
En Japón hay muchas farmacias que quizás no reconozcas como tales debido a los productos que venden, que van desde artículos cosméticos hasta suplementos.
En este artículo, te daré una visión completa de cómo puedes obtener medicinas mientras vives en Japón. Esto incluye cómo reclamar tus recetas, tus medicamentos de venta libre (OTC), farmacias populares para visitar, algunas diferencias culturales en medicinas, y las legalidades de traer tus propios medicamentos desde casa.
También quiero discutir sobre algunas medicinas no aprobadas en Japón que podrían ser más difíciles de adquirir para los extranjeros mientras residen aquí.
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Contents
- Panorama general de farmacias y boticas en Japón
- Rol de las farmacias en el apoyo al cuidado de la salud
- Comprar medicamentos de venta libre (OTC) en Japón
- Mis medicamentos OTC personales
- Farmacias populares en Japón
- Surtiendo una receta de tu médico
- Costo de los medicamentos en Japón
- Es difícil obtener medicamentos recetados en Japón
- Traer medicamentos desde casa a Japón
- Diferencias entre la medicina japonesa y la medicina occidental
- Kanpōyaku
- Ahora, sobre ti
Panorama general de farmacias y boticas en Japón
- Las farmacias en Japón vienen de muchas formas, como cadenas de tiendas o farmacias independientes. Descubrirás que muchas están ubicadas cerca de clínicas y hospitales para la conveniencia de los pacientes.
- Las tiendas de medicamentos y farmacias en Japón están cuidadosamente diseñadas para satisfacer no solo las preferencias de los consumidores locales, sino también para ser fáciles de entender para los visitantes extranjeros.
- Aunque es poco probable que haya personal que hable inglés trabajando en estas tiendas, los pasillos están claramente etiquetados, y la mayoría de las veces tienen escrito en inglés debajo de las descripciones japonesas.
- Cuando entras a la tienda, los artículos promocionales y de temporada con ofertas especiales serán lo primero que ves, pero las tiendas también son conocidas por su amplia variedad de artículos.
- Si lo necesitas, puedes recoger alimentos como leche, bebidas o snacks, además de suplementos de salud, artículos de belleza, productos de cuidado personal y otros esenciales del día a día.
Rol de las farmacias en el apoyo al cuidado de la salud
Durante las horas de servicio de cualquier farmacia, habrá un farmacéutico capacitado y un profesional de la salud en servicio. Son muy útiles y pueden proporcionarte soporte de salud básico y hacer recomendaciones sobre qué medicamentos deberías tomar.
A menudo, salen nuevos productos OTC al mercado, y te ayudarán a seleccionar el mejor medicamento para tus síntomas. También están informados sobre posibles efectos secundarios y te asistirán para determinar las dosis correctas para asegurarte de que consumes la medicación de manera segura.
Comprar medicamentos de venta libre (OTC) en Japón
Los medicamentos OTC para dolencias y enfermedades generales están disponibles en cualquier farmacia.
Otros tipos de «medicinas» y «tónicos para la salud» se venden en tiendas de conveniencia, incluyendo curas para la resaca del día siguiente, bebidas para el hígado para prevenir resacas por alcohol, bebidas energéticas, tónicos para el bienestar general, etc.
Los medicamentos OTC son útiles para enfermedades que consideras no lo suficientemente serias como para justificar una visita al médico.
Encontré este sitio web extremadamente útil en ayudarme a encontrar la medicina apropiada en varias ocasiones. Una vez que visitas una farmacia/droguería japonesa, te darás cuenta de que las variedades de medicinas están agrupadas por síntomas.
Mis medicamentos OTC personales
He hecho una lista de algunas de las dolencias más comunes y algunos medicamentos OTC japoneses populares que he utilizado en el pasado:
A. Para medicamentos para el resfriado, hay una amplia gama de opciones OTC; algunos medicamentos abordan específicamente la congestión nasal y la secreción nasal, mientras que otros alivian el dolor y la fiebre. Pabron Ace Pro es una opción popular y ha sido mi elección habitual cuando tengo estos síntomas.
B. Para dolor de garganta e irritación, las pastillas para la garganta Ryukakusan son, con mucho, la opción más popular. A menudo las compran en grandes cantidades los turistas y tienen muchas críticas positivas. Además, para alivio de la tos, Paralon Cold EX Gold (que incluye opciones para el resfriado y la gripe) es un producto muy utilizado.
C. Bufferin Premium a menudo se recomienda como un analgésico y para la reducción de la fiebre. Descubrirás que los analgésicos OTC en Japón son de fuerza estándar, pero difieren ligeramente en resultados dependiendo de los síntomas. Aquí hay una lista de analgésicos que puedes comprar fácilmente casi en cualquier lugar del país.
D. Para malestar gastrointestinal y dolores de estómago, hay muchos medicamentos diseñados para aliviar la indigestión, la acidez y la hinchazón. Sucrate Ichiyaku S es una opción OTC. Como explicaré un poco más adelante, las soluciones naturales Kanpo Igaku (medicina china) también se utilizan en Japón para este tipo de dolencias.
E. Diseñado para aliviar la fatiga ocular, la sequedad y la irritación, las gotas para los ojos son a menudo necesarias en Japón, particularmente en los meses más fríos donde la gente enciende el aire acondicionado (calefactor) durante muchas horas al día. Japón tiene una sorprendente amplia selección de ambos tipos de gotas para los ojos, con mentol y sin mentol, para clientes de todas las edades.
Farmacias populares en Japón
Hay más de 22.000 farmacias repartidas por todo Japón, con muchas de estas tiendas siendo sucursales a nivel nacional.
Voy a introducir algunas de las cadenas de farmacias más populares en Japón y dar una breve descripción de su disposición, para que puedas imaginar cómo podría ser tu experiencia de compra.

Por favor ten en cuenta que estas farmacias pueden no tener farmacéuticos en el lugar todo el tiempo. Esto significa que es posible que no puedas conseguir medicamentos recetados aquí.
Daikoku Drug
Daikoku Drug está ubicada en todo Japón, desde Hokkaido hasta Okinawa, con una presencia significativa en la región de Kansai, particularmente en Osaka. También es una tienda libre de impuestos, lo que significa que si puedes demostrar que solo estás viajando en Japón, no tienes que pagar el impuesto al consumo.
Sugi Yakkyoku
Sugi Yakkyoku es una cadena de farmacias extremadamente exitosa y de larga data conectada a la compañía Sugi Pharmacy. Ofrecen de todo, desde recetas hasta ayudas para la salud y la belleza e incorporan servicios de recetas electrónicas para acelerar los procesos para sus clientes.
Welcia
Welcia es otra cadena líder de farmacias a nivel nacional que se extiende desde Hokkaido hasta la región de Kansai. Welcia ofrece compras en línea con recogida en la tienda, lo cual es conveniente.
Surtiendo una receta de tu médico
El proceso de obtener una receta en Japón funciona de manera muy similar a los EE. UU.
Después de obtener una receta tras visitar a un médico en un hospital o clínica, puedes luego surtirla en la farmacia de tu elección. Algunos hospitales y clínicas tienen un pequeño edificio separado donde trabaja un farmacéutico, usualmente adjunto a ese hospital o clínica.
A pesar de esto, eres libre de ir a cualquier farmacia para surtir tu receta. El médico que te da la receta SIEMPRE te dirá dónde puedes comprar la medicina también.
Una vez que recibas tu receta de tu médico, puedes llevarla a una farmacia para que la surten.
Aunque el médico debería instruirte brevemente de manera verbal sobre las dosis y las instrucciones para la ingestión del medicamento, el farmacéutico también lo repasará contigo una vez más. Las instrucciones también estarán claramente escritas en el paquete de medicamentos recetados cuando lo recibas.
Si tienes más de un medicamento, asegúrate de mantenerlos en las bolsas correctas para que no se mezclen.
Por favor recuerda siempre llevar tu tarjeta de seguro de salud (Kenkō Hokenshō) cuando visites una clínica u hospital, y también ten tu identificación lista para mostrar al farmacéutico cuando llenes tu receta. Esta tarjeta es esencial para fines de facturación y seguro, ya que pagarás solo el 10%-30% del costo de las recetas si tienes seguro público.
Importante: Un punto importante a tener en cuenta es que la receta que recibes de un médico solo es válida por 4 días. Si no la llenas a tiempo, necesitarás ver a un médico nuevamente.
Costo de los medicamentos en Japón
El costo de los medicamentos en Japón varía dependiendo del tipo de medicamento, pero en general, son asequibles.
Por ejemplo, un paquete de Bufferin puede costar alrededor de 500-800 yenes, y una botella del medicamento para el resfriado Pabron varía de 800 a 2,000 yenes.

El costo de los medicamentos en Japón está regulado por el gobierno para mantener el sistema de salud asequible.
Sin embargo, aunque tu seguro de salud público cubre del 70% al 90% de los costos de tus medicamentos recetados, tus medicamentos OTC son gastos propios. No te preocupes; no son demasiado caros.
Es difícil obtener medicamentos recetados en Japón
Algunos medicamentos comúnmente controlados que pueden ser difíciles para los extranjeros de obtener incluyen:
- Analgésicos opioides como oxicodona, hidrocodona y codeína están estrictamente regulados debido a su potencial de abuso y adicción.
- Medicamentos utilizados para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), como Adderall y Ritalin; Benzodiazepinas como Xanax y Valium; y Medicamentos psicotrópicos como antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo.
He proporcionado una lista aquí. Si estás tomando estos medicamentos recetados, puede que necesites encontrar alternativas naturales o completar el papeleo legal necesario para traer tu suministro a largo plazo desde tu hogar con un permiso especial.
Traer medicamentos desde casa a Japón
Si planeas traer una gran cantidad de medicamentos desde tu país natal a Japón, es muy posible, pero las regulaciones japonesas son estrictas y el proceso de solicitud puede ser un poco tedioso.
Antes de traer o enviar medicamentos recetados a Japón desde el extranjero, se deben cumplir estas condiciones preliminares:
- debe ser para uso personal
- no se considera un «fármaco controlado» en Japón
- está limitado en cantidad a un suministro de un mes
Para traer más de un suministro de un mes, debes solicitar un certificado de importación llamado «Yunyu Kakunin-sho» (Certificado de Importación) y un «Yakkan Shoumei» (Certificado de Inspección Farmacéutica) antes de salir de tu país de origen.
El paso cinco de este enlace te llevará al nuevo procedimiento de solicitud en línea. Sin embargo, la solicitud de un «Yunyu Kakunin-sho» también se puede presentar por correo electrónico, fax o correo postal.
Este enlace oficial te proporcionará el formulario y te dará más información detallada si necesitas medicamentos inyectables de casa; se aplican reglas diferentes a la importación de inyecciones e inyectores.
Los documentos requeridos que necesitarás para solicitar el «Yunyu Kakunin-sho» son: una explicación del producto, una copia oficial de la receta de tu médico, y un formulario que indique cuándo y dónde estás llegando.
Una vez que tu solicitud esté completa y procesada, y recibas tu «Yunyu Kakunin-sho», debe presentarse en la aduana al llegar a Japón.
Ten en cuenta que el tiempo de procesamiento para las solicitudes suele ser de unos pocos días hábiles, y puede ser rechazado debido a documentos incompletos. Cuando envíes más de un suministro de un mes de medicamentos recetados a Japón, se aplica un proceso diferente. Primero debes seguir las instrucciones de la compañía de mensajería que elijas.
He vinculado instrucciones para el Yakkan Shoumei (Certificado de Inspección Farmacéutica), que contiene una lista de correos electrónicos adonde debe enviarse. También puede que tengas que completar el Yunyu Kakunin-sho (Certificado de Importación) también, pero eso será determinado por el inspector oficial.
Diferencias entre la medicina japonesa y la medicina occidental
Existen muchas diferencias culturales y normativas entre la medicina japonesa y la occidental. En Japón, muchos de los medicamentos que comúnmente están disponibles OTC en Occidente, en realidad requieren una receta médica. Estos pueden incluir algunos tipos de inhaladores; medicamentos para alergias y sinusitis, que son ilegales en Japón. Para referencia, he incluido esta lista oficial de la embajada japonesa.
A menudo, los expatriados se ven molestos al descubrir que medicamentos comunes como Tylenol Cold, Nyquil, Sudafed, Advil Cold & Sinus y Vicks Inhalers no están disponibles.
Además, los medicamentos OTC japoneses también tienden a ser de menor potencia comparados con sus homólogos occidentales; los medicamentos más fuertes se clasifican como medicamentos con receta y, por lo tanto, requieren la prescripción de un médico.
Kanpōyaku
Lo que más sorprende a muchos expatriados es la dependencia del Kanpō, o la medicina china, incorporada por los japoneses.
Kanpōyaku (medicina herbal china) ha sido integrada en el sistema de cuidado moderno de salud de Japón. El Kanpō ha sido adaptado durante siglos para encajar en la cultura japonesa y ahora es ampliamente utilizado en Japón.
Mientras que los remedios de Kanpō son recetados por los médicos, se pueden comprar fácilmente como OTC en la mayoría de las farmacias.
No me adentraré demasiado en los contenidos exactos de cada remedio, pero todos son naturales y son una combinación de varias hierbas, minerales, y productos animales. Los ingredientes están cuidadosamente mezclados para crear efectos terapéuticos y curativos.

Ingredientes comunes usados en medicinas Kanpō son jengibre, raíz de regaliz, canela, raíz de peonía y ginseng. Algunas de las fórmulas de Kanpō más conocidas incluyen:
- Sho-saiko-to (ingredientes principales: raíz de bupleurum, fruta del azufaifo, raíz de ginseng, raíz de regaliz) para la función hepática y el tratamiento de la hepatitis.
- Maoto (ingredientes principales: corteza de canela, almendra de damasco, hierbas ephedra) usado para síntomas similares a los de la gripe como fiebre, escalofríos y dolores corporales.
- Kakkon-to (ingredientes principales: hierba ephedra, raíz de peonía, raíz de jengibre, fruta del azufaifo, raíz de regaliz) para las primeras etapas de los resfriados.
- Ninjin-yoei-to (ingredientes principales: ginseng, cáscara de cítricos, raíz de angélica japonesa, esclerocio de poria, raíz de astrágalo) para un impulso de energía y fatiga.
- Rikkunshito (ingredientes principales: ginseng, atractilodes, poria, tubérculo de pinellia, fruta de amomo, fruta del azufaifo, raíz de regaliz) para tratar problemas gastrointestinales como la pérdida de apetito, indigestión y náuseas.
- Goshuyuto (ingredientes principales: Alisma, raíz de dioscorea, fruta del cornejo, corteza de moutan, raíz de acónito, raíz de rehmannia) para dolores de cabeza y migrañas.
Aquí tienes un índice más completo si estás interesado en este enfoque único para el cuidado de la salud holístico.
Ahora, sobre ti
En conclusión, espero que esta información te brinde algunos conocimientos valiosos sobre los medicamentos en Japón.
Recuerda mantenerte informado sobre cualquier cambio en las regulaciones o procedimientos, ya que siempre están sujetos a cambios. Buena suerte en tu vida en Japón, y te deseo salud.