Como 2020 Tornou o Fundador da BASE Bangkok, Jack Thomas, num Empreendedor Melhor Preparado

Quando Jack Thomas lançou o BASE Bangkok Gym há apenas alguns anos, nunca imaginou que as suas habilidades de gestão de crise seriam testadas como foram em 2020.

Depois do COVID-19 ter forçado grande parte da Tailândia a entrar em confinamento e, posteriormente, com restrições mais leves, Thomas foi obrigado a reavaliar não apenas o seu modelo e plano de negócios, mas também a sua vida como empreendedor em Banguecoque.

Entrevistámos recentemente Thomas para descobrir por que escolheu a Tailândia para iniciar um negócio de saúde e fitness, como foi e tem sido o processo, e quais são as suas estratégias para o futuro.

De todos os países do mundo para começar o BASE, porquê a Tailândia?

Estava a treinar num dos ginásios de cadeia quando vim pela primeira vez para a Tailândia. E era óbvio, a qualidade não estava realmente lá. E encontrei-me com alguns rapazes dos EUA que trabalhavam na Tailândia e estavam a ir bem, e vi uma oportunidade de fazer algo que eu gostaria e que pagava bastante bem. 

Então voltei ao Reino Unido, fiz as minhas certificações, voltei aqui para a Tailândia, muito entusiasmado por entrar numa indústria completamente nova, mas sem ver realmente a escala da oportunidade a longo prazo. A indústria era muito jovem, era muito imatura. Na altura, havia apenas alguns ginásios de cadeia e ginásios de hotéis.

Comecei a trabalhar num pequeno estúdio. E depois de um ano, abrimos outro estúdio chamado The Lab. Esse foi o primeiro estúdio de treino premium boutique de alta qualidade muito à frente do seu tempo. Até mesmo para Londres ou Nova Iorque, teria sido à frente do seu tempo. E realmente explodiu da noite para o dia. 

Assim começou a indústria do fitness boutique premium em Banguecoque. Desde então, cresceu exponencialmente. Há muitos estúdios em Banguecoque, com diferentes tipos de exercício. Temos estúdios de ciclismo de ritmo, estúdios de boxe, estúdios de força de ancas. 

Tem sido realmente uma década emocionante nesta indústria. Durante o meu tempo no The Lab, passei de treinador a gerente a diretor-geral, então tive um grande papel na gestão dessa empresa por cerca de dois anos antes de decidir que estava pronto para abrir o meu próprio negócio. 

Saí em 2016, abrimos o nosso primeiro local BASE em agosto desse ano. A segunda localização surgiu cerca de um ano depois. A terceira localização surgiu um ano após essa. Temos planos para expandir. Claro que 2020 foi um ano difícil. Mas estamos a analisar outros mercados na Ásia, ou possivelmente uma expansão doméstica também.

O que viu que poderia ser melhorado na indústria do fitness em Banguecoque?

Em um mercado muito imaturo, é comum que a qualidade não esteja lá no início. O que tinha eram empresas que vinham para a Tailândia e abriam ginásios com o único propósito de ganhar dinheiro. Podia ver-se tudo isso em termos de práticas de vendas, onde estava o seu foco – uma vez que comprava a sua assinatura, eles não se importavam muito consigo, com os treinadores. Era tudo sobre vender pacotes tão grandes quanto possível, obter o máximo de dinheiro possível de si. Depois de obterem o seu dinheiro, não estavam realmente focados no treino. 

Isso deixou uma grande lacuna no mercado para alguém que realmente se importasse com os resultados dos clientes, com os resultados dos seus membros. E foi aí que começou a ver-se uma mudança ao longo do tempo. E então, à medida que melhores jogadores entraram, que se importavam mais com os seus membros, isso foi realmente o foco e o que os motivava e sua missão – expôs algumas dessas operações de baixa qualidade. 

Como mudou a qualidade dos personal trainers em Banguecoque ao longo dos anos?

Quando cheguei aqui há 17 anos, havia apenas ginásios de hotéis. E depois algumas cadeias de ginásios começaram e através disso começaram a empregar treinadores locais tailandeses, mas não havia certificação. Todo o treino era feito internamente.

Então, há cerca de 12 ou 13 anos, uma amiga minha aqui na Tailândia, Suzanne Hosley, começou o FITS (Fitness Innovation Thailand), que fez uma Qualificação de Treinador Pessoal Certificada pelo American Council of Exercise. 

Isso começou realmente a mudar a indústria porque, de repente, existia um nível de confiança nas pessoas que tinham esse treinador certificado americano, e então alguns dos ginásios começaram a investir nesse cenário, então algumas pessoas começaram a fazer a certificação e depois começaram a trabalhar como freelancers. A indústria mudou e evoluiu para ser mais profissional e ser mais respeitada. 

Mais tarde, surgiu também o NSM (National Academy of Sports Medicine), que é outra qualificação americana certificada. Portanto, começou a haver alguma competição com diferentes escolas a oferecer qualificações de qualidade ocidental, o que foi definitivamente um grande passo.

Quando entrei na indústria há 10 anos, a maneira como os tailandeses viam a indústria do fitness era como qualquer outro trabalho de serviço. Acho que era visto um pouco em baixo na hierarquia de empregos. Então, se um jovem tailandês quisesse tornar-se treinador, talvez os pais não apoiassem ou aceitassem essa decisão. Nos últimos 10 anos, desde que estou na indústria do fitness, vimos definitivamente essa mudança. 

Muitos tailandeses estão a entrar na indústria do fitness, estão a ver isso como um trabalho mais desejável. Estão a ver que o potencial de ganhos é alto. 

Como se parece o futuro da indústria do fitness em Banguecoque?

Estou muito positivo sobre o futuro da indústria do fitness, não apenas aqui na Tailândia, mas em todo o lado. Mas acho que aqui na Tailândia, viu-se realmente uma revolução dramática. Quinze anos atrás, não havia nada. Agora é realmente muito melhor do que a minha cidade natal em Bristol. E a Tailândia é certamente um dos principais mercados de fitness da Ásia. 

Como mudou a perspetiva de fitness ao longo dos anos em Banguecoque?

Alguns dos pais mais tradicionais ainda não apoiam socialmente os seus filhos a entrarem na indústria do fitness, mas está a começar a mudar, está a começar a evoluir à medida que a indústria se torna mais profissional e à medida que mais jogadores profissionais entram na indústria.

Nota-se realmente isso ao caminhar pela rua, calças da Lululemon e todo aquele equipamento de athleisure – simplesmente não se via isso há 10 anos. Agora está a tornar-se mais como um estilo de vida que as pessoas realmente adotam. Usam-no como um distintivo de honra. Conta aos seus amigos que treinam num determinado local, gastam mais no vestuário que vem com isso. Estão a publicar fotos no Instagram.

Temos muitas mulheres tailandesas que fazem treino de força pesada. Algumas delas competiram em competições de levantamento de peso. Na verdade, somos predominantemente femininas como ginásio e as nossas aulas de força não são realmente diferentes há 10 anos, isso absolutamente não teria sido o caso. 

Definitivamente vimos uma mudança em direção às mulheres que querem ser saudáveis, que querem estar em forma. Estamos a assistir a essa mudança repentina para as pessoas que querem ser mais fortes e realmente gostam de desenvolver músculo. E tem sido realmente interessante ver e realmente emocionante. 

Que lacuna o BASE preencheu na indústria de saúde e fitness em Banguecoque?

Quando abri o BASE, a indústria estava muito ocupada, estava muito desenvolvida. Então precisávamos daquela coisa que nos ajudasse a destacar. E isto era algo de que não estava realmente certo. No início, lembro-me de falar com o meu parceiro de negócios sobre isso, e se fossemos ser o melhor estúdio em Banguecoque, teríamos os melhores treinadores e o melhor serviço. Então percebe que é o que todos dizem. 

Isso fez-me pensar conceitualmente, o que poderíamos acrescentar? Ninguém na altura estava a usar máquinas de cardio no contexto das suas aulas em grupo. Era algo que eu tinha visto em Nova Iorque, e estava a começar a ver isso em Londres um pouco. E eu pessoalmente gostava muito. Então decidimos ser o primeiro estúdio a trazer máquinas de cardio num contexto de aulas de grupo em Banguecoque. Adicionámos passadeiras, máquinas de remo e bicicletas. Esse foi um dos diferenciais que realmente nos ajudou a destacar. 

A segunda coisa foi que eu realmente queria adicionar este elemento de monitorização e registo enquanto se passava por uma aula de grupo. A maioria das aulas em grupo, entra, corre bastante, sua muito, queima muitas calorias, faz algum tipo de treino de força, talvez tenha um Apple Watch, que lhe diz que o seu ritmo cardíaco era deste nível, ou que queimou tantas calorias. Mas não lhe diz se está a ficar mais em forma, se está a ficar mais rápido, se está a ficar mais forte. Isso era algo que realmente queríamos incorporar no formato das aulas de grupo. Por isso, decidimos desenvolver um sistema que chamámos de Baseline, e passou por muitos estágios diferentes para chegar onde está hoje. 

Há cerca de dois anos, decidimos desenvolver a nossa própria tecnologia, que seria incorporada em todas as aulas de grupo a que você assistisse. Assim, depois de terminar uma série na passadeira, inseriria a distância que correu. No final de um conjunto de supino com halteres numa aula de grupo, anotava os pesos que levantou. E tudo estava ligado ao nosso software de marcações. Portanto, foi uma experiência muito integrada e fluída. Certamente investimos bastante para que fosse o mais suave possível. 

Isso começou há dois anos, há cerca de um ano introduzimos totalmente isso nas nossas aulas de grupo, o que levou cerca de um ano a ser alcançado. E desde então, adicionámos muitas, muitas novas funcionalidades. Temos uma aplicação a ser lançada em Janeiro. É uma aplicação baseada na web. Portanto, precisa de aceder através de um navegador, mas teremos uma aplicação completa em breve. 

Temos tabelas de classificação para ver o lado competitivo – pode optar por participar ou não. Mas se tem um lado competitivo, pode aderir e ver como se compara com outras pessoas. Quando acede à aplicação, ela informa quais são os conjuntos previstos para o dia. O treinador tem acesso a esta informação também. Portanto, fornece aos treinadores este nível de informação e dados que realmente não estavam disponíveis em treinos de aulas em grupo anteriormente.

Investimos também bastante nos nossos treinadores. Atribuímos-lhes um orçamento de formação todos os anos. Temos 30 treinadores na BASE para ajudar a formar os novos treinadores. Queremos ter um ginásio que cumpra os padrões ocidentais. Se estivesse em Londres, se estivesse em Sydney, continuaria a ser pioneiro.

Como configurou o seu negócio na Tailândia?

Tenho quatro sócios. Portanto, possuo cerca de metade da empresa. Um deles já tinha uma empresa na Tailândia, que era uma cadeia de retalho – lojas de futebol e lojas de atletismo. Ele é, na verdade, também estrangeiro na Tailândia, mas agora é cidadão tailandês. Ele ajudou-nos a configurar a empresa e ajudou-nos no caminho em relação ao acordo de acionistas. Ele tinha mais experiência nessa área, que era algo com o qual eu não tinha experiência. Portanto, ter a sua experiência foi definitivamente muito valioso.

E isso é algo pelo qual realmente me sinto bastante apaixonado, fazer todas estas coisas da maneira certa, ter as conversas certas com os seus parceiros de negócios, escrever tudo em um acordo legal formal. E também em termos de um acordo menos formal, funções e responsabilidades, o que todos vão fazer na empresa? Qual vai ser o seu comprometimento? 

Todos os outros parceiros são tailandeses. Assim, novamente, o acordo de acionistas ajuda com isso. E acho que havia um nível de confiança, pois conhecia e confiava no meu principal parceiro de negócios. Assim, tínhamos a maioria das ações da empresa, os outros acionistas tinham ações menores. Mas eles vêm de bons antecedentes. As suas famílias são bem conhecidas e respeitadas na comunidade empresarial, têm muitos interesses empresariais em toda a Tailândia. Isso não significa que as devidas precauções não devem ser tomadas. Não significa que as coisas não possam correr mal. 

É necessário fazer um pouco de diligência, perguntar e tentar obter o máximo de informação possível sobre qualquer pessoa que inclua no negócio. Se for totalmente honesto, acho que tive sorte. O meu parceiro de negócios é um amigo meu. E, como se constatou, os tailandeses foram ótimos. Eles não se envolveram demasiado no negócio, apenas ajudaram a reunir-se de tempos em tempos, ofereceram alguns conselhos, mas largamente deixaram a gestão diária do negócio ao meu cuidado. 

Qualquer pessoa que esteja a iniciar um negócio aqui na Tailândia definitivamente precisa avaliar qualquer potencial parceiro de negócios. Certifique-se de ter todas as conversas difíceis logo no início. Certifique-se de que faz a sua due diligence o máximo possível. Verifique os antecedentes deles e certifique-se de que não têm esqueletos no armário. Obtenha referências se puder, se não os conhecer bem.

Embora as coisas tenham corrido muito bem e eu esteja muito, muito feliz, se tivesse que fazer tudo de novo, abordaria-o de forma bastante diferente.

Que perguntas deve alguém que pretende abrir um negócio em Banguecoque fazer a potenciais parceiros tailandeses?

Acho que a maior pergunta a fazer é: “Por que querem envolver-se no negócio?” A resposta precisa realmente alinhar-se com o que você quer daquele parceiro. Portanto, se só quer dinheiro, e isso o vai ajudar a iniciar o seu negócio, precisa de garantir que eles não vão estar muito envolvidos no dia a dia do negócio, não vão exigir um lugar à mesa, não vão estar fisicamente no seu ginásio, ou no seu negócio, ou seja o que for.

Eu diria que antes mesmo de lhes dizer o que procura, pergunte-lhes o que eles procuram, e depois veja se as suas necessidades se alinham com as suas. Para muitas pessoas, é o oposto. Você pode ter dinheiro suficiente, mas precisa de contactos, conexões. Pode precisar de conhecimento empresarial, pode estar a entrar numa indústria que não entende na Tailândia ou não ter conexões ou contactos. Nesse caso, pode estar à procura do oposto. Não se importa muito com dinheiro, mas quer que eles se envolvam mais no negócio.

Portanto, mais uma vez, o que não quer é entrar numa parceria de negócios, e de repente, eles simplesmente desaparecerem da face da terra e não consegue entrar em contacto com eles, e não estão a cumprir as promessas que fizeram. 

É bastante comum aqui incluir algum tipo de celebridade ou influencer na mistura de acionistas. É preciso garantir que, se o fizer, eles realmente façam o que dizem que vão fazer, têm que entrar no seu negócio, têm que trazer amigos celebridades, têm que publicar no Instagram, têm que fazer todas essas coisas.

Portanto, o principal é realmente garantir que essas coisas estão alinhadas. Se querem dinheiro, se querem um retorno rápido do seu investimento, isso pode ser bom. Mas isso é algo que realmente precisa ter em mente também. Se eles o vêem como um projeto de portfólio, veem a visão maior e querem aumentar e expandir, e não precisam de dividendos todos os anos, então isso é algo útil de saber desde o início também. Porque se não acertar nisso, pode realmente fazer com que tudo o resto desabe muito rapidamente.

Depois de ter tido todas estas conversas, escreva tudo, registe, torne-o legalmente vinculativo num acordo de acionistas.

Como lida com as diferenças linguísticas nas suas aulas na BASE?

Temos muitos expatriados. Cerca de 30% a 35% dos nossos clientes são estrangeiros. Portanto, é importante que o nosso staff fale inglês – isso é um requisito. A BASE é muito internacional. Todas as nossas aulas são lecionadas em inglês. Assim, até os nossos treinadores tailandeses conduzem as suas aulas em inglês. E isso tornou-se parte das nossas marcas, parte do ambiente da BASE. 

Muitos dos nossos funcionários podem ser meio tailandeses, meio americanos, alguns deles são meio tailandeses, meio europeus, ou alguns viveram no estrangeiro, estudaram no estrangeiro. Por isso, tornou-se muito internacional. Acho que isso pode ser uma vantagem e uma desvantagem. Alguns lados sentem-se definitivamente bastante intimidados por esse facto. Portanto, não vêm com tanta frequência. Assim, o que fizemos para contrariar isso foi contratar alguns treinadores tailandeses que são um pouco mais tailandeses. Ainda falam inglês, mas conseguem conectar-se um pouco melhor com os clientes tailandeses.

No dia-a-dia, é focado no inglês. Acho que, embora sejamos 70% a 75%, uma grande parte desses fala inglês como primeira ou segunda língua forte.

Como funcionam os níveis de adesão na BASE em comparação com outros ginásios em Banguecoque?

Temos uma combinação de duas adesões dependendo de quão frequentemente vem. Se vier uma ou duas vezes por semana, é melhor comprar 10 sessões, 25 sessões, e temos 50 ou 100. 

Ou temos pacotes mensais. Pode comprar três, seis ou 12 meses de uma só vez, fazendo um pagamento único, e depois recebe uma melhor tarifa se se comprometer com um pacote maior. 

Portanto, dependendo se vem três ou quatro vezes por semana, cinco vezes por semana, ou mais do que isso, temos diferentes pacotes para membros. E pode até pagar uma assinatura mensal. Mas, curiosamente, isso não é muito popular entre os nossos membros. É algo que pensamos impulsionar um pouco mais no próximo ano, com a economia a abrandar. 

Achamos que isso tem sido uma mudança importante para nós do ponto de vista empresarial. Permitiu que os nossos clientes planeassem o seu treino um pouco mais e, em última análise, obtivessem melhores tarifas por se comprometerem mais e treinarem com mais regularidade, que achamos ser um sistema melhor e uma melhor forma de fazê-lo.

Como tem a BASE lidado com o problema contínuo do PM2.5 e da má qualidade do ar em Banguecoque?

Foi há três ou quatro anos, lembro-me de quando começámos a BASE, no primeiro ano, que foi muito mau aqui. Lembro-me de que no primeiro ano tínhamos uma treinadora americana, ela fazia parte da equipa técnica quando iniciámos o ginásio, e estava particularmente preocupada com a poluição do ar em Banguecoque. E eu realmente não estava muito preocupado e não pensava muito nisso.

Estava mais preocupado com o facto de ela estar preocupada e querer regressar aos EUA. Apercebi-me de que ninguém parecia falar sobre isso. Ninguém parecia importar-se. 

Então, no ano seguinte, de repente tornou-se uma grande notícia. Estava muito presente nas notícias tailandesas. Escolas e empresas começaram a prestar atenção e a implementar regulamentos quando as crianças não podiam estar fora a fazer exercício e coisas assim. 

No ano depois desse, quando voltou a acontecer, decidimos investir em tornar todos os nossos ginásios mais saudáveis com ar limpo. Comprámos purificadores de ar para todos os ginásios. Investimos bastante dinheiro nisso, não só para tornar os ginásios seguros e limpos, mas também as salas de staff e as casas de banho, onde também colocámos purificadores de ar. 

Colocámos um monitor de PM2.5 na receção para sermos o mais transparentes possível. E isso teve um efeito positivo tremendo. As pessoas realmente gostaram de ver isso. Mostrou aos nossos membros que nos preocupamos com eles e queremos que treinem num ambiente seguro e limpo.

Como é que a COVID-19 afetou a BASE?

Temos de nos sentir abençoados todos os dias, realmente. Os dois meses e meio em que estivemos fechados foram muito, muito difíceis – muito incertos. Obviamente, não sabíamos que direção isso poderia tomar. Poderíamos ter sido como as Filipinas ou a Indonésia, onde nas Filipinas os ginásios boutique ainda não estão abertos. 

Muitos negócios estão a fechar, alguns senhorios estão a ser simpáticos, outros não. Realmente tenho de lembrar-me de quão sortudos somos. Tivemos a sorte de que os nossos senhorios foram muito bons para connosco, tiveram conversas muito positivas desde o primeiro dia, e realmente queriam que conseguíssemos ultrapassar isso. Especialmente os dois dos nossos locais, somos inquilinos importantes. Eles queriam que entrássemos nos seus empreendimentos. Estavam muito dispostos a sentar-se à mesa e trabalhar em algo para nos ajudar a superar a COVID. Por isso, sinto-me muito grato para com eles no futuro. 

Mas assim que abrimos, as pessoas estavam muito ansiosas por voltar rapidamente. E mal podiam esperar para voltar à BASE e começar a retomar a sua vida. E claro que algumas pessoas estavam preocupadas com o vírus e talvez algumas perderam os seus empregos também. Assim, tem sido um processo de reconstrução. 

Desde que reabrimos, estamos atualmente com cerca de 80% do que fazíamos no ano passado em treinos pessoais, o que é interessante. Acho que parte da razão disso é ser percebido como um pouco mais seguro, tem-se um pouco mais de espaço. E o ambiente é mais controlado.

As aulas de grupo estão por volta dos 75% a 80% do que fazíamos no ano passado. E, portanto, em geral, o negócio está cerca de 80%. Portanto, realmente, realmente não podemos queixar-nos. Sinto-me muito sortudo por não estarmos a perder dinheiro. O nosso objetivo quando reabrimos era apenas não perdermos dinheiro até ao final do ano, podíamos apenas manter-nos à tona. E estamos a conseguir isso. 

Esperemos que possamos até mesmo ser lucrativos este ano, o que seria bom, seria fantástico. E então, no próximo ano, construir sobre isso e manter os dedos cruzados para que não haja confinamento ou segunda vaga. 

De que formas se prepararam para uma segunda vaga de COVID-19 em Banguecoque?

Temos duas formas de ver a situação a partir de uma perspetiva empresarial. Uma é apenas o ângulo da saúde e fitness. Acho que as pessoas estão mais interessadas em saúde e fitness agora. Não acho que tenhamos visto um grande número de pessoas a entrar com medo de serem mais vulneráveis à COVID. Acho que isso trouxe o foco para algo como: preciso estar em forma, preciso ser saudável, preciso ser forte. E há certamente muito interesse na Ásia, neste setor. No bem-estar, seguindo em frente, há muita conversa de investimento. E acho que na verdade é uma indústria bastante emocionante para se estar, pelo que aconteceu este ano. 

A segunda é da perspetiva do negócio. Agora sabemos que o governo pode simplesmente fechar o nosso negócio. E isso é algo que realmente não parecia uma coisa antes. Se alguém dissesse isso há um ano, que ia acontecer, não acredito que muita gente acreditasse. Portanto, tentámos preparar o negócio de forma que possamos sobreviver a futuras pandemias. 

Certificámo-nos de que a nossa equipa estava bem durante esse período. Pagámos tanto quanto pudemos para mantê-los a funcionar. Oferecemos empréstimos à equipa também. E isso significou que conseguimos reter a nossa equipa, o que foi extremamente importante. 

Agora, preparando-nos para um possível outro confinamento, estamos realmente a encorajar a nossa equipa a poupar o máximo que puderem. Estamos a garantir que temos dinheiro suficiente no banco para que, se o pior acontecer, possamos superá-lo. Agora sabemos que os nossos senhorios trabalharão connosco se o pior acontecer. Portanto, isso dá-nos uma camada extra de segurança, que nem todos têm. 

E durante a COVID, mudámos para treino online virtual. Trabalhámos realmente muito arduamente nas primeiras semanas, especialmente para colocar isso em prática o mais rapidamente possível. E isso foi importante por algumas razões. Uma era trazer dinheiro durante esse período. E também apenas para manter a nossa marca relevante, para ajudar as pessoas a superarem o tempo. E fizemos um misto de treinos gratuitos online, o que foi um ótimo marketing, realmente popular, definitivamente ajudou-nos a atingir um público amplo. E depois tivemos um serviço online pago, que trouxe um pouco de dinheiro que realmente nos ajudou nesse período.

Acho que 2020 foi incrivelmente difícil. Mas sinto que em termos de desenvolvimento pessoal e profissional, foi provavelmente tão bom ou melhor do que qualquer outro ano. Sinto que aprendi muito em termos de gestão de crises. Sinto-me mais preparado agora para lidar com futuras crises, com certeza.

Está preocupado que uma segunda vaga de COVID-19 possa prejudicar a indústria de saúde e fitness em Banguecoque?

Em termos de ginásios locais, acho que as pessoas normalmente ficaram no ginásio que conhecem, porque honestamente, todos estão a fazer a mesma coisa, para ser honesto consigo. Estão a fazer agachamentos em frente à televisão, burpees e escaladas. Ninguém está a fazer nada de maluco ou algo inovador. Portanto, de uma perspetiva local, sentir-me-ia bem. Acho que a nossa base de clientes viria até nós para obter ajuda durante esse tempo.

Em termos de competir com esses grandes jogadores, acho que é difícil. E é por isso que se torna algo mais a longo prazo, fitness online. É muito difícil competir com eles, com certeza. Mas a nossa oferta offline é tão diferente daquilo que se pode obter em casa. Acho que é isso que trouxe as pessoas de volta tão rapidamente. E acho que nem todas as modalidades tiveram isso. 

Temos atenção ao futuro. Tipo, “Como poderíamos ter uma tecnologia tipo Baseline que pudessem usar em casa?” Talvez tenhamos um kit que comprariam. Então, recebem alguns halteres e alguns kettlebells e algumas coisas que os ajudariam a fazer um treino em casa. Estamos a pensar no futuro. Mas simplesmente não vejo o mercado aqui como estando preparado para isso, assumindo que a COVID não está aqui.

Tem planos para expandir a BASE?

Atualmente, temos três, e são praticamente os três locais mais centrais localizados em Banguecoque. Acho que o nosso principal foco agora é a expansão internacional. Temos um olho em alguns locais em Banguecoque. Mas a realidade é que acho que fora dessas áreas principais, parecemos muito caros. Então, estamos a tentar fazer pesquisa de mercado, tentando falar com pessoas nessas áreas. Visitámos esses locais para ver como é o ambiente e ver se a BASE poderia encaixar lá. Mas não vejo uma expansão massiva. Não vamos ser como a Jetts ou a Fitness First, onde estamos espalhados por toda a cidade. 

O nosso foco e investimento num mercado principal como Singapura seria realmente melhor para nós a longo prazo. Então, em vez de abrir três aqui, se conseguirmos abrir um em Singapura e ter sucesso lá, o que acredito que podemos fazer, especialmente com a tecnologia que trazemos, então de repente começamos a ser muito mais notados – talvez possamos considerar um modelo de franquia, que nos permitiria expandir mais rapidamente, e tivemos muito interesse nos últimos anos. Se conseguirmos mostrar que a BASE funciona num mercado diferente com muita concorrência, realmente acho que abre muito mais portas do que apenas abrir mais localizações aqui em Banguecoque nos subúrbios.

Como foi ganhar o prémio de Ginásio do Ano da Ásia?

Acho que foi pela nossa abordagem ao marketing e RP. Na altura, já tínhamos aprendido muito sobre como promover a BASE da melhor forma possível. Tínhamos uma boa cobertura de publicações locais e internacionais. Estivemos na Men’s Health UK, por exemplo. Portanto, essa presença online realmente ajudou-nos a ultrapassar a linha. 

Fomos aos prémios em Jacarta e não tínhamos grandes expectativas. Mas, sabes, ganhámos. Foi obviamente ótimo para a BASE. Acho que foi ótimo especialmente para a nossa equipa de marketing. Mas para toda a equipa, foi uma forte indicação de que estávamos a fazer as coisas certas, e ser reconhecido a nível internacional foi incrível.

Com isso, fizemos realmente um grande impulso de RP na Tailândia para destacar o facto de que a indústria de fitness da Tailândia foi reconhecida a nível internacional. E isso é uma vitória para todos aqui.

Tens algumas últimas palavras sobre a indústria da saúde e fitness para os leitores do ExpatDen?

Acho que o fitness precisa de operadores de alta qualidade, e não tínhamos isso há 10 anos, mas agora temos muito mais. O meu antigo local de trabalho, The Lab, é certamente um deles. Na BASE, esforçamo-nos imenso para ser isso todos os dias. E sentimos uma verdadeira obrigação para cada pessoa nova que entra no ginásio, para cada novo treinador que começa connosco, de lhes mostrar que a indústria do fitness é um ótimo lugar para estar, é um lugar emocionante para estar, é uma boa escolha de carreira, e que como treinador, podes ganhar imenso dinheiro.

Mas também à medida que a indústria se desenvolve, e à medida que a BASE se desenvolve, há muitas oportunidades para fazer outras coisas em que queiras entrar: marketing, gestão, a expansão que planeámos. E alguns dos treinadores realmente abraçaram esse lado das coisas. 

Alguns simplesmente gostam de fazer coaching. Mas acho que esta indústria, porque é nova, porque está a crescer, porque nem sempre tem a melhor reputação – sabes, saúde e fitness, muitos esquemas de ficar em forma rapidamente e coisas do género, modelos realmente magros – acho que porque nem sempre tem as melhores reputações, precisamos de operadores de qualidade para entrarem. Precisamos de grandes treinadores para entrarem e realmente se preocuparem com os seus clientes. 

Portanto, tentamos inspirar isso através do que fazemos na BASE. E depois através do Fitness Business Asia Podcast que eu tenho. O objetivo é realmente espalhar essa mensagem o máximo possível, se eu puder ajudar a desenvolver a indústria e nós pudermos ajudar a desenvolver a indústria, isso é bom para todos. E obviamente é bom para a BASE também.