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La atención plena y aprender tailandés…
Leyendo un artículo reciente de Catherine Wentworth, Aprender tailandés (para los tímidos), me encontré con un párrafo que captó mi atención. Ella estaba hablando sobre las personas tímidas aprendiendo idiomas, pero lo que particularmente despertó mi interés fue su mención de la atención plena en relación con el aprendizaje del tailandés – sabía que tenía razón.
Un gran problema que he tenido en el pasado al aprender tailandés es mantenerme concentrado. Recuerdo hace algunos años cuando usaba cursos de audio en tailandés, mi mente simplemente no se enfocaba en el material. Estaba hojeando revistas o jugando en la computadora; cualquier cosa menos lo que se suponía que debía hacer. Estaba en la primera lección y ya estaba pasando las páginas hasta la última lección. Me engañaba pensando que estaba aprendiendo de manera subliminal, pero era más probable que solo estaba perdiendo el tiempo. Desde entonces he descubierto que el aprendizaje de idiomas más efectivo ocurre solo cuando uno está completamente concentrado en el tema – supongo que esto no debería ser una gran sorpresa.
¿Qué es la atención plena?…
La primera vez que supe sobre la atención plena fue hace unos veinticinco años. Entonces era un adolescente incómodo tratando de darle sentido a la vida. Compré un libro llamado ‘Zen y el Arte del Mantenimiento de Motocicletas’ de Robert M. Prisig. No aprendí absolutamente nada sobre el mantenimiento de motocicletas, pero este libro me influyó enormemente, como probablemente hizo con muchas otras personas también. Me enseñó la importancia de estar presente en el momento.
La atención plena es algo que me ha beneficiado muchísimo desde entonces; de hecho, una vez me ayudó a salvar mi vida, pero esa es una historia para otro momento. A menudo olvido practicar la atención plena, pero cuando lo hago, pueden ocurrir grandes cosas. Para ser consciente no necesitas estar sentado en una posición especial, ni comprar equipo o convertirte en budista – ni siquiera necesitas un libro de texto o un DVD para aprender a hacerlo. Todo lo que necesitas es estar presente en el momento. Esto podría sonar fácil, pero hacerlo es otra cosa – muchas veces mi mente está pensando en el pasado o, más probablemente, planeando el futuro.
Dos tipos de atención plena…
He descubierto que hay dos tipos de atención plena. Una de ellas ocurre naturalmente y la otra implica recordar prestar atención. Para mí, la primera es más fácil porque no requiere esfuerzo. Siento que la mejor manera de fomentar esta atención plena natural es a través de la práctica regular de meditación – en particular la meditación de concentración (สมาธิ). El otro método implica enfocarse deliberadamente en el momento. Así que si estás estudiando tailandés, sigues regresando la mente a lo que estás haciendo cada vez que comienza a distraerse – esto puede ser una lucha constante para mí algunos días.
La atención plena puede ayudarte a aprender tailandés de otras maneras también. Simplemente caminar enfocado en el momento significa que absorbes mucho más. Trabajo como escritor, pero a veces tengo dificultades con las descripciones. Puedo resolver esto siendo consciente de mi entorno; de esa manera capturo muchos más detalles que luego puedo usar. Aquellos de nosotros que tenemos la suerte de vivir en Tailandia podemos caminar por las calles y realmente estar presentes. De esta manera, podemos captar fragmentos de conversación que se quedarán con nosotros porque estamos prestando atención. Cuando llegamos a casa podemos buscar en nuestros diccionarios lo que significan algunas de las nuevas palabras.
Otra cosa que he notado sobre mi tailandés es que lo hablo mucho más fluidamente si estoy atento. Puedo escuchar mucho vocabulario tailandés en mi cabeza, y si escucho esto antes de hablar, los tonos salen mucho mejor. Esto significa que hablo un poco más lento, pero esto es realmente una ventaja.
La mente distraída que tan a menudo acompañaba mis primeras lecciones de tailandés es completamente opuesta a lo que se supone que es la atención plena. Cuando doy mi plena atención hay una mucho mejor oportunidad de que el conocimiento sea absorbido y retenido. Usar la atención plena para aprender tailandés puede ser una gran herramienta que realmente hará una gran diferencia.
Herramientas de atención plena…
Recordar permanecer atento puede ser difícil. Puedo estar en un ensueño durante mucho tiempo antes de darme cuenta de que no estoy en el momento. Este es un problema común; afortunadamente, hay algunas herramientas que pueden ayudar con esto. Una cosa que me ha funcionado en el pasado son las notas adhesivas; puedo poner una de estas en algún lugar donde seguro la veré y escribir algo en ella como, “¿estás aquí?” También hay relojes de atención plena que puedes comprar y estos sonarán una alarma de vez en cuando para recordarte que regreses al presente. Los relojes de atención plena gratuitos en línea o descargables (Mac y PC) se pueden encontrar en Meditaciones de atención plena. Como ya mencioné, el tipo más fácil de atención plena para mí ha sido la variedad natural que viene con la práctica regular de meditación.
Paul Garriganpaulgarrigan.com
Aprendices exitosos del idioma tailandés: Paul Garrigan
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