La guía completa para comprar un coche en Japón como extranjero en 2025

Cuando me mudé a Japón por primera vez hace una década, pensé que tener un coche era innecesario ya que el transporte ferroviario en Japón estaba entre los mejores del mundo. También era muy barato y conveniente. En ese tiempo, vivía en una ciudad y podía caminar solo 10 minutos hasta la estación de tren más cercana.

Sin embargo, cuando me mudé a una zona rural, toda la situación cambió completamente. Tener un coche se volvió mucho más importante. Después de casarme y tener hijos, un coche se volvió esencial. Así que voy a compartir mi experiencia sobre cómo lo manejé y cómo tú también puedes hacerlo. Podría ser complicado como extranjero, pero es posible.

Este artículo te guiará en todo lo que necesitas saber sobre cómo comprar un coche en Japón como extranjero, incluidos los requisitos, costos, modelos de coches populares, dónde comprar un coche y cómo registrar tu coche en Japón.

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Requisitos

No puedes simplemente ir a un concesionario y comprar un coche en Japón.

Hay algunos requisitos que necesitas cumplir antes de poder hacer tu compra, incluyendo: 

• Una tarjeta de identificación emitida en Japón
• Comprobante de espacio de estacionamiento (Shako Shomeisho)
• Licencia de conducir japonesa o un permiso de conducir internacional

Después de comprar un coche, también necesitas obtener un seguro obligatorio japonés de coche (Jibaiseki Hoken) para registrar tu coche. 

Una tarjeta de identificación emitida en Japón

Es obvio que necesitarás identificación, que será tu tarjeta de registro extranjero que prueba tu residencia en Japón.

Comprobante de espacio de estacionamiento (Shako Shomeisho)

Antes de comprar un coche, se requiere que compruebes que tienes un lugar registrado para estacionarlo. Este puede ser un espacio de estacionamiento que rentas, pero típicamente es un espacio de estacionamiento adjunto a tu residencia.

Esta regla fue creada para mantener y regular el espacio en ciudades con tráfico intenso.

Para obtener el comprobante de espacio de estacionamiento (Shako Shomeisho), necesitas visitar tu estación de policía local y presentar prueba de que tienes consentimiento para usar un espacio de estacionamiento ubicado dentro de 2 kilómetros de tu dirección registrada.

Esta prueba también puede ser un contrato de arrendamiento oficial junto con su comprobante de identidad.

Como hablo japonés, todo el proceso es fácil para mí. Si no lo hablas, te recomiendo que lleves a alguien que pueda. En la mayoría de los casos, la policía japonesa no puede hablar inglés.

Licencia de conducir japonesa o permiso de conducir internacional

Es una buena idea obtener una licencia de conducir japonesa o un permiso de conducir internacional antes de comprar un coche en Japón.

Mientras que un permiso de conducir internacional es algo que cualquiera puede obtener de la oficina de licencias de su país de origen, solo dura tres meses. Requiere que completes una solicitud sencilla, y también debes tener este permiso traducido al japonés.

Para una licencia de conducir válida emitida en Japón, el proceso dependerá del país del que provengas. Por ejemplo, alguien de Australia o el Reino Unido, ya acostumbrado a conducir por la izquierda, podrá cambiar fácilmente su licencia extranjera original por una japonesa. 

Implica papeleo, pero no requiere que tomes una prueba de manejo de competencia en carretera.

Para los estadounidenses, es una historia diferente; los estadounidenses deben tomar la misma prueba de competencia de manejo que una persona japonesa, y esto puede requerir varios intentos para aprobar. Puedes leer mi experiencia sobre cómo obtuve mi licencia de conducir japonesa aquí.

Seguro obligatorio de coche japonés

También necesitarás el seguro obligatorio japonés (JCI), también conocido como Jibaiseki Hoken. Este seguro cubre lesiones personales y muerte de ambas partes en cualquier accidente. Estás obligado a tener un seguro obligatorio, y esto costará 17,650 yenes cada dos años.

Esta descripción entra en más detalles sobre esto, y si tienes curiosidad sobre exactamente lo que cubrirá y no cubrirá tu seguro obligatorio, por favor refiérete a este artículo.

El mercado de coches japonés

El mercado de coches en Japón tiene una gama diversa de vehículos, similar a los Estados Unidos o cualquier otro país del primer mundo. Incluso puedes importar un coche desde casa si tienes los medios financieros para hacerlo.

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Entre las diferentes categorías, los coches Kei (coches pequeños), los SUVs, las mini-vans, y los vehículos eléctricos e híbridos son opciones populares, mientras que sorprendentemente, no ves tantos sedanes en la carretera.

Aunque las preferencias por coches más pequeños han cambiado en la última década, los coches de motor pequeño siguen siendo extremadamente populares ya que los incentivos fiscales favorecen a los coches de motor pequeño. Además, un coche más pequeño es mucho más asequible y económico también.

Coches Kei

Los coches Kei son una categoría única de vehículos compactos, y son convenientes para vivir en zonas urbanas debido a su tamaño ideal para espacios de estacionamiento estrechos y calles angostas. También tienen un excelente rendimiento de gasolina por kilómetro.

Marcas como Suzuki, Daihatsu, Honda y Mitsubishi ofrecen una amplia gama de coches Kei, incluyendo el Suzuki Jimny, Daihatsu Move, Honda N-Box, y el Mitsubishi eK Wagon.

Sin embargo, ten cuidado, ya que a algunas personas no les gusta manejarlos, piensan que son peligrosos y no los recomiendan como prácticos. Esto se debe a que un coche Kei es pequeño y podría no tener suficiente espacio para las piernas de los extranjeros. Como el tamaño del motor también es pequeño, estarás principalmente limitado a conducir dentro de una ciudad.

Si solo miras el precio, podrían ser perfectos para ti, pero también deberías considerar tu propio tamaño corporal, la capacidad del maletero y tu seguridad en caso de un accidente.

Vehículos eléctricos e híbridos

Ha habido un cambio hacia vehículos eléctricos e híbridos en el mercado de coches japonés.

De hecho, el Nissan Sakura, por ejemplo, ha emergido como un top-seller en los últimos años. Muchos coches Kei eléctricos ofrecen la conveniencia de carga en casa, eliminando la necesidad de visitas frecuentes a la gasolinera.

Manufacturadores como Nissan y Mitsubishi están a la vanguardia de esta tendencia, con Nissan planeando lanzar 19 nuevos modelos EV para 2030. Sin embargo, todavía no son tan populares como los coches de motor a gasolina; sus ventas domésticas muestran con precisión cuán poco del mercado representan.

Esto podría deberse al alto costo y la frecuencia de cambio de la batería de tu coche.

Conducir un coche amigable con el medio ambiente tiene su precio, y debes determinar si el dinero que ahorrarías en gasolina es menor que el precio que pagarías por mantener tu coche eléctrico.

Modelos de coches populares entre expatriados

Dependiendo de la región, los coches que más veo conducir a extranjeros son mini-vans y coches Kei más pequeños.

Una excepción sería Hokkaido, donde los SUVs y camiones con llantas para nieve son más comunes. La mayoría de las personas con familia conducen una mini-van por razones prácticas y de seguridad.

Algunas compañías, como Nissan, incluso facilitan la compra de un coche en Japón para extranjeros. No hay un coche popular para extranjeros, ya que todo depende de la preferencia personal, pero nombres familiares como Toyota, Nissan, Mazda, son a menudo los más vendidos.

Opciones de financiamiento: obtener un préstamo de coche

Si no tienes el dinero en efectivo por adelantado para comprar un coche, obtener un préstamo es un proceso sencillo.

Ten en cuenta que si tienes el dinero en efectivo por adelantado, muchos concesionarios (de coches nuevos o usados) no aceptarán un pago en efectivo directamente. Debes primero depositarlo en tu cuenta bancaria y transferir el dinero a su destino de pago.

Para la mayoría de nosotros, este no es el caso, así que explicaré tus principales opciones de financiamiento aquí.

Bancos y cooperativas de crédito

Los bancos y cooperativas de crédito son una opción obvia. Para residentes extranjeros, deberá mostrar comprobante de residencia, empleo e ingreso estable para calificar.

Por ejemplo, Suruga Bank ofrece préstamos para automóviles a extranjeros sin residencia permanente, y la aplicación es sencilla. Las tasas de interés anuales ofrecidas van del 6%, 9%, o 12%.

Sin embargo, esto variará según el banco, y también variará según tu estado de visa. Por ejemplo, si tienes residencia permanente, será mucho más fácil obtener un préstamo con mejores tasas.

Con Suruga Bank, puedes hacer toda la preparación de la solicitud de préstamo en línea e incluso pagar mensualmente en el cajero automático de tu tienda de conveniencia local.

Concesionarios

Los concesionarios también suelen proporcionar opciones de financiamiento a través de sus redes de compañías financieras. Aunque la tasa de interés podría ser ligeramente más alta que la de un banco, estos préstamos pueden venir con ofertas especiales o incentivos.

El concesionario también manejará la mayoría del registro y el papeleo.

Sin embargo, podría necesitarse un garante, y puede ser difícil obtener este financiamiento sin un historial crediticio establecido en Japón.

Compañía de préstamos en línea

Una tercera opción es una compañía de préstamos en línea que trata principalmente con extranjeros que no tienen crédito.

Estos servicios son una ruta a seguir si un banco o concesionario no te dan el financiamiento que necesitas.

Decidiendo entre un coche nuevo y uno usado

Uno de los factores decisivos más grandes para muchas personas al considerar si comprar un coche usado o nuevo es la diferencia de precio.

Un coche usado (dependiendo de la marca) es mucho más barato que en, digamos, Estados Unidos. Puedes ver esto en sitios web de búsqueda como ejemplo, pero en general, los buenos coches usados son pan comido en Japón. Esto se debe al hecho de que tener un coche más viejo a menudo puede resultar en tarifas de mantenimiento altas, impuestos costosos, y mayores tarifas de Shaken (inspección), de las cuales hablaremos un poco más adelante.

Te daré algunos pros y contras de comprar un coche usado vs. uno nuevo para ayudarte a tomar la mejor decisión para ti.

Ten en cuenta la edad del vehículo, su estado, los costos de seguro y las tarifas de Shaken (inspección).

Comprar un coche nuevo en Japón

Aquí tienes un desglose de pros y contras de comprar un coche nuevo en Japón.

Pros

Algunos de los pros obvios incluyen características elegantes; los coches nuevos vienen equipados con la última tecnología, características de seguridad, y son eficientes en cuanto a gasolina.

Además de esto, los coches nuevos tienen una garantía del fabricante, que cubrirá cualquier costo de reparación que puedas tener para ciertos problemas dentro de un cierto período. Esto es establecido por el concesionario y la compañía de autos y difiere dependiendo de qué marca de auto elijas.

Los coches nuevos también son más fáciles de financiar, y muchos concesionarios ofrecerán una variedad de opciones de financiamiento si compras con ellos.

Por ejemplo, cuando compré mi Honda, tenía la opción de que los pagos se descontaran directamente de mi cheque de pago. Las diferentes tasas dependen de los planes de pago elegidos, y puedes elegir ser financiado directamente a través del concesionario, en lugar de un préstamo bancario.

Contras

Uno de los contras es que tienen costos iniciales mucho más altos.

Para obtener financiamiento, generalmente debes aportar una parte del pago del coche por adelantado. La depreciación también es un problema, ya que los coches nuevos se deprecian muy rápido en los primeros años, perdiendo una gran parte de su valor de reventa.

Dos cosas a las que querrás prestar atención son el color del coche que compras (los coches negros y blancos tienen mejor valor de reventa).

Además, algunas marcas y modelos mantienen su valor mucho mejor que otros cuando los revendes (por ejemplo, Land Rover, mini-vans Honda, u otros vehículos familiares de mayor tamaño).

Finalmente, otro inconveniente de comprar un coche nuevo son los costos de seguro; estas primas tienden a ser más altas para los coches nuevos debido a su mayor valor.

Pasos para comprar un coche nuevo

Como en otros países del mundo, puedes comprar un coche en un concesionario oficial en Japón.

Los concesionarios de automóviles en tu área están a solo una búsqueda en Google de distancia, así que depende de ti llamarlos primero y hacer una cita (o entrar), y decirles que estás en el mercado.

Es muy poco probable que alguien hable inglés en el concesionario, por lo que puede ser conveniente encontrar un amigo bilingüe para que te acompañe. Si no puedes hablar japonés, querrás un traductor de algún tipo para asistirte.

El proceso de venta es exhaustivo, las pruebas de manejo son típicamente posibles, y tus habilidades de negociación son clave. Es posible bajar el precio de tu coche entre un 5% y un 10%. Así que haz tu propia investigación de antemano para asegurarte de los acuerdos que otras personas obtienen del coche que estás planeando comprar.

Kakaku es un gran lugar para hacer investigación. Los japoneses a menudo escriben sobre los descuentos que obtuvieron allí. Mientras el sitio está en japonés, puedes usar tu navegador para traducirlo automáticamente al inglés. 

Después de comprar un coche, el concesionario comenzará el proceso de registro del coche en tu nombre. Es posible que necesites esperar unos días o unas semanas para que el coche te sea entregado.

Comprar coches usados en Japón

Otra gran opción es comprar un coche usado, pero tiene algunas advertencias que deben considerarse.

A continuación puedes ver algunos de los pros y contras de comprar un coche usado, y decidir por ti mismo si esta es la mejor opción.

Pro

Comprar un coche usado tiene algunas ventajas financieras. Principalmente, tienes un precio de compra inicial más bajo, lo que ayudará a tu bolsillo si tienes un presupuesto ajustado.

Además de esto, el coche en sí ya se ha depreciado en valor debido a su edad, por lo que el valor del coche se deprecia a un ritmo más lento después de la compra. Los costos de seguro también son típicamente más bajos para los coches usados. Al igual que los concesionarios oficiales, un concesionario de coches usados también registrará tu coche por ti, pero a un precio con descuento, usualmente alrededor de 20,000 yenes.

Contras

Sin embargo, los compradores potenciales deben tener cuidado con algunos inconvenientes. El costo de la Shaken obligatoria (inspección vehicular) puede ser sustancial; quieres asegurarte de que el coche haya sido inspeccionado antes de comprarlo, para que tengas tiempo antes de que te toque una factura.

Nuevamente, Shaken depende de la edad del coche y debe realizarse cada dos años para coches más viejos.

También querrás conocer la historia de tu vehículo de propiedad anterior (especialmente problemas mecánicos o accidentes anteriores). Este sitio web ofrece verificaciones de historial completo para todos los coches usados.

Algunas personas optan por que el coche sea verificado profesionalmente a través de una inspección antes de comprar un coche usado.

Algunos concesionarios y sitios web ofrecen coches usados pre-certificados e inspeccionados. Además, echar un vistazo a la garantía del coche y si algunas partes de él todavía están cubiertas también es aconsejable.

Pasos para comprar un coche usado

En Japón, normalmente compras un coche usado de un concesionario de coches usados.

Como con cualquier compra grande, tendrás que buscar.

Hay motores de búsqueda bastante completos en Japón para ayudarte a emparejar lo que deseas en tu área. Goo Net Exchange and Caruse.jp son los que usé.

Similar a la compra de coches nuevos, querrás asegurar financiamiento. Puedes contactar a tu banco, o un servicio de préstamo en línea para asistirte. 

Sin embargo, puedes ser capaz de asegurar financiamiento dependiendo del concesionario de coches usados.

Después de comprar tu coche

Hay algunas cosas que necesitas hacer después de comprar tu coche en Japón.

Registro y otras tarifas de impuestos

Se cobra un impuesto de adquisición, ya sea que compres un vehículo nuevo o usado.

La tasa es del 5% del precio del coche, con un menor impuesto del 3% impuesto a vehículos comerciales y ligeros. También te cobrarán algo llamado “impuesto de peso” (Juryo-zei), que se calcula basado en el peso del coche y debe pagarse en el momento del primer registro y en cada inspección vehicular obligatoria.

Además de esto, también se te cobra un impuesto anual de automóviles, solo por poseer un vehículo propio.

Esto se determina por el tamaño del motor y puede variar dramáticamente desde aproximadamente 25,000 yenes a 111,000 yenes (si estás conduciendo un coche deportivo más rápido con un motor V6).

Recuerda que esto es gravado por la prefectura, y el impuesto se vence el 31 de mayo de cada año y varía según la cilindrada del motor del vehículo. 

La edad de tu vehículo también es un factor, pues los autos fabricados hace más de 13 años están sujetos a un cargo adicional del 15%.

Obteniendo tus nuevas placas

Para un coche nuevo, el concesionario se encargará del proceso de registro por ti; esto incluye presentar el certificado de espacio de estacionamiento, proporcionar un certificado de registro y colocar las placas en tu coche.

Sin embargo, cuando compras un coche usado de otra persona, debes obtener las placas por ti mismo.

Primero, dirígete ya sea a la Oficina de Transporte Terrestre (Rikuun Jimusho) para placas blancas o a la Agencia de Inspección de Vehículos Ligeros (Kei Jidousha Kyoukai) para placas amarillas.

Por favor lleva los siguientes documentos contigo: 

• El Shako Shomeisho (prueba de espacio de estacionamiento registrado)
• Una copia del Shakensho antiguo del propietario anterior 
• Un Inkan Shomeisho (tu sello personal con tu nombre)
• El Jibaiseki Hoken-sho (tu prueba de seguro)
• Tu tarjeta de residente
• El título de transferencia/propiedad del vehículo.

Puede tomar unas pocas horas completar esta tarea, y cuesta alrededor de 2,000 a 3,000 yenes por la tarifa de procesamiento. Obtienes la placa el mismo día, después de esperar a que sea procesada. 

Recuerda llevar un desarmador contigo para poner tus nuevas placas, y pide ayuda a alguien si te resulta difícil.

Instalando placas

Las placas se instalan tanto en la parte frontal como trasera del vehículo, y la placa trasera está permanentemente sujeta al vehículo con un sello de prefectura. 

Los vehículos nuevos no se entregan oficialmente hasta que las placas se hayan colocado en el concesionario. Si tienes un coche usado, la auto-instalación es fácil; solo usa un desarmador para poner las placas. 

Por favor ten en cuenta que, por ley, se requieren placas tanto en la parte frontal como trasera. Hay una multa para cualquiera que no tenga sus placas en un área “fácilmente visible”.

Mantenimiento

Mantenimiento regular, aparte del Shaken que discutimos anteriormente.

El mantenimiento regular como los cambios de aceite, la rotación de llantas y las revisiones de frenos son importantes para mantenerse seguro.

Muchos dueños de autos optan por los centros de servicio de concesionarios para sus necesidades de mantenimiento, pero también hay talleres independientes y estaciones de servicio en todo Japón que pueden proporcionar estos servicios por un costo razonable.

En mi caso, afortunadamente, había un buen taller independiente cerca de donde vivía, así que solo iba allí. Ten en cuenta que los talleres japoneses son bastante estrictos cuando se trata de cambiar piezas. Si una pieza debe ser reemplazada, la reemplazarán incluso si aún está en buenas condiciones.

Ahora, sobre ti

Esperamos que este artículo responda todo lo que necesitas saber para comprar un coche en Japón. Al igual que con otras cosas, el idioma puede ser tu mayor desafío.

Por eso, es una buena idea aprender japonés mientras estás aquí. Hará todo el proceso mucho más fluido.