Cómo obtener una licencia de conducir en Costa Rica: Documentos, pruebas y renovaciones (2025)

Para conducir legalmente en Costa Rica por un largo tiempo, necesitas una licencia de conducir costarricense.

Este artículo te mostrará cómo obtener una licencia costarricense usando tu licencia de conducir del país de origen.

Muchos expatriados en Costa Rica hacen esto porque significa que no tienen que tomar los exámenes de manejo escrito y práctico.

También hablaremos sobre cómo aplicar si nunca has tenido una licencia de conducir antes.

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Requisitos

Hay algunos requisitos que debes cumplir para solicitar una licencia de conducir costarricense:

• Age: Debes tener al menos 18 años de edad.
• Estado de la visa: Solo los residentes (temporales y permanentes) pueden solicitar una licencia de conducir costarricense. Incluso si tu solicitud de visa está pendiente, aún puedes aplicar.
• Licencia de conducir de tu país de origen: Necesitas una licencia de conducir válida de tu país de origen para el proceso de homologación. Sin ella, debes tomar ambos exámenes, práctico y escrito, lo cual puede ser más complicado.

Una vez que hayas pasado por el proceso de convertirte en residente, puedes comenzar a solicitar una licencia de conducir costarricense u homologar tu licencia de conducir extranjera.

Homologar significa que se te permite usar tu licencia de conducir de tu país de origen para obtener una licencia de conducir costarricense sin tomar el examen de manejo.

Por supuesto, debes recibir la aprobación de la Dirección General de Educación Vial.

Ese proceso de aprobación se explica en las siguientes secciones.

Recuerda, no puedes conducir legalmente hasta que tengas tu licencia de conducir, por lo que obtenerla lo antes posible después de mudarte a Costa Rica es importante.

¿Dónde solicitar una licencia de conducir en Costa Rica?

Mientras avanzas en el proceso de solicitud de licencia de conducir, tendrás que ir al Consejo de Seguridad Vial (COSEVI).

Hay numerosas ubicaciones de COSEVI alrededor del país, y el Consejo alienta a las personas a aplicar a través de estos sitios regionales en lugar de en la oficina central en el barrio La Uruca en San José.

La oficina de La Uruca tiene colas largas, mientras que los sitios regionales usualmente no.

Las oficinas de COSEVI están ubicadas en Alajuela, Cartago, Guápiles, Heredia, Liberia, Limón, Nicoya, Pérez Zeledón, Río Claro, Puntarenas, San Carlos y San Ramón.

Obtener la licencia de conducir de Costa Rica a través de homologación

Es importante saber que se ha eliminado el requisito de estancia de 91 días. Esto significa que puedes solicitar una licencia de conducir costarricense inmediatamente después de ingresar al país.

Veamos cómo hacerlo paso a paso.

Hacer una cita

Puedes comenzar haciendo una cita en línea a través del sitio web de la Dirección General de Educación Vial.

Dado que el sitio está en español, podrías querer traducirlo al inglés en tu navegador web para que puedas entender qué tipo de información se requiere. Deberías poder llenarlo en inglés.

Sin embargo, se informa que a veces solo puedes llenarlo en español. Aquí hay una foto del formulario, seguida de algunas pistas si lo llenas en español.

• Llena el formulario completamente.
• Tipo de Identificación: Documento de inmigración
• Identificación: Pon tu número de tarjeta DIMEX
• Tipo Trámite: Cita para Aprobación de Licencia Extranjera
• Tipo de Licencia: B1 (vehículo ligero regular). Si quieres una licencia de motocicleta también, habla con ellos en tu cita en Banco de Costa Rica
• Acepto términos y condiciones.
• Haz clic en “No soy un robot”.
• Continuar

Después de eso, serás llevado a una página donde puedes elegir la oficina regional para tu cita. Selecciona la ubicación, y puedes seleccionar la fecha y hora de la cita.

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Esto no se puede cambiar una vez que lo aceptes. Tienes alrededor de 5 minutos para hacer tu selección de cita.

Una vez confirmada tu cita, descarga la confirmación en PDF para referencia futura.

Tip: si no quieres hacer una cita, visita las oficinas de COSEVI fuera de San José. Aceptan visitas espontáneas.

Preparar los documentos

Una vez que tengas una cita, asegúrate de tener todos los documentos requeridos preparados y listos antes de la cita:

• Tu pasaporte así como una fotocopia de la página de información de tu pasaporte y del último sello de entrada a Costa Rica.
• Tu tarjeta DIMEX (cédula de identidad nacional de Costa Rica)
• Tu licencia de conducir original de tu país de origen, una fotocopia de ambos lados de tu licencia, y la traducción oficial de la licencia al español.
• Certificado médico (dictamen médico)
• La certificación de salidas y entradas de Migración.

Veamos en detalle cada pieza de documentación que necesitas.

Pasaporte y tarjeta DIMEX

Necesitas mostrar tanto tu pasaporte como tu tarjeta DIMEX como prueba de que eres residente de Costa Rica.

Deben ser válidos y estar en buen estado.

Licencia de conducir de tu país de origen

La licencia de conducir de tu país de origen debe ser válida y estar en buen estado.

Si la licencia de conducir no está en español, debes traducirla al español por un traductor oficial, como https://www.traductoroficialpublico.com/en/.

Normalmente, puedes escanear tu licencia y pasaporte, enviárselos al traductor por correo electrónico, pagar en línea, y recibir los documentos traducidos con el sello y recibo unos días después.

Se informa que los costos están en el rango de US$25-40.

Si tu licencia de conducir es de un país diferente al de tu nacionalidad de origen o nacimiento, necesitarás demostrar tu estancia legal en el país donde obtuviste la licencia.

Esto generalmente se puede satisfacer presentando una tarjeta de residencia legal, permiso de trabajo, tarjeta de refugio, tarjeta de seguridad social o pasaporte del país.

Certificado Médico

Para obtener el certificado médico, tienes algunas opciones.

Puedes ir a una clínica local y pedir un certificado médico para una licencia de conducir, o puedes encontrar un médico alrededor de las oficinas de COSEVI que realice el examen médico en el lugar. O puedes visitar un hospital.

El médico primero hará preguntas básicas sobre tu salud. Luego, te tomarán los signos vitales, te revisarán la visión y pondrán a prueba tus reflejos.

Toda esta información será ingresada digitalmente por el médico.

Al finalizar, se te dará un número de referencia para tu información médica.

Guarda esa información para tu cita.

El proceso del examen médico tomará alrededor de 20 minutos y el costo es de aproximadamente US$40. El certificado médico es válido por 180 días.

Certificación de Salidas y Entradas

COSEVI ahora requiere que los solicitantes extranjeros obtengan la Certificación de Salidas y Entradas del Departamento de Migración.

Esto es lo que necesitas hacer:

1. Debes hacer la solicitud a través del sitio web: www.migracion.go.cr
2. Al completarlo, envía el formulario. Recibirás un número de recibo de solicitud.
3. Haz dos pagos (US$1.41 y 15 colones) en cualquier sucursal del Banco de Costa Rica en la cuenta #CR86015201001025489683. Pídele al cajero que asegure que tu nombre esté en el recibo de depósito.
4. Envía un correo electrónico a [email protected], adjuntando o indicando el número de recibo de solicitud y la imagen del recibo de pago de US$1.41 más ₡15 colones pagados en la cuenta: CR86015201001025489683.
5. La certificación de Salidas y Entradas te será enviada por correo electrónico.
6. La solicitud de certificación solo se puede procesar por correo electrónico, y la certificación te será enviada por correo electrónico en un plazo no mayor a cinco días.

Ten en cuenta que, incluso si solicitas el Certificado de Salidas y Entradas junto con tu esposo o esposa, ambos deberán pasar por este proceso de manera individual.

Finalizar homologación

Una vez que tengas todos los documentos, visita COSEVI en el horario programado.

Necesitarás mostrar la documentación de la cita al guardia. Él te indicará a dónde ir para completar tu proceso de homologación.

Obteniendo la licencia

Una vez que hayas terminado el proceso de homologación en una de las oficinas de COSEVI, puedes obtener la licencia de conducir en Banco de Costa Rica.

Hay dos pasos involucrados: hacer una cita y visitar el banco.

Cómo hacer una cita con Banco de Costa Rica

Necesitarás hacer una cita en línea en el sitio web del Banco de Costa Rica.

Ten en cuenta que a veces el sitio web del Banco de Costa Rica no funciona en ciertos navegadores. Me ha funcionado a veces y otras veces no. Sin embargo, he encontrado que siempre ha funcionado en el navegador de mi teléfono. Intenta algunas veces en tu computadora primero.

Si no eres hablante de inglés, traduce la página del navegador al inglés y sigue las instrucciones.

Si no te permite completar el formulario en inglés, aquí están las categorías y lo que debes seleccionar si la página está en español.

• Haz clic en Ver detalle bajo Cita para Licencia
• Haz clic en Solicite Aquí su cita
• Seleccione el servicio: Citas Licencias/Pasaportes
• Seleccione el Tópico: Licencias Residentes
• Identificación (tu número de ID DIMEX)
• Seleccione el Trámite: Licencia por Homologación
• Seleccione una provincia: Elige la provincia donde vives.
• Seleccione una sucursal: Selecciona la ubicación del banco donde deseas la cita.

Una vez hecho, recibirás una confirmación de la cita con la hora de la cita.

Tip: Se aconseja hacer una cita justo después de tu cita con COSEVI para asegurarte de poder obtener una cita en una sucursal de Banco de Costa Rica cerca de ti.

Visitar Banco de Costa Rica

El día de la cita, preséntate en el banco un poco antes de la hora de la cita. Dile al guardia que estás allí para una cita de licencia de conducir (para que no tengas que esperar en otras filas). Él te dirigirá a esperar en un área particular.

Cuando sea tu turno, llamarán tu nombre.

En ese momento, necesitarás presentar tu tarjeta DIMEX, firmar para tu licencia, tomar tu foto y pagar la tarifa de la licencia (al momento de publicación, 6,000 colones (aproximadamente US$12)).

Se te entregará tu licencia, que es válida por dos años. Después de eso, puedes seguir renovándola indefinidamente.

Felicidades – eres un conductor oficial costarricense.

Obtener una licencia de motocicleta

Recuerda, si también quieres una licencia de motocicleta, debes decirle a la persona en el banco para que te emitan también una licencia de motocicleta.

En Costa Rica, recibes dos licencias de conducir diferentes – una para conducir un auto y otra para conducir una motocicleta.

Esto es en contraste con el sistema de EE.UU., donde simplemente recibes un endoso para motocicleta en tu licencia de conducir.

¿Qué pasa si no tengo una licencia de conducir de mi país de origen?

Si no tienes una licencia de conducir de tu país de origen, o si tienes una que ya está expirada, entonces necesitas completar un examen escrito y someterte a una prueba de manejo.

Ambos serán solo en español.

El examen escrito está formateado de manera similar al examen de EE.UU. y consta de 25 preguntas de opción múltiple que cubren el conocimiento y teoría del conductor.

Para prepararte para el examen escrito o de manejo, puedes visitar la oficina de COSEVI más cercana y obtener materiales de referencia que puedes usar para estudiar.

Para la prueba de manejo, habla con las personas en la oficina de COSEVI. Se te proporcionará un horario para el cual se aconseja llegar temprano.

El día del examen, primero se te pedirá que demuestres las señales con los brazos para giros a la izquierda y derecha y detenerse.

Después de haber demostrado satisfactoriamente estas, saldrás a la prueba de carretera, que tiene una duración aproximada de 1-2 horas.

Se te pedirá que elijas entre una transmisión automática y manual.

Sabrás los resultados de la prueba de manejo inmediatamente después de la prueba.

Renovando tu licencia de conducir costarricense

Este proceso no es complicado.

La renovación se realiza a través de Banco de Costa Rica. Lo más importante es comenzar a hacer una cita en una sucursal de Banco de Costa Rica.

Puedes hacerlo 3 meses antes de que expire tu licencia de conducir.

En algunas áreas del país, es más difícil obtener una cita porque hay menos sucursales bancarias. Por lo tanto, es prudente comenzar a buscar temprano.

Puedes visitar el sitio web del Banco de Costa Rica para hacer tu cita.

Una vez que tengas la cita asegurada, sigue estos pasos:

1. Obtén tu “dictamen médico” (certificado médico). El médico ingresará tu información digitalmente y te proporcionará un número de referencia en línea. Lleva una copia de la confirmación por correo electrónico contigo a tu cita.
2. Paga cualquier multa de tráfico pendiente. Puedes hacer esto presentando tu licencia en el cajero del banco, y ellos tendrán un registro de lo que debes.
3. Asiste a tu cita programada con tu licencia actual y el certificado médico. Puedes pagar la tarifa de la licencia (aproximadamente US$14) en el banco ya sea en efectivo o desde una cuenta en Banco de Costa Rica. Te tomarán una foto y recibirás tu licencia de inmediato.

Servicio de licencia de conducir

Existen negocios que se especializan en ayudar a los extranjeros a obtener sus licencias de conducir. Usé un servicio así en Puntarenas y lo encontré muy valioso. El costo fue de 85,000 colones (aproximadamente US$168).

El agente me llevó a través de cada uno de los pasos a continuación, me ayudó a hacer todas las citas necesarias, tradujo mis documentos, aseguró mi examen médico (solo a través de preguntas) y preparó un paquete de documentos para nuestra cita en COSEVI.

Aunque mi agente no habla mucho inglés y usará un traductor para parte de su comunicación, aún recomiendo el servicio.

Pasar por los pasos a continuación es completamente posible para un residente que no habla español, pero será un desafío, y puedes encontrar demoras debido a pequeños detalles omitidos por barreras del idioma.

Para encontrar negocios que te ayuden a procesar tu licencia y citas, busca en línea o pregunta a otros extranjeros en tu área que hayan utilizado un servicio.

Encontré a mi agente publicando en un grupo local de chat de WhatsApp para ver si había alguien que pudiera ayudar con el proceso de licencia.

En Puntarenas, mi agente es Edith Arce. Se le puede contactar por WhatsApp en +506-7020-9608.

Conducir con una visa de turista

Si te encuentras en Costa Rica con una visa de turista, puedes conducir legalmente usando tu licencia de tu país de origen por 90 días.

Recientemente, la inmigración costarricense cambió el límite de la visa de turista de 90 días a 180 días.

Sin embargo, la ley que regula el tiempo que un turista puede conducir legalmente en el país aún no ha sido cambiada a 180 días. Así que, ten en cuenta que mientras se te permite estar en el país por 180 días, solo puedes conducir legalmente por 90.

En este punto, eso significa que necesitarías salir del país al llegar a los 90 días y regresar para poder conducir otros 90 días.

Un viaje a la frontera con Nicaragua es probablemente la solución más fácil. Desde San José y muchas partes del país, eso se puede realizar en un día.

Puedes conducir hasta allí, estacionar tu coche, cruzar la frontera a pie y regresar a Costa Rica el mismo día. Sin embargo, muchos contratan un transporte para llevarlos y traerlos de vuelta.

Por favor, ten en cuenta que como turista, siempre debes llevar contigo la licencia de tu país de origen así como tu pasaporte mientras conduces en Costa Rica.