De volgende post is een hoofdstuk uit ons boek, Werken in Thailand: Hoe de kantoorbaan vaarwel te zeggen, het vliegtuig te nemen en een baan te vinden, geschreven door Patrick Taylor and Karsten Aichholz.
Buy Werken in Thailand op Amazon.
Onze premiumabonnees krijgen gratis toegang tot dit boek, inclusief het interview met zeventien beroepen in Thailand. Ze deelden hun ervaringen over hoe ze succesvol een baan hier hebben gekregen, vereisten en wat te verwachten.
De Restaurateurs
Tenzij anders vermeld, alle citaten door Francesco Lenzi en Gavin Cox, restaurateurs.
Lenzi Tuscan Kitchen is gelegen aan een rustige soi in het Pathum Wan-district van de stad.
De ultra-moderne, elegante entree ligt tegenover een zalmroze traditioneel Thais winkelpand, verscholen achter een groep palmbomen.
Vakgebied: Catering/Hospitaliteit
Functietitel: Manager/Patron Chef/Eigenaar
Kwalificaties: Relevante graad (bijv. management/catering)
Ervaring: Essentieel—geen vastgesteld aantal jaren
Verwacht salarisbereik: 50.000 baht – 300.000 baht per maand
Buiten biedt een van het Italiaanse vlagpatroon voorziene branded tuk-tuk een pendeldienst naar het nabijgelegen Ploen Chit BTS station.
In de eetzaal verspreiden de geuren van gegrild vlees en vers brood zich uit een houtoven.
Obers dragen houten planken met koude schotels en stomende piramides van spaghetti naar hongerige eters, nippend aan wijn in comfortabele leren fauteuils.
Het is geen wonder dat het restaurant de Michelin Plate heeft verdiend.
Francesco Lenzi, het brein achter de operatie, is een natuurtalent als restaurateur.
Charmant, innemend, netjes, en diep gepassioneerd door eten, is hij vaak te vinden op de vloer van zijn restaurant, lyrisch over de kwaliteit van zijn eten.
En er is veel om lyrisch over te zijn, of het nu de geïmporteerde fijne vleeswaren zijn van het zeventig jaar oude hamverwerkingsbedrijf van zijn oom of de ambachtelijke, verse boerderijkazen.
Lenzi was een bekende verschijning in het high-end restaurantcircuit in Bangkok voordat hij patron-chef werd bij de Tuscan Kitchen, met stints bij Opus en Medici onder de riem.
Na zeven jaar te hebben gewerkt in particuliere restaurants en vijfsterrenhotels in Bangkok, opende ik eindelijk mijn eigen restaurant.”
Het is zeker een triomf geweest, zij het een vrij stille.
Recensies waren bijna universeel positief, met de lokale eetgids BK Asia City die Lenzi Tuscan Kitchen genereuze 4 sterren gaf, en de Bangkok Post die stelde:
Wij denken dat Lenzi hoog scoort in de rangen van de Italiaanse eetgelegenheden in Bangkok.”
Sinds de publicatiedatum van dit boek bevindt het restaurant zich momenteel binnen de top 50 restaurants op TripAdvisor in Bangkok, met een gemiddelde beoordeling van 4,5 sterren uit 5.
Succes kwam echter niet gemakkelijk.
Op dit moment is Bangkok een van de meest competitieve steden voor de voedings- en drankenindustrie. [Om te slagen] moet je een chef-kok zijn, een algemeen manager, gastrelaties, een psycholoog, een marketingmanager, een kunstenaar, de baas en, vooral, een vriend.”
Je moet veel meebrengen om op het niveau van Lenzi te werken, dan.
Gavin Cox, manager van een drukke bar en keuken in het centrum van Bangkok bevestigt dit.
Iets nieuws op tafel brengen, in de vorm van vaardigheden en ervaring, dat niet aangetroffen kan worden bij lokale kandidaten helpt altijd. Thailand is een nationalistische economie en de voorkeur wordt altijd gegeven aan lokale kandidaten boven buitenlanders. Specialistische vaardigheden en kwalificaties zijn daarom noodzakelijk, niet alleen voor je werkgever maar ook om te voldoen aan de voorwaarden van immigratie en het arbeidsdepartement dat de benodigde visa/werkvergunningen afgeeft.”
Dus wat voor soort mensen willen toprestaurants aannemen?
Ten eerste en vooral, voor Lenzi, is dat kleine ding dat bekend staat als karakter.
Ik vertrouw altijd op mijn gevoel. Afgezien van ervaring, is dat het belangrijkste; ik kijk naar de persoon en wat die persoon mij kan geven. Ik kijk altijd naar het hart dat mensen in mijn restaurant steken—hoe meer je geeft, hoe meer geld je zult krijgen.”
In tegenstelling tot de glamoureuze voorstelling in films en films, kan het restaurantbedrijf een zware, straffende en karig beloonde professie zijn.
Succes hangt uiteindelijk meer af van je vermogen om bekwaam te zijn, stand te houden en volhardend te zijn onder druk dan van kwalificaties en certificaten.
Gavin voegt toe dat taalvaardigheden ook belangrijk zijn in de horeca in Thailand, vooral die gericht op de toeristenmarkt.
Basis- tot gemiddeld niveau Engelse taalvaardigheden zijn noodzakelijk, de mogelijkheid om te converseren in Japans en Chinees is gewenst. Een beetje Thai leren zal indruk maken op je werkgevers en ook de communicatie op de werkplek bevorderen, (en) je ook buiten het werk helpen.”
Lenzi benadrukt het belang van culturele overwegingen bij het verkrijgen van een baan.
Ik noemde eerder dat je een psycholoog, een baas en een vriend moet zijn, omdat je echt moet weten hoe je moet werken met Thai. Het cultuurverschil is echt enorm vanuit westerse landen, en er zijn een paar kleine dingen die je misschien niet belangrijk vindt, maar waar Thai heel strikt over zijn. Je moet nederig zijn en absoluut niet opvliegend; en je moet het woord ‘arrogant’ achter je laten, want in Thailand kun je met niemand werken als je die houding hebt.”
Gavin voegt toe:
Onderzoek doen naar de Thaise cultuur, vooral op de werkplek, om ervoor te zorgen dat je geen culturele misverstanden maakt, is van onschatbare waarde. Soms kan de Thaise cultuur interessante uitdagingen opwerpen, vooral met werkplekregels en de houding van personeel, die sterk kan verschillen van die in het Westen. Verlies nooit uit het oog dat je de immigrant bent en probeer nooit je eigen normen op te leggen aan lokale mensen, want dan zul je worden gewantrouwd. Wees ook voorzichtig met hoe je Thais aanspreekt, want dit kan uitdagingen opleveren, vooral op het gebied van gezichtsverlies.”
Gavin voegt toe dat het helpt om ook een beetje aandacht te besteden aan hoe je jezelf presenteert.
Thaise mensen—en vooral werkgevers—hechten veel belang aan uiterlijk. Er verzorgd uitzien opent deuren. Dreadlocks, piercings, tatoeages en batikbroeken dragen is waarschijnlijk niet de beste carrièrestap—zelfs niet op de eilanden.”
Toch merkt Lenzi snel op dat sommige goede gedragingen universeel zijn.
In elk land zal respect voor ouderen en een zacht humeur je helpen. Thaise mensen zijn makkelijk mee om te gaan als je weet hoe ze denken en hoe je voor hen zorgt, als ze van iemand houden, dan zullen ze er al hun hart in leggen, en als ze iets verachten zullen ze er nooit meer over praten. Dus hun baas zijn is niet het enige dat je zal helpen succesvol met hen samen te werken. Je moet ook hun vriend zijn. Als je je hart voor hen opent, zullen ze dat weten en je hun hart teruggeven in het werk, of zelfs in je persoonlijke leven op de een of andere manier.”
Naast persoonlijke vaardigheden is ervaring absoluut essentieel.
Gavin had veel jaren in de horeca doorgebracht voordat hij zijn huidige functie bereikte.
Ik persoonlijk bezit meer dan 15 jaar ervaring in de branche waarin ik werk.”
Lenzi voegt toe:
“Zelfs als je talent hebt, is nog steeds minimaal 5 tot 10 jaar [ervaring] vereist voor dit vakgebied.”
Voor beginnende chefs die hopen de stap naar Bangkok te maken, kan dit nieuws misschien wat ontmoedigend zijn—vijftien jaar is tenslotte een lange, lange tijd om je droomjob uit te stellen.
Gavin stelt echter dat er zoiets als een loopbaanpad is voor degenen die in de horeca hier willen werken.
Het is mogelijk om rollen te vinden met trainings- en persoonlijke ontwikkelingspaden die helpen bij het verkrijgen van meer senior functies. Maar deze zijn waarschijnlijker te vinden in buitenlandse en wereldwijde hotelketens die personeelsprogramma’s aanbieden.”
Lenzi voegt eraan toe dat er echter bepaalde voordelen zijn voor keukens om personeel in te huren met weinig ervaring.
Sommige van mijn beste chefs in de keuken werkten eerder als stewards voor me, en toen ik ze de kans gaf om zichzelf te ontwikkelen, grepen ze die kans—ze werkten harder dan anderen om te komen waar ze nu zijn. Dus hoewel ik naar ervaring kijk, zijn sommige chefs soms besmet met domme kennis. Uiteindelijk wil ik dat ze koken zoals ik dat doe. Mijn keuken is een school, maar vooral een team waar iedereen elkaar zou moeten helpen.”
Het verkrijgen van de vaardigheden, ervaring en persoonlijke karaktereigenschappen om je te redden in de horeca is, helaas, nog maar de eerste stap.
Vervolgens volgt, zoals Lenzi aangeeft, het moeilijke deel—eigenlijk een baan in Thailand vinden.
Ik raad iedereen aan die deel wil uitmaken van deze branche om je cv’s overal te versturen waar je kunt vinden. Als je uiteindelijk niet zo gelukkig bent, zou je naar Thailand moeten komen en persoonlijk restaurants binnenlopen en vragen naar eventuele beschikbare posities op dat moment.” Uiteindelijk kan het verkrijgen van een plek op de carrièreladder enige offers vereisen. “Ik denk dat de sleutel is, richt je niet te veel op geld. Het is waar dat we allemaal geld nodig hebben om te overleven, maar geld zal naar je toe komen als je hard genoeg werkt; en je moet je toekomstige baas tonen dat je het verdient.”
Gavin voegt toe:
Zoek online naar vacatures en besteed tijd aan het produceren van een geweldig, niet alleen goed, cv. [Ik kreeg mijn baan via] mond-tot-mondreclame en netwerken, via een expat sociale groep waar ik me kort na mijn verhuizing naar Thailand bij aansloot. Sluit je aan bij expat groepen, woon evenementen bij en wees bereid om te netwerken. Soms is wie je kent net zo belangrijk—zo niet belangrijker—dan wat je weet in de expatgemeenschap.”
Lenzi voegt ook toe dat posities zoals die van hem niet de enige manier zijn om te werken in de catering en horecasector in Thailand.
Naast Sous Chef, kunnen andere mogelijke posities onder meer restaurantmanager, voedsel- en drankmanager, voedsel- en drankdirecteur, gastrelatiemedewerker, fotograaf voor foodstyling, enz.”
In zijn eigen restaurant heeft Lenzi momenteel in dienst:
één Italiaanse Sous Chef en twee Italiaanse restaurantmanagers, verder vierenvijftig Thai. Vroeger vond je misschien één of twee buitenlanders in een restaurant, maar nu hebben sommige restaurants meer dan vier buitenlanders alleen in de keuken. Maar dit is nog steeds vrij zeldzaam, je kunt dit alleen vinden in de toprestaurants in Bangkok.”
Gavin suggereert ook dat potentiële baanzoekers voorzichtig zijn over welke banen ze aannemen.
De grootste uitdaging (werken in Thailand) is je verlies aan arbeidsrechten, vooral als je uit een van de meer geavanceerde regio’s komt, zoals de EU, waar veel belang wordt gehecht aan rechten op de werkplek. Verwacht langere uren te werken, minder vakanties te hebben en minder betaald te krijgen dan in veel delen van de ontwikkelde wereld.”
Enkele belangrijke zaken die Gavin aanraadt zijn:
[negotiating]
goede voorwaarden en condities vóór het ondertekenen van een contract, want zodra je akkoord bent gegaan om een rol op je te nemen, wordt van je verwacht dat je eer doet aan lokale gewoontes en werkpraktijken, wat een cultuurschok kan zijn. Dat personeelseten en de huisvesting die wordt geboden als motivator moeten grondig worden onderzocht, net als de lokale transportverbindingen, zodat je niet geïsoleerd bent.”
Gavin waarschuwt ook voor de praktijken van schimmige werkgevers, zoals sommige van de genoemde in het eerste deel van Werken in Thailand.
Het is jammer, maar soms gebruiken minder scrupuleuze werkgevers je status als wettelijk vreemdeling tegen je, wetende dat als ze je dienstverband beëindigen, de Thaise immigratie de buitenlander zeven dagen de tijd geeft om het land te verlaten. En met Thailand dat notoir moeilijk legale betaalde banen vindt, is het niet simpelweg een kwestie van je baan opzeggen om een andere te vinden.”
Aan de positieve kant, de salarissen voor diegene die werken op de niveaus van Lenzi en Gavin hebben de neiging behoorlijk hoog te zijn, hoewel—zoals Gavin eerder stelde—lager dan een equivalente functie in een westers land.
Lenzi stelt:
[A chef’s salary] can start from 50,000 baht up to 200,000 baht to 300,000 baht per month for a high-level top chef,” Lenzi states. However, he is quick to add that “these numbers are quite high; people who earn this kind of money need to at least be famous in this industry, more or less.”
En Gavin voegt toe:
Inkomen is gekoppeld aan vaardigheden en ervaring, en hoewel Thailand van oudsher een laagloon economie is—dit is vooral waar in de horeca—is het mogelijk een redelijk salaris te verdienen dat hier veel verder kan reiken dan in het Westen vanwege de relatief lage kosten van levensonderhoud. Een restaurantmanager kan alles verdienen van 60.000 baht tot 95.000 baht per maand. Een voedsel- en drankmanager vanaf 80.000 baht. Een algemeen manager 150.000 baht per maand en meer. Natuurlijk hangt dit sterk af van je werkgever en de aard en locatie van het werk.”
Zoals bij veel andere banen, stelt Gavin dat posities buiten Bangkok de neiging hebben iets minder te betalen.
[If you’re] heading north or east, where the cost of living is far less, expect to see less in the way of salary.”
Helaas, hoe waarschijnlijker het gebied is om op de cover van een Lonely Planet-gids te staan, hoe minder waarschijnlijk het is om een fatsoenlijk loon te betalen.
Naar het zuiden en richting de eilanden en kustresorts, waar goederen vaak duurder zijn vanwege de transportkosten en waar de infrastructuur wellicht niet zo goed is, mensen geneigd zijn voor minder te werken aangezien ze een levensstijlkeuze maken en er eigenlijk niet veel is om je salaris aan uit te geven. Het zuiden is misschien ook een toevluchtsoord voor tijdelijke en illegale buitenlandse arbeiders, wat de lonen drukt en kansen moeilijker te vinden maakt.”
De restaurantbranche is een berucht zware weg om te bewandelen om succes te bereiken.
Lenzi stelt echter dat de beloning na jaren gebogen te hebben gestaan over vlammende pannen en kokende potten zeker de moeite waard kan zijn.
De sleutel tot [het verdienen van] geld is het maken van een succesvol restaurant, en het eerste wat je moet doen is erin komen.”
Doe het werk, bouw de connecties op, hou stand, en op een dag kan het jouw naam zijn boven de deur.
Zoals het kabaal van gretige eters bij Lenzi Tuscan Kitchen laat zien, kan het ook in Thailand.
Nu, over naar jou
Op zoek naar meer berichten over Werken in Thailand? Je hoeft niet te wachten tot elke post uitkomt.
- Koop Werken in Thailand op Amazon
- Lees het vorige hoofdstuk: Hoe ontwikkelaar te zijn in Thailand
- Lees het volgende hoofdstuk: Hoe een techneut te zijn in Thailand
English: 
Español: 
中文 (中国): 
Русский: