Comment gérer le mal du pays en tant qu’expatrié américain en Thaïlande

Il y a trois ans, ma femme et moi avons pris la décision radicale de quitter les États-Unis et de déménager dans son pays natal, la Thaïlande.

Je m’attendais à ce que devenir expatrié soit une expérience passionnante et transformatrice, regorgeant de nouvelles aventures, réflexions et perspectives, et une occasion unique de développement personnel.

Cependant, j’ai découvert que s’adapter à la vie dans un pays étranger présentait des défis uniques.

Vivre à l’étranger englobe plus qu’un simple changement de lieu ; c’est un voyage émotionnel complexe.

Bien que souvent subtils, ces sentiments peuvent être profonds, se manifestant souvent sous forme de nostalgie.

Quant à naviguer dans ces émotions, chaque expérience étant unique, il n’existe pas de guide universel pour faire face au mal du pays.

Cependant, en partageant mon propre parcours et les leçons apprises en chemin, bien que subjectif et personnel, j’espère offrir à la fois une validation et une inspiration, servant de guide soutenant pour d’autres qui entreprennent leur propre voyage unique.

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Suis-je nostalgique ?

« Suis-je nostalgique ? » Ce sentiment résonne dans mon esprit alors que je navigue dans la vie loin des États-Unis.

Après avoir vécu à l’étranger pendant trois ans, je me retrouve à réfléchir aux myriades d’émotions que ce voyage a suscitées.

Sans aucun doute, mes amis et ma famille me manquent. Le rire familier, les souvenirs partagés et le sentiment réconfortant d’appartenance – tout cela est irremplaçable.

Certains aspects des États-Unis me manquent-ils ? Certainement.

Cependant, il y a des aspects de la vie aux États-Unis qui ne me manquent pas, des éléments qui, peut-être, entrent en conflit avec mes idéaux personnels et le style de vie que je désire.

Des aspects tels que certaines normes culturelles, qui, bien que non intrinsèquement négatives, n’étaient pas en harmonie avec mes aspirations.

Vivre à l’étranger a été une révélation. Cela m’a permis de voir mon pays natal avec un regard objectif et une appréciation de ses aspects positifs tout en comprenant et acceptant ses défauts.

Même si je suis content de ma décision d’embarquer dans ce voyage, une partie de mon cœur réside toujours avec les proches que j’ai laissés derrière moi.

C’est un sentiment doux-amer qui continue à façonner mon voyage, me rappelant que mes racines et mes connexions restent une partie intégrante de qui je suis, peu importe où je vais.

Le foyer est où vous le faites

Même si cela peut sembler un cliché, « le foyer est où vous le faites » résonne profondément en moi.

Je crois que les possessions matérielles ne définissent pas ou ne contribuent pas à la valeur intrinsèque du concept de foyer.

Ceci dit, ma femme et moi ne valorisons qu’une chose : la compagnie de notre chien bien-aimé, Zoe.

Avec l’étreinte chaleureuse de la famille, quel que soit l’endroit, tant que nous sommes ensemble, nous sommes « à la maison ».

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Conseils et recommandations

En accord avec la philosophie de valorisation des expériences individuelles, je ne donnerai pas de conseils génériques ou prescriptifs.

À la place, je choisis de partager mon propre parcours personnel et les moments clés qui ont considérablement impacté ma vie d’expatrié.

Ces réflexions, tirées de mes expériences, sont destinées à offrir un aperçu et de l’inspiration plutôt qu’une directive précise, reconnaissant que chaque parcours d’expatrié est distinct et profondément personnel.

Construire une communauté

À mon arrivée en Thaïlande, ma femme et moi avons décidé de vivre dans sa province natale, Kamphaeng Phet.

Pour ceux qui ne connaissent pas Kamphaeng Phet, c’est une province tranquille située au centre de la Thaïlande.

Elle est connue pour de nombreuses choses ; cependant, le tourisme n’en fait pas partie.

Même avec la compagnie de ma femme et l’étreinte chaleureuse de sa famille, je me trouvais en quête d’un sentiment de communauté et d’appartenance.

Généralement, dans les provinces et villes connues pour le tourisme, vous n’aurez aucun mal à trouver d’autres expatriés accueillants et des Thaïlandais anglophones désireux de rencontrer et d’accueillir de nouvelles personnes dans leur communauté.

Bien que les Thaïlandais de Kamphaeng Phet aient été très accueillants par leur attitude et leurs intentions, il y avait très peu, voire aucun, qui parlait anglais.

Indépendamment de la barrière linguistique et du manque apparent d’expatriés, j’étais déterminé à me faire de nouveaux amis.

S’ouvrir aux autres

Admettons-le, les perspectives de trouver de nouveaux amis à Kamphaeng Phet semblaient initialement minces.

Néanmoins, je suis resté optimiste et engagé à interagir avec la communauté qui m’entourait.

Cette détermination a conduit à une rencontre fortuite avec une autre expatriée, une enseignante du lycée local.

Remarquablement, contre toute attente, elle partageait mes racines californiennes, ce qui a instantanément créé un lien entre nous.

Cette rencontre inattendue a été un tournant. Elle m’a présenté, ainsi que ma femme, à sa communauté d’expatriés.

Ce groupe est rapidement devenu comme une famille élargie pour nous.

Notre lien avec cette communauté a survécu à notre temps à Kamphaeng Phet. Même si nous avons déménagé depuis, les amitiés que nous y avons formées restent une partie durable de nos vies.

Nous chérissons ces relations, retournant les visiter et renouveler nos liens chaque fois que nous sommes dans la région, témoignant de l’impact durable de s’ouvrir à de nouvelles expériences et amitiés.

Célébrer les fêtes et traditions

À Kamphaeng Phet, ma communauté d’expatriés a évolué en quelque chose d’assimilable à une famille chérie, surtout pendant les fêtes et les festivités traditionnelles qui nous rappelaient nos proches chez nous.

Nous avons commencé la tradition amusante des repas-partage, où chacun d’entre nous apportait un plat représentant une partie de notre célébration de chez nous.

La table à dîner est devenue une toile de saveurs mondiales, chaque plat racontant une histoire d’un coin différent du monde.

Partager ces expériences culinaires est devenu un moyen d’échanger des traditions culturelles et des récits personnels.

Bien qu’il y ait eu une nostalgie palpable pour célébrer ces occasions avec nos familles chez nous, partager nos traditions uniques au sein de notre communauté nous a permis d’honorer ces souvenirs précieux tout en en créant de nouveaux.

Cet amalgame de passé et de présent, de cultures diversifiées et d’expériences partagées, est venu symboliser l’esprit de famille dans un pays étranger.

C’était une fusion qui nous a permis de nous sentir connectés non seulement les uns aux autres, mais aussi aux souvenirs et traditions qui nous sont chers.

Embrasser la culture locale

Si s’accrocher aux traditions de chez soi est réconfortant, s’immerger dans la culture locale est également important. Cela vous aidera beaucoup à faire de votre nouveau pays un chez-vous.

Embrasser la culture locale ne vous distraira pas seulement du mal du pays, mais enrichira également votre expérience d’expatrié.

Plus vous vous engagerez avec la culture, plus elle vous semblera familière et moins étrangère.

Rester connecté

Dans mon parcours d’expatrié, l’importance de rester connecté avec mes proches aux États-Unis a été profonde.

Avec les avancées des technologies modernes, cette tâche est devenue remarquablement simple.

Les appels vidéo, en particulier, ont évolué d’une simple commodité à une composante essentielle de ma vie à l’étranger.

Ces appels ne sont pas seulement des moyens de conversation occasionnelle ; ce sont des bouées vibrantes qui apportent les visages et voix familiers d’amis et de famille dans mon nouveau monde, me permettant de partager des moments et des expressions que les textos ou les e-mails ne peuvent pleinement transmettre.

Ils servent de pont numérique, agissant efficacement comme une fenêtre sur les vies des uns et des autres, garantissant que la distance physique ne se transforme pas en distance émotionnelle.

En incluant activement mes proches dans ma vie quotidienne par ces appels, j’ai maintenu un fort sentiment de connexion et enrichi mon expérience à l’étranger, trouvant un équilibre harmonieux entre chérir et nourrir mes racines et continuer à m’épanouir dans ma nouvelle vie.

Encourager les visites

Inviter des amis et de la famille à vous rendre visite dans votre nouveau pays peut être une expérience enrichissante pour vous et pour eux.

Avant leurs visites, je trouvais difficile de transmettre la profondeur et les nuances de ma vie en Thaïlande.

Les différences culturelles complexes, qui étaient devenues une partie intégrante de mon quotidien, étaient souvent perdues dans la traduction lorsqu’elles étaient relayées par de simples mots.

Cependant, lorsque mes proches me rendaient visite, ils s’immergeaient dans la culture et le mode de vie thaïlandais, obtenant ainsi une compréhension directe de mon nouvel univers.

Cette expérience directe était inestimable pour combler le fossé culturel. Elle transformait les concepts abstraits de ma vie d’expatrié en expériences tangibles et compréhensibles, approfondissant leur appréciation des saveurs culturelles et des changements de mode de vie que j’avais adoptés.

Cette expérience partagée a enrichi nos conversations et notre compréhension, créant un dialogue plus significatif et connecté au sujet de nos mondes divers.

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Partager ces expériences culinaires est devenu un moyen d’échanger des traditions culturelles et des récits personnels.

Bien qu’il y ait eu une nostalgie palpable pour célébrer ces occasions avec nos familles chez nous, partager nos traditions uniques au sein de notre communauté nous a permis d’honorer ces souvenirs précieux tout en en créant de nouveaux.

Cet amalgame de passé et de présent, de cultures diversifiées et d’expériences partagées, est venu symboliser l’esprit de famille dans un pays étranger.

C’était une fusion qui nous a permis de nous sentir connectés non seulement les uns aux autres, mais aussi aux souvenirs et traditions qui nous sont chers.

Adopter la technologie

En plus de combler le fossé avec les proches, la technologie a été une porte d’entrée à la continuité culturelle, me permettant de rester connecté à l’évolution du paysage médiatique et de divertissement.

Elle m’a permis de me tenir au courant des derniers films, podcasts, vidéos et émissions, me maintenant connecté au pouls culturel que je connaissais autrefois.

Plus encore, elle m’a offert le réconfort de revisiter des émissions et films chéris de mon passé – ces histoires et personnages familiers qui évoquent rires et joie.

Dans les moments de nostalgie ou quand je ressens une pointe de mélancolie, cet accès à des divertissements familiers agit comme un baume apaisant, remontant mon moral et offrant un sentiment de maison loin de chez moi.

Cependant, il est important de reconnaître que la technologie, bien que bénéfique à bien des égards, peut aussi présenter des défis.

Elle agit souvent comme une arme à double tranchant, surtout dans sa capacité à nous inonder des aspects moins agréables des médias.

Le flux constant d’informations, tout en me maintenant connecté, peut parfois devenir accablant, surtout lorsqu’il est saturé de nouvelles négatives ou de sensationnalisme.

Ce flux d’informations nécessite une approche réfléchie de la consommation, veillant à ce que les avantages de rester informé et diverti ne se fassent pas au détriment de la paix mentale.

Ainsi, bien que la technologie serve de passerelle vers la familiarité culturelle et une source de réconfort, elle exige également un engagement judicieux pour éviter la surcharge d’informations et l’intrusion de la négativité dans mon expérience d’expatrié.

Donnez-lui du temps

Enfin, s’adapter est un processus qui prend du temps.

S’installer dans un nouveau pays est progressif, et il est normal d’avoir des moments qui semblent accablants.

La patience est essentielle lorsqu’il s’agit de naviguer dans cette transition de vie.

Le temps nécessaire pour s’adapter à une nouvelle culture sera unique pour chaque personne.

Mon conseil est de ne pas vous concentrer sur une limite de temps précise ou sur les résultats finaux, mais d’apprécier le processus et d’embrasser le voyage.

Maintenant, à vous de jouer

Chez soi, à bien des égards, est un état d’esprit. Ayant vécu en Thaïlande pendant trois ans, j’ai fini par la voir comme mon refuge, et je suis heureux de l’appeler ma maison.

N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas de remplacer votre maison aux États-Unis, mais d’élargir votre concept de ce que signifie être chez soi.

En fin de compte, malgré les différences inhérentes aux autres cultures, ce qui ressort est l’essence universelle de l’humanité : le désir de connexion, de compréhension et de sentiment d’appartenance.

En tant que citoyens du monde, nos expériences partagées, notre respect et notre compréhension mutuelle ouvrent la voie à un monde plus interconnecté et harmonieux.