo de espera, residentes sin derecho.
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