Cómo obtener el carnet de conducir en Costa Rica: documentos, pruebas y renovaciones (2025)

Para conducir legalmente en Costa Rica durante mucho tiempo, necesitas una licencia de conducir costarricense.

Este artículo te mostrará cómo obtener una licencia costarricense usando la licencia de conducir de tu país de origen.

Muchos expatriados en Costa Rica hacen esto porque significa que no tienen que hacer las pruebas teórica y de manejo.

También hablaremos sobre cómo solicitarla si nunca has tenido una licencia de conducir antes.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Requisitos

Hay algunos requisitos que debes cumplir para solicitar una licencia de conducir costarricense:

• Age: Debes tener al menos 18 años de edad.
• Estado de visa: Solo los residentes (temporales y permanentes) pueden solicitar una licencia de conducir costarricense. Incluso si tu solicitud de visa está pendiente, aún puedes solicitarla.
• Licencia de conducir de tu país de origen: Necesitas una licencia de conducir válida de tu país de origen para el proceso de homologación. Sin ella, deberás realizar tanto las pruebas prácticas como las escritas, lo que puede ser más complicado.

Una vez que hayas completado el proceso para convertirte en residente, puedes comenzar a solicitar una licencia de conducir costarricense o homologar tu licencia extranjera.

Homologar significa que puedes utilizar tu licencia de conducir de tu país de origen para obtener una licencia de conducir costarricense sin hacer la prueba de manejo.

Por supuesto, debes recibir aprobación de la Dirección General de Educación Vial.

Ese proceso de aprobación se explica en las siguientes secciones.

Recuerda, no puedes conducir legalmente hasta que tengas tu licencia de conducir, así que obtenerla tan pronto como sea posible después de tu mudanza a Costa Rica es importante.

¿Dónde solicitar una licencia de conducir en Costa Rica?

A medida que avances en el proceso de solicitud de la licencia de conducir, necesitarás ir al Consejo de Seguridad Vial (COSEVI).

Hay numerosas ubicaciones de COSEVI en todo el país, y el Consejo alienta a las personas a solicitarlo a través de estos sitios regionales en lugar de en la oficina central en el barrio de La Uruca en San José.

La oficina de La Uruca tiene largas filas, mientras que los sitios regionales generalmente no.

Las oficinas de COSEVI están ubicadas en Alajuela, Cartago, Guápiles, Heredia, Liberia, Limón, Nicoya, Pérez Zeledón, Río Claro, Puntarenas, San Carlos, y San Ramón.

Obtener la licencia de conducir de Costa Rica mediante homologación

Es importante saber que se ha eliminado el requisito de estancia de 91 días. Esto significa que puedes solicitar una licencia de conducir costarricense inmediatamente después de ingresar al país.

Echemos un vistazo a cómo hacerlo paso a paso.

Hacer una cita

Puedes comenzar tu paso haciendo una cita en línea a través del sitio web de la Dirección General de Educación Vial.

Dado que el sitio está en español, es posible que desees traducirlo al inglés en tu navegador web para que puedas entender qué tipo de información se requiere. Deberías poder completarlo en inglés.

Sin embargo, se informa que a veces solo puedes completarlo en español. Aquí hay una foto del formulario, seguida de algunos consejos si lo completas en español.

• Completa el formulario completamente.
• Tipo de Identificación (ID Type): Documento de inmigración
• Identificación (ID): Pon tu número de tarjeta DIMEX
• Tipo Trámite (Procedure Type): Cita para Aprobación de Licencia Extranjera
• Tipo Licencia (License Type): B1 (vehículo ligero regular). Si deseas una licencia de motocicleta también, habla con ellos en tu cita en el Banco de Costa Rica.
• Acepto términos y condiciones.
• Haz clic en “No soy un robot.”
• Continuar

Después de eso, serás llevado a una página donde podrás elegir la oficina regional para tu cita. Selecciona la ubicación, y puedes escoger la fecha y hora de la cita.

Advertisement

Esto no se puede cambiar una vez que lo aceptes. Tienes aproximadamente 5 minutos para hacer tu selección de cita.

Una vez confirmada tu cita, descarga la confirmación en PDF para futura referencia.

Tip: si no deseas hacer una cita, visita las oficinas de COSEVI fuera de San José. Aceptan visitas sin cita.

Preparar la documentación

Una vez que tengas una cita, asegúrate de tener todos los documentos requeridos preparados y listos antes de la cita:

• Tu pasaporte así como una fotocopia de la página de información de tu pasaporte y el último sello de entrada a Costa Rica.
• Tu tarjeta DIMEX (tarjeta de identidad nacional de Costa Rica)
• Tu licencia de conducir original de tu país de origen, una fotocopia de ambos lados de tu licencia y la traducción oficial de la licencia al español.
• Certificado médico (dictamen médico)
• La certificación de salidas y entradas de Inmigración.

Echemos un vistazo en detalle a cada documento que necesitas.

Pasaporte y tarjeta DIMEX

Necesitas mostrar tanto tu pasaporte como tu tarjeta DIMEX como prueba de que eres residente de Costa Rica.

Deben ser válidos y estar en buen estado.

Licencia de conducir de tu país de origen

La licencia de conducir de tu país de origen debe ser válida y estar en buen estado.

Si la licencia de conducir no está en español, debes traducirla al español por un traductor oficial, tal como https://www.traductoroficialpublico.com/en/.

Normalmente, puedes escanear tu licencia de conducir y pasaporte, enviarlos al traductor por correo electrónico, pagar en línea y recibir los documentos traducidos con el sello y recibo unos días después.

Se informa que los costos están en el rango de US$25-40.

Si tu licencia de conducir es de un país diferente al de tu nacionalidad de origen o nacimiento, necesitarás probar tu estancia legal en el país donde obtuviste la licencia.

Esto generalmente se satisface presentando una tarjeta de residencia legal, un permiso de trabajo, una tarjeta de refugiado, una tarjeta de seguridad social, o un pasaporte del país.

Certificado Médico

Para obtener el certificado médico, tienes varias opciones.

Puedes ir a una clínica local y pedir un certificado médico para una licencia de conducir, o puedes encontrar un médico cerca de las oficinas de COSEVI que realice el examen médico en el lugar. O puedes visitar un hospital.

El médico primero hará preguntas básicas sobre tu salud. Luego, te tomarán los signos vitales, te revisarán la vista y probarán tus reflejos.

Toda esta información será ingresada digitalmente por el médico.

Cuando termine, te darán un número de referencia para tu información médica.

Guarda esa información para tu cita.

El proceso del examen médico tomará unos 20 minutos y el costo es de unos US$40. El certificado médico es válido por 180 días.

Certificación de Salidas y Entradas

COSEVI ahora requiere que los solicitantes extranjeros obtengan la Certificación de Salidas y Entradas del Departamento de Inmigración.

Esto es lo que debes hacer:

1. Debes hacer la solicitud a través del sitio web: www.migracion.go.cr
2. Una vez completado, envía el formulario. Recibirás un número de recibo de aplicación.
3. Haz dos pagos (US$1.41 y 15 colones) en cualquier sucursal del Banco de Costa Rica en la cuenta #CR86015201001025489683. Pide al cajero que asegure que tu nombre esté en el recibo de depósito.
4. Envía un correo electrónico a [email protected], adjuntando o indicando el número de recibo de aplicación y la imagen del recibo de pago de US$1.41 más ₡15 colones pagados en la cuenta: CR86015201001025489683.
5. La Certificación de Salidas y Entradas te será enviada por correo electrónico.
6. La solicitud de Certificación solo se puede procesar por correo electrónico y la certificación te será enviada por correo electrónico en un período no mayor a cinco días.

Por favor, ten en cuenta que incluso si solicitas el Certificado de Salidas y Entradas junto con tu esposo o esposa, ambos deben pasar por este proceso de manera individual.

Terminar la Homologación

Una vez que tengas toda la documentación, visita COSEVI a la hora programada.

Necesitarás mostrar la documentación de la cita al guardia. Te indicará dónde ir para completar tu proceso de homologación.

Obtener la licencia

Una vez que hayas terminado el proceso de homologación en una de las oficinas de COSEVI, puedes obtener la licencia de conducir en el banco Banco de Costa Rica.

Hay dos pasos involucrados: hacer una cita y visitar el banco.

Cómo hacer una cita con el Banco de Costa Rica

Necesitarás hacer una cita en línea en el sitio web del Banco de Costa Rica.

Ten en cuenta que, a veces, el sitio web del Banco de Costa Rica no funciona en ciertos navegadores. A veces me ha funcionado, y otras veces no. Sin embargo, he encontrado que siempre ha funcionado en el navegador de mi teléfono. Prueba algunas veces en tu computadora primero.

Si no hablas inglés, traduce la página del navegador al inglés y sigue las instrucciones.

Si no te permite completar el formulario en inglés, aquí están las categorías y qué seleccionar si la página está en español.

• Haz clic en Ver detalle bajo Cita para Licencia
• Haz clic en Solicite Aquí su cita
• Seleccione el servicio: Citas Licencias/Pasaportes
• Seleccione el Tópico: Licencias Residentes
• Identificación (tu número de identificación DIMEX)
• Seleccione el Trámite: Licencia por Homologación
• Seleccione una provincia: Elige la provincia donde vives.
• Selecciona una sucursal: Selecciona la ubicación del banco donde deseas la cita.

Una vez hecho, recibirás una confirmación de la cita con la hora de la misma.

Tip: Se aconseja hacer una cita justo después de tu cita en COSEVI para asegurarte de que puedes obtener una cita en una sucursal de Banco de Costa Rica cerca de ti.

Visitar el Banco de Costa Rica

El día de la cita, preséntate en el banco un poco antes de la hora de la cita. Dile al guardia que estás allí para una cita para licencia de conducir (así no tienes que esperar en otras colas). Él te indicará que esperes en un área específica.

Cuando sea tu turno, llamarán tu nombre.

En ese momento, necesitarás presentar tu tarjeta DIMEX, firmar para tu licencia, tomarte una foto y pagar la tarifa de la licencia (en el momento de la publicación, 6,000 colones (unos US$12)).

Te entregarán tu licencia, que es válida por dos años. Después de eso, puedes seguir renovándola indefinidamente.

Felicitaciones – eres un conductor oficial costarricense.

Obtener una licencia de motocicleta

Recuerda, si deseas una licencia de motocicleta también, necesitas decírselo a la persona en el banco para que puedan emitirte una licencia de motocicleta también.

En Costa Rica, recibes dos licencias de conducir diferentes: una para conducir un coche y otra para conducir una motocicleta.

Esto contrasta con el sistema de EE. UU. donde simplemente recibes un endoso de motocicleta en tu licencia de conducir.

¿Qué pasa si no tengo una licencia de conducir de mi país de origen?

Si no tienes una licencia de conducir de tu país de origen, o si tienes una que ya está vencida, entonces necesitas completar un examen escrito y someterte a una prueba de manejo.

Ambas serán solo en español.

El examen escrito está formateado de manera similar al examen en EE. UU. y consta de 25 preguntas de opción múltiple que cubren el conocimiento y la teoría del conductor.

Para prepararte para el examen escrito o de manejo, puedes visitar la oficina de COSEVI más cercana y obtener materiales de referencia que puedes usar para estudiar.

Para la prueba de manejo, habla con las personas de la oficina de COSEVI. Te darán un horario para el cual se te aconseja llegar temprano.

El día de la prueba, primero se te pedirá que demuestres las señales de brazo para giros a la izquierda y derecha y detenerse.

Después de que hayas demostrado satisfactoriamente estas, saldrás para la prueba de carretera, que dura aproximadamente 1-2 horas.

Se te pedirá elegir entre una transmisión automática y una manual.

Conocerás los resultados de la prueba de manejo inmediatamente después de la misma.

Renovación de tu licencia de conducir costarricense

Este proceso no es complicado.

La renovación se realiza a través del Banco de Costa Rica. Lo más importante es comenzar a hacer una cita en una sucursal del Banco de Costa Rica.

Puedes hacerlo 3 meses antes de que expire tu licencia de conducir.

En algunas áreas del país, es más desafiante obtener una cita porque hay menos sucursales bancarias. Por lo tanto, es prudente comenzar a buscar temprano.

Puedes visitar el sitio web del Banco de Costa Rica para hacer tu cita.

Una vez que tengas la cita asegurada, sigue estos pasos:

1. Obtén tu “dictamen médico” (certificado médico). El médico ingresará tu información digitalmente y te proporcionará un número de referencia en línea. Lleva una copia de la confirmación por correo electrónico contigo a tu cita.
2. Paga cualquier multa de tráfico pendiente. Puedes hacer esto presentando tu licencia en el banco y ellos tendrán un registro de lo que debes.
3. Asiste a tu cita programada con tu licencia actual y el certificado médico. Puedes pagar la tarifa de la licencia (unos US$14) en el banco, ya sea en efectivo o desde una cuenta en el Banco de Costa Rica. Te tomarán una foto y recibirás tu licencia de inmediato.

Servicio de Licencias de Conducir

Hay negocios que se especializan en ayudar a los extranjeros a obtener sus licencias de conducir. Yo usé uno de esos servicios en Puntarenas y lo encontré muy valioso. El costo fue de 85,000 colones (unos US$168).

El agente me llevó a través de cada uno de los pasos a continuación, me ayudó a hacer todas las citas necesarias, tradujo mis documentos, aseguró mi examen médico (solo mediante preguntas) y preparó un paquete de documentos para nuestra cita en COSEVI.

Aunque mi agente no habla mucho inglés y utilizará un traductor para parte de su comunicación, aún así recomiendo el servicio.

Pasar por los pasos a continuación es completamente posible para un residente que no habla español, pero será un desafío, y puedes encontrar retrasos debido a detalles menores omitidos por barreras idiomáticas.

Para encontrar negocios que te ayuden a procesar tu licencia y citas, busca en línea o pregúntales a otros extranjeros en tu área que hayan utilizado un servicio.

Encontré a mi agente publicando en un grupo local de WhatsApp para ver si había alguien que pudiera ayudarme con el proceso de la licencia.

En Puntarenas, mi agente es Edith Arce. Se puede contactar con ella por WhatsApp al +506-7020-9608.

Conducir con una visa de turista

Si te encuentras en Costa Rica con una visa de turista, puedes conducir legalmente usando tu licencia de tu país de origen por 90 días.

La inmigración de Costa Rica cambió recientemente el límite de la visa de turista de 90 días a 180 días.

Sin embargo, la ley que regula el tiempo que un turista puede conducir legalmente en el país aún no se ha cambiado a 180 días. Así que ten en cuenta que, aunque se te permite estar en el país por 180 días, solo puedes conducir legalmente por 90.

En este momento, eso significa que necesitas salir del país a los 90 días y volver a entrar para poder conducir otros 90 días.

Un viaje a la frontera con Nicaragua es probablemente la solución más fácil. Desde San José y muchas partes del país, se puede realizar en un día.

Puedes conducir hasta allí, aparcar tu coche, cruzar la frontera a pie y volver a entrar en Costa Rica el mismo día. Sin embargo, muchos contratan un traslado para que los lleve de ida y vuelta.

Ten en cuenta que, como turista, siempre debes llevar contigo tu licencia de tu país de origen así como tu pasaporte mientras conduces en Costa Rica.