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Una mirada de primera mano y sin filtros a la vida en Grecia desde la perspectiva de alguien que ha vivido en todo el país, cubriendo la cultura, el clima, las realidades diarias, los costos y lo que los expatriados deben saber antes de vivir aquí.
Grecia es el país donde nací. Pero más allá de eso, es un lugar que he visto a través de los ojos de un niño, un visitante, un guía turístico trabajando y como expatriado, al regresar muchos años después en mi vida adulta. Además, he tenido la suerte de llamar hogar a varios lugares de Grecia. Desde la hermosa isla de Creta, hasta la ciudad principal de Atenas y la de Tesalónica en el norte, así como pueblos y islas más pequeñas.
En total, he vivido en 5-6 lugares muy diferentes alrededor de Grecia, lo que crea una imagen más completa de lo que podrías encontrar al mudarte aquí.
Durante mi tiempo aquí, también he dirigido varios grupos de expatriados e interactuado con recién llegados, pudiendo compartir y aconsejar sobre las expectativas, así como aprovechar al máximo su tiempo en el país.
Si eres un expatriado que está considerando mudarse a Grecia y quieres una perspectiva sin filtros y realista, este artículo cubrirá 18 cosas útiles que necesitas saber antes de mudarte a Grecia para que estés mejor preparado.
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Contents
- 1. Grecia tiene inviernos reales
- 2. Tienes que salir de Atenas
- 3. Grecia tiene muchas montañas
- 4. La familia y la iglesia todavía importan
- 5. Los griegos son políticos, ruidosos y directos
- 6. Fumar sigue siendo muy común
- 7. La burocracia lleva mucho tiempo
- 8. El mercado inmobiliario está al alcance
- 9. Comprar como un local marca una gran diferencia
- 10. Relax no significa menos horas de trabajo
- 11. El transporte público tiene sus límites
- 12. La Cultura del Café es un Estilo de Vida Propio
- 13. El Boca a Boca Todavía Importa
- 14. La Cultura Está Centralizada
- 15. Muchas Islas Cierran en Invierno
- 16. El Acceso a la Atención Sanitaria y la Ubicación Son Importantes
- 17. El Griego es un Poco Difícil de Aprender
- 18. Los Perros y Gatos Callejeros son Comunes
1. Grecia tiene inviernos reales
Aunque no quiero comenzar de forma negativa, mucha gente parece pensar que Grecia es un lugar de vacaciones de eterno verano. A pesar del marketing soleado, Grecia tiene cuatro estaciones. En el continente en específico, los meses de invierno pueden ser fríos, húmedos y ventosos, y también hay muchos resorts de esquí para elegir si te gusta esquiar.
Si estás en Atenas, te encantará Arachova, a un par de horas de distancia, que también cuenta con un montón de otros pequeños pueblos perfectos para platos de carne contundentes. Esta también es la zona de los olivos, así que asegúrate de hacer una degustación de aceite de oliva aquí.
La nieve en las montañas es normal, incluso en la isla de Creta, y los costos de calefacción entrarán en juego. Asegúrate de consultar mi artículo sobre el costo de vida en Grecia para una descomposición más detallada de lo que puedes esperar en términos de gastos.
2. Tienes que salir de Atenas
Aunque esto pueda sonar como un comentario de “evidente”, Atenas probablemente será tu primera experiencia en Grecia, o un lugar que visitas para ver si encaja con tu estilo de vida ideal. He conocido a muchas personas que se enamoran o, alternativamente, odian Atenas, y usan eso como forma de medir cómo será el resto del país.
Con casi 5 millones de habitantes, Atenas tiene la mitad de la población del país y tiene un ritmo de vida diferente, más tráfico y mucho más contacto con visitantes internacionales que algunos de los pueblos más pequeños que ofrecerán una experiencia completamente diferente.
Ninguno es inherentemente malo, sólo algo en lo que pensar si estás planeando un viaje de exploración antes de decidirte a mudarte a Grecia. Algunos de los lugares que definitivamente recomendaría visitar son Nafplio y las áreas costeras alrededor del Peloponeso, la isla de Creta, así como Tesalónica en el norte.
También recomendaría conducir al menos a alguna parte del continente para tener una mejor idea del paisaje y los pueblos en el camino. Lo que me lleva al siguiente punto…
3. Grecia tiene muchas montañas
Mucha gente no se da cuenta de lo montañosa que es Grecia hasta que realizan su primer viaje por carretera en el continente. Más del 80% del país se considera montañoso, siendo la cordillera más grande la de Pindo. Comienza en la frontera noroeste y atraviesa el país casi de manera diagonal.
En el lado positivo, esto hace que el país sea ideal si disfrutas de los deportes al aire libre, el senderismo, los viajes por carretera, los pueblos pequeños o la exploración de la naturaleza en general. Incluso algunas de las islas más pequeñas no son planas. He experimentado esto en verano muchas veces, como en la isla de Andros, cerca de Atenas, donde las temperaturas veraniegas en agosto pueden acercarse a los 40°C, pero cuando viajas al otro lado y subes a las montañas, la temperatura baja a 15 grados con niebla y lluvia.
Creta es similar, aunque está mucho más al sur, con enormes cordilleras cubriendo la parte central de la isla. En el norte, encontrarás muchos hermosos lugares montañosos, como los pueblos conocidos como Zagorohoria, donde muchos griegos pasan sus vacaciones durante el verano y el invierno.
Los aldeanos eran conocidos como algunos de los mejores canteros de la época, por eso encontrarás casas de piedra, puentes arqueados y hermosos senderos para caminar. ¡Algunos de los pueblos ni siquiera son accesibles en coche! Es un lado de Grecia que no muchas personas esperan, por lo que tienes que verlo.
4. La familia y la iglesia todavía importan
Este es otro dato curioso que animaría a las personas a descubrir y comprender. La sociedad griega ha sido influenciada por ideas occidentales y modernas, pero eso no significa que algunos elementos culturales no permanezcan. La sociedad griega tiene un fuerte enfoque en la familia y la ortodoxia tradicionalmente, lo cual puede ser más obvio si vives en un pueblo pequeño o si conoces a los lugareños.
Los días del santo, por ejemplo, no son solo una tradición antigua sino algo que los griegos todavía celebran, incluso más que los cumpleaños. Cada persona tiene un día del santo (a través del bautismo) y de pequeño se esperaba que tuvieras pastel y bebidas listas para agasajar a tus amigos y visitantes.
Esto también explica el viejo chiste de la película, “Mi gran boda griega” donde todos se llaman “Nikos”. Los griegos tradicionalmente nombran a sus hijos en honor a sus padres, así que ciertos nombres están ligados a la ubicación y la familia y se transmiten una y otra vez.
La misma lógica se extiende al día del santo de una ciudad y está ligado al santo patrón. Por ejemplo, Atenas se celebra el 21 de noviembre en honor a la Virgen María, mientras que Tesalónica es el 26 de octubre, en honor a San Demetrio.
También puedes esperar desfiles, servicios religiosos y otras festividades en torno a estos días.
5. Los griegos son políticos, ruidosos y directos
Como país mediterráneo, los griegos a menudo son percibidos como ruidosos o “enfadados”. El viejo chiste es que si observas a dos amigos griegos hablando, no estás seguro si están peleando o simplemente hablando sobre el clima. Normalmente es simplemente lo último, pero lleva un momento acostumbrarse a ello, así como al ritmo del idioma y a todos los gestos que se utilizan.
Una diferencia principal con los países del norte de Europa o de América del Norte es cómo se percibe ser directo. Aquí, hacer un comentario sobre la edad de alguien, su situación laboral o hablar de dinero no se considera particularmente grosero. Los griegos también tienden a hablar en voz alta y a interrumpirse mutuamente a menudo, lo cual puede hacer que las conversaciones se sientan intensas si vienes de una cultura más estructurada o individualista.
La política y la economía también son temas constantes de conversación, tanto para mayores como para jóvenes, lo cual no se ve favorecido por el hecho de que hay múltiples escándalos políticos dominando la vida cotidiana en los últimos años (¡o desde siempre!)
En lo que respecta al pequeño intercambio de palabras, los amigos expatriados a menudo expresan sorpresa ante comentarios sobre la edad o el cansancio. Por ejemplo, un amigo griego puede decir directamente a otro “Oye, pareces cansado” o “Parece que estás desaliñado” sin que la mayoría lo considere grosero.
6. Fumar sigue siendo muy común
Más de 1 de cada 4 adultos griegos fuma a diario, y aunque las estadísticas han disminuido en comparación con hace 20 años, Grecia sigue estando entre los países con mayor consumo de nicotina dentro de la UE. Aunque técnicamente está prohibido fumar en interiores, no es raro ver que se incumplan las normas en lugares fuera de los principales centros.
También verás gente fumando en zonas al aire libre, cafeterías, bares y restaurantes, lo cual puede ser sorprendente si vienes de un país con prohibiciones estrictas.
7. La burocracia lleva mucho tiempo
Otra cosa en la que estarían de acuerdo griegos y no griegos y que criticarían es la cantidad de tiempo que se tarda en hacer cualquier papeleo en Grecia. El problema no son solo las colas o las instrucciones insuficientes, sino también cómo las normas pueden cambiar según el empleado que veas en la oficina gubernamental que visites. Este es uno de los principales temas de queja de los expatriados después de mudarse a Grecia.
Es mejor esperar retrasos y visitas repetidas y sorprenderse gratamente si no ocurre. Contratar profesionales para manejar asuntos gubernamentales, fiscales y legales suele ser una buena idea, especialmente ya que no todo se ofrece en inglés.
No esperes un país avanzado tecnológicamente con grandes sistemas en línea aún, pero estamos haciendo pequeños movimientos en la dirección correcta.
8. El mercado inmobiliario está al alcance
Grecia no es uniforme en sus precios inmobiliarios, pero algunas partes siguen siendo accesibles. Así que si sueñas con tener una casa aquí algún día, quizás solo necesites mirar fuera de Atenas o de algunas islas extremadamente caras.
Algunas partes de Atenas, por ejemplo, serán similares a las áreas de alto costo de vida en Estados Unidos, alrededor de €4,000/m² (~US$4,200/m²). Pero el promedio en todo el país es mucho más bajo, a €2,560 por metro cuadrado (~US$2,700/ m²).
Para una comparación rápida:
- España está actualmente a €2,090 por m²
- Italia (€1,830 por m²)
Comparemos eso con una villa en Santorini, que puede fácilmente llegar a €7,000–€10,000 por metro cuadrado e incluso más cerca de la caldera, con una propiedad costera en el Peloponeso que está más cerca de €1,800–€2,800 por metro cuadrado.
Así que si estás decidido a conseguir una casa o trabajar hacia una propiedad de inversión, hay muchas áreas que aún están sin desarrollar y tienen precios justos y bajos. Puedes terminar comprando una casa en el rango de €180,000–€280,000 en lugar de bien por encima de un millón.
Saber dónde viven los locales hace una gran diferencia en tu presupuesto, así que si no quieres un vecindario de expatriados de lujo, tus costos serán mucho más bajos.
9. Comprar como un local marca una gran diferencia
Hasta hace unas décadas, los hogares griegos hacían sus compras directamente de los productores en lugar de grandes supermercados, lo cual es bueno recordar cuando estás planificando tu rutina diaria y haciendo la compra.
Normalmente encontrarás mejores precios y productos si vas a la panadería por el pan, al carnicero por la carne y al mercado local de agricultores por productos. Los mercados de agricultores son una parte particularmente importante de la rutina semanal, especialmente para las generaciones mayores, y cada barrio tiene días establecidos en los que una calle se cierra para la “laiki”.
En cuanto a los supermercados, no existe una gran diferencia de precios en Grecia con la única excepción de los pequeños mini-mercados cerca de zonas turísticas. Siempre intenta ir a una cadena de supermercados más grande si estás cerca de una ubicación turística.
10. Relax no significa menos horas de trabajo
Parece que hay un malentendido de que los griegos son perezosos o trabajan muy poco, generalmente lucharía contra eso. Según datos de la UE, los griegos tienen una de las semanas laborales promedio más largas de la Unión Europea y a menudo trabajan horas extra (con una nueva ley de 13 horas votada este año) y a veces hacen dos o múltiples trabajos también.
La percepción de que los griegos son relajados, en mi opinión, viene un poco del hecho de que las pausas son sociales y las noches se alargan, por lo que el equilibrio entre trabajo y vida personal luce diferente que en otros países.
Incluso para las familias con hijos en edad escolar, es normal tener un horario semanal de actividades extraescolares hasta las 9-10PM seguido de la cena y luego irse a la cama.
11. El transporte público tiene sus límites
Si intentamos ver el transporte público en Grecia a través de la lente de ciudades como Berlín, Estocolmo, Londres o incluso Budapest, entonces está muy deficiente. Hay una red de metro más antigua y establecida en Atenas que se considera buena y un metro completamente nuevo y muy limitado para el centro de Tesalónica que se completó recientemente después de más de 20 años de construcción.
Los autobuses públicos están disponibles en la mayoría de las ciudades, pero no siempre son puntuales ni tienen espacio suficiente para todos, lo que podría o no satisfacer tus necesidades.
La mayoría de las personas que no les gusta conducir preferirían los taxis en este escenario, pero en pueblos más pequeños o en las islas griegas definitivamente necesitarías tener un coche. La facilidad para caminar también varía mucho según la ubicación. Los barrios de ciudades llanas y las localidades costeras son más fáciles de recorrer, pero los pueblos y aldeas más pequeños requerirán caminar por calles empinadas.
12. La Cultura del Café es un Estilo de Vida Propio
Grecia tiene una cultura del café muy específica y la bebida favorita de café es el frappe (una mezcla de café instantáneo fuerte con hielo y a veces azúcar) o el freddo espresso y freddo cappuccino.
Estas bebidas de café helado encapsulan perfectamente la cultura de Grecia. Son fuertes y están pensadas para ser consumidas lentamente durante varias horas, a medida que se derrite el hielo. Cuando los griegos se reúnen para tomar un café, generalmente significa al menos unas pocas horas, si no más, y socializar durante el día a menudo reemplaza las copas después del trabajo.
Si estás pensando en jubilarte en Grecia, entonces definitivamente te sugeriría establecer una rutina de café y visitar todas las cafeterías de tu vecindario para hacer nuevos amigos. La hora del café es una buena oportunidad para conocer gente nueva y los griegos son generalmente habladores y abiertos.
13. El Boca a Boca Todavía Importa
Otra cosa que podría sorprender a los visitantes es cuántos negocios están atrasados en la revolución digital. No es raro encontrar grandes empresas sin sitio web o sistema de reservas en línea y muchas de ellas, especialmente en pueblos más pequeños, dependen de medios de comunicación tradicionales como contestar el teléfono o publicitarse a través de amigos y el boca a boca.
La idea de las recomendaciones y “a quién conoces” sigue siendo fuerte en el país, y las presentaciones personales son cómo se logran las cosas, aunque esto está cambiando lentamente. Esto podría representar un desafío al principio si estás buscando un servicio en un pueblo pequeño y los resultados de Google son bajos o inexistentes.
También recomendaría llamar por adelantado y no depender de Google Maps para los horarios de apertura, ya que estos pueden no estar actualizados, o los lugares pueden estar cerrados durante la temporada baja.
14. La Cultura Está Centralizada
Si eres fan de los museos, conciertos, teatros y eventos internacionales, entonces estarás mejor en o cerca de Atenas. Las ciudades más pequeñas en Grecia tienen eventos grandes ocasionales, pero podrían estar más dirigidos hacia los hablantes de griego.
Para tener más opciones, te recomendaría elegir ubicaciones cerca de Atenas o en el cercano Peloponeso, donde tiene lugar el maravilloso festival de Epidauro cada verano. Desde allí también puedes conducir a Atenas en unas pocas horas si surge la oportunidad.
De manera similar, las islas son geniales si buscas nadar en verano, un ritmo de vida lento, una comunidad unida o acceso a la naturaleza y las montañas, pero tendrás que lidiar con volar a Atenas o tomar un ferry largo y más lento si quieres ver eventos internacionales.
15. Muchas Islas Cierran en Invierno
Hablando de islas, las más populares están casi completamente vacías durante los meses de invierno. Estarás bien ahí si quieres una pequeña población local o prefieres el contraste entre calles vacías y periodos turísticos ocupados. La mayoría de los profesionales o residentes realmente se irán durante los meses de invierno y se irán a Atenas o se quedan para hacer renovaciones.
Para un mejor equilibrio, recomendaría algunas de las islas más grandes como Corfú, Rodas o Creta, que tienen más vida durante los meses de invierno pero aún son tranquilas.
16. El Acceso a la Atención Sanitaria y la Ubicación Son Importantes
Mientras tocamos los lugares que cierran en invierno, es importante mencionar el acceso a la atención sanitaria. Definitivamente recomendaría tomar un vuelo y un ferry durante la temporada baja, antes de decidir mudarte permanentemente a una isla en Grecia. De esa manera, tendrás una mejor comprensión de los desafíos durante los meses de invierno y también visitar algunas de las rutas hospitalarias.
Los hospitales más grandes, por supuesto, se encuentran en el continente, por lo que allí es donde necesitarás dirigirte durante una emergencia de salud más intensa. Pero incluso para citas de mantenimiento, los ferris y aviones a veces se cancelan en invierno debido al mal tiempo, y necesitarás viajar de ida y vuelta a Atenas.
Una gran opción intermedia es nuevamente el Peloponeso con ciudades como Náuplia o Kalamata. Obtienes una ciudad de tamaño mediano con acceso a la naturaleza y playas, además de fácil acceso por carretera a Atenas en unas pocas horas como máximo en caso de que sea necesario. Asegúrate de visitar los centros de salud cerca de tu ubicación preferida para saber qué esperar.
Por supuesto, también puedes hablar con un especialista en reubicación o trabajar con profesionales en Grecia para organizar esos aspectos con más detalle.
17. El Griego es un Poco Difícil de Aprender
El griego no es el idioma más fácil de aprender, aunque creo que esto tiene más que ver con el alfabeto. Una vez que se maneja eso, es fácil captar palabras y expresiones, ya que el griego es un idioma fonético, lo que significa que generalmente se sabe lo que se lee o se escribe. En términos de integración social, el griego no es obligatorio, pero sí muy apreciado.
Muchos jubilados descubren que unirse a cafés locales o tener un lugar local pronto crea un sentido de comunidad, pero también se puede lograr a través de clases de idiomas, eventos religiosos o culturales y grupos de expatriados que los ayudan a integrarse en la vida diaria.
Una cosa es segura, y es que los griegos aprecian cuando haces un esfuerzo por hablar el idioma, incluso si son solo unas pocas palabras.
Descubre más:
- Mi Guía Personal para Aprender Griego para Principiantes
- Una Guía Completa sobre la Mejor Manera de Aprender el Alfabeto Griego
18. Los Perros y Gatos Callejeros son Comunes
Grecia tiene una gran población de perros y gatos callejeros, con algunas zonas que tienen mejores leyes para cuidarlos que otras. Incluso hay una organización popular llamada Adopta un Gato Griego que trabaja para llevar gatos callejeros a hogares europeos.
Seguro que te encontrarás con muchos gatos del Egeo, una raza específica nativa del país. Si quieres trasladarte con tu propio perro o gato, cabe decir que Grecia ha estado trabajando para una mejor inclusión de los amigos peludos en la vida diaria. La ley permite mascotas en alquileres con algunos límites en cuanto a número, pero es obligatorio el microchip.
La mayoría de las compañías de ferri, como Blue Ferries, también son amigables con las mascotas, así que puedes viajar por las islas con tus compañeros peludos como de costumbre.
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