Mudarse a Panamá: Una guía para expatriados que quieren vivir allí (2025)

Panamá es un destino popular para expatriados por muchas razones. Este país centroamericano tiene un clima cálido durante todo el año, hermosas playas en ambas costas, Pacífico y Caribe, y una rica biodiversidad.

Los expatriados son atraídos a Panamá por los muchos estilos de vida que ofrece. Está la capital, Ciudad de Panamá, con sus rascacielos relucientes, su romántico centro histórico y edificios de apartamentos con todo el confort y las comodidades imaginables. Pero no termina ahí. Hay docenas de lugares para llamar hogar en Panamá. Podrías vivir a pasos del océano, en una isla, en las frescas tierras altas, rodeado de granjas de ganado en las planicies verdes, o cerca de una jungla llena de ríos ocultos y cascadas.

Panamá es uno de los países más fáciles para que los expatriados se trasladen, no solo en términos de obtención de residencia, sino también en lo que respecta a la vida diaria. Por razones que te mostraré en este artículo, Panamá es quizás el destino más conveniente para expatriados en las Américas.

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Ventajas y Desventajas

Amarás algunos aspectos de la vida en Panamá, mientras que otros requerirán un poco de adaptación. Aquí tienes una lista de ventajas y desventajas para ayudarte a decidir si te sentirás como en casa en Panamá.

Ventajas

• Panamá es un país amigable con los extranjeros. Hay muy pocas restricciones para comprar bienes raíces, obtener residencia, abrir una cuenta bancaria, conseguir empleo, invertir o iniciar un negocio.

• La Ciudad de Panamá alberga la mejor infraestructura en Centroamérica. El sistema de Metro es limpio y eficiente, el internet y la electricidad son confiables, y la arquitectura es impresionante con varios edificios icónicos como el hotel J.W. Marriott y la Torre F&F.

• Panamá cuenta con un excelente sistema de salud privado.Es uno de los mejores de América Latina, de hecho. Con dos hospitales reconocidos mundialmente y tratamientos médicos avanzados, Panamá está comenzando a atraer turistas médicos de todo el mundo. Además, la atención médica privada puede ser hasta un 70% menos costosa que en EE. UU.

• Los sistemas económicos y políticos son estables. El uso del dólar estadounidense como moneda nacional ha evitado una inflación severa, recesiones y otras crisis económicas. Desde los años 90, el país ha disfrutado de un gobierno pacífico y democrático. Aunque a veces ocurren protestas, estas manifestaciones raramente se vuelven violentas.

• Puedes disfrutar de una miríada de actividades al aire libre en Panamá, como senderismo, escalada en roca, camping, ciclismo, observación de aves, snorkel, buceo, surf, pesca, golf, y mucho más.

• Comprar una casa es asequible en muchos de los pequeños pueblos de Panamá. He visto hermosas casas familiares de 2 y 3 dormitorios en el campo listadas por 250.000 USD o menos.

Desventajas

• Una de las realidades más frustrantes de vivir en Panamá es la corrupción. Ya sea un funcionario de inmigración cobrándote extra para corregir un error en tus papeles o el infame “impuesto gringo” (también conocido como precios más altos para extranjeros), probablemente presenciarás corrupción si te mudas a Panamá.

• The el tráfico en Ciudad de Panamá es una pesadilla en hora punta, que es alrededor de las 8-9 a.m. y 5-7 p.m. Puede ser muy difícil conseguir un taxi durante estos tiempos. En días festivos, se forman grandes atascos a lo largo de la Autopista Panamericana, duplicando los tiempos de viaje.

• Panamá sufre de un problema de basura. Al igual que Nueva York o París, encontrarás montones de basura tirados por la Ciudad de Panamá y otras áreas del país. La recogida de basura es inconsistente – algunos vecindarios (principalmente los de alto standing) están libres de basura – mientras que otros son invadidos por un mar de desperdicios.

• The el clima en Ciudad de Panamá y las tierras bajas puede ser abrumador; siempre es caliente y húmedo, y llueve ocho meses del año.

• The el costo de vida en Panamá es más alto que en la mayoría de los países de América Latina. Recientemente, la Ciudad de Panamá fue nombrada como la tercera ciudad más cara de la región. Puedes ahorrar dinero viviendo fuera de la capital, donde el costo de vida es hasta un 50% más bajo.

Costo de la Vida

¿Cuánto ingreso necesitarás para vivir cómodamente en Panamá? Eso depende de en qué parte del país pases tu tiempo.

Si tienes puesto el ojo en la capital, deberías presupuestar al menos 1.664 USD al mes para gastos básicos. En un pueblo pequeño en el campo, podrías reducir esa cantidad a la mitad fácilmente.

Aquí tienes un desglose de los gastos de vida en Ciudad de Panamá para una persona sola. He utilizado el barrio de clase media El Cangrejo como referencia porque es una de las principales zonas para expatriados.

(Nota: esta tabla solo lista necesidades. Debes considerar gastos adicionales como seguro médico, membresías al gimnasio y entretenimiento. Estos costos son demasiado variables para incluirlos aquí.)

Ciudad de Panamá: Barrio de Clase Media

Gasto	Costo Mensual	Notas
Alquiler	1.000 USD	Apartamento amueblado de 2 dormitorios.
Transporte	150 USD	Gasolina, mantenimiento y seguro para un coche, más un taxi ocasional o paseo en Metro.
Electricidad	120 USD	Usando aire acondicionado por la noche y esporádicamente durante el día.
Paquete de Internet/Cable	54 USD	Plan mensual de Tigo con internet de alta velocidad (500 Mbps) y 230 canales de TV.
Agua	10 USD	Generalmente cubierto por el propietario.
Plan de Teléfono Móvil	30 USD	Plan mensual de datos ilimitados.
Alimentos y Suministros del Hogar	300 USD	Compras en supermercados, mercados de agricultores y la tienda al por mayor PriceSmart.
Total	1.664 USD

Los expatriados que trabajan para empresas en Panamá a menudo ganan 2.000 USD o más al mes. Este salario permite un estilo de vida cómodo de clase media para una persona sola en cualquier parte del país. Puedes ganar mucho más que eso si tienes un empleo remoto con una empresa fuera de Panamá.

Oportunidades de Empleo

Muchos sectores dan la bienvenida a profesionales extranjeros, incluidos los negocios y el comercio internacional, el turismo y la hostelería, las finanzas y la banca y las ONG. Numerosas empresas multinacionales tienen sus sedes regionales en la Ciudad de Panamá y contratan a expatriados para roles en gestión, marketing y tecnología.

También podrías buscar trabajo en ciencias, ventas, construcción, embajadas, logística, enseñanza de inglés o bienes raíces. La fluidez en inglés y español hace que los candidatos sean más atractivos para los empleadores.

Ciertas carreras solo pueden ser ejercidas por ciudadanos panameños. Estas “profesiones reservadas” incluyen derecho, medicina, ingeniería, trabajo social, arquitectura y psicología.

Panamá es un gran destino para trabajadores remotos gracias a su internet estable y de alta velocidad, electricidad confiable, espacios de coworking, y hostales y Airbnbs asequibles.

Muchos extranjeros inician negocios en Panamá. He conocido expatriados que poseen restaurantes, bares, hoteles, alquileres vacacionales, empresas de turismo y tiendas de arte únicas. Abrir un negocio aquí implica mucho papeleo, pero con la ayuda de un abogado es un proceso sencillo.

Leer más: Trabajar en Panamá: Cómo Conseguir Trabajo Como Extranjero

Idioma Español

Deberías aprender al menos español básico antes de mudarte a Panamá. Solo el 14% de la población habla inglés con fluidez y muchos panameños no lo hablan en absoluto.

El español es uno de los idiomas más fáciles de aprender para los angloparlantes. Con práctica regular e inmersión, podrías estar hablando español con soltura en unos seis meses.

Hay varias escuelas de idiomas en Panamá que pueden ayudarte en tu viaje de aprendizaje del español. Escuela de Español Casco Antiguo and EPA! Español en Panamá ayudan a los estudiantes a aprender español rápidamente a través de clases semanales, inmersión cultural y actividades divertidas.

Otra opción es contratar un tutor privado de español de Live Lingual para recibir clases individuales.

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Atención Médica en Panamá

El sistema de salud panameño se divide en dos ramas: pública y privada. Ambas operan hospitales y clínicas en todo el país.

El sistema de salud público es barato: una consulta suele costar 5 USD o menos. Sin embargo, estas instalaciones administradas por el gobierno suelen estar abarrotadas, con largas filas y tiempos de espera. Algunos expatriados eligen usar el sistema público y pagarlo de su bolsillo, especialmente si están en buen estado de salud.

Los empleados de empresas panameñas reciben seguro de salud público a través del programa de Seguridad Social financiado con impuestos.

El sistema de salud privado de Panamá es uno de los mejores de América Latina. Sus hospitales y clínicas son modernos y tecnológicamente avanzados, ofreciendo los últimos tratamientos y procedimientos. Ciudad de Panamá alberga el Hospital Punta Pacífica, afiliado a la Universidad Johns-Hopkins y es uno de los hospitales principales en la región.

Los expatriados suelen usar el sistema de salud privado debido a su atención de mayor calidad y tiempos de espera más cortos (o nulos).

Varias compañías de seguros de salud locales e internacionales ofrecen planes que son aceptados en clínicas y hospitales privados en Panamá. Muchos expatriados optan por planes locales debido a sus primas mensuales más bajas, que a menudo oscilan entre 50 USD y 100 USD.

Puedes usar nuestra comparación de salud para expatriados para conocer tus opciones.

Leer más: Seguro de Salud en Panamá: Lo Que Necesitas Saber Como Expatriado

Comida en Panamá

La cocina panameña es una mezcla de sabores españoles, indígenas y afrocaribeños. Los básicos del régimen alimenticio panameño incluyen arroz, legumbres (especialmente lentejas, frijoles y guandú), plátano y carnes (pollo, cerdo y res).

Ciudad de Panamá cuenta con una próspera escena gastronómica internacional, donde los restaurantes exhiben una variedad de cocinas de todo el mundo.

En las costas podrás disfrutar de deliciosos platos de mariscos, como un pargo frito entero con patacones (plátanos verdes aplastados y fritos), guacho de mariscos (un sustancioso guiso de mariscos del Caribe), y arroz con coco y camarones.

Panamá ofrece opciones de comida para todos los presupuestos. En una fonda (un restaurante informal estilo cafetería que sirve platos tradicionales panameños), podrías comer una gran comida por 5 USD o menos. Las cadenas de comida rápida como McDonald’s, Burger King, Wendy’s y la panameña Pio Pio también están en el extremo más económico del espectro.

Para una experiencia gastronómica de gama media, espera gastar alrededor de 20 USD a 30 USD por persona. También hay restaurantes de cinco estrellas donde podrías gastar varias veces esa cantidad en una comida de clase mundial.

The El sitio web De Gusta es una herramienta útil para encontrar restaurantes y descuentos en Panamá. Incluso puedes descargar su aplicación en tu móvil. website is a helpful tool for finding restaurants and discounts in Panama. You can even download their app to your phone.

Crimen y Seguridad

Panamá es uno de los países más seguros de América Latina.

El crimen generalmente se limita a vecindarios específicos. Si te mantienes alejado de esas áreas y evitas actividades arriesgadas, es poco probable que experimentes delitos violentos en Panamá. El hurto es un problema mayor, por lo que te vendría bien mantener tus objetos de valor ocultos y llevar tu móvil y billetera en una mochila en lugar de en tu bolsillo, donde son más fáciles de robar.

Como cualquier gran ciudad, Ciudad de Panamá tiene sus malas áreas, conocidas como zonas rojas. Estas incluyen El Chorrillo, Calidonia, San Miguelito, Río Abajo, partes de Casco Viejo (especialmente los alrededores), Curundú, Juan Díaz, Boca la Caja y Tocumen.

Los barrios más seguros de Ciudad de Panamá son Punta Pacífica, Paitilla, San Francisco, Obarrio, El Cangrejo, Marbella, Costa del Este, Albrook y Clayton. También son las áreas con más expatriados.

Evita la ciudad portuaria caribeña de Colón, excepto por la Zona Libre y las terminales de cruceros. Fuera de esas áreas turísticas, sin embargo, la ciudad es peligrosa para los extranjeros.

Nunca intentes cruzar la frontera entre Panamá y Colombia por tierra. Esta región es conocida como el Tapón del Darién y su densa jungla esconde grupos paramilitares y narcotraficantes.

Panamá alberga muchos encantadores pueblos pequeños donde el crimen es extremadamente raro.

Como mujer de 25 años, me siento segura caminando y viajando sola en Panamá. He estado por todo el país sola y nunca he tenido problemas. Al contrario, de hecho… la gente siempre me ha echado una mano cuando lo he necesitado.

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Visado

Dependiendo de tu nacionalidad, puede que necesites o no una visa de turista para entrar a Panamá. Los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y la mayoría de Europa, Asia Oriental y América Latina pueden pasar hasta tres meses en Panamá solo con su pasaporte. Averigua si necesitas una visa de turista aquí.

Los visados de residencia permanente más comunes para expatriados son:

Visa de Naciones Amigas

Los expatriados de países en esta lista pueden solicitar residencia bajo el programa de Naciones Amigas de una de dos formas: 1) con un contrato de trabajo de una empresa panameña o 2) invirtiendo al menos 200.000 USD en el país a través de bienes raíces (como una casa) o una cuenta de Certificado de Depósito (CD).

La Visa de Naciones Amigas te da residencia temporal por dos años. Después de ese período, puedes ascender a residencia permanente demostrando que aún cumples con los requisitos.

Visa de Inversionista Cualificado

A veces llamada Visa Dorada, este permiso te da residencia permanente inmediata si compras una propiedad por valor de 300.000 USD o más. Hay otras formas de calificar, incluida una inversión de 500.000 USD en el mercado de valores panameño, pero comprar una propiedad es la opción más fácil, asequible y práctica.

Visa de Pensionado

También conocida como la Visa de Jubilado, este permiso es para cualquiera mayor de 18 años que tenga un ingreso mensual vitalicio de al menos 1.000 USD de una pensión, fondo de jubilación o Seguridad Social. Para calificar, necesitarás demostrar que tu ingreso de pensión está garantizado de por vida.

La Visa de Pensionado ofrece residencia permanente inmediata y una larga lista de descuentos y beneficios, como un 25% de descuento en vuelos nacionales e internacionales, un 15% de descuento en tarifas de hospitales y clínicas, y un 50% de descuento en habitaciones de hotel de lunes a jueves. Debido a que esta visa fue creada para pensionados, no te permite trabajar o tener un permiso de trabajo.

El gobierno panameño requiere que los solicitantes de residencia contraten a un abogado para ayudarlos en el proceso. Tu abogado también puede ayudarte a decidir cuál es el camino de visa adecuado para ti.

Dónde Vivir en Panamá

Con una vibrante ciudad capital, montañas, playas y tradicionales pueblos pequeños, Panamá tiene un destino para cada preferencia…

Ciudad de Panamá

La capital tiene todo lo que podrías desear. Parques, paseos frente a la bahía, una calzada, restaurantes, centros comerciales, locales de vida nocturna, teatros, cines, un encantador centro histórico — Ciudad de Panamá tiene todo eso y más.

Aquí tienes tres de los mejores barrios de Ciudad de Panamá para expatriados:

• Costa del Este: situado a 15 minutos fuera del centro de la ciudad, este barrio tiene un aire suburbano. Costa del Este es tranquilo, pacífico y residencial, con una mezcla de torres de gran altura y casas de estuco. Es una comunidad completa, con supermercados, un centro comercial, restaurantes, cafeterías, parques y un malecón. El vecindario es limpio, seguro y bien planificado, con calles amplias, aceras lisas y cables eléctricos subterráneos.

• Áreas Revertidas: la antigua Zona del Canal es una excelente opción para los expatriados que quieren vivir un estilo de vida suburbano tranquilo cerca de Ciudad de Panamá. Los barrios de Albrook y Clayton cuentan con amplias casas con grandes jardines, perfectas para familias. Varias comunidades cerradas de lujo ofrecen seguridad adicional. Clayton es el hogar del parque empresarial internacional Ciudad del Saber, uno de los mayores empleadores de expatriados en Ciudad de Panamá.

• San Francisco: este barrio de clase media a alta es el hogar de Parque Omar, el parque más grande de Ciudad de Panamá. San Francisco es un área de moda, con docenas de restaurantes, cafés, bares y tiendas únicos. Hay una variedad de opciones inmobiliarias para todos los presupuestos, incluidas casas, apartamentos bajos y torres de lujo. San Francisco es uno de los barrios más familiares de la ciudad.

Pedasí

Este tranquilo pueblo costero se encuentra en el extremo sureste de la Península de Azuero y es hogar de algunas de las playas más impresionantes de Panamá.

Aquí encontrarás playas de arena oscura y blanca, algunas perfectas para el surf y otras ideales para nadar y bucear.

Justo frente a la costa está Isla Iguana con su arena blanca y aguas turquesas claras. Pedasí ofrece algunas de las propiedades frente a la playa más asequibles del país. ¡Imagina poseer una casa de dos habitaciones a pasos de la playa por solo 180.000 USD!

Tierras Altas

Significa “las tierras altas”, Tierras Altas es un distrito montañoso en la provincia de Chiriquí. Es hogar del pueblo de Volcán y varios pueblos más pequeños situados a las faldas del volcán Barú.

Tierras Altas es mágico: es una tierra de arcoíris, fincas de café y un clima refrescantemente fresco. Sus montañas, bosques de pinos, ríos y lagunas hacen de Tierras Altas el destino perfecto para quienes aman las actividades al aire libre.

David

David es la tercera ciudad más grande de Panamá y la capital de la provincia de Chiriquí. Funciona como el centro comercial y económico del oeste de Panamá. David es una ciudad de baja altitud situada a 30 minutos del Océano Pacífico y a una hora de las montañas de Tierras Altas y Boquete.

Encontrarás el Aeropuerto Internacional Enrique Malek y una terminal de autobuses principal en David. La ciudad cuenta con muchos barrios de clase media donde generalmente viven los expatriados. La capital chiricana tiene restaurantes, bancos, un centro comercial y un excelente hospital privado. Ofrece un estilo de vida urbano cómodo que es más asequible que Ciudad de Panamá.

Otras Áreas

Aquí tienes algunos lugares más que podrías llamar hogar en Panamá…

• Coronado: una comunidad de playa de alto nivel en la costa del Pacífico, equipada con un campo de golf profesional.

• El Valle de Antón: un encantador pueblecito que descansa en el cráter de un volcán extinto. El Valle cuenta con senderos de montaña, cascadas y un mercado artesanal de visita obligada.

• Santa Fé: un pequeño pueblo de 3.000 habitantes que se encuentra en las montañas de la provincia de Veraguas y está rodeado de naturaleza.

• Las Tablas: un pequeño pueblo en la provincia de Los Santos donde se celebran importantes festivales culturales a lo largo del año. Las Tablas tiene un centro urbano bellamente preservado con arquitectura colonial española.

• Boquete: el mayor destino de expatriados de Panamá, Boquete se encuentra en las tierras altas de Chiriquí. Este pintoresco pueblo es famoso por su producción de café, su abundancia de flores silvestres y su fantástico clima.

• Bocas del Toro: esta cadena de islas caribeñas es hogar de playas de arena blanca, aguas claras, flora y fauna impresionantes, y excelentes restaurantes y vida nocturna. La mayoría de los expatriados viven en Isla Colón, la isla principal, donde se encuentra el bullicioso pueblo de Bocas.

Aeropuertos

El principal aeropuerto internacional de Panamá es Tocumen (PTY) en Ciudad de Panamá.

A menudo llamado el Hub de las Américas, ofrece vuelos directos a ciudades en América del Norte, Central y del Sur; el Caribe; y Europa. Algunas de las aerolíneas que vuelan a Tocumen son Air Canada, Air France, American Airlines, Avianca, Delta Air Lines, United Airlines, KLM y Copa, la aerolínea nacional de Panamá.

El Aeropuerto Internacional Enrique Malek (DAV) en David opera vuelos hacia y desde Ciudad de Panamá.

Hay varios aeropuertos más pequeños con vuelos a diferentes áreas dentro del país, tales como:

• Aeropuerto Marcos A. Gelabert (PAC) en Albrook, Ciudad de Panamá.

• Aeropuerto Internacional Panamá Pacífico (BLB) en Panamá Pacífico, una comunidad internacional justo al otro lado del Puente de las Américas.

• Aeropuerto Internacional Bocas del Toro (BOC) en el archipiélago de Bocas del Toro, una cadena de islas caribeñas.

• Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez (RIH) en la comunidad de playa del Pacífico Río Hato. Este aeropuerto también ofrece vuelos directos hacia y desde las ciudades canadienses de Quebec, Toronto y Montreal.

Los vuelos a Panamá son más caros durante la temporada turística alta. Esto coincide con la estación seca, que va de enero a abril. También puedes esperar que los precios de los vuelos sean más altos durante las fiestas, especialmente Navidad, Año Nuevo, Carnaval y las celebraciones del Día de la Independencia en noviembre.

Aquí tienes algunos precios de vuelos de ida para enero de 2024…

• Miami (MIA) – Ciudad de Panamá: 247 USD
• París (CDG) – Ciudad de Panamá: 587 USD
• Estambul (IST) – Ciudad de Panamá: 820 USD
• Manila (MNL) – Ciudad de Panamá: 902 USD
• Punta Cana (PUJ) – Ciudad de Panamá: 445 USD
• Ciudad de México (MEX) – Ciudad de Panamá: 364 USD

Envíos a Panamá

Hay varias empresas disponibles para ayudarte a enviar tus pertenencias a Panamá. Los dos tamaños de contenedores más comunes son 20 pies (con 1.000 pies cúbicos de espacio de almacenamiento, suficiente para una pequeña casa) y 40 pies (ofreciendo 2.200 pies cúbicos de espacio de almacenamiento, suficiente para una casa más grande con cuatro o más dormitorios).

El costo de enviar un contenedor a Panamá depende de varios factores: desde dónde estás enviando, a qué parte de Panamá estás enviando y el tamaño de los artículos que se envían.

You puedes usar nuestro formulario de mudanza y te daremos 5 presupuestos gratuitos.

Otra opción es empacar tanto como puedas en tus maletas para llevar contigo en el avión.

Si algunas cosas no caben, puedes enviar un palé de cinco a diez cajas usando una empresa de reenvío de correo como Mail Boxes, etc. Pagarás alrededor de 10 USD por pie cúbico por este servicio.

Panamá tiene muchas tiendas de artículos para el hogar que van desde consignación hasta gama media y lujo.

Puedes comprar todos los muebles nuevos para el hogar aquí por una fracción del precio que cobran las empresas de envíos.

Traer una mascota

Mover a tu amigo de cuatro patas a Panamá es muy posible. Solo necesitas tener la documentación adecuada. Sigue los pasos a continuación para importar a tu perro o gato.

Al menos dos semanas antes de tu viaje, llena el Formulario de Solicitud de Cuarentena en Casa y envíalo al Ministerio de Salud de Panamá. Esta opción te permite poner en cuarentena a tu mascota durante 40 días en casa, en lugar de en el aeropuerto. La tarifa es de 130 USD por animal y debe pagarse en efectivo.

Necesitarás presentar los siguientes documentos cuando llegues al aeropuerto en Ciudad de Panamá. Deben estar firmados por tu veterinario, la autoridad de sanidad animal de tu país de origen (este es el Departamento de Agricultura de EE.UU. en Estados Unidos), y apostillados por el consulado panameño más cercano…

1. Certificado de vacunación que muestre que tu mascota está al día con sus vacunas contra la rabia, el moquillo, el parvovirus, la leptospirosis y la hepatitis.
2. Certificado de buena salud.
3. Certificado de origen, que muestre dónde nació tu mascota.

Tu veterinario proporcionará estos formularios. Una vez que tengas el certificado de salud en mano, tienes 10 días para autenticar todos tus documentos y llegar a Panamá.

Antes de tu vuelo, llena el formulario de importación y llévalo contigo. Una vez que llegues a Panamá, un veterinario del aeropuerto examinará a tu mascota por una tarifa de 16 USD. Si el veterinario te da el visto bueno, enhorabuena. Tu amigo peludo ya es residente de Panamá y ambos podéis salir del aeropuerto.

Los veterinarios del aeropuerto trabajan los días laborables de 7 a.m. a 11 p.m. Si llegas fuera de este horario, puedes coordinar que un veterinario te reciba en el aeropuerto contactando con el Ministerio de Salud de Panamá o el Ministerio de Agricultura; sin embargo, se te cobrará una tarifa adicional.

Los requisitos para traer una mascota a Panamá varían según el país. Asegúrate de verificar el sitio web de la embajada panameña en tu país de origen para obtener información detallada.

Vivienda

Ciudad de Panamá ofrece la mayor variedad de opciones de vivienda. En la capital podrías alquilar o comprar una casa, un estudio, un apartamento de uno o varios dormitorios, un ático o una casa adosada.

La mayoría de los nuevos edificios residenciales tienen áreas sociales, salas de ejercicio, parques infantiles, piscinas y servicios de conserjería. Puedes alquilar un apartamento de dos habitaciones en un edificio moderno con esas comodidades a partir de unos 1.500 USD al mes.

La mayoría de las opciones inmobiliarias en pueblos pequeños son casas. En muchas áreas de Panamá rural, puedes comprar una casa familiar por 150.000 USD a 250.000 USD.

Varias comunidades planificadas están en marcha alrededor del país y ofrecen precios muy razonables en pre-construcción. Los costos de construcción son lo suficientemente bajos en muchas partes de Panamá como para que puedas construir la casa de tus sueños.

Aquí tienes un par de sitios web inmobiliarios locales para comenzar tu búsqueda de propiedades:

• Casa Solution
• RE/MAX Panamá
• Panama Realtor  

Servicios públicos y facturas

Los servicios públicos en Panamá incluyen electricidad, internet, agua y tarifas de gestión. Si alquilas, tu casero cubrirá la tarifa de gestión y generalmente la factura del agua.

Puedes pagar tus facturas en línea con tarjeta o mediante transferencia directa desde tu cuenta bancaria local.

Los servicios de electricidad e internet son estables en Panamá. Yo vivo en Ciudad de Panamá y la electricidad en mi apartamento se corta dos o tres veces al año. Esto suele ocurrir durante tormentas y la luz vuelve en menos de un minuto. Los cortes de energía son más frecuentes en el interior, pero se limitan a unas pocas veces al año y generalmente se resuelven en minutos.

Hay dos empresas eléctricas en Panamá, ENSA y Naturgy.

La velocidad de internet depende de en qué parte del país vivas. La fibra óptica es la más rápida, con velocidades de 100-600 MB o más rápidas. No en todas partes de Panamá hay internet de fibra óptica y cuanto más lejos estés de una ciudad o un pueblo grande, más lento será tu internet.

¿Cómo puedes saber si el área en la que quieres vivir tiene internet de fibra óptica? Pregunta a los lugareños, agentes inmobiliarios y administradores de propiedades lo sabrán.

Los principales proveedores de servicios de internet en Panamá son Tigo y Cable & Wireless.

Agua potable

El agua del grifo es limpia y segura para beber en la mayoría de las áreas del país. Las únicas áreas donde no se debe beber del grifo son las islas. Si quieres ser extra cauteloso, puedes comprar un filtro que se coloca sobre el grifo o un filtro de agua Brita.

Teléfono móvil

Los principales proveedores de servicios en Panamá son Digicel, Tigo, Claro, y Más Móvil. Puedes comprar una tarjeta SIM por 1,50 USD en una de las tiendas de la compañía, o en un supermercado o tienda de conveniencia. Te cobrarán de más si compras una en el aeropuerto. Las tarjetas SIM vienen con un número de teléfono local.

Puedes decidir entre un plan de datos mensual recurrente (postpago) o recargar por tu cuenta (prepago). Si eliges la primera opción, necesitarás visitar una sucursal para configurar el plan. Los planes mensuales cuestan alrededor de 30 USD y tu cuenta bancaria será cargada una vez al mes.

Si prefieres comprar datos cuando los necesites, hay dos maneras de hacerlo. El método más conveniente es descargar la aplicación de la compañía y vincularla a tu cuenta bancaria. La alternativa es comprar tarjetas de datos en supermercados o tiendas de conveniencia.

Tengo una tarjeta SIM de Digicel que recargo con la aplicación. Pago 5 USD por una semana de datos ilimitados, 9 USD por dos semanas y 20 USD por 30 días.

Asegúrate de instalar WhatsApp antes de llegar a Panamá. Es la aplicación de comunicación número uno aquí y todo el mundo la utiliza para enviar mensajes, hacer llamadas y hacer negocios.

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Abrir una cuenta bancaria

Necesitas tener una cuenta bancaria local para vivir en Panamá; es necesario para solicitar la residencia. Abrir una cuenta bancaria panameña también hace que pagar servicios públicos y otros servicios sea más rápido y conveniente. Las facturas de renta, electricidad, internet, cable y agua se pueden pagar con una transferencia instantánea desde una cuenta bancaria local.

Tanto los residentes como los no residentes pueden abrir una cuenta bancaria en Panamá, pero la mayoría de los bancos locales prefieren hacer negocios con clientes que tienen residencia legal (o han comenzado el proceso de solicitud).

Hay más de 50 bancos en Panamá. Dos están controlados por el gobierno: Banco Nacional y Caja de Ahorros, y los otros son privados. El sector privado se divide en bancos nacionales e internacionales.

Aquí hay una lista de los bancos que los expatriados usan con más frecuencia:

• Banco General
• Banistmo
• Scotiabank Panamá
• BAC
• Global Bank
• Multibank

Leer más: Abrir una cuenta bancaria en Panamá: una guía para expatriados

Obtener una tarjeta de crédito

Los bancos generalmente solo emiten tarjetas de crédito a ciudadanos y residentes legales de Panamá. Los requisitos exactos varían según la institución, pero la mayoría de los bancos quieren ver que tu ingreso mensual sea al menos el 125% del límite máximo de crédito mensual de la tarjeta.

Necesitarás presentar prueba de ingresos junto con tu solicitud de tarjeta de crédito.

Algunos bancos tienen requisitos más flexibles que otros; por ejemplo, BAC y Scotiabank son conocidos por emitir tarjetas de crédito a expatriados sin mucha dificultad.

Envío de dinero

Transferir dinero entre cuentas panameñas es muy sencillo. Si la transferencia es entre dos cuentas del mismo banco, el dinero se entrega al instante. Si envías dinero de un banco panameño a otro, los fondos se recibirán en aproximadamente 24 horas.

Puedes enviar y recibir dinero internacionalmente mediante transferencia bancaria, Western Union, o con un servicio de banca en línea como Wise.

Escuelas para tus hijos

Si tienes hijos en edad escolar, tienes tres opciones para educarlos en Panamá: escuelas públicas, escuelas privadas y educación en casa.

Para la mayoría de los expatriados, enviar a sus hijos a una escuela pública en Panamá no es realista. Sus hijos necesitarían ser perfectamente fluidos en español para asistir.

Además, las escuelas públicas a menudo carecen de financiamiento y recursos, lo que lleva a estándares académicos más bajos.

Hay varias excelentes escuelas privadas internacionales con currículos bilingües y basados en inglés en Panamá. Estas incluyen la International School of Panama, The Oxford School, y Boston School International.

Algunas escuelas privadas cobran matrícula anual, con tarifas que van de 1.000 USD a 16.000 USD. Otras tienen un sistema de matrícula mensual, costando entre 100 USD y 1.500 USD al mes. También puede haber una tarifa de inscripción única, que típicamente oscila entre 400 USD y 2.000 USD.

Las escuelas privadas, aunque más caras, valen la inversión debido a la educación rigurosa que ofrecen.

La educación en casa o la escuela en línea son otra opción si tienes el tiempo y la energía para educar a tus hijos en casa.

Hacer amigos y explorar

La mejor manera de conectar con otros expatriados en Panamá es uniéndote a un grupo de Facebook. Mis grupos favoritos son Young Expats in Panama and Expats in Panama. Ambos tienen decenas de miles de seguidores y son espacios donde los miembros pueden hacer preguntas, anunciar y planificar actividades. Algunos pueblos más pequeños también tienen sus propios grupos de Facebook para expatriados, como Expats in Boquete.

El voluntariado es una gran manera de hacer nuevos amigos, aprender español y devolver a la comunidad.

Puedes encontrar oportunidades de voluntariado en el sitio web Ponte en Algo. Hay cientos de organizaciones de voluntariado en Panamá. Ya sea que quieras trabajar con animales, niños o el medio ambiente, encontrarás lo que buscas.

Unirse a excursiones con compañías locales de turismo es una excelente manera de apoyar la industria turística, hacer nuevos amigos y visitar destinos poco conocidos de Panamá.

Busca agencias de turismo que atiendan más a los panameños que a los turistas, y encontrarás precios más bajos. Muchas excursiones de un día que incluyen transporte y comidas cuestan 45 USD o menos. 

Fiscalidad

Panamá solo grava los ingresos obtenidos localmente, lo que significa que solo deberás impuestos sobre beneficios de fuentes panameñas.

El impuesto sobre la renta en Panamá se cobra en una escala progresiva del 0% al 25%. Los primeros 11.000 USD de ingreso anual están exentos de impuestos. Una tasa del 15% se aplica a ingresos entre 11.001 USD y 50.000 USD, mientras que cualquier cantidad que supere los 50.000 USD está sujeta a un impuesto del 25%.

Esto no significa que todos tus ingresos estarán sujetos a un impuesto del 25% si superan los 50.000 USD al año. En su lugar, cada porcentaje de impuesto se aplica solo al tramo de ingresos correspondiente.

La ley panameña requiere que los empleados contribuyan con dos impuestos adicionales deducidos de sus cheques mensuales. El impuesto de Seguridad Social – generalmente el 9,75% del salario mensual de un individuo – apoya el sistema público de salud, pensiones y cobertura por discapacidad. Además, un impuesto del 2% para educación y cultura financia programas educativos y culturales en Panamá.

Moverse por Panamá

Puedes conducir hasta tres meses en Panamá con una licencia de conducir extranjera. Después de eso, necesitarás solicitar una licencia panameña presentando tu licencia original, certificado de grupo sanguíneo y el papeleo adecuado en la organización Sertracen.

Te harán pruebas de visión y audición, pero no se requieren exámenes escritos ni prácticos de conducción.

Las empresas de alquiler de coches en Panamá incluyen Hertz, Dollar, Alamo y Budget Rent-A-Car.

Si vives en la Ciudad de Panamá, comprar un coche es opcional. La ciudad tiene un excelente sistema de Metro que a menudo es más rápido y conveniente que conducir porque evita los atascos de tráfico en horas punta. Sin embargo, un coche es necesario para la vida en el interior.

Querrás un SUV robusto con tracción a las cuatro ruedas porque muchas carreteras de pueblos pequeños tienen baches y otros obstáculos.

Línea de tiempo

Mi proceso de mudanza a Panamá tomó ocho meses. Esta fue mi línea de tiempo:

• Octubre 2020: Comencé a postular a trabajos en la Ciudad de Panamá. También empecé a ahorrar una parte mayor de cada cheque para pagar la mudanza.

• Diciembre 2020: Comencé a hacer entrevistas para un puesto en una empresa editorial en la Ciudad de Panamá.

• Enero 2021: Recibí una oferta de trabajo de dicha empresa y reservé un vuelo de ida a la Ciudad de Panamá para el 27 de mayo.

• Abril 2021: Terminé el contrato de alquiler de mi apartamento y moví todas mis pertenencias a un almacén en casa de mis padres. Contacté a una abogada de inmigración, y ella me explicó el papeleo que necesitaba llevar conmigo. Pasé el resto del mes recopilando los documentos necesarios, como mi certificado de antecedentes penales.

• Mayo 2021: Encontré un apartamento de tres habitaciones en una zona céntrica de la Ciudad de Panamá a través de un amigo, firmé el contrato de arrendamiento y encontré dos compañeros de piso más. Empaqué todos mis objetos esenciales en tres maletas y volé a Panamá. Una vez aquí, comencé el proceso de solicitud de residencia y abrí una cuenta bancaria con la ayuda de mi abogado.

• Septiembre 2021: Recibí mi cédula panameña y me convertí en residente legal del país.

La cantidad de tiempo necesario para organizar una mudanza internacional es diferente para cada persona. Tuve la suerte de tener varios amigos en Panamá que me ayudaron en cada paso del proceso, lo cual aceleró mi mudanza. Te recomiendo hacer lo mismo: Trata de hacer conexiones antes de mudarte aquí. Los grupos de Facebook para expatriados son una gran herramienta para conocer a gente que puede echarte una mano.

Ahora, sobre ti

Con esa información en mente, estás listo para empezar tu nueva vida en Panamá. Como se dice en español, “¡Que tu aventura sea inolvidable!” – que tu aventura sea inolvidable!

Viviendo tu vida en Panamá

Encuentra temas comunes que te ayuden a superar los desafíos de vivir, trabajar, jubilarse y empezar negocios en Panamá.

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