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Entrevistando a estudiantes exitosos del idioma tailandés…
Nombre: Paul GarriganNacionalidad: IrlandésRango de edad: Acabo de cumplir 40Sexo: MasculinoUbicación: Lopburi, TailandiaProfesión: Escritor autónomoSitio web: Paul Garrigan
Libro: Última Escapatoria ¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Intermedio.
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés de Issan o tailandés profesional?
Anteriormente trabajé como profesor de ESL, así que aprendía mucho tailandés de los estudiantes así como de los maestros tailandeses. También viví en un pueblo tailandés durante casi 4 años donde hablaban Issan. Ahora vivo en Lopburi y como este es un pueblo militar, hay gente de todas partes de Tailandia con muchos acentos. Mucho de mi vocabulario tailandés ha venido de la lectura, así que es una mezcla de todas estas influencias. Supongo que es una mezcla entre tailandés profesional y callejero.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Comencé a aprender tailandés cuando me mudé aquí hace ocho años. Además de querer saber qué estaba pasando a mi alrededor, también quería saber más sobre el budismo tailandés. He estado interesado en la filosofía budista desde mi adolescencia y quería poder comunicarme con monjes en tailandés y leer algunos de los recursos budistas que solo están disponibles en tailandés.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Me mudé a Tailandia a finales de 2001.
¿Cuánto tiempo has sido estudiante del idioma tailandés?
He estado aprendiendo tailandés desde que me mudé aquí, pero mis estudios han disminuido en ocasiones.
¿Aprendiste tailandés de inmediato o fue un enfoque de varios frentes?
Definitivamente no creo que haya aprendido de la manera correcta. Supongo que muchas veces era como dar vueltas en círculo. Aun así, se ha hecho progreso en el camino.
¿Te apegaste a un horario regular de estudio?
Puedo tener periodos donde logro tener horarios regulares para estudiar cada día. Estos periodos productivos pueden durar algunos meses antes de que la vida interfiera.
¿Qué métodos de aprendizaje del idioma tailandés probaste?
Usé internet desde el primer día. Lugares como Speaking Thai the Easy Way (ya no está en línea) y otros que olvido. Solía comprar todos los libros de texto de tailandés que podía encontrar, incluyendo la serie de Benjawan Becker; supongo que estos son los que realmente destacan como útiles. Hoy en día ya no compro más libros de texto, pero uso textos reales. Me suscribo al Learn Thai Podcast y estos han sido útiles.
¿Destacó un método sobre todos los demás?
Creo que ha sido una mezcla de todos estos métodos lo que me ha llevado a donde estoy hoy. Creo que así es cómo funciona, aprendes un poco aquí y un poco allá.
¿Qué tan pronto abordaste la lectura y escritura en tailandés?
Aprender a leer tailandés fue importante para mí desde el principio, así que estaba aprendiendo desde el primer día. Me alegra que este fuera el camino que tomé.
¿Te resultó difícil aprender a leer y escribir en tailandés?
He encontrado que aprender a leer tailandés es mucho más fácil que aprender a hablarlo. Esto probablemente se deba a que prefiero mucho más lidiar con texto escrito que con lenguaje hablado; incluso en inglés. Estoy bastante satisfecho con mi capacidad de lectura y mi vocabulario es bastante amplio.
¿Cuál fue tu primer momento ‘aha’?
He tenido muchos momentos donde siento que realmente lo estoy entendiendo. Puedo entender todo lo que sucede a mi alrededor y ellos parecen entender cada palabra que digo en tailandés. Durante los primeros años confundía esto con ser fluido, pero ahora soy menos optimista sobre mis habilidades.
¿Cómo aprendes idiomas?
Poco a poco pero con seguridad.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Nunca me doy por vencido es mi fortaleza y mi debilidad es que me distraigo fácilmente.
¿Cuál es el mayor malentendido para los estudiantes que aprenden tailandés?
Creo que la gente espera que las cosas sucedan rápidamente, pero este no es el caso para la mayoría de nosotros. Generalmente es creer que eres casi fluido un día para darte cuenta que aún te falta mucho por recorrer. Es fácil desanimarse porque el premio siempre parece alejarse más. Aun así, si te mantienes firme, mejorarás. Puede tomar mucho tiempo; para algunos de nosotros será un tiempo muy largo.
¿Te defiendes en algún otro idioma?
Aprendí irlandés durante catorce años en la escuela y apenas puedo armar una oración, así que mi historial con los idiomas es bastante pobre.
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que tailandés?
Viví en Arabia Saudita un tiempo antes de venir a Tailandia, pero mis intentos con el árabe terminaron cuando comenzaron mis intentos con el idioma tailandés.
¿Qué consejo le darías a los estudiantes del idioma tailandés?
Necesitas darte cuenta de que mejorarás si sigues practicando; siempre habrá mejoras. Es como un viaje, pero algunos de nosotros tenemos más distancia que recorrer. Todos llegaremos al final si seguimos adelante; lo único que puede detenernos es el fin de nuestra vida. El hecho es que cualquiera que pase suficiente tiempo aprendiendo tailandés se volverá fluido.
Paul Garrigan, Paul Garrigan | Última Escapatoria
La serie: Entrevistando a estudiantes exitosos del idioma tailandés…
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