Mudarse a Japón: Guía para expatriados que quieren vivir aquí

Entonces, has decidido mudarte a Japón, un país con una cultura completamente diferente que es tanto única como desafiante. Cuanto más tiempo vivas allí, mejor entenderás cómo funciona el mundo en este archipiélago de islas.

He estado viviendo en Japón por más de 10 años. Primero me mudé aquí simplemente por mi amor por la cultura japonesa. Después, conseguí un trabajo como profesor en Japón, y ahora estoy casado con una persona japonesa. Es una vida completamente nueva para mí.

Sin embargo, para ayudarte a mudarte a Japón, he creado esta guía completa sobre todo lo que necesitas saber sobre la reubicación al país basado en mi propia experiencia. Desde encontrar trabajo hasta asegurar un lugar donde quedarte y todo lo demás, todo está listado a continuación.

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Pros y Contras 

Aquí hay una lista de los pros y contras de vivir en Japón. Aunque tienes que decidir por ti mismo, este es un resumen objetivo para darte una mejor idea de cómo es vivir aquí.

Pros

Primero, aquí hay algunos de los pros de vivir en Japón.

Cultura 

Con siglos de herencia, no podría adentrarme en las complejidades de la cultura japonesa en un párrafo corto. Dicho eso, como extranjero, la cantidad de oportunidades que tendrás para experimentar diferentes aspectos de la cultura japonesa es interminable.  

Cada prefectura japonesa tiene su propia comida famosa, dialecto característico, rica historia, geografía y atractivo. Incluso después de vivir aquí por más de 10 años, no he llegado a experimentar el encanto de muchas de estas regiones. Llegar a apreciar varias áreas por sus puntos únicos es sin duda un pro de vivir aquí. 

La información sobre viajes domésticos está disponible en cualquier parte de Internet, y si eres alguien a quien le gustan las nuevas experiencias, entonces Japón es realmente un tesoro de costumbres, festivales locales y tradiciones.

Costo de Vida 

¿Es más asequible vivir en Japón que en los países occidentales? La respuesta es tanto sí como no. La realidad de la economía en este momento es una situación desagradable para todos en el mundo, y la relación entre el yen japonés y el dólar estadounidense es igualmente preocupante. 

Sin embargo, el alquiler es bastante razonable, y el costo de vida en algunos aspectos es un poco más asequible. 

Leerás artículos sobre cómo vivir aquí es mucho más barato que en EE.UU., pero eso es si vienes sin deudas. Pagar cuentas, préstamos o cualquier otra cosa que todavía tengas pendiente en tu país de origen en yenes es extremadamente inconveniente y costoso. 

Además, aprendes rápidamente que tu salario se grava en pequeños incrementos que se acumulan en una gran suma, y puedes sorprenderte con lo que realmente recibes en tu cuenta bancaria cada mes. 

Sin embargo, considerando el sistema de salud nacional superior, el transporte eficiente y de bajo costo, y el alquiler relativamente bajo, el costo de vida en Japón es razonable. Muchos sitios web ofrecen un desglose de costos, pero tómalo con cautela. Tienden a basarse en elecciones de estilo de vida individual en lugar de promedios.  

Más adelante, profundizaré en esto con un desglose más explícito. 

Sistema de Transporte Increíble

La eficiencia del transporte reconocida a nivel mundial no es una exageración. Los sistemas de transporte en Japón son asombrosamente puntuales y conectan todas las principales ciudades y pueblos lejanos del campo. 

Además de esto, es extremadamente seguro, las personas tienden a tener buenos modales al viajar, y los trenes y autobuses están bien mantenidos. Incluso si no tienes un coche, siempre que tengas una bici para ir a la estación de tren más cercana, puedes llegar a donde necesitas ir. 

Esto significa que simplemente no necesitas comprar un coche mientras vives en Japón a menos que vivas en un área rural o tengas una familia.

Aunque los servicios de Uber se han vuelto disponibles en ciudades principales, en general, los servicios de taxi están por todas partes. Sin embargo, deberías estar advertido — los taxis en Japón son caros.  No cometas el error de viajar más de 20 minutos en un taxi, o pagarás más de JPY3,000 a JPY4,000 en promedio.  

Por último, pero no menos importante, los impresionantes trenes bala pueden llevarte casi a cualquier parte de Japón a más de 320 km/h (199 mph).

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Comodidad de Compras en Línea 

Amazon.co.jp, Rakuten, Yahoo Shopping, Costco Online, IKEA, y una infinidad de otros sitios hacen que vivir en Japón sea muy conveniente. Puedes, en su mayor parte, obtener los productos que te son familiares cuando los deseas. Las compras en línea y el envío mundial han cambiado la experiencia de vivir aquí como expatriado. 

Tengo que añadir algunas recomendaciones personales. Una es The Meat Guy, un sitio web que te permite pedir bistecs y carne de todo el mundo. Luego está iHerb, que tiene vitaminas, champús y productos de cuidado personal que no puedes encontrar en tiendas japonesas.

Japón hace 10 años y hoy en día son dos lugares diferentes. De hecho, cada vez es más conveniente comprar productos en línea cada año.

Seguridad Pública 

Japón tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo, y puedes sentir esto cada día que vives aquí. He perdido mi cartera dos veces. No solo estaba esperando por mí en la oficina de policía local, sino que tenía todo mi dinero y tarjetas en ambas ocasiones. 

Puedes caminar solo de noche en la mayoría de las ciudades principales sin preocuparte por el crimen, no se ve violencia y peleas en público prácticamente inexistentes. En su mayoría, no experimentas una sensación de peligro en la sociedad japonesa. 

La mayoría de las personas se cuidan unos a otros y vigilan a los niños para asegurarse de que no se lastimen, incluso si el niño no es suyo. 

Aunque ningún país está completamente libre de crimen, la falta de violencia armada, tiroteos escolares y protestas públicas violentas es más notable cuanto más tiempo vives en Japón. Es una tranquilidad que no se obtiene en algunos otros países.

Contras

A continuación, algunos de los contras de vivir en Japón.

Choque cultural 

Japón no es para todos. A pesar de cuanto te prepares, nada puede prepararte para el choque cultural. 

Algunos “choques” comunes para los expatriados pueden incluir:

• Las largas horas y el mentalidad de “primero la empresa” de la cultura laboral (esto incluye reuniones largas y numerosas, aparentemente solo por el hecho de tener reuniones; horas extra; y compromisos adicionales con tu lugar de trabajo)

• Reglas de etiqueta estrictas que se espera que sigas y que cambian en diferentes contextos (además de las obvias de quitarse los zapatos y hacer reverencias)

• Sentimientos de aislamiento debido a tu incapacidad de comunicarte con las personas que te rodean (en general, los japoneses no hablan inglés)

• La falta de tus comidas favoritas y adaptarte a las porciones y hábitos alimenticios japoneses; comunicación pasivo-agresiva; y la falta de conversaciones estimulantes con las personas que te rodean sobre temas mundiales

• Reaprender las cosas cotidianas que ya sabes hacer como adulto (por ejemplo, obtener una licencia de conducir nuevamente; aprender cómo usar un cajero automático, ir al hospital y recoger medicina; hacer una cita en el dentista; la lista continúa). Todo esto puede sumarse a una montaña de estrés que resulta en choque cultural.

Japonés Idioma 

El japonés sin duda es difícil de aprender. No entender nada de lo que sucede a tu alrededor es un gran contra de mudarte aquí. 

No escuches a los sitios web fraudulentos ni a ningún otro artículo que te diga que puedes volverte competente en dos meses con un “sistema especial” o inscribiéndote en un “curso acelerado” o que estarás “hablando en poco tiempo”.

Esto simplemente no es cierto. 

No hay forma rápida de aprender japonés. No hay atajos para tener conversaciones significativas en el idioma. Requerirá un esfuerzo sustancial de tu parte. Es un viaje que debes estar preparado para emprender o un viaje que no estás dispuesto a tomar. No hay forma de estudiar el idioma a medias. 

Debido a la naturaleza única, vaga y contextual del idioma, no es un idioma que absorbas y comprendas solo viviendo aquí y escuchando a las personas que te rodean. 

Afortunadamente, hay muchas maneras en que puedes aprender japonés en línea.

El estudio del idioma se basa en lo que funciona o no para ti, y si no quieres estudiar japonés, te recomiendo que intentes vivir en Tokio u otra gran ciudad japonesa. 

En las grandes ciudades más japoneses hablan inglés, y las señales tienen una mejor posibilidad de estar escritas en inglés para acomodar a los residentes extranjeros. Discutiremos esto con más detalle, y proporcionaré algunas opciones útiles para ponerte en el camino de estudio hacia la fluidez intermedia.

Por lo tanto, siempre es una buena idea aprender japonés. Puedes empezar con JapanesePod101, que es uno de los cursos en línea más completos que he visto hasta ahora.

Apatía General hacia la Política

Si eres alguien que se preocupa por el mundo que te rodea, específicamente la política y los problemas mundiales, la actitud de los japoneses podría sorprenderte — específicamente los jóvenes japoneses. 

Los jóvenes en Japón no están tan interesados en la política, su propio gobierno o en participar en el proceso democrático. 

Esto podría ser refrescante para ti si vienes de una sociedad políticamente cargada en un país que valora las opiniones de sus ciudadanos. O puede ser frustrante estar rodeado de una población que no parece preocuparse o participar activamente en las votaciones. 

Racismo y Microagresiones

Todos tienen una experiencia diferente con este tema en particular. Sin embargo, vivir aquí a largo plazo y el racismo eventualmente te afectarán de alguna manera. Eres un extranjero, y esto te convierte en un objetivo para un trato diferente al de otras personas.. 

Tal vez sea en la forma de negación de un servicio, un préstamo, una tarjeta de crédito, una reserva en un restaurante. Tal vez sea en forma de diferencias en tu contrato de trabajo en comparación con el de una persona japonesa. 

Como estadounidense, aunque he experimentado tanto racismo evidente (o xenofobia) como racismo pasivo-agresivo, no ha sido un problema importante para mí. Más a menudo de lo que no, se debe a diferentes patrones de estilo de comunicación y malentendidos culturales. 

Nuevamente, es una cuestión individual, pero te aconsejo prepararte para tener “piel gruesa” ante este tipo de trato.

Costo de Vida

Mientras que el costo de vida en Japón es de los más altos en Japón, el país es asequible en algunos aspectos y ridículamente caro en otros que no esperarías. Te daré algunos ejemplos para que tengas un mejor marco de referencia. 

Hay muchas guías sobre el costo de vida en Japón en Internet, pero ten en cuenta que puedes reducir estos costos en muchos sitios web aproximadamente un 20 por ciento para el campo o lugares fuera de los centros de la ciudad. 

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En promedio, tu costo de vida en Japón debería ser de alrededor de JPY200,000 a JPY300,000 para un estilo de vida cómodo. Un estilo de vida cómodo es ciertamente diferente para cada persona, y el tamaño de tu familia es un factor importante. Además, si tienes a alguien con quien compartir el costo del alojamiento, será más bajo.

Dicho eso, te daré un desglose de mis propios gastos personales.

Alquiler

Pago JPY80,000 al mes por un 2LDK bastante espacioso (con 2 salas de estar y una cocina) departamento o casa pequeña en la región de Chugoku de Japón.

Facturas y Servicios Públicos

Para tu electricidad, gas, Internet y agua, el costo es de aproximadamente JPY25,000 a JPY30,000. Todos los precios han aumentado significativamente en los últimos años debido a las condiciones económicas.

Supermercado

Los costos de supermercado dependen del tamaño de tu familia, pero para una sola persona que no sale a comer más de una o dos veces por semana, podría oscilar entre JPY50,000 a JPY60,000.

El precio de la comida se ha disparado en tiempos recientes debido a los choques en la cadena de suministro de bienes importados. 

Si te gusta comer fruta, pagarás casi el triple o cuádruple del precio por la mayoría de las frutas en Japón. Uvas, fresas, tomates, manzanas, etc. dependen de la temporada del año, pero la fruta es cara en Japón.  Sin embargo, viene con buena calidad.

Ropa y Suministros de Belleza

Este costo generalmente es razonable y se basa en tus patrones de gasto y lo que necesitas. Puedes comprar la mayoría de los artículos de belleza esenciales en las farmacias, y la ropa de calidad es económica en lugares como Uniqlo or GU. 

También puedes comprar maquillaje en cualquier centro comercial. Japón todavía tiene centros comerciales vibrantes y limpios donde puedes ir de compras. Probablemente gastarás un promedio de JPY15,000 o menos al mes en estos tipos de artículos. 

Costos de Transporte

Como mencioné anteriormente, Japón tiene sistemas de transporte increíbles. Puedes cargar una de las muchas tarjetas de transporte disponibles en Japón con una cantidad establecida (a menudo esto será reembolsado por tu empresa si trabajas en Japón). 

Muchas personas usan tarjetas ICOCA o tarjetas Suika pero algunas personas todavía usan boletos de papel de las máquinas de boletos de la estación de tren. Deberías gastar alrededor de JPY10,000 al mes para el transporte público, dependiendo de tu traslado hacia y desde el trabajo. 

Los taxis y los autobuses también son una opción, aunque la mayoría de los japoneses poseen bicicletas que usan para los desplazamientos y tareas diarias. 

Descubre más:

• La guía completa para comprar un coche en Japón como extranjero en 2025
• Cómo obtener una licencia de conducir en Japón siendo extranjero

Electrodomésticos, Vajilla, Muebles 

Una vez que inicialmente compras tus electrodomésticos y muebles, estarás listo para un buen tiempo, pero instalarte no es barato. Necesitarás un refrigerador, ya que la mayoría de los apartamentos y casas no vienen con ellos. Estos varían en precio, pero en promedio pueden costarte JPY150,000 a JPY200,000 por un refrigerador de tamaño mediano. 

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También tienes que pensar en los calentadores y los aires acondicionados. Muchos lugares tienen estos incluidos en algunas de las habitaciones, pero pueden ser viejos o necesitar limpieza. Un nuevo aire acondicionado o calentador para tu habitación es costoso, y van desde JPY170,000 a JPY200,000. 

Además de estas grandes necesidades, hay una larga lista de otros artículos a considerar: un microondas, una cafetera, platos, vajilla, vasos, cubiertos, bombillas, lámparas, alfombras, sofás, una cama, cortinas y persianas, y almohadas. 

Por suerte, muchos de estos artículos se pueden encontrar en tu KOHNAN or Nitorilocal, tu tienda única para artículos del hogar.

Oportunidades de Trabajo para Expatriados

Japón ofrece opciones de carrera limitadas para los expatriados, y estas opciones están directamente relacionadas con tu experiencia laboral, calificaciones y habilidades lingüísticas.

Algunos expatriados abren negocios mientras que otros trabajan para corporaciones.

Otros eligen caminos laborales en la enseñanza, mientras que los expatriados más tecnológicamente avanzados trabajan en IT. Esta decisión depende finalmente de ti, y dado que no puedes cambiar tu visa de turista a una de trabajo, seguramente serás contratado para tu primer trabajo antes de mudarte a Japón.  

Es hora de enfrentar la realidad: debes entender que Japón tiene un sistema estrictamente de antigüedad en la mayoría de las industrias. 

A menudo conseguirás un trabajo en Japón solo para darte cuenta de que alguien menos calificado estará ganando sustancialmente más dinero que tú. 

Además, la única razón por la que están ganando más dinero es por su mayor edad. Debes durar tiempo en una empresa japonesa para ganar más. E incluso si haces eso, tu salario solo aumentará marginalmente cada año. 

Ten en cuenta que mientras LinkedIn es una opción para reclutamiento, tu mejor apuesta es hacer tu propia investigación sobre qué opciones están disponibles.

Más información: Guía para expatriados para encontrar trabajo en Japón

Visas

Se requiere una visa para residir en Japón si no eres ciudadano japonés.

Si puedes encontrar un trabajo en Japón, lo más probable es que tu nueva compañía te ayude con el papeleo requerido. Pero si no, aquí hay información vital sobre el proceso de solicitud. 

Si eres estudiante, recibirás una visa de estudiante del colegio o universidad japonesa a la que asistes. 

Una visa de trabajo en Japón es algo que no se puede negociar si vas a trabajar aquí. Este documento indispensable tiene tres clasificaciones: 

• la visa de trabajo estándar
• un profesional altamente calificado
• visa de vacaciones de trabajo

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón ha decidido sobre el rango específico de profesiones que son elegibles para una visa de trabajo. 

Esta lista incluye artistas (más recientemente YouTubers/streamers de tiempo completo), empleados de empresas, profesionales de IT, educadores, periodistas y trabajadores de la industria de la salud. La lista es más amplia, pero estas son las ocupaciones principales que abarca. 

La mayoría de las empresas te ayudarán a solicitar la visa real (o la solicitarán por ti), pero necesitarás:

• un certificado de elegibilidad (una carta de la empresa o agencia)
• una solicitud completa
• un pasaporte vigente
• retratos recientes tamaño pasaporte
• los detalles de tu futuro empleador con una descripción del trabajo que realizarás. 

Al llegar a Japón, se te presentará un permiso de aterrizaje, y esto te permitirá entrar al país con esta visa particular. 

Querrás solicitar tu visa de trabajo antes de venir a Japón. Por favor recuerda, si eres un viajero o invitado de corto plazo, no puedes trabajar en Japón. Se considera ilegal y está penado por la ley.  

Además de una visa de trabajo, Japón también tiene una visa familiar o de cónyuge si tu familia o cónyuge se quedan aquí. 

Si has estado viviendo en Japón por más de 10 años consecutivos (y pagas impuestos cada año), entonces puedes obtener una tarjeta de residente permanente.

Descubre más:

• Guía del expatriado para obtener residencia permanente en Japón

¿Dónde quieres vivir?

Con posibilidades aparentemente infinitas, elegir dónde vivir en Japón puede ser un verdadero desafío. 

Las opciones obvias de ciudades que pueden resaltar para ti pueden ser lugares bulliciosos como

• Tokio
• Osaka
• Kobe

Estas tres ciudades tienen las mayores oportunidades de trabajo para expatriados en Japón. Pero el costo de vida también es de los más altos. Son las mejores opciones para expatriados en Japón, especialmente para aquellos que se mudan aquí en los primeros años.

Además de estos lugares, te presentaré brevemente algunos otros prefecturas para que las consideres.

Hokkaido  

Situado en la parte más septentrional de Japón, Hokkaido, con su ciudad capital, Sapporo, es la prefectura más grande de la nación, renombrada por sus fuertes nevadas. Esta región también es el hogar ancestral de los Ainu, la comunidad indígena de Japón. 

Hokkaido, o el país de la nieve, atrae turistas cada año que vienen por la belleza natural y la comida increíble. Es famosa por sus productos lácteos gracias a su abundante cantidad de granjas de ganado y tiene una cultura de equitación prevalente. 

Las carreteras aquí son más anchas que en cualquier otro lugar de Japón, y la cocina local, particularmente los mariscos, es un deleite culinario famoso en todo el país. Si te gusta la nieve, el snowboard y el aire libre, entonces este definitivamente podría ser el destino para ti. 

Okinawa

Okinawa está en la región sur de Japón, y es un paraíso tropical con un montón de playas. Con su clima subtropical, Okinawa es un destino durante todo el año tanto para turistas como para viajeros japoneses nacionales. 

Sin embargo, Okinawa es conocida por albergar un número significativo de bases militares estadounidenses, resultado de la presencia de EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial. Estas bases contribuyen a la economía local, a pesar del debate continuo sobre su impacto en la vida japonesa local. 

Esta situación no es para todos, y puede ser un revulsivo vivir en esta región. Además, la gente compara vivir en Okinawa con un país diferente, porque los dialectos locales pueden ser muy diferentes del japonés estándar. 

Kioto

Kioto, situada en la región de Kansai, es ampliamente reconocida como el epicentro cultural de Japón. Su rica herencia cultural se ilustra bien por su abundancia de sitios históricos. El Templo Kiyomizu-dera y el Santuario Fushimi Inari, junto con encantadoras calles antiguas como Gion y Pontocho, epitomizan el atractivo de Kioto. 

Hay muchos trabajos para expatriados en Kioto, pero como puedes imaginar, la gran cantidad de turistas hace que vivir en Kioto sea un poco diferente de otros lugares en Japón. 

Shizuoka

Ubicada en la parte sur de la región de Chubu a lo largo del Océano Pacífico, Shizuoka es un faro de significancia cultural, histórica y natural. La capital de la prefectura, la Ciudad de Shizuoka, sirve como el centro de la región. Mientras que la Ciudad de Hamamatsu, la ciudad más poblada del área, es celebrada por sus gyozas. 

La prefectura es más famosa por el Monte Fuji, el pico montañoso más alto de Japón, que se extiende por las fronteras entre las prefecturas de Yamanashi y Shizuoka. Es un área hermosa para vivir si disfrutas del estilo de vida más tranquilo del campo. 

Shikoku

La región de Shikoku, particularmente la Prefectura de Tokushima, es un lugar maravilloso para vivir. Es conocida por el Festival de Danza Awa Odori, que se celebra cada verano durante el Festival de Faroles Obon. Aparte del festival, la prefectura cuenta con varios otros atractivos. 

Encontrarás el emblemático Puente Kazura, que está construido con más de cinco toneladas de vides entrelazadas; el Mt. Bizan, un símbolo de la Ciudad de Tokushima, que ofrece vistas panorámicas de la Isla Awaji y la Península de Kii en días despejados; y pequeños canales a través de la ciudad donde los botes ofrecen tours turísticos. 

En general, Shikoku es un lugar mucho más barato para vivir porque está separado de la isla principal de Japón. 

Descubre más:

• La guía completa para encontrar un lugar para rentar en Japón como extranjero

Decidiendo qué llevar

Las personas que se mudan a Japón con la intención de quedarse a largo plazo siempre se preguntan qué deberían llevar, y más importante, cómo hacer que llegue aquí. Con la excepción de algunas cosas que menciono a continuación, puedes conseguir todo lo que necesitas en Japón. 

No hay necesidad de sobrepensar esto, y un enfoque minimalista para empacar puede ser la mejor ruta. Los artículos que puedes considerar empacar que no encontrarás en Japón, tendrás que investigarlos tú mismo.

Ve a Amazon.jp y ve si tu jabón favorito, desodorante, marca de esmalte de uñas, camisa, etc. está disponible en Japón, o si se puede enviar aquí. Te ahorrarás espacio en el equipaje al reabastecerte de esos artículos cuando estés instalado. 

Por si acaso quieres llevar muebles y artículos grandes, aquí tienes algunas compañías de envío internacional. 

Cosas que no siempre encontrarás en Japón: medicamentos con receta (por favor sigue esta guía), productos dietéticos, tus bocadillos favoritos, estilos específicos de tenis, marcas occidentales de desodorante, cremas líquidas para café con sabor, pavo, tocino sabroso, hummus, y así sucesivamente. 

Honestamente, la lista continúa y continúa. Pero hay muchas cosas de las que puedes prescindir o encontrar un equivalente japonés.

Encontrando Alojamiento 

Alquilar un apartamento en Japón es la opción más popular para los expatriados. Es más conveniente y requiere menos tiempo y recursos.

Normalmente, los alojamientos en Japón vienen con Internet. Pero a veces, puede que necesites configurar el servicio de Internet tú mismo.

A continuación, se presentan algunos de los diferentes tipos de alojamiento disponibles en Japón. 

Usando Agencias Inmobiliarias

Encontrar una agencia inmobiliaria no es difícil. Puedes entrar en cualquier agencia en persona o encontrar una en línea. 

Sin embargo, tenga en cuenta que algunos lugares no te alquilarán porque no eres japonés. Este es un fenómeno real, y es frustrante para muchos expatriados que viven en Japón. 

Lee nuestra guía sobre cómo encontrar un apartamento para alquilar en Japón para obtener más información.

Bancos y Dinero

Aunque tenemos un artículo completo sobre cómo abrir una cuenta bancaria (enlace abajo), aquí tienes una breve explicación y algunos enlaces útiles para comenzar. 

Algunos bancos populares que eligen los expatriados son Mizuho Bank, Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), Sumitomo Mitsui Financial Group (SMFG), Shinsei Bank, SBI Sumishin Net Bank, Sony Bank, y mi favorito: el Banco del Correo Japonés. 

Normalmente, el banco que abras va a ser el recomendado por tu universidad o empresa. 

Después de abrir una cuenta bancaria, puedes abrir una cuenta bancaria en línea. Recomiendo hacerlo inmediatamente ya que Japón se está convirtiendo en una sociedad sin efectivo. El pago sin contacto ahora se utiliza ampliamente en todo el país. 

También enlazaré algunos artículos sobre cómo conseguir una tarjeta de crédito japonesa y enviar dinero tanto a como desde Japón, algo que necesitarás absolutamente hacer cuando te mudes aquí. 

Descubre más:

• La guía completa de cajeros automáticos en Japón
• Seguro de salud en Japón: lo que necesitas saber como expat en 2025
• Impuestos en Japón para Extranjeros: Impuesto Sobre la Renta, Impuesto de Residencia y Más
• Guía para abrir una cuenta bancaria en Japón como expatriado
• La mejor manera de enviar dinero desde Japón a otros países
• Guía para la forma más barata de enviar dinero a Japón

Obteniendo una Tarjeta de Crédito

Solo para que sepas, obtener una tarjeta de crédito en Japón como expatriado puede ser un desafío. 

Primero tienes que establecerte, típicamente viviendo y trabajando aquí por más de un año. En mi caso, trabajé aquí dos años antes de solicitar mi primera tarjeta de crédito JCB. 

Es una de las más fáciles de obtener si ya tienes una cuenta en el Banco del Correo Japonés. Los documentos necesarios que necesitarás al solicitar son: 

• un pasaporte
• una tarjeta de residente válida
• una tarjeta ATM
• una tarjeta de seguro de salud
• una forma más de identificación

Las compañías de tarjetas de crédito también requerirán prueba de empleo estable, lo cual se puede demostrar fácilmente con un estado de cuenta bancaria que muestre depósitos directos de tu empleador. 

A diferencia de algunos países, las tarjetas de crédito en Japón también tienen múltiples opciones de pago cuando compras algo. Puedes elegir el sistema de pago que deseas usar el día que realices la compra (a menudo en la caja registradora). 

Un método se llama cargo único (iikatsu barai), lo que significa que pagas la cantidad que cargaste de vuelta en su totalidad sin intereses el próximo mes. O puedes elegir dividir la compra en múltiples pagos a lo largo de varios meses (similar a un sistema de crédito rotativo). 

Si planeas usar tu tarjeta de crédito extranjera en Japón, funcionará bien. 

Visa, MasterCard y JCB son típicamente aceptadas en todas partes con la excepción de pequeños bares y establecimientos solo en efectivo que aún existen. 

American Express rara vez es aceptada en las tiendas de Japón debido a sus altas tarifas. 

Teléfono celulars

Antes de llegar a Japón, querrás considerar tu situación telefónica. 

Asegúrate de que tu teléfono esté desbloqueado para que puedas usar una tarjeta SIM japonesa, que se obtiene fácilmente en el aeropuerto. 

El costo de una tarjeta SIM prepagada varía de JPY1,000 a JPY10,000. Algunas personas incluso prefieren comprar una Esim y configurarla en su teléfono antes de aterrizar.

Después de tener una tarjeta SIM, descarga dos aplicaciones a tu teléfono de inmediato. La primera es Line. Es una aplicación de mensajería como WhatsApp que se usa ampliamente en Japón. La segunda es PayPay, una aplicación de billetera digital utilizada en Japón.

Ambas aplicaciones son partes integrales de la vida cotidiana en Japón. 

Opciones de atención médica

No solo es asequible la atención médica japonesa, sino que es fácil de usar en cualquier hospital o clínica del país. Y obtendrás atención médica nacional a través de tu lugar de trabajo. Si no, puedes obtener seguro de salud para expatriados.

Lo que es único en Japón es que tu trabajo requerirá chequeos médicos anuales obligatorios de cada empleado en una empresa. 

Estas son pruebas exhaustivas (análisis de sangre, pruebas de visión, muestras de orina, etc.). Dependiendo de dónde trabajes, grandes camionetas con equipos de prueba médica llegarán a tu lugar de trabajo, lo que significa que podrás hacer tu chequeo anual en el lugar.

Más información:

• Seguro de salud en Japón: lo que necesitas saber como expat en 2025

Conducción y Automóviles 

Conducir en Japón podría ser algo que quieras hacer. 

Como mencioné anteriormente, el sistema de transporte es más que suficiente, pero el campo japonés puede requerir que conduzcas para un estilo de vida conveniente.  

Primer aviso: no intentes enviar tu propio automóvil aquí. Puedes comprar un automóvil usado que se adapte a tus necesidades por una fracción del precio. 

Dependiendo del país del que provengas, también encontrarás que transferir tu licencia a una licencia japonesa no es difícil. 

Los estadounidenses parecen encontrarlo lo más difícil porque se les requiere hacer un examen de manejo, pero otros países también experimentan dificultades similares. 

Traer tus mascotas a Japón

Solo puedes llevar tus perros y gatos a Japón. Además, tu mascota debe tener un microchip para identificación. También se requieren vacunas.  

Existen otras disposiciones, con periodos de espera específicos según la situación. También tendrás que pensar en qué residencias te permiten tener una mascota. 

Para aprender más sobre el proceso, revisa este recurso: sitio web oficial para la importación de mascotas.

¿Necesito aprender japonés al mudarme a Japón?

Si buscas “el idioma japonés” en Internet, encontrarás tantos recursos que podría marearte. Hay tres alfabetos, incontables caracteres Kanji, y puntos gramaticales que se clasifican según niveles de cortesía y formalidad. 

Sin embargo, entiende que necesitarás saber japonés durante tu vida en Japón. Muchas personas dicen que aprender un idioma es un viaje personal. Estoy completamente de acuerdo en que cada uno de nosotros tiene su propia manera de estudiar y aprender. Puedes basar tu camino de estudio en tus rasgos de personalidad, intereses o estilo de vida, o en algo sobre la cultura japonesa que realmente te cautive.

Pero si vives en Japón a largo plazo, es importante aprender japonés. Si no lo haces, no podrás comunicarte con tus compañeros de trabajo. No podrás realizar tareas cotidianas, y estarás constantemente en la oscuridad sobre lo que sucede a tu alrededor en casi cualquier entorno. 

Te animo a que dediques el tiempo y hagas tu mejor esfuerzo para aprender japonés para tu supervivencia y felicidad personal. He enumerado algunos recursos invaluables a continuación para ayudarte en el camino. 

Google Translate es algo que uso casi todos los días. Tiene una gran función de fotografía que te permite tomar una foto o video de escritura japonesa, y la traduce al inglés.  

Además, para un diccionario de japonés a inglés, aunque hay muchas opciones. Creo que Japonés en la Apple Store es por lejos el mejor. 

Para comenzar a aprender japonés, recomiendo: 

• Wanikani — una aplicación integral de estudio de Kanji, Hiragana, Katakana. La usé durante siete años, y me enseñó a leer.

• Bunpro — este es un sistema escalonado para aprender gramática, desde niveles principiantes hasta expertos.

• Maggie Sensei — Maggie Sensei tiene mini lecciones fáciles de entender con japonés natural. Es un tesoro de información y expresiones útiles.

• La serie de libros de texto Minna No Nihongo — estos libros de texto son esenciales para cualquier principiante que intenta aprender japonés.

• Tofugu — este sitio web tiene increíbles guías culturales, mini lecciones, y ha sido un verdadero recurso para mí en Japón.

• Guía de Tae Kim para aprender japonés — por último, pero no menos importante, sugiero la guía en línea de Tae Kim. Es extremadamente útil.

Descubre más:

• La guía completa para aprender japonés para principiantes
• ¿Necesitas saber japonés para vivir en Japón?
• Cómo vivir en Japón sin aprender japonés
• La guía completa para aprender japonés en línea y cursos disponibles
• Explorando JapanesePod101: Tu compañero para aprender el idioma

Ahora, a ti

Has leído toda esta información, y espero que te haya dado alguna orientación en tu mudanza a Japón.

Estoy seguro de que tienes mucho que procesar, pero como dicen los japoneses, “¡Ganbatte!” Esto significa buena suerte y haz tu mejor esfuerzo. 

Descubre más:

• Citas en Japón para expatriados solteros: Dónde conocer solteros japoneses (2025)
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