Guía de cuidado infantil para bebés y niños pequeños en Japón

Cuando tienes un hijo en Japón, tarde o temprano necesitarás considerar usar un servicio de cuidado infantil. Podrías pensar que es solo cuestión de aplicar y enviar a tu hijo al centro más cercano, pero es sorprendentemente complicado y depende de todo tipo de factores que necesitarás considerar.

El objetivo de esta guía es intentar simplificar el proceso explicando los tipos de guarderías y centros de cuidado infantil disponibles en Japón, dándote un panorama de los costos, y asegurándote de que tengas la información necesaria de antemano para evitar cualquier estrés indebido durante el proceso de aplicación.

Disclaimer: This article may include links to products or services offered by ExpatDen's partners, which give us commissions when you click on them. Although this may influence how they appear in the text, we only recommend solutions that we would use in your situation. Read more in our Advertising Disclosure.

Contexto Cultural

Tienes muchas opciones de cuidado infantil en Japón, y hay una razón específica para ello.

En resumen, una abrumadora mayoría de madres en Japón anteriormente no trabajaban hasta hace unos 25-30 años; se quedaban en casa y cuidaban a los niños mientras el esposo trabajaba.

En su mayoría, los niños se quedaban en casa hasta que cumplían 3 años y luego eran inscritos en un kínder.

Además, como el kínder no era obligatorio, algunos niños incluso se quedaban en casa hasta los 5 años y pasaban directamente a la escuela primaria.

Sin embargo, a medida que el costo de vida aumentó durante tres décadas, y el salario del trabajador japonés promedio se mantuvo relativamente estancado, fue cada vez más necesario que ambos padres trabajaran.

Además, los abuelos cuidando de los niños mientras los padres asisten al trabajo se ha vuelto menos común en los últimos años.

Esto se debe a que muchas personas han tenido que mudarse de áreas rurales para encontrar trabajo confiable en ciudades más grandes.

Como resultado, se creó el sistema de guarderías escolares que funcionan todo el año (muy diferentes a los kínder con largas vacaciones de invierno, primavera y verano).

Aquí hay un desglose de los diferentes tipos de instalaciones, comparaciones, qué comprende el día promedio de tu hijo y una explicación de algunas de las cosas de las cuales serás responsable como padre.

Hoikuen (Guardería) de 0-2 Años

Hoikuen, o guarderías, aceptan niños desde tan solo unos meses de edad hasta cinco años. Estas instalaciones están más centradas en el cuidado infantil general y tienen opciones tanto públicas como privadas.

Como expliqué, están principalmente diseñadas para apoyar a los padres que trabajan y puedes encontrarlas en casi cualquier ciudad de Japón. En áreas con una gran población infantil como las ciudades, pueden ser extremadamente competitivas para inscribir a tu hijo.

Aquí hay un ejemplo guía de ingreso para la Ciudad de Noda en la Prefectura de Chiba.

Cada ciudad tiene diferentes reglas y diferentes criterios según la disponibilidad de instalaciones en el área y la población de niños, pero esta es una buena guía básica de lo que necesitas considerar.

Hoikuen Público

Por el bien de la equidad, las hoikuens utilizan un sistema de admisión basado en puntos, donde la elegibilidad de un niño se determina por una lista de criterios.

A los solicitantes se les otorgan puntos basados en:

• El estado laboral de los padres
• El número de horas trabajadas por semana por los padres
• La edad del niño
• Otras necesidades de salud específicas

Las familias con más puntos tienen prioridad en el proceso de admisión.

Se dan preferencias a:

• Madres solteras
• Quienes reciben beneficios de asistencia financiera del gobierno

Se hace una excepción para mujeres que:

Advertisement

• Acaban de dar a luz a un niño
• Están de baja por maternidad

Estas mujeres también tienen alta prioridad, aunque solo es por un período temporal.

Hice una tabla simplificada que desglosa algunos de los criterios. El máximo de puntos que puedes recibir es 20, y ten en cuenta que todas las regiones en Japón tienen versiones variadas de cómo asignan puntos.

Esta tabla es específica para Tokio. Sin duda será ligeramente diferente para tu ciudad dependiendo de la demografía regional y las necesidades familiares.

Categoría	Criterio	Puntos
Empleo	Empleado de empresa de tiempo completo	20
Autónomo	Dueño de negocio propio trabajando 40+ horas/semana	20
Freelancer	Trabajando 40+ horas/semana en una oficina	19
Caso de Freelancer #2	Trabajando 40+ horas/semana desde casa	18
Inscripción en Guardería Privada	Otro niño ya inscrito en guardería privada	+2
Permiso por Maternidad	Embarazada, tiene un niño en guardería, planea volver a trabajar	+2
Caso de Permiso por Maternidad #2	Reinscripción de hijo mayor después de sacarlo por permiso de maternidad durante nuevo embarazo	+4
Asistencia Familiar	Abuelo menor de 60 años viviendo a menos de 1 km	-2
Empleado de Instalación de Guardería Pública	Solicitar que tu hijo esté en la misma guardería en la que trabajas	-1
Solicitar mudarse de una instalación de guardería pública a otra	Múltiples niños en diferentes instalaciones de guardería pública y solicitar que sean asignados a la misma	+2
Niño con Discapacidad	Niño con una discapacidad	+2
Circunstancias Especiales	Caso por caso por el municipio en la Prefectura	+1 a +6

El Costo de Hoikuen Público

La Hoikuen pública está lejos de ser gratuita, pero en comparación con otros países, se considera razonable ya que incluye muchos servicios, los cuales explicaré más adelante.

El rango general de costo es entre 30,000 JPY y 70,000 JPY al mes. Es razonable decir que no hay un precio fijo para el cuidado infantil de 0-2 años; difiere para todos.

Si tu hijo es menor de 3 años, el costo del cuidado infantil se basa principalmente en dos factores:

• una escala móvil del ingreso principal del hogar
• si tienes o no otro niño pequeño (0-5 años) que está inscrito en el mismo o diferente preescolar o jardín de niños.

Además, las tarifas de hoikuen pública se determinan por el ingreso del hogar del año anterior; aquellos con un ingreso familiar más alto pagarán más, mientras que los de ingresos más bajos pagarán menos.

Muchas regiones en el campo con menos niños tienen estructuras de precios diferentes y reglas de admisión más flexibles.

El Día de Tu Hijo en la Guardería

El flujo del día de tu hijo en la guardería depende de su edad; se ofrecen diferentes actividades y programas para diferentes grupos de edad. Normalmente, incluye una combinación de jugar, dormir y comer.

Las clases están estructuradas por nombres con nombres bastante lindos para cada grupo (por ejemplo, dientes de león, naranjas, ardillas, etc.); estos son decididos por el año de nacimiento y la edad de tu hijo. Algunas escuelas ofrecen grupos integrados con un rango de edades, pero varía de escuela a escuela. Este blog ofrece algunos consejos e información útil que puede darte una imagen más clara.

Las instalaciones en cada guardería/jardín de niños casi siempre incluyen baños de entrenamiento para los niños, una cocina donde se preparan los almuerzos, un patio de recreo al aire libre, y aulas separadas con diferentes juegos y juguetes adecuados para cada edad.

Cada niño en la guardería tendrá una hora de siesta establecida, y todos los niños pequeños tomarán una siesta después del almuerzo (esto generalmente dura de alrededor de la 1 p.m. a las 2:30 p.m.).

Los niños también reciben una pequeña merienda después de su siesta.

Ten en cuenta que si tu hijo tiene fiebre, necesitas recogerlo. En caso de que sea un sarpullido después de la fiebre, necesitas obtener un certificado médico en una clínica o un hospital para asegurarte de que tu hijo pueda estar con otros niños en la guardería.

Almuerzo en una Hoikuen Pública

El almuerzo de tu hijo en la escuela será ya sea un almuerzo escolar recién preparado o una combinación de almuerzos bento que debes preparar y almuerzos escolares algunos días de la semana.

Quiero darte una pequeña advertencia; los maestros criticarán tu almuerzo bento si no cumple con sus expectativas nutricionales.

Te aconsejarán si creen que es demasiado grande, si tiene demasiada carne, si no tiene suficientes verduras, y otros puntos que encuentran insatisfactorios para la nutrición de un niño.

Esto no es un punto de discusión entre tú y el maestro; el maestro tiene la última palabra sobre lo que los estudiantes comen en la escuela y está a cargo de mantener su salud durante las horas escolares.

Tus Responsabilidades y Vida de Tu Hijo en una Hoikuen Pública

Como padre que ha inscrito a su hijo en un preescolar/guardería, hay muchas normas que seguir, y se espera una sorprendente cantidad de participación de los padres.

Algunas de estas son obvias, pero otras dependerán de la escuela.

Una hoikuen requerirá que tú:

• proporciones una mochila cada día para tu hijo con un cambio de ropa (hasta 2-3 conjuntos para el grupo de edad más joven)
• panos limpios, paños de gasa, pañales, baberos, tazas, y un termo

Todos estos artículos deberán tener el nombre de tu hijo escrito en ellos. Muchos padres usan una pequeña etiqueta o hacen etiquetas adhesivas y las ponen en todos los artículos de su hijo.

Recuerda, incluso necesitarás escribir el nombre de tu hijo en cada pañal que envíes con ellos a la escuela. Aquí hay una lista útil de consejos que encontré útil.

Finalmente, debes estar preparado para lavar todos los uniformes de tu hijo. Digo uniformes porque tendrás ropa deportiva designada, uniformes, sombreros, pañuelos, servilletas de tela, bolsas de transporte, calcetas y zapatos para tu hijo en la escuela.

De 0–2 años, la ropa sencilla a menudo es aceptable, con algunos cambios de ropa incluidos para jugar afuera. Sin embargo, cuando tu hijo alcance los 3 años de edad, la escuela emitirá uniformes establecidos.

Algunas de estas imágenes deberían darte una idea de cómo lucen los uniformes.

Algunas guarderías requerirán que traigas un pequeño colchón de futón para tu hijo.

Asociación de Padres

Además de esto, necesitas pagar cuotas anuales a la asociación de padres de tu escuela, asistir a reuniones semiregulares (que incluyen aquellas con todos los padres y personal, reuniones de asociación de padres, y reuniones individuales con los maestros de tu hijo).

Es también muy probable que te pidan que desempeñes un papel en uno de los comités. Esto podría ser tan simple como participar en una feria de manualidades o simplemente ayudar a repartir documentos en un evento.

Horas de Operación de Hoikuen

Las horas de operación de cada hoikuen son similares; se ajustan al día laboral estándar (8:00 a.m. a 6 p.m.). Así que, si necesitas que cuiden de tu hijo durante todo el día hasta que tu jornada laboral termine, esta sería tu mejor opción.

Hoikuen Público vs Privado

Básicamente, las hoikuens privadas difieren en cómo se gestionan, sus reglas y políticas, y las diferentes opciones de educación que ofrecen para tu hijo.

Por ejemplo, las escuelas privadas están administradas por empresas privadas, corporaciones educativas, u organizaciones sin fines de lucro, lo que significa que tienen un personal diverso (a menudo maestros más jóvenes).

Aquí están las diferencias clave:

• Personal: Mientras las escuelas públicas tienden a tener más maestros de guardería veteranos, que son empleados del gobierno, las escuelas privadas tienen un personal más diverso y joven.
• Costo: Todas las tarifas de guardería escolar para público y privado se determinan según el estándar municipal y basadas en el ingreso del hogar. Sin embargo, las escuelas privadas tienen algunos cargos adicionales para clases especiales que puedan ofrecer o uniformes. En general, las escuelas privadas son considerablemente más caras, con algunas escuelas que oscilan entre 50,000 JPY a 70,000 JPY al mes.
• Horas de clase: Las escuelas privadas también son más flexibles con las horas, extendiéndose hasta las 7 p.m.
• Tamaño de la clase: Dado que las escuelas públicas son financiadas por el gobierno, tienen clases más grandes y a veces menos recursos educativos que una guardería privada.
• Actividades extracurriculares: También encontrarás que las guarderías privadas tienen actividades que las escuelas públicas no ofrecen. Esto podría ser algo como lecciones de piano, métodos de enseñanza Montessori o educación con inglés. Aquí hay un ejemplo de un preescolar especializado en Kobe, Japón.
• Servicios adicionales: Las escuelas privadas pueden ofrecer servicios especiales para lavandería o comidas por un costo extra.

Instalaciones Con Licencia (ninka) vs Sin Licencia (ninka-gai)

Además de considerar si una guardería pública o privada es buena para tu hijo, también tendrás que entender cómo están licenciadas las escuelas.

Cuando estés aplicando, esto será un factor importante en si tu hijo es aceptado para el próximo año escolar. Simplemente, las instalaciones sin licencia tienen más disponibilidad y listas de espera más cortas que las instalaciones con licencia.

Casi todas las guarderías públicas tienen licencia, pero hay escuelas privadas que también tienen reconocimiento gubernamental. Las instalaciones con licencia cumplen con todos los estándares gubernamentales para calificaciones del personal, tienen un tamaño de instalación establecido y protocolos de seguridad exhaustivos.

También reciben grandes subsidios del gobierno, lo cual es por qué son más asequibles para las familias. Las instalaciones sin licencia no reciben subsidios gubernamentales, y es por esto que deben cobrar tarifas más altas.

Yochien (Jardín de Niños) – Edad 3-5 Años

Yochien atiende a niños de 3 a 5 años de edad y tiende a estar más enfocado en la educación temprana además de ofrecer servicio básico de cuidado infantil.

La mayoría de los yochien son de propiedad privada, mientras que algunos son operados por grupos religiosos o empresas internacionales; no hace falta decir que hay una gama de opciones para los padres.

Costo de Yochien

Las mayores diferencias entre hoikuen y yochien son el costo y el entorno. Esto no fue así durante décadas; hasta 2019, yochien (jardín de niños) compartía los mismos costos que hoikuen (pre-k); ambos eran caros para los padres.

En 2019, gracias a la ley de “reforma del estilo de trabajo” bajo el ex Primer Ministro Shinzo Abe, yochien se volvió esencialmente gratuito. Solo pagas una pequeña cantidad al mes, pero esto es usualmente para cubrir el almuerzo de tu hijo, transporte a la escuela, o tarifas de uniforme/zapatos escolares.

Sin embargo, no te emociones demasiado pensando que es gratis. Aunque la matrícula mensual ahora está regulada por la ley para los jardines de niños, todavía encuentran una manera de cobrar tanto como puedan por “tarifas de admisión”, “tarifas de servicio”, y otros numerosos cargos que se suman. Echa un vistazo a estos cargos como ejemplo.

Esto no incluye el uniforme obligatorio, accesorios del uniforme (sombrero, corbatín, bufanda, etc.), bolsa especificada, bolsa de almuerzo, y termo de agua que necesitarás comprar. Todo debe cumplir con las normas de la escuela.

También necesitarás comprar múltiples pares de zapatos para tu hijo y volver a comprarlos a menudo a medida que el pie de tu hijo crece rápidamente.

Horas de Operación de Yochien

Yochien sigue un horario escolar rígido, y termina temprano.

El horario de un yochien opera desde la mañana hasta la temprana tarde, usualmente de 9:00 am a 2:00 pm o 3:00 pm. Después del almuerzo, todos los niños se acomodan para una siesta al mediodía.

Por favor, ten en cuenta que las “siestas” son típicamente solo en Hoikuen, no en Yochien.

Cualquier tiempo adicional después de que termina el día, tú eres responsable de un cargo adicional.

Esto se llama la tarifa de “azukari” (cuidado infantil fuera de horario). Aquí es otro ejemplo de lista de tarifas de un jardín de niños, e incluye explicaciones de algunas tarifas extra que son comunes en todo el país.

Jardín de Niños Público y Privado

Similar al Hoikuen, hay grandes diferencias entre las escuelas públicas y privadas. Los jardines de niños públicos en Japón, conocidos como Kōritsu Yochien, están financiados por los gobiernos locales a través de impuestos, y son un poco más conscientes de las situaciones económicas de las personas.

La admisión a jardines de niños públicos prioriza a los niños que son locales (o que nacieron en el área), aunque esto no es exactamente una forma justa de pensar.

Todos tienen un currículo aprobado y directrices establecidas por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT). También pueden tener tamaños de clase más grandes.

Los jardines de niños privados, o Shiritsu Yochien, son financiados a través de las cuotas de matrícula pagadas por las familias con niños que asisten a la escuela; son más como un negocio en ese sentido.

También tienden a tener entrevistas para los padres y niños que quieren asistir, requieren más participación de los padres para eventos y actividades, y son mucho más competitivos.

El punto positivo de ellos es que tienden a ser más progresivos, y algunos incluso ofrecen educación bilingüe.

Criterios y Proceso de Admisión

No te voy a mentir, aplicar a un hoikuen o un yochien requiere paciencia y la capacidad de llenar y enviar un montón de documentos.

La aplicación comienza al llenar un formulario detallado proporcionado por el hoikuen; esto recopila información sobre el niño, la situación familiar y los requisitos específicos de cuidado.

Aquí tienes una lista de documentos que generalmente necesitas:

• Prueba de empleo. Puede ser una carta de verificación de empleo o un contrato de trabajo
• Se requieren declaraciones de ingresos recientes de todos los miembros del hogar que trabajan para calcular la tarifa mensual en los hoikuens públicos.
• Se necesitan los registros de salud de un niño, incluido un certificado de salud de un pediatra
• También se requiere prueba de residencia, que podría incluir:
  • Tarjeta de residencia
  • Certificado de residencia (juminhyo)

Después de la revisión de la solicitud, las familias son notificadas del resultado.

Algunos hoikuens pueden requerir una entrevista con el padre y el niño, pero muchos no lo hacen. La parte más difícil de este proceso es si te rechazan y tienes que comenzar desde cero en el proceso de solicitud.

Para ponerlo en perspectiva, fui rechazado 4 veces antes de que mi hijo de 2 años fuera aceptado en un preescolar. Fue un proceso difícil. Aquí es la experiencia de otro padre con la solicitud para su hijo.

Fechas Clave y Plazos

El periodo de solicitud para los servicios de guardería comienza en abril y se extiende del 4 de octubre al 19 de noviembre del año anterior. Es importante que envíes tu solicitud completa antes del 1 de noviembre^st, para que no te pasen al siguiente año escolar.

Algunas escuelas ofrecen inscripción continua durante todo el año, así que no pierdas la esperanza en caso de que no consigas reunir todos los materiales de la solicitud a tiempo.

Comidas y Nutrición

La guardería japonesa toma en serio la nutrición. Los menús de almuerzo se elaboran cuidadosamente para cumplir con los requisitos nutricionales, y son comidas equilibradas que incluyen un plato principal, guarniciones y sopa.

Por ejemplo, una comida típica podría consistir en arroz, sopa, un plato principal rico en proteínas como pescado o pollo, y dos guarniciones de verduras.

También les dan a los niños bocadillos saludables que no tienen demasiado azúcar periódicamente durante el día.

Opciones Internacionales de Guardería

Para las familias que buscan un entorno donde se hablen varios idiomas, hay disponibles instalaciones de guardería internacionales.

Estos centros a menudo ofrecen programas en inglés, francés, chino y otros idiomas, atendiendo a diversas necesidades lingüísticas. La mayoría de los preescolares internacionales en Japón operan con un enfoque bilingüe o incluso trilingüe, lo que puede ser particularmente útil si tu dominio del japonés es limitado.

Consejos para Elegir la Instalación Correcta

Aquí están mis dos consejos para ayudarte a elegir la guardería adecuada.

Visitar y Recorrer las Instalaciones

Casi todas las escuelas ofrecen recorridos durante todo el año. Puedes comenzar este proceso en cualquier momento que desees. Esto te permite obtener una impresión de primera mano del entorno. Algunas cosas de las que estar consciente son la limpieza de las instalaciones escolares, las interacciones entre el personal y los niños, y la ubicación de la instalación. Muchos padres eligen usar bicicletas eléctricas para llevar a sus hijos a la escuela, en lugar de autos. Algunas áreas tienen mucho tráfico, y es mucho más rápido usar una bicicleta.

Preguntas para Hacer

Cuando recorras las instalaciones de guardería, es importante recopilar la mayor cantidad de información posible sobre la cultura de la escuela y sobre qué prácticas de cuidado infantil utilizan.

Aquí están las preguntas que suelo hacer al buscar guardería para mi hijo:

• Proporción de personal por niño: Entiende cuánta atención individual podría recibir tu hijo.
• Calificaciones y experiencia de los cuidadores o maestros.
• Políticas de emergencia: ¿Cómo manejan enfermedades repentinas y otras situaciones que puedan surgir?

Después de que hayas sopesado los pros y los contras de todas las escuelas que visitaste, es hora de tomar tu decisión final sobre dónde quieres enviar a tu hijo.