Cómo el 2020 ha hecho a Jack Thomas, fundador de BASE Bangkok, un emprendedor mejor preparado

Cuando Jack Thomas lanzó BASE Bangkok Gym hace solo unos años, nunca imaginó que sus habilidades de gestión de crisis serían puestas a prueba como lo fueron en 2020.

Después de que el COVID-19 llevó a gran parte de Tailandia a un confinamiento y posteriormente a restricciones más ligeras, Thomas se vio obligado a reevaluar no solo su modelo y plan de negocios, sino su vida como emprendedor en Bangkok.

Recientemente entrevistamos a Thomas para descubrir por qué eligió Tailandia para iniciar un negocio de salud y fitness, cómo ha sido el proceso y cuáles son sus estrategias para el futuro.

De todos los países del mundo para comenzar BASE, ¿por qué Tailandia?

Estaba entrenando en uno de los gimnasios de cadena cuando llegué por primera vez a Tailandia. Y era claro, la calidad no estaba del todo ahí. Y me topé con algunos chicos de EE.UU. que estaban trabajando en Tailandia y que les iba bien, y simplemente vi una oportunidad de hacer algo que disfrutaría y que pagaba bastante bien. 

Así que regresé al Reino Unido, hice mis certificaciones, volví aquí a Tailandia, realmente emocionado por entrar en una industria completamente nueva, pero sin ver realmente el alcance de la oportunidad a largo plazo. La industria era muy joven, estaba muy inmadura. En ese momento, solo había algunos gimnasios de cadena y gimnasios de hoteles.

Comencé a trabajar para un pequeño estudio. Y luego de un año, abrimos otro estudio llamado The Lab. Ese fue el primer estudio de entrenamiento físico de alta gama al estilo boutique, muy adelantado a la curva. Incluso para Londres o Nueva York, habría estado adelantado a la curva. Y realmente explotó prácticamente de la noche a la mañana. 

Así que ese fue el comienzo del sector fitness de alta gama en Bangkok. Desde entonces ha crecido exponencialmente. Hay muchos estudios alrededor de Bangkok, muchos tipos diferentes de ejercicio. Tenemos estudios de ciclismo con ritmo, estudios de boxeo, estudios de fuerza hip. 

Realmente han sido unos emocionantes 10 años que he tenido en la industria. Durante mi tiempo en The Lab, pasé de ser entrenador a gerente a director general, así que tuve un gran papel en la gestión de esa empresa durante unos dos años antes de decidir que estaba listo para comenzar mi propio proyecto. 

Así que me fui en 2016, abrimos nuestra primera ubicación de BASE en agosto de ese año. La segunda ubicación surgió aproximadamente un año después. La tercera ubicación llegó un año después de eso. Tenemos planes de expandirnos. Por supuesto, fue un año difícil en 2020. Pero estamos mirando otros mercados en Asia, o posiblemente una expansión doméstica también.

¿Qué fue lo que viste que podía mejorarse en la industria fitness en Bangkok?

En un mercado muy inmaduro, a menudo sucede que la calidad no está al principio. Lo que había eran empresas que llegaron a Tailandia y abrieron gimnasios con el único propósito de ganar dinero. Realmente podías ver todo eso en términos de prácticas de ventas, donde centraron su enfoque: una vez que comprabas tu membresía, no les importabas mucho, ni los entrenadores. Todo se trataba de vender los paquetes más grandes posibles, obtener la mayor cantidad de dinero posible de ti. Una vez que tenían tu dinero, realmente no se centraban en el entrenamiento. 

Eso dejó un gran hueco en el mercado para alguien que realmente se preocupara por obtener resultados para los clientes, resultados para sus miembros. Ahí es donde empezaste a ver un cambio con el tiempo. Y cuando llegaron mejores jugadores, que se preocupaban más por sus miembros, ese fue realmente el enfoque y lo que los impulsó, su misión, expuso algunas de esas operaciones de baja calidad. 

¿Cómo ha cambiado la calidad de los entrenadores personales en Bangkok a lo largo de los años?

Cuando llegué aquí hace 17 años, solo había gimnasios de hoteles. Y luego llegaron algunas cadenas de gimnasios y a través de eso comenzaron a emplear entrenadores locales tailandeses, pero no había certificación. Todo el entrenamiento se hacía internamente.

Luego, hace unos 12 o 13 años, una amiga mía aquí en Tailandia, Suzanne Hosley, inició FITS (Fitness Innovation Thailand), que hacía una Certificación de Entrenamiento Personal del American Council of Exercise. 

Eso realmente comenzó a cambiar la industria porque de repente había un nivel de confianza de que las personas tenían este entrenador certificado americano, y algunos gimnasios comenzaron a invertir en esa escena, luego algunas personas comenzaron a hacer la certificación y luego simplemente comenzaron a trabajar de forma independiente. La industria cambió y se volvió más profesional y más respetada. 

Luego, más adelante, también llegó la NSM (Academia Nacional de Medicina Deportiva), que es otra certificación americana. Entonces tenías un poco de competencia con diferentes escuelas ofreciendo calificaciones de calidad occidental, lo cual fue definitivamente un gran paso.

Cuando entré en la industria hace 10 años, la forma en que los tailandeses veían la industria del fitness era un poco como cualquier otro trabajo de servicio. Creo que se veía bastante abajo en la jerarquía de empleos. Así que si un joven tailandés quería convertirse en entrenador, tal vez los padres no apoyarían o aceptarían ese movimiento. En los últimos 10 años desde que he estado en la industria del fitness, definitivamente hemos visto ese cambio. 

Muchos tailandeses están entrando en la industria del fitness, están viendo que es un trabajo más deseable. Están viendo que el potencial de ganancias es alto. 

¿Cómo se ve el futuro de la industria del fitness en Bangkok?

Soy muy positivo sobre el futuro de la industria del fitness, no solo aquí en Tailandia, sino realmente en todas partes. Pero creo que aquí en Tailandia, has visto una revolución tan dramática. Hace quince años, no había nada. Ahora en realidad es mucho mejor que mi ciudad natal en Bristol. Y Tailandia es sin duda uno de los mercados líderes en fitness de Asia. 

¿Cómo ha cambiado la perspectiva del fitness a lo largo de los años en Bangkok?

Algunos de los padres más tradicionales todavía no apoyan socialmente a sus hijos entrando en la industria del fitness, pero está empezando a cambiar, está empezando a cambiar a medida que la industria se vuelve más profesional, y a medida que más jugadores profesionales entran en la industria.

Realmente lo notas caminando por la calle, los pantalones de Lululemon, y toda esa ropa deportiva – eso simplemente no se veía hace 10 años. Ahora se está convirtiendo más en un estilo de vida en el que la gente realmente se involucra. Lo usan como una insignia de honor. Le dicen a sus amigos que entrenan en un lugar determinado, gastan más en la ropa que viene con eso. Están publicando fotos en Instagram.

Tenemos muchas mujeres tailandesas que hacen entrenamiento de fuerza pesado. Algunas de ellas han competido en competiciones de levantamiento de potencia. De hecho, somos predominantemente mujeres como gimnasio y nuestras clases de fuerza realmente no son diferentes hace 10 años, eso absolutamente no habría sido el caso. 

Definitivamente hemos visto un cambio hacia las mujeres que quieren estar saludables, quieren estar en forma. Estamos viendo este cambio repentinamente hacia personas que quieren ser más fuertes y realmente les gusta construir músculo. Y ha sido realmente genial ver y muy emocionante. 

¿Qué vacío llenó BASE en la industria de la salud y el fitness en Bangkok?

Cuando abrí BASE, la industria estaba muy ocupada, estaba muy desarrollada. Así que necesitábamos eso que nos ayudara a destacar. Y esto fue algo que realmente no tenía claro. Al principio, recuerdo hablar con mi socio comercial sobre ello, y si íbamos a ser el mejor estudio en Bangkok, íbamos a tener a los mejores entrenadores y el mejor servicio. Luego te das cuenta de que eso es lo que todos dicen. 

Eso me hizo pensar conceptualmente, ¿qué podríamos agregar? Nadie en aquel momento estaba usando máquinas de cardio en su entrenamiento grupal. Era algo que había visto en Nueva York, y estaba empezando a verlo un poco en Londres. Y a mí personalmente me gustaba mucho. Así que decidimos ser el primer estudio en traer máquinas de cardio dentro de un contexto de clases grupales en Bangkok. Agregamos cintas de correr, máquinas de remo y bicicletas. Ese fue un diferenciador que realmente nos ayudó a destacar. 

La segunda cosa fue que realmente quería agregar este elemento de seguimiento y registro a medida que pasabas por una clase grupal. La mayoría de las clases grupales, entras, corres fuerte, sudas mucho, quemas muchas calorías, haces algún tipo de trabajo de fuerza, tal vez tengas un Apple Watch, te dice que tu frecuencia cardíaca fue de este nivel, o que quemaste tantas calorías. Pero no te dice si te estás poniendo en forma, si estás más rápido, si estás más fuerte. Eso era algo que realmente queríamos construir en el formato de clases grupales. Así que decidimos desarrollar un sistema que llamamos Baseline, y pasó por muchas etapas diferentes para llegar a donde está hoy. 

Tomamos la decisión hace unos dos años de construir nuestra propia tecnología que se incorporaría a cada clase grupal a la que asistieras. Así que después de terminar un set en la cinta de correr, ingresarías la distancia que corriste. Al final de un set de press de banca con mancuernas dentro de una clase grupal, estarías registrando los pesos que levantaste. Y todo estaba vinculado a nuestro software de reservas. Así que fue toda una experiencia muy fluida y sin problemas. Ciertamente invertimos mucho para hacerlo lo más fluido posible. 

Eso comenzó hace dos años, fue hace aproximadamente un año cuando introdujimos completamente eso en nuestras clases grupales, lo que tomó aproximadamente un año para llegar a esa etapa. Y desde entonces, hemos agregado muchas, muchas nuevas características. Tenemos una aplicación que viene en enero. Es una aplicación basada en web. Así que necesitas entrar a través de un navegador, pero tendremos una aplicación completa llegando. 

Tenemos tablas de clasificación para ver el lado competitivo – puedes optar por entrar o salir. Pero si tienes un lado competitivo, puedes elegir participar y ver cómo te comparas con otras personas. Cuando inicias sesión en la aplicación, te dice qué sets se están preparando para ese día. El entrenador también tiene acceso a esta información. Así que le da a los entrenadores este nivel de información y datos que realmente no ha estado disponible en el entrenamiento de clases grupales antes.

También invertimos mucho en nuestros entrenadores. Les damos un presupuesto educativo cada año. Tenemos 30 entrenadores dentro de BASE para ayudar a formar a los nuevos entrenadores. Queremos tener un gimnasio que sea estándar occidental. Si lo pones en Londres, si lo pones en Sydney, seguiría liderando el camino.

¿Cómo configuraste tu negocio en Tailandia?

Tengo cuatro socios de negocios. Entonces, tengo aproximadamente la mitad de la empresa. Uno de ellos ya tenía una empresa en Tailandia, era una cadena minorista – tiendas de fútbol y tiendas de running. En realidad, también es un extranjero aquí en Tailandia, pero ahora es ciudadano tailandés. Nos ayudó a establecer la empresa y nos dio un empujón en el camino en términos del acuerdo de accionistas. Él tenía más experiencia en esa área, y eso era algo con lo que no tenía experiencia. Así que tener su experiencia definitivamente fue muy valioso.

Y eso es algo por lo que realmente siento pasión, hacer todas estas cosas de la manera adecuada, tener las conversaciones correctas con tus socios de negocio, tener todo por escrito en un acuerdo legal formal. Y luego también en términos de un acuerdo menos formal, roles y responsabilidades, ¿qué va a hacer cada uno dentro del negocio? ¿Cuál va a ser su compromiso? 

Todos los otros socios son tailandeses. Así que de nuevo, el acuerdo de accionistas ayuda con eso. Y creo que había un nivel de confianza en que conocía y confiaba en mi principal socio de negocios. Así que teníamos la mayoría de las acciones de la empresa, el resto de los accionistas eran menores. Pero provienen de muy buenos antecedentes. Sus familias son muy conocidas y respetadas en la comunidad empresarial, tienen muchos intereses comerciales en todo Tailandia. Eso no significa que no se deban tomar precauciones. No significa que las cosas no puedan salir mal. 

Tienes que hacer un poco de diligencia debida, preguntar e intentar obtener tanta información como puedas sobre cualquier persona que traigas al negocio. Si soy absolutamente honesto, creo que tuve suerte. Mi socio de negocios es un amigo mío. Y resultó que los tailandeses fueron geniales. No se involucraron demasiado en el negocio, solo ayudaron a reunirse de vez en cuando, ofrecieron algunos consejos, pero en gran parte me dejaron manejar el día a día del negocio. 

Cualquiera que esté comenzando un negocio aquí en Tailandia definitivamente necesita evaluar a cualquier potencial socio de negocios. Asegúrate de tener todas las conversaciones difíciles desde el principio. Asegúrate de que puedas hacer tu diligencia debida tanto como puedas. Investiga sus antecedentes y asegúrate de que no tengan esqueletos en el armario. Obtén referencias si puedes si no los conoces muy bien.

Aunque las cosas salieron genial, y estoy muy, muy feliz, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, en realidad lo abordaría de manera bastante diferente.

¿Qué preguntas debería hacer alguien que busca abrir un negocio en Bangkok a posibles socios tailandeses?

Creo que la mayor pregunta que hacer es, “¿Por qué quieren involucrarse en el negocio?” La respuesta realmente necesita alinearse con lo que quieres de ese socio. Así que si solo quieres dinero, y eso te ayudará a iniciar tu negocio, necesitas asegurarte de que no van a estar muy involucrados en el negocio día a día, no van a estar exigiendo un asiento en la mesa, no van a estar físicamente allí en tu gimnasio, o tu negocio, o lo que sea. 

Yo diría que antes de siquiera decirles lo que estás buscando, pregúntales qué están buscando ellos, y luego solo ve si sus necesidades se alinean con tus necesidades. Para muchas personas, es lo opuesto. Puede que tengas suficiente dinero, pero necesitas contactos, conexiones. Puede que necesites experiencia empresarial, puede que estés entrando en una industria que no entiendes en Tailandia, o no tienes conexiones o contactos con. En cuyo caso, puedes estar buscando lo opuesto. No te preocupas demasiado por el dinero, pero quieres que estén más involucrados en el negocio. 

Así que de nuevo, lo que no quieres es entrar en una sociedad empresarial, y luego de repente, desaparecen de la faz de la tierra y no puedes localizarlos, y no están haciendo las cosas que prometieron. 

Lo más común aquí es conseguir algún tipo de celebridad o influencer como parte de tu mezcla de accionistas. Necesitas asegurarte de que si haces eso, hagan lo que dicen que van a hacer, tienen que venir a tu negocio, tienen que traer a amigos famosos, tienen que publicar en Instagram, tienen que hacer todo ese tipo de cosas.

Así que lo principal realmente es asegurarse de que esas cosas estén alineadas. Si quieren dinero, si quieren un retorno de su inversión rápidamente, eso podría estar bien. Pero eso es algo que realmente necesitas tener en cuenta también. Si lo ven como un proyecto de portafolio, ven la visión más grande y quieren escalar y expandirse, y no necesitan dividendos cada año, entonces eso es algo útil para saber al principio también. Porque si no consigues eso bien, realmente podría hacer que todo se derrumbe muy rápidamente.

Una vez que hayas tenido todas estas conversaciones, escríbelo, regístralo, hazlo legalmente vinculante dentro de un acuerdo de accionistas.

¿Cómo manejas las diferencias de idioma en tus clases en BASE?

Tenemos muchos expatriados. Somos aproximadamente 30% a 35% de clientes extranjeros. Así que es importante que nuestro personal hable inglés – eso es un requisito. BASE es muy internacional. Todas nuestras clases se imparten en inglés. Así que incluso nuestros entrenadores tailandeses conducen sus clases en inglés. Y eso se ha convertido en parte de nuestra marca, como parte de la esencia de BASE. 

Muchos de nuestro personal, pueden ser mitad tailandeses, mitad estadounidenses, algunos de ellos son mitad tailandeses, mitad europeos, o algunos de ellos vivieron en el extranjero, estudiaron en el extranjero. Así que se ha vuelto muy internacional. Creo que puede ser una ventaja y una desventaja. Algunos lados definitivamente se sienten bastante intimidados por ese hecho. Así que no vienen tanto. Entonces lo que hemos hecho para contrarrestar eso es que tenemos algunos entrenadores tailandeses que son un poco más tailandeses. Todavía hablan inglés, pero pueden conectar un poco más con los clientes tailandeses.

El día a día, está enfocado en inglés. Creo que aunque somos 70% a 75%, una gran porción de esos hablan inglés como primer o fuerte segundo idioma.

¿Cómo funcionan los niveles de membresía en BASE en comparación con otros gimnasios en Bangkok?

Tenemos un híbrido de dos membresías dependiendo de cuán regularmente vengas. Si vienes una o dos veces por semana, te conviene más comprar 10 sesiones, 25 sesiones, y tenemos 50 o 100. 

O tenemos paquetes mensuales. Puedes comprar tres, seis o 12 meses por adelantado, así que un pago único, y luego obtienes un mejor precio si te comprometes a un paquete más grande. 

Así que dependiendo de si vienes tres o cuatro veces a la semana, cinco veces a la semana, o más que eso, tenemos diferentes paquetes para miembros. Y incluso puedes pagar una suscripción mensual. Pero curiosamente, eso no es tan popular entre nuestros miembros. Es algo que creemos que vamos a impulsar un poco más el próximo año, con la economía desacelerándose. 

Hemos encontrado que eso ha sido un cambio importante para nosotros desde una perspectiva empresarial. Ha permitido a nuestros clientes planificar su entrenamiento un poco más y, en última instancia, obtener mejores tarifas por comprometerse más y entrenar con más regularidad, lo que creemos que es un mejor sistema y una mejor manera de hacerlo.

¿Cómo ha manejado BASE el problema continuo de PM2.5 y la mala calidad del aire en Bangkok?

Fue hace tres o cuatro años, recuerdo cuando comenzamos BASE el primer año que estuvo realmente mal aquí. Recuerdo que el primer año teníamos a una entrenadora estadounidense, ella formaba parte del equipo de entrenadores cuando iniciamos el gimnasio, y estaba particularmente preocupada por la contaminación del aire en Bangkok. Y yo realmente no estaba tan preocupado y no lo pensaba mucho.

Estaba más preocupado por que ella estuviera preocupada y quisiera regresar a EE.UU. Me di cuenta de que nadie parecía estar hablando de eso. A nadie parecía importarle.

Luego, al año siguiente cuando volvió, de repente fue una gran noticia. Estaba en las noticias tailandesas mucho. Las escuelas, las empresas empezaron a tomar nota y a añadir regulaciones de cuando los niños no podían estar afuera haciendo ejercicio y cosas así.

El año siguiente, cuando volvió otra vez, decidimos invertir en hacer que todos nuestros gimnasios fueran más saludables con aire limpio. Así que conseguimos purificadores de aire en cada gimnasio. Invertimos bastante dinero en ello para que no solo los gimnasios fueran seguros y limpios, sino también las salas de personal y los baños para los que también conseguimos purificadores de aire.

Pusimos un monitor PM2.5 en la recepción para ser lo más transparentes posible. Y eso tuvo un impacto positivo enorme. A la gente realmente le gustó ver eso. Mostró a nuestros miembros que nos preocupamos por ellos y queremos que puedan entrenar en un ambiente seguro y limpio.

¿Cómo ha afectado el COVID-19 a BASE?

Realmente tienes que sentirte bendecido cada día. Los dos meses y medio que estuvimos cerrados fueron muy, muy difíciles – muy inciertos. Obviamente, no sabíamos en qué dirección podría ir. Podríamos haber sido como Filipinas o Indonesia, donde en Filipinas, los gimnasios boutique aún no están abiertos.

Tantos negocios están cerrando, algunos propietarios están siendo amables, algunos no lo son. Realmente tengo que recordar lo afortunados que somos. Fuimos afortunados y nuestros propietarios han sido muy buenos con nosotros, tuvieron conversaciones muy positivas desde el primer día, y realmente querían que pasáramos esto, especialmente dos de nuestras ubicaciones, somos inquilinos importantes. Querían que entráramos en sus desarrollos. Estaban muy dispuestos a sentarse en la mesa y trabajar algo para ayudarnos a superar el COVID. Así que me siento muy agradecido hacia ellos de cara al futuro.

Pero una vez que abrimos, la gente estaba realmente interesada en regresar rápidamente. Y simplemente no podían esperar para volver a BASE y comenzar a recuperar su vida. Y algunas personas estaban preocupadas, por supuesto, por el virus y tal vez algunas perdieron sus trabajos también. Así que ha sido un proceso de reconstrucción.

Desde la reapertura, actualmente estamos alcanzando alrededor del 80% de lo que hicimos el año pasado en entrenamiento personal, lo cual es interesante. Creo que parte de la razón de eso es que se percibe como un poco más seguro, tienes un poco más de espacio. Y el ambiente está más controlado.

Las clases grupales están alrededor del 75% al 80% de lo que hicimos el año pasado. Y en general, el negocio está al 80%. Así que realmente, realmente no podemos quejarnos. Me siento muy afortunado de que no estamos perdiendo dinero. Nuestro objetivo cuando reabrimos fue simplemente no perder dinero hasta el fin del año, podríamos simplemente estar a flote. Y estaríamos bastante contentos con eso. Y lo estamos logrando.

Con suerte, tal vez incluso podamos ser rentables este año, lo cual sería bueno, lo cual será fantástico. Y luego el próximo año construir sobre eso y cruzar los dedos para que no haya un confinamiento o una segunda ola.

¿De qué maneras se han preparado para una segunda ola de COVID-19 en Bangkok?

Tienes dos maneras de verlo desde una perspectiva basada en negocios. Una es el ángulo de la salud y el acondicionamiento físico. Así que creo que la gente tiene un interés renovado en la salud y el acondicionamiento físico. No creo que hayamos visto una gran cantidad de personas que hayan venido asustadas por ser más vulnerables a COVID. Creo que ha centrado el enfoque en como, necesito estar en forma, necesito estar saludable, necesito ser fuerte. Y ciertamente hay mucho interés en Asia, en este sector. En bienestar hacia adelante, hay muchas conversaciones de inversión. Y creo que en realidad es una industria bastante emocionante para estar este año.

La segunda es desde la perspectiva del negocio. Ahora sabemos que el gobierno simplemente puede cerrar nuestro negocio. Y eso es algo que realmente no parecía posible antes. Si alguien lo hubiera dicho hace un año que iba a suceder, realmente no les creerías. Así que hemos intentado configurar el negocio de una manera que podamos sobrevivir a cualquier pandemia futura.

Nos aseguramos de que nuestro personal estuviera bien durante ese tiempo. Pagamos tanto como pudimos para mantenerlos. También ofrecimos préstamos al equipo. Y eso significó que pudimos retener a nuestro equipo, lo cual fue enormemente importante.

Ahora, estableciendo cosas para potencialmente otro confinamiento, realmente estamos animando a nuestro equipo a ahorrar tanto como puedan. Estamos asegurándonos de tener suficiente efectivo en el banco para que, si sucede lo peor, podamos superarlo. Sabemos ahora que nuestros propietarios trabajarán con nosotros si lo peor pasa. Así que eso nos da una capa adicional de seguridad, que no todos tienen.

Y luego durante el COVID, cambiamos al entrenamiento virtual en línea. Así que trabajamos muy, muy duro en las primeras semanas, especialmente para tenerlo listo lo más rápido posible. Y eso fue importante por varias razones. Una fue para traer dinero durante ese tiempo. Y también para mantener nuestra marca relevante, simplemente para ayudar a la gente a superar el momento. Y hicimos una mezcla de entrenamientos gratuitos en línea, lo cual fue un gran marketing, realmente popular, definitivamente nos ayudó a llegar a una audiencia amplia. Y luego tuvimos un servicio en línea de pago también, que generó algo de efectivo que realmente nos ayudó en ese momento.

Creo que 2020 ha sido increíblemente difícil. Pero siento que en términos de desarrollo personal y profesional, probablemente ha sido tan bueno o mejor que cualquier otro año. Realmente siento que he aprendido mucho en términos de gestión de crisis. Me siento más equipado ahora para manejar futuras crisis, sin duda.

¿Estás preocupado de que una segunda ola de COVID-19 perjudique la industria de la salud y el fitness en Bangkok?

En términos de gimnasios locales, creo que la gente típicamente se quedaría con el gimnasio que conocen, porque honestamente, todos están haciendo lo mismo para ser honesto contigo. Están haciendo sentadillas frente a la televisión, burpees y escaladores de montaña. Nadie está haciendo nada loco o algo innovador. Así que desde una perspectiva local, me sentiría bien. Creo que nuestra clientela vendría a nosotros para obtener ayuda durante ese tiempo.

En términos de competir con esos grandes jugadores, creo que eso es difícil. Y por eso se convierte más en algo a largo plazo, el acondicionamiento físico en línea. Es muy difícil competir con ellos, sin duda. Pero nuestra oferta offline es tan diferente a lo que puedes obtener en casa. Creo que eso es lo que ha traído a la gente de vuelta tan rápidamente. Y no creo que todas las modalidades hayan tenido eso.

Tenemos un ojo en el futuro. Como, “¿Cómo podríamos tener una tecnología tipo Baseline que pudieran usar en casa?” Tal vez tengamos un kit que pudieran comprar. Así que obtendrías algunas mancuernas y algunas pesas rusas y algunas cosas que les ayudarían a hacer un entrenamiento en casa. Estamos pensando hacia el futuro. Pero realmente no veo el mercado aquí como listo para eso, asumiendo que COVID no está aquí.

¿Tienen planes de expandir BASE?

Actualmente tenemos tres, y son prácticamente los tres lugares más primarios ubicados en Bangkok. Creo que nuestro enfoque principal ahora está hacia la expansión internacional. Tenemos un ojo en algunos lugares alrededor de Bangkok. Pero la realidad es que creo que fuera de esas áreas principales, nos vemos y sentimos muy caros. Así que estamos tratando de hacer investigación de mercado, tratando de hablar con la gente en esas áreas. Visitamos estos lugares en estas áreas para ver cuál es el ambiente, y ver si BASE podría encajar allí potencialmente. Pero no veo una expansión masiva. No vamos a ser Jetts o Fitness First, donde los tenemos diseminados por toda la ciudad.

Nuestro enfoque e inversión hacia un mercado principal como Singapur realmente sería mejor para nosotros a largo plazo. Así que en lugar de abrir tres aquí, si podemos abrir uno en Singapur, y hacer un éxito de ello allí, lo cual tengo la confianza de que podemos hacer, especialmente con la tecnología que traemos, entonces de repente empezamos a ser notados mucho más – podríamos ver quizás un modelo de franquicia, lo que nos permitiría expandirnos más rápido y hemos tenido mucho interés durante los últimos años. Si podemos demostrar que BASE funciona en un mercado diferente con mucha competencia, realmente creo que eso abre muchas más puertas que simplemente abrir más ubicaciones aquí en Bangkok en las afueras.

¿Cómo fue ganar el premio al Gimnasio del Año en Asia?

Creo que fue nuestro enfoque en marketing y relaciones públicas. Para entonces realmente habíamos aprendido mucho sobre cómo promocionar BASE de la mejor manera posible. Tuvimos mucha buena cobertura de publicaciones locales, publicaciones internacionales. Hemos estado en Men’s Health UK, por ejemplo. Así que esa presencia en línea realmente nos ayudó a impulsarlo.

Fuimos a los premios en Yakarta y realmente no teníamos grandes expectativas. Pero sabes, lo llevamos a casa. Fue obviamente genial para BASE. Creo que fue genial para nuestro equipo de marketing, especialmente. Pero para todo el equipo, fue una fuerte indicación de que estábamos haciendo las cosas correctas, y ser reconocidos en el ámbito internacional fue increíble.

Con eso, realmente hicimos un gran impulso de relaciones públicas en Tailandia para resaltar el hecho de que la industria del acondicionamiento físico de Tailandia ha sido reconocida en el ámbito internacional. Y esa es una victoria para todos aquí.

¿Tienes algunas palabras finales sobre la industria de la salud y el fitness para los lectores de ExpatDen?

Creo que el acondicionamiento físico necesita operadores de alta calidad, y no teníamos eso hace 10 años, pero ahora tenemos muchos más. Mi antiguo lugar de trabajo, The Lab, ciertamente es uno de ellos. En BASE, realmente nos esforzamos en ser eso cada día. Y sentimos una verdadera obligación por cada nueva persona que llega al gimnasio, cada nuevo entrenador que empieza con nosotros, para mostrarles que la industria del acondicionamiento físico es un gran lugar para estar, es un lugar emocionante para estar, es una buena elección de carrera, y que como entrenador, puedes ganar dinero fantástico.

Pero también, a medida que la industria se desarrolla y a medida que BASE se desarrolla, hay muchas oportunidades para hacer otras cosas en las que quieres involucrarte: marketing, administración, la expansión que tenemos planeada. Y algunos de los entrenadores realmente han abrazado ese lado de las cosas.

Algunos simplemente realmente disfrutan haciendo coaching. Pero creo que esta industria, porque es nueva, porque está creciendo, porque no siempre tiene la mejor reputación – ya sabes, salud y acondicionamiento físico, muchas estafas de ponerse en forma rápido y cosas así, modelos realmente delgados – creo que porque no siempre tiene las mejores reputaciones, necesitamos operadores de calidad para entrar. Necesitamos que lleguen grandes entrenadores que realmente se preocupen por sus clientes.

Así que tratamos de inspirar eso a través de lo que hacemos en BASE. Y luego a través del Fitness Business Asia Podcast que dirijo. El objetivo es realmente difundir ese mensaje tanto como sea posible, si puedo ayudar a construir la industria y nosotros podemos ayudar a construir la industria, eso es bueno para todos. Y obviamente, también es bueno para BASE.