Como Fazer Novos Amigos e Envolver-se nas Comunidades da Costa Rica

A Costa Rica oferece tudo o que a maioria das pessoas pode desejar num lugar para viver, incluindo paisagens deslumbrantes, clima maravilhoso, ótima comida, cultura e atividades interessantes, história fascinante, custo de vida razoável e excelente tecnologia.

No entanto, para a maioria das pessoas, as conexões sociais, amizades e o envolvimento comunitário são de importância vital para uma vida feliz e realizada, onde quer que estejam.

Depois de viver na Costa Rica por mais de duas décadas, vou partilhar ideias sobre como envolver-se com a comunidade local costa-riquenha, assim como com a comunidade expatriada, e darei também algumas dicas para fazer amigos na Costa Rica.

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Como Relacionar-se com as Comunidades Locais

Uma das razões mais comuns que as pessoas apresentam para se mudarem para outro país é desfrutar da cultura e das pessoas. 

Para isso, deve envolver-se com os cidadãos locais. 

Para muitos expatriados e reformados, esta é a experiência mais rica de viver como estrangeiro noutro país. 

Aqui estão algumas maneiras de conhecer os locais e de se integrar na comunidade local.

Voluntariado/Serviço na Comunidade

Isso traz muitos benefícios tanto para o expatriado como para a comunidade. 

Existem muitas necessidades nas comunidades locais, e os expatriados podem frequentemente ajudar a satisfazer essas necessidades.

Causas Ambientais

A Costa Rica é um dos países mais conscientes ambientalmente do mundo. Existem inúmeras oportunidades de voluntariado em organizações e grupos que se concentram em preservar, melhorar ou proteger elementos do ambiente. 

Uma maneira de encontrar oportunidades é perguntar na comunidade onde vive. A maioria das comunidades possui grupos que estão a fazer algo para proteger, cuidar ou sustentar o ambiente de várias formas. Basta perguntar.

Outra forma de procurar oportunidades de voluntariado é visitar o seguinte site da Volunteer World. 

Esta organização lista e descreve inúmeras oportunidades de voluntariado em causas ambientais por todo o país. Resgate de animais e abrigos, reflorestação, monitorização de vida selvagem, conservação de tartarugas marinhas, limpeza e conservação dos oceanos, e voluntariado num parque nacional são apenas algumas das oportunidades listadas. 

O site também fornece detalhes sobre o que o trabalho de voluntariado implica em cada listagem, para que saiba o que pode esperar fazer se aderir ao esforço. É um excelente recurso.

Causas Sociais

Tal como a maioria dos lugares, existem muitos desafios sociais nas comunidades costa-riquenhas. 

Pergunte na sua comunidade sobre pessoas ou organizações que estão a ajudar outros. Por exemplo, a nossa igreja inglesa em Jaco gere um centro pré-natal para mães e bebés; também gere um banco de alimentos que fornece comida a famílias necessitadas todas as semanas, bem como um programa de alimentação para os sem-abrigo no parque da cidade. 

Este tipo de atividades necessita de voluntários, e estas oportunidades de serviço estão disponíveis em várias formas em muitas comunidades. 

Em alguns casos, os próprios expatriados iniciam programas para atender às necessidades nas suas comunidades.

Alguns expatriados fazem voluntariado em escolas locais, ajudando crianças com o inglês. Outros colaboram em creches (com autorização adequada) ou em pré-escolas. 

Outros oferecem formação gratuita em uso de computadores ou tecnologia; alguns emprestam a sua experiência empresarial a programas de formação local, como gestão de restaurantes ou preparação de alimentos. 

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Alguns trabalham com organizações locais que constroem casas para os pobres ou para os desalojados por catástrofes naturais. Alguns, com formação médica, voluntariam-se na Cruz Vermelha (Cruz Roja) ou em clínicas locais.

Conhecer a sua comunidade e as pessoas nela irá ajudá-lo a identificar oportunidades de voluntariado focadas em necessidades sociais. 

Novamente, pergunte a outros expatriados e locais sobre as necessidades na sua comunidade.

Causas Religiosas

Segundo o World Fact Book, em 2021, 73% da população considera-se participante ativa numa religião. 

Isso inclui católicos romanos, cristãos evangélicos e pentecostais, testemunhas de jeová, outras denominações cristãs protestantes e outras religiões. 

Assim, existem amplas oportunidades para apoiar causas religiosas em todo o país. 

Encontrar a sua própria comunidade religiosa e participar como voluntário são ótimas maneiras de não apenas conhecer locais, mas também se envolver na comunidade de expatriados.

Ligar-se a padres, pastores e líderes religiosos locais na sua comunidade irá ajudá-lo a compreender como pode ser útil na promoção e/ou apoio das suas crenças religiosas escolhidas. Obviamente, cada grupo religioso terá os seus próprios objetivos e necessidades de voluntariado.

Naquelas comunidades onde não existem grupos religiosos ou igrejas que falem inglês, o espanhol será obviamente necessário para fazer voluntariado ativo, embora ajudar através de doações seja sempre uma opção.

Existem igrejas cristãs e/ou católicas inglesas nas seguintes localidades da Costa Rica: 

• San José
• Guachipelín
• Grecia
• Escazú
• Jaco
• Tamarindo
• Playas del Coco
• Brasilito

Eu também conheço pessoalmente uma congregação de fala inglesa em Quepos, assim como uma em Esterillos (Costa Pacífica Central). 

Além disso, pode pesquisar cada uma na internet e contactar os líderes para mais informações.

Existem pequenas comunidades de aderentes judaicos, bem como muçulmanos, budistas, bahá’ís e hindus na Costa Rica. Uma pesquisa rápida na internet sobre estas comunidades fornecerá informações úteis para navegar por oportunidades de voluntariado ou conexões sociais.

Participação em Eventos Locais, Festivais, Celebrações, etc. 

Uma maneira de se envolver na comunidade e conhecer novas pessoas é participar de eventos locais, incluindo celebrações, desfiles, concertos, festivais, comemorações históricas, eventos desportivos, etc. 

A maioria das comunidades na Costa Rica organiza algum tipo de evento ou festival comunitário todos os anos, por vezes mais do que um. 

Sei que aqui em Jaco, desfrutamos um desfile de Natal, um desfile comunitário e um evento no parque na véspera do Dia da Independência (15 de setembro), concertos no parque ao longo do ano, e corridas de 5K e 10K pela cidade, incluindo na praia. 

Junte-se a um clube ou equipa desportiva, como futebol, boxe, defesa pessoal, pickleball, etc., ou faça aulas de dança locais. 

Estas são ótimas maneiras de conhecer pessoas locais, aprender sobre a comunidade e sentir-se parte do seu novo ambiente.

Comunidades Online de Expatriados

É muito útil conhecer outros expatriados enquanto vive na Costa Rica, especialmente quando esses expatriados falam a sua língua. Os expatriados aprendem e prosperam quando têm outros com quem podem se relacionar, interagir e fazer perguntas. 

Existem muitos grupos de expatriados na Costa Rica, alguns focados em todo o país, alguns em comunidades específicas, outros em atividades específicas e alguns em oportunidades específicas. 

Aqui está uma lista de grupos que pode se juntar:

1. Costa Rica Living
2. North Americans Living In Costa Rica
3. Expatriados na Costa Rica
4. Gringo Expatriados na Costa Rica—Sem Publicidade
5. Expatriados Vivendo na Costa Rica

Nota: Em todos os países, há expatriados que usam grupos do Facebook para reclamar e queixar-se. Se encontrar isso em algum grupo, simplesmente saia e procure um grupo mais amigável.

Ensinar/Explicar Inglês

Uma maneira de se tornar parte da sua comunidade local e contribuir para a vida comunitária é ensinar inglês ou dar explicações a costarriquenhos em inglês. 

Muitos Ticos (nome comum para costarriquenhos) querem aprender inglês, especialmente aqueles que têm objetivos de carreira, negócios ou educação superior. 

Oferecer os seus serviços, quer pessoalmente quer através de uma escola de línguas de inglês ou uma escola local na área será apreciado. 

Não só estará a ajudar os Ticos a alcançar um objetivo pessoal, como também será visto como alguém que contribui para a comunidade.

Fazer um Curso de Língua Local

Fazer um curso de língua local na sua comunidade muitas vezes irá apresentá-lo a outros expatriados. Aprender a língua local instantaneamente se torna um interesse comum. 

Muitas das ideias mencionadas acima para conectar com costarriquenhos locais também oferecem oportunidades para conhecer expatriados.

Ideias adicionais para se envolver podem ser encontradas na secção seguinte sobre fazer amigos.

Falar com Pessoas na Rua

Além disso, fale com pessoas que vê na rua. Muitas vezes tive pessoas que me abordaram na praia ou nas minhas caminhadas diárias a perguntar: “Olá. Vive aqui? Sabe onde posso encontrar… ?” 

Os expatriados geralmente estão ansiosos por serem muito prestáveis e responder às perguntas dos recém-chegados.

Dicas Rápidas e Ideias para Fazer Amigos na Costa Rica

• Sorria para as pessoas, seja amigável e acessível. Isto sempre ajuda a fomentar interações positivas que podem levar a amizades.
• Aprenda Espanhol.
• Como mencionado acima, faça voluntariado na comunidade. Nunca sabe quem pode encontrar.
• Apresente-se aos seus vizinhos. Leve-lhes algo caseiro do seu país ou algo que goste de fazer. Isto muitas vezes irá surpreendê-los e abrir portas para uma conversa amigável, mesmo que haja uma barreira linguística. Quem sabe? Pode ser que retribuam e lhe tragam mangas, gallo pinto, ou algo que gostem de fazer.
• Confira os jornais locais para eventos locais. O Tico Times é um ótimo jornal online em inglês que fornece notícias e informações de interesse para expatriados na Costa Rica. (https://www.ticotimes.net/)
• Participe em missas, sinagogas ou reuniões religiosas. Provavelmente encontrará pessoas com mentalidade semelhante.
• Sugira atividades às pessoas que conhece. Não espere que o convidem. Organize um potluck ou sugira um encontro na praia.
• A maioria das comunidades com expatriados têm um grupo no WhatsApp para partilhar eventos, atividades e itens à venda. Eles geralmente também informam-se sobre promoções, acontecimentos ou novas coisas que afetem os expatriados. Devem haver muitas pessoas lá para conhecer e conectar-se.
• Inicie conversas com falantes nativos, mesmo que tenha de usar uma aplicação de tradução. Pergunte sobre eles, suas famílias, suas comunidades, etc. Tenha em mente algumas perguntas para fazer e tenha a sua aplicação de tradução à mão. Quanto mais espanhol aprender, menos dependerá da aplicação, e, entretanto, terá feito alguns amigos.
• Persiga os seus hobbies e interesses. Pergunte a outros expatriados se há grupos de pessoas que têm os mesmos interesses.
• Caminhe pela comunidade. Pare e converse com as pessoas quando possível. Seja visível como um membro da comunidade. Isso ajuda a começar a construir confiança.
• Não critique a Costa Rica nem faça comentários sobre como o país deveria ser gerido ou como as coisas deveriam ser feitas. Expresse apreço pela cultura, pelo povo e pela comida. Se quer amigos e boas relações, evite expressar o seu desagrado por aspetos da Costa Rica.
• Seja genuíno. Ser você mesmo é o que atrairá as pessoas certas para si como amigos.
• Explore os eventos e grupos no Meetup Costa Rica.
• Não se esqueça de conferir o link anterior que mostra grupos do Facebook na Costa Rica.

Ter atividades significativas, interações na comunidade e bons amigos ajudam significativamente a tornar a sua experiência de expatriado na Costa Rica rica e agradável. 

Pode ser que nunca queira sair.

Conselho Final: Aprenda Espanhol

Este é o ponto de entrada mais importante para conhecer pessoas e a sua comunidade. 

É muito difícil encontrar-se e desfrutar da companhia dos costarriquenhos sem ser capaz de comunicar com eles. Em algumas comunidades de expatriados, há locais que falam inglês; no entanto, esses são a exceção, e não a regra, e não devemos esperar que falem inglês.

A comunicação nos bancos, lojas, farmácias, repartições públicas, etc., será em espanhol. Assim, não só conhecerá pessoas mais facilmente e rapidamente ao aprender a língua, como também aprenderá mais sobre a cultura e como viver agradavelmente entre as pessoas.

Os costarriquenhos apreciam muito os estrangeiros que tentam aprender espanhol. Eles serão prestáveis e solidários. 

Em 20 anos na Costa Rica, nunca tive um Tico a criticar ou ridicularizar os meus esforços para aprender espanhol. Eles ficam impressionados que eu continue a aprender e a falar com eles na sua língua. 

Em cada comunidade de qualquer tamanho, há pessoas que dão aulas de espanhol ou que estão dispostas a dar explicações em espanhol. Se viver numa das cidades mais turísticas, provavelmente haverá também escolas de línguas. 

Investir tempo para se imergir num programa de aprendizagem de línguas desde o início trará muitos benefícios, e sentir-se-á parte da comunidade muito mais rapidamente. Isso também tornará a vida muito mais fácil ao tratar dos aspetos pessoais de viver na Costa Rica.

Um conselho adicional:  não hesite em falar, mesmo que seja um iniciante ou não seja fluente. Os costarriquenhos encontrar-se-ão onde você está e farão tudo o possível para comunicar consigo graciosa e cordialmente. Se iniciar qualquer conversa em espanhol, mesmo que seja muito básica, eles irão apreciar e serão prestáveis.

Infelizmente, alguns expatriados têm a atitude de que todos no mundo deveriam falar inglês. É importante lembrar que os expatriados são visitantes do país, e se queremos que tudo seja como no nosso país natal, devemos ficar lá. Somos convidados no novo país e, como tal, devemos respeitar a forma como a vida é vivida ali, incluindo a língua.

Se está na fase de planeamento de mudança para a Costa Rica, recomendo que comece a aprender espanhol antes de se mudar. 

Quanto mais souber à chegada, mais fácil será adaptar-se e estabelecer a sua vida aqui.