La vida en Seattle: 18 cosas útiles que necesitas saber antes de mudarte aquí

Vivir en Seattle a través de mis ojos: costo de vida, barrios, cultura, comida, citas, seguridad, actividades al aire libre y cómo se siente realmente la vida en esta ciudad del noroeste del Pacífico para expatriados, estudiantes y recién llegados.

Seattle es como mi segundo hogar. Fue la primera ciudad de EE. UU. que visité, y más tarde me quedé allí a largo plazo para estudiar. En el camino, hice amigos con locales y personas que venían de todo EE. UU. y del mundo. Soy el tipo de persona que es tranquila, pero que le gusta observar a la gente, la cultura, la naturaleza, la historia y básicamente todo a mi alrededor. Y detrás de esos muros de concreto, Seattle también tiene su propio encanto que la gente a menudo da por sentado.

Durante todo el tiempo que estuve estudiando en la Universidad de Washington, nunca volví a casa una sola vez hasta mi graduación. Seattle nunca me resultó aburrida. Su entorno natural, con un paisaje de alta tecnología y cosmopolita (principalmente asiático oriental), me hizo compañía. También tengo muchos recuerdos preciados de Seattle que guardo con cariño.

Admito que Seattle tiene sus defectos, como altos precios de la vivienda y de los alimentos, aumento del crimen y deterioro urbano, pero ninguno de estos contrarresta las grandes cosas que esta ciudad ayudó a fomentar en mí durante mis años de joven adulto.

Si eres un expatriado planeando mudarte aquí, un estadounidense de otro estado o incluso un local de Seattle, encontrarás en este artículo 18 cosas útiles que necesitas saber sobre vivir en esta hermosa ciudad del noroeste del Pacífico a través de mis ojos.

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1. El ambiente de Seattle: lluvia gris y naturaleza hermosa

Una de las cosas que más me gusta de Seattle son sus impresionantes alrededores naturales, su frescura, e incluso su clima triste y sombrío, que de alguna manera refleja bastante bien mi propia personalidad melancólica.

Si vives en Seattle, notarás que el clima es un poco sombrío durante gran parte del año. Personalmente, creo que Seattle es más sombrío que Londres, pero menos que Vancouver, BC.

Dicho esto, necesitarás muchas impermeables y paraguas. Sin embargo, el verano es bastante seco y es mi época del año menos favorita.

En días despejados, puedes ver el monte Rainier elevándose en el fondo, siempre que tu lugar pueda verlo desde lejos.

Al oeste de la ciudad están las aguas del Puget Sound, con las Montañas Olímpicas en la distancia. El viento puede ser bastante fuerte cuando viene de esa dirección. Al este, puedes ver la Cordillera de las Cascadas, que luce absolutamente hermosa cuando está cubierta de nieve.

La estética general sombría y tecnológica, cuando se combina con los hermosos escenarios naturales, te da ese encanto verdeazulado de una ciudad de alta tecnología rodeada de naturaleza. Piensa en el juego Pacific Drive, que, para mí, captura muy bien el clima siempreverde y brumoso del estado de Washington.

2. Aunque Seattle es caro, sigue siendo manejable

Seattle es caro. A partir de 2025, es un 45 por ciento más caro que el resto de EE. UU., y gran parte de tu presupuesto mensual se destinará a cosas como el alquiler, los servicios públicos, el internet, los planes de teléfono y la comida.

Principalmente, necesitarás mucho efectivo a mano solo para lo básico, como el alquiler y los comestibles. El alquiler de un estudio individual con baño empieza en alrededor de 1.500 USD al mes, y los comestibles cuestan unos 500 USD al mes.

Aunque el costo de vida real varía de persona a persona, en mi artículo sobre el costo de vida en Seattle, lo estimé entre 2.500 y 5.000 USD al mes, con 3.500 USD como mínimo.

3. Hay muchos barrios para todos

Aquí viene la parte divertida. Elegir un barrio es todo un dolor porque cada uno se siente completamente diferente al otro, y no todos se adecuarán a tu estilo de vida y ambiente, por lo que encontrar el barrio adecuado puede llevar tiempo.

Echemos un vistazo rápido a algunos barrios que he cubierto en mi artículo sobre barrios de Seattle:

• Centro: compuesto principalmente por edificios altos, el Centro tiene centros comerciales, oficinas y lujosos condominios. Alquilar un apartamento o comprar un condominio aquí es más caro que en otras áreas.
• Capitol Hill: mi lugar favorito, con muchos cafés independientes y restaurantes asiáticos.
• South Lake Union (SLU): lleno principalmente de edificios de baja altura de lujo, SLU es un área popular tanto para profesionales como para familias. Es un centro tecnológico emergente gracias a la presencia de Amazon y Google.
• Beacon Hill: un barrio tranquilo lleno de casas de una sola familia. Genial para familias.
• U-District: tiene una alta concentración de estudiantes porque está cerca del campus de la UW.

Hay muchos otros barrios también, como el adinerado Queen Anne y el indie Ballard, por lo que probablemente encontrarás uno que se adapte perfectamente a tu estilo de vida.

Leer más: Dónde vivir en Seattle: Las mejores áreas y barrios para cada estilo de vida

4. Los precios de la vivienda son muy altos

Los precios de la vivienda son altos independientemente del barrio, así que no importa dónde compres una casa. A partir de noviembre de 2025, el precio medio de una casa unifamiliar es de 899.000 USD, y es probable que aumente gradualmente con el tiempo.

5. Los locales: relajados, educados e introvertidos

Siempre que pienso en los locales de Seattle, pienso en rock, pero alternativo e introvertido, como Nirvana (Kurt Cobain era de Aberdeen, pero se le asocia fuertemente con el ambiente de Seattle).

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Lo que quiero decir con «relajados» es el estilo de vida en general despreocupado. La gente aquí tiende a vestirse de manera informal y evita cualquier cosa demasiado elegante. Rara vez veo gente con ropa de colores brillantes o coches llamativos. Una vez conocí a un tipo en un E-Class rojo brillante, probablemente una excepción, pero aun así un tipo relajado con una barba larga y desordenada.

Este comportamiento pasivo-agresivo e introvertido se llama «Seattle Freeze«. Los locales suelen ser reservados pero son educados al interactuar contigo.

Es parte de una cultura nórdica más amplia, que forma una base importante de Seattle. La naturaleza introvertida de los locales, junto con la naturaleza nerd de la industria tecnológica avanzada, definitivamente juega un papel importante en esta atmósfera tranquila y silenciosa.

Cuando estaba estudiando en la UW, los amigos que eran nativos de Seattle o del estado de Washington tendían a ser tranquilos y distantes. Pero ya que yo mismo soy tranquilo, eso estaba bien para mí.

6. Los comestibles son una gran parte de tu presupuesto, pero tienes opciones

Como Seattle es una ciudad grande, hay muchas opciones de comestibles para elegir, lo que facilita encontrar la mejor tienda de comestibles que se ajuste a tu estilo de vida y presupuesto. Desde la barata y con descuento Grocery Outlet hasta tiendas habituales como Safeway y opciones premium como Whole Foods, Seattle lo tiene todo.

Puedes encontrar casi todos los estilos de compra de comestibles en diferentes barrios, y cada barrio tiene al menos una tienda de comestibles. Muchas de las tiendas están concentradas en las áreas de Downtown y Capitol Hill.

La mayoría de las tiendas tienen tanto cajas de autoservicio como cajas con personal regular.

Consejo: Además, la mayoría de las tiendas no te proporcionan bolsas, así que si necesitas una, probablemente tendrás que traer una tú mismo o comprar su bolsa de papel, que cuesta alrededor de 1-2 USD cada una (nunca las he visto darme bolsas de plástico una sola vez).

7. Desde deliciosos mariscos hasta cocina asiática y «Teriyaki estilo Seattle»

Lo que también me encanta de Seattle es su fuerte cultura de mariscos. La ciudad tiene mucho marisco localmente producido y sabroso para ofrecer, así que es algo que definitivamente no querrás perderte aquí. Además, la mayoría de los restaurantes de mariscos están concentrados en el área de la costa.

Mi lugar favorito es el restaurante Six Seven en el Edgewater Hotel, que sirve platos fusión de mariscos y japoneses, como el salmón glaseado con miso y el halibut fish and chips con fritura estilo tempura.

Pero si estás buscando mariscos locales convencionales sin todos esos giros de fusión, The Crab Pot Seattle en el Muelle 57 y otros lugares de mariscos cercanos son excelentes lugares para probar platos locales como el salmón del noroeste del Pacífico, los famosos cangrejos de Dungeness y ostras frescas y jugosas.

También puedes encontrar muchos mariscos frescos o cocidos en Pike Place Market también, lo cual, definitivamente diría que merece una visita.

Además, gracias a la escena cosmopolita de Seattle, encontrarás muchas cocinas diferentes que merecen la pena probar, aunque la comida asiática y del este de África (etíope y eritrea) son especialmente populares.

Mi comida asiática favorita es la japonesa. Dado que siempre ha habido una fuerte presencia japonesa en Seattle desde principios del siglo XX, la comida japonesa aquí es bastante impresionante, por decir lo menos.

Incluso tienen algo llamado «pollo teriyaki estilo Seattle,» lo que te muestra cuán popular es la comida japonesa aquí. Y no voy a mentir, he tenido uno de los mejores teriyakis aquí en Seattle que es tan bueno como cualquiera en Japón. Soy un cliente habitual en Yummy Teriyaki. Las porciones son enormes, y su salsa teriyaki picante? Directo al fuego.

8. Cultura del café: donde Starbucks comenzó y la escena de los cafés independientes prospera

El café es literalmente una parte de la cultura aquí. Seattle es famosa por ser un centro de tostado de café y todo lo relacionado con el café. A los locales también les encanta beber café mucho, y hay muchas cafeterías en toda la ciudad.

Cuando llegué por primera vez a Seattle, me sorprendió la cantidad de tiendas de Starbucks que había, casi una en cada esquina, igual que los puestos de fish-and-chips en el Reino Unido.

La cultura del café no solo surgió por Starbucks, sin embargo. He leído anécdotas de algunas personas en Reddit diciendo que incluso antes de que la primera Starbucks abriera en 1971 en Pike Place Market, los locales ya estaban obsesionados con el café, en parte debido al clima frío y en parte porque la cultura de beber café nórdica ya era fuerte aquí. Además, la fuerte presencia de la comunidad etíope con su propia cultura del café también ha fortalecido la ya rica cultura del café de Seattle.

Encontrarás muchas cafeterías y tiendas de café en toda la ciudad, desde las convencionales Starbucks hasta tiendas independientes con ambientes únicos, que están concentradas en las áreas del Downtown/Capitol Hill y U-District.

9. La atención sanitaria es avanzada, pero cara

Aunque la atención sanitaria de Seattle es avanzada y parece estar más «desarrollada» que en otras partes de EE. UU., todavía sufre de precios complicados y altos costes. Por eso necesitarás un seguro para ayudar a cubrir tus gastos médicos.

Estudio de caso: En mi propia experiencia, un chequeo de salud y una visita al médico me costaron alrededor de 420 USD. Mi seguro cubrió el 80% del costo total, así que solo tuve que pagar 105 USD. Por lo tanto, si te vas a mudar a Seattle, es bueno encontrar un plan de seguro que se ajuste a tu estilo de vida. Puedes usar la herramienta Washington Healthplanfinder para encontrar uno.

Como siempre, la mayoría de los hospitales están en las áreas del Downtown/Capitol Hill, con clínicas y consultorios médicos dispersos por toda la ciudad.

Los hospitales más prominentes, que cubro en mi artículo sobre seguro de salud para estudiantes en Seattle, son el avanzado Centro Médico UW – Montlake cerca del campus, el Centro Médico Harborview en Capitol Hill, que se especializa en urgencias y tratamiento de quemaduras, y Kaiser Permanente en Capitol Hill, conocido por su excelente cuidado ambulatorio a largo plazo.

Artículo relacionado: Planes de atención médica de Cigna para expatriados en EE. UU.: ¿Debería obtenerlo?

10. La altamente competitiva industria tecnológica y una cultura de trabajo relajada

Seattle es un conocido centro tecnológico, así que hay muchas ofertas de trabajo en este campo, pero también es altamente competitivo. Muchas empresas tecnológicas famosas tienen su base o tienen oficinas aquí en Seattle y alrededor de la ciudad. Valve en Bellevue, Google en SLU, Amazon en SLU y Downtown, y Microsoft en Redmond, por ejemplo.

Si estás pensando en postularte para un trabajo aquí, asegúrate de tener conexiones fuertes y buenas, lo que obviamente incluye construir y expandir tu portafolio, como tu perfil de LinkedIn.

Además, si no eres ciudadano estadounidense o residente permanente, necesitarás que la empresa a la que estás postulando te patrocine para una visa H1-B. Yo mismo obtuve OPT después de graduarme, así que no tuve problemas al postularme para trabajos.

La cultura laboral en general es bastante relajada, diría yo, y eso se debe en gran medida a la cultura que mencioné antes. Los trabajadores de oficina tienden a vestir ropa casual, y no ves a la gente deambular por el Downtown con trajes y corbatas casi tanto como en, digamos, la ciudad de Nueva York.

Tengo algunos amigos que trabajan en la industria tecnológica en Seattle, y son bastante relajados y no parecen trabajar en exceso. Sin embargo, depende de la empresa.

11. El transporte público es más o menos aceptable

El transporte público en Seattle es aceptable, no lujoso, simplemente lo suficientemente decente. Usan la tarjeta ORCA para el pago, así que tener una es imprescindible. O puedes comprar boletos de la manera convencional o usar monedas para el autobús.

Hay muchas rutas de autobús en la ciudad, que son operadas por King County Metro. Puedes usar su sitio web para encontrar rutas y horarios.

Consejo: Me gusta el tren ligero. Es rápido y conveniente, así que moverse por la ciudad es bastante fácil. La Línea 1 solo corre de norte a sur por la ciudad, y la Línea 2 corre de norte a sur por Bellevue, así que no esperes nada tan extenso como los sistemas de metro en Japón. Aún así, el tren ligero es la opción preferida para la mayoría de la gente, ya que pasa por la mayoría de las principales áreas de la ciudad.

12. Un coche no es esencial, a menos que vivas en algunas áreas

Bueno, si vives en áreas por donde pasan los autobuses y el tren ligero, no hay necesidad de preocuparse por tener un coche. Sin embargo, si vives en un barrio que no es tan conveniente como Tukwila, o en áreas más al sur o más al norte de la ciudad, entonces un coche es absolutamente una necesidad.

Como todos sabemos, la infraestructura y la geografía de EE. UU. hacen que la gente dependa mucho de los coches. Así que, si estás lejos del centro de la ciudad y sin todas esas líneas de tren ligero y autobuses, entonces necesitarás un coche o un transporte.

Si tienes un coche, también tendrás que encontrar aparcamiento, ya que no hay muchos espacios disponibles. Pero si pagar por el mantenimiento del coche no es lo tuyo, tomar un taxi o un Uber/Lyft (que son más caros) es la mejor manera de moverse.

Los taxis locales de Seattle son baratos y tienen buena reputación, así que no te lances directamente a Uber pagando 10 USD por solo una milla. Las compañías de taxi más destacadas son Farwest Taxi and Seattle Yellow Cab.

Artículo relacionado: Cómo obtener una licencia de conducir internacional en EE. UU.

13. Las facturas son fáciles de pagar

Recibirás facturas de servicios de dos organizaciones diferentes: facturas de agua de Seattle Public Utilities (SPU), electricidad de Seattle City Light (SCL), y si usas gas natural, recibirás una factura de Puget Sound Energy. Pagar tus facturas de servicios es simple y directo. Puedes pagarlas por correo, cheque o en línea en sus sitios web.

14. Estudiar en Seattle me dejó recuerdos inolvidables

Esto puede ser un poco subjetivo (que es el propósito de este artículo de todos modos), pero estudiar en Seattle puede moldear tu vida y perspectiva de maneras que podrías no esperar. Es el ambiente relajado de la ciudad, sus alrededores naturales, la cultura del café, la escena tecnológica y el ambiente único de la Universidad de Washington en su conjunto, lo que me ayudó a madurar en el camino.

Explore cosas que nunca me habían interesado antes, como algunos temas de nicho en estudios japoneses, que casualmente mi universidad es buena en ello.

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Me uní a un programa de intercambio cultural global que me emparejó con estudiantes de un colegio en Miyazaki, Japón. Asistí a Festivales Culturales anuales y experimenté algunas culturas realmente estéticas de todo el mundo.

Pasé mucho tiempo con mi compañero de cuarto convertido en amigo cercano, colgando en tiendas de boba alrededor del Distrito Universitario e incluso en Amazon Go (por alguna razón). Honestamente, aquí hay básicamente algo para que todos disfruten de su vida juvenil al máximo.

Consejo: Si estás planeando convertirte en estudiante internacional en la Universidad de Washington o cualquier otra institución en el área de Seattle, prepárate para ponerte nostálgico sobre los “días juveniles” después de graduarte, así que disfrútalo mientras dure. Aunque puede que tarde un poco en afectarte realmente.

15. Las realidades del crimen y la falta de vivienda

Al igual que en cualquier gran ciudad de EE. UU., el crimen y la falta de vivienda son grandes problemas aquí. En general, la mayoría de los delitos están relacionados con la propiedad, como el robo, hurto y robo en tiendas. Otros delitos violentos son menos comunes, pero según My Northwest, el promedio total de crimen violento en 2024 fue el doble del promedio nacional. En general, Seattle lucha con problemas de crimen.

Necesitarás tener cuidado cuando estés en o caminando por el centro, Capitol Hill, SLU, y el Distrito Universitario, especialmente de noche. En mi artículo sobre barrios de Seattle, repaso los delitos en estas áreas y muestro que cuanto más cerca estés del centro de la ciudad, más probable es que ocurra un delito.

También creo que los vecindarios que enfrentan los problemas más graves de falta de vivienda son Capitol Hill y SLU. En estas áreas, encontrarás a personas sin hogar acampando en las aceras, parques y otros espacios. Estas personas pueden ser agresivas a veces, así que no te acerques demasiado a ellas cuando estés afuera.

16. Las actividades al aire libre son la definición de perfección

Lo que me encanta de Seattle es que tiene muchas actividades al aire libre geniales. Debido a que la ciudad está rodeada de naturaleza, estas actividades al aire libre involucran el entorno natural en sí mismo.

Esquiar es una de mis actividades favoritas durante el invierno. Aunque no soy bueno esquiando, todavía voy a resorts de esquí en invierno solo por la emoción y por alojarme en un hostal decente, acogedor y cálido. Las emociones, el frío y el paisaje nevado son emocionantes.

Hay tres estaciones de esquí prominentes en el estado de Washington que puedes visitar, que son Mt. Baker cerca de la frontera canadiense, Stevens Pass Nordic Center en las Cascadas al este, y White Pass Ski Area en el sureste.

Además de esquiar, el senderismo es otra actividad que no querrás perderte. Hay muchos senderos de caminata por toda la ciudad, sus alrededores y por todo el estado de Washington. Si no quieres viajar lejos de la ciudad, Discovery Park en Magnolia es el parque más grande de Seattle y un lugar ideal para hacer senderismo.

Actividades acuáticas como el kayak, la vela, el avistamiento de ballenas y los paseos en barco también son populares, y hay muchos lugares alrededor de Puget Sound donde puedes disfrutar de ellas. Algunas de estas actividades se pueden experimentar desde parques arquitectónicamente interesantes, como Gas Works Park, que tiene un aire steampunk, y el pintoresco Lake Union Park, donde puedes alquilar barcos.

En resumen, las actividades al aire libre en Seattle pueden mantenerte ocupado, entretenido y comprometido durante todo el año (excepto, tal vez, cuando llueve). También te brindan muchas oportunidades para explorar los alrededores naturales de la ciudad.

17. Salir y hacer amigos está lleno de sorpresas

Salir con alguien y hacer amigos en Seattle está lleno de sorpresas porque conoces a personas diferentes de todo tipo de culturas de todo el mundo, por lo que mucho depende de con quién salgas o a quién hagas amigo. Pero en general, personalmente creo que la gente aquí desaparece más a menudo, en parte debido al fenómeno de “Seattle Freeze” y en parte por la cultura de la que provienen.

Puedes usar aplicaciones de citas para conectarte con personas y encontrar una cita. Las aplicaciones más populares son Tinder y Bumble. En los últimos años, Hinge también ha estado a la vanguardia de las citas en línea y es bastante popular entre los estadounidenses en general.

Además de las aplicaciones de citas en línea, puedes conocer a personas para salir o hacer amigos en bares, eventos sociales o incluso clubes donde se reúnen personas con intereses similares. El club de lectura Elliot Bay es donde solía pasar mucho tiempo porque me encanta leer.

18. Entretenimiento y compras: desde tiendas de diseñadores hasta teatros independientes

En el centro, puedes encontrar todo tipo de artículos de diseñador, desde bolsos hasta ropa. La cadena de grandes almacenes de lujo Nordstrom tiene su sede aquí en Seattle.

No estoy particularmente interesado en los artículos de diseñador tanto. Además, también puedo comprarlos en línea. Saks Fifth Ave and Saks Off 5th son geniales si no te importa comprar artículos de saldo.

Una cosa en la que he gastado mucho dinero son los cines independientes y las compras de cosas de tecnología y libros. Literalmente hay tiendas de tecnología en todas partes aquí (bueno, es un centro tecnológico), desde Apple Stores hasta minoristas más generales como Target y Best Buy.

Sakura-Con and Emarald City Comic Con se celebran anualmente. Si te gustan el anime y cosas por el estilo, definitivamente vale la pena echar un vistazo. Necesitas comprar tu entrada con meses de antelación, ya que se agotan muy rápido. Algunos revendedores las venderán a precios exorbitantes.

Mis lugares de películas favoritos son SIFF Cinema Uptown, que principalmente muestra películas clásicas y de autor, y SIFF Cinema Downtown (antes se llamaba “Seattle Cinerama”), un teatro icónico equipado con un proyector láser Cinerama y un sistema de sonido Dolby Atmos. La escena de películas en Seattle es una de las mejores que he experimentado. Si eres un cinéfilo empedernido, Seattle es un gran lugar para relajarte y disfrutar de tu pasión.

Ahora, sobre a ti

Ese es todo mi punto de vista sobre vivir en Seattle. Es una experiencia única en la vida. Aunque ya me gradué de la Universidad de Washington, sigo volviendo a Seattle cada vez que tengo la oportunidad. Es la ciudad que definitivamente moldeó mi vida.

Si planeas mudarte a EE. UU., echa un vistazo a mi guía detallada de reubicación aquí.