Cómo hacer nuevos amigos e integrarte en comunidades costarricenses

Costa Rica ofrece todo lo que la mayoría de las personas podrían pedir en un lugar para vivir, incluyendo paisajes hermosos, un clima formidable, excelente comida, cultura y actividades interesantes, historia fascinante, un costo de vida razonable y tecnología excelente.

Sin embargo, para la mayoría de la gente, las conexiones sociales, las amistades y la participación en la comunidad son vitalmente importantes para tener una vida feliz y plena donde sea que uno viva.

Después de vivir en Costa Rica por más de dos décadas, compartiré ideas sobre cómo involucrarse con la comunidad local costarricense así como con la comunidad de expatriados, y también daré algunos consejos para hacer amigos en Costa Rica.

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Cómo involucrarse con las comunidades locales

Una de las razones más comunes que la gente da para mudarse a otro país es disfrutar de la cultura y las personas.

Para hacerlo, debes relacionarte con los ciudadanos locales.

Para muchos expatriados y jubilados, esta es la experiencia más enriquecedora de vivir como extranjero en otro país.

Aquí hay algunas maneras de conocer a los locales y de involucrarse con la comunidad local.

Voluntariado/Servicio en la comunidad

Esto tiene muchos beneficios tanto para el expatriado como para la comunidad.

Hay muchas necesidades en las comunidades locales, y los expatriados a menudo pueden ayudar a satisfacer esas necesidades.

Causas ambientales

Costa Rica es uno de los países más conscientes del medio ambiente en el mundo. Hay numerosas oportunidades para ser voluntario con organizaciones y grupos que se centran en preservar, realzar o proteger elementos del entorno.

Una manera de encontrar oportunidades es preguntar en la comunidad donde vives. La mayoría de las comunidades tienen grupos que están haciendo algo para proteger, cuidar o mantener el ambiente de varias maneras. Simplemente pregunta.

Otra manera de buscar oportunidades de voluntariado es acceder al siguiente sitio web de Volunteer World.

Esta organización enumera y describe numerosas oportunidades para el voluntariado en causas ambientales en todo el país. Rescate y refugios de animales, reforestación, monitoreo de la vida silvestre, conservación de tortugas marinas, limpieza y conservación oceánica, y voluntariado en un parque nacional son solo algunas de las oportunidades listadas.

El sitio también da detalles sobre lo que implica el trabajo voluntario en cada listado, para que sepas lo que puedes esperar hacer si te unes al esfuerzo. Es un excelente recurso.

Causas sociales

Al igual que en la mayoría de los lugares, hay muchos desafíos sociales en las comunidades costarricenses.

Pregunta en tu comunidad sobre personas u organizaciones que están ayudando a otros. Por ejemplo, nuestra iglesia en inglés en Jaco maneja un centro prenatal para madres y bebés; también maneja un banco de alimentos que proporciona comida a familias necesitadas cada semana, así como un programa de alimentación para personas sin hogar en el parque de la ciudad.

Este tipo de actividades necesitan voluntarios, y este tipo de oportunidades de servicio están disponibles de varias formas en muchas comunidades.

En algunos casos, los mismos expatriados inician programas para cubrir necesidades en sus comunidades.

Algunos expatriados se ofrecen como voluntarios en escuelas locales, ayudando a los niños con inglés. Otros se ofrecen como voluntarios en guarderías (con la debida autorización) o preescolares.

Otros ofrecen capacitación gratuita en el uso de computadoras o tecnología; algunos prestan su experiencia empresarial a programas de capacitación locales como gestión de restaurantes o preparación de alimentos.

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Algunos trabajan con organizaciones locales que construyen casas para los pobres o aquellos desplazados por desastres naturales. Algunos con antecedentes médicos se ofrecen como voluntarios con la Cruz Roja (Cruz Roja) o con clínicas locales.

Conocer tu comunidad y a las personas en ella te ayudará a buscar oportunidades de voluntariado enfocadas en necesidades sociales.

Nuevamente, pregunta a otros expatriados y locales sobre las necesidades en tu comunidad.

Causas religiosas

Según el World Fact Book, en 2021, el 73% de la población se considera participante activa en una religión.

Esto incluye católicos romanos, cristianos evangélicos y pentecostales, testigos de Jehová, otras denominaciones cristianas protestantes y otras religiones.

Por lo tanto, hay muchas oportunidades para apoyar causas religiosas en todo el país.

Encontrar tu propia comunidad religiosa y ofrecerte como voluntario son excelentes maneras no solo de conocer a los locales, sino también de participar en la comunidad de expatriados.

Conectarte con sacerdotes, pastores y líderes religiosos locales en tu comunidad te ayudará a entender cómo podrías ser de ayuda en promover y/o apoyar tus creencias religiosas elegidas. Obviamente, cada grupo religioso tendrá sus propios objetivos y necesidades de voluntariado.

En aquellas comunidades donde no hay grupos religiosos o iglesias de habla inglesa, obviamente será necesario el español para ser voluntario activo, aunque siempre es una opción ayudar mediante donaciones.

Hay iglesias cristianas y/o católicas en inglés en las siguientes ciudades costarricenses:

• San José
• Guachipelín
• Grecia
• Escazú
• Jacó
• Tamarindo
• Playas del Coco
• Brasilito

Yo personalmente también conozco una congregación de habla inglesa en Quepos así como en Esterillos (Costa Pacífica Central).

Además, puedes investigar cada una en internet y contactar a los líderes para obtener más información.

Hay pequeñas comunidades de judíos así como musulmanes, budistas, bahá’ís e hindúes en Costa Rica. Una búsqueda rápida en internet sobre estas comunidades proporcionará información útil para navegar oportunidades de voluntariado o conexiones sociales.

Participar en eventos locales, festivales, celebraciones, etc.

Una manera de involucrarse en la comunidad y conocer a nuevas personas es participar en eventos locales, incluyendo celebraciones, desfiles, conciertos, festivales, conmemoraciones históricas, eventos deportivos, etc.

La mayoría de las comunidades en Costa Rica tienen algún tipo de evento comunitario o festival cada año, a veces más de uno.

Sé que aquí en Jacó disfrutamos de un desfile navideño, un desfile y evento comunitario en el parque la víspera del Día de la Independencia (15 de septiembre), conciertos en el parque a lo largo del año, y carreras de 5K y 10K por la ciudad, incluso en la playa.

Únete a un club o equipo deportivo como fútbol, boxeo, defensa personal, pickleball, etc., o toma clases de baile locales.

Todas estas son excelentes maneras de conocer a las personas locales, aprender sobre la comunidad y sentirte parte de tu nuevo entorno.

Comunidades de expatriados en línea

Es muy útil conocer a otros expatriados mientras vives en Costa Rica, especialmente cuando esos expatriados hablan tu idioma. Los expatriados aprenden y prosperan cuando tienen a otros con quienes pueden relacionarse, interactuar y hacer preguntas.

Hay muchos grupos de expatriados en Costa Rica, algunos enfocados en todo el país, algunos en comunidades específicas, algunos en actividades específicas y algunos en oportunidades específicas.

Aquí tienes una lista de grupos a los que puedes unirte:

1. Costa Rica Living
2. North Americans Living In Costa Rica
3. Expatriates in Costa Rica
4. Gringo Expats in Costa Rica—No Advertising
5. Expats Living in Costa Rica

Nota: En todos los países, hay expatriados que utilizan grupos de Facebook para quejarse. Si encuentras que esto ocurre en cualquier grupo, simplemente sal y busca un grupo más amigable.

Enseñanza/Tutoría de inglés

Una forma de integrarte a tu comunidad local y contribuir a la vida de tu comunidad es enseñar inglés o tutoría a costarricenses en inglés.

Muchos ticos (nombre común para los costarricenses) quieren aprender inglés, especialmente aquellos que tienen metas de carrera, negocios o educación superior.

Ofrecer tus servicios ya sea personalmente o trabajando con una escuela de inglés o una escuela local en el área será apreciado.

No solo estarás ayudando a los ticos a cumplir una meta personal, sino que te verán como alguien que está dando a la comunidad.

Toma una clase de idioma local

Tomar una clase de idioma local en tu comunidad a menudo te presentará a otros expatriados. Aprender el idioma local instantáneamente se convierte en un interés común.

Muchas de las ideas mencionadas anteriormente para conectarse con costarricenses locales también brindan oportunidades para conocer a expatriados.

Ideas adicionales para involucrarse se pueden encontrar en la siguiente sección sobre cómo hacer amigos.

Habla con personas en la calle

Además, habla con personas que veas en la calle. He tenido numerosas personas que me detenían en la playa o en mis caminatas diarias diciendo algo como, “Hola. ¿Vives aquí? ¿Sabes dónde puedo…? ”

Los expatriados generalmente están ansiosos por ser muy útiles y responder preguntas de los recién llegados.

Consejos rápidos e ideas sobre cómo hacer amigos en Costa Rica

• Sonríe a las personas, sé amable y accesible. Esto siempre ayuda a fomentar interacciones positivas que pueden llevar a amistades.
• Aprende español.
• Como se mencionó anteriormente, haz voluntariado en la comunidad. Nunca sabes a quién podrías conocer.
• Preséntate a tus vecinos. Llévales algo casero de tu país o algo que te guste hornear. A menudo esto los sorprenderá y abrirá las puertas a una conversación amistosa, incluso si hay una barrera del idioma. ¿Quién sabe? Pueden corresponder y llevarte mangos, gallo pinto o algo que les guste hacer.
• Consulta los periódicos locales para eventos locales. The Tico Times es un gran periódico en línea en inglés que proporciona noticias e información de interés para los expatriados en Costa Rica. (https://www.ticotimes.net/)
• Asiste a la iglesia, sinagoga o reuniones religiosas. Probablemente encontrarás personas de ideas afines.
• Sugiere actividades a las personas que conozcas. No esperes a que te inviten. Organiza una comida de traje o sugiere una reunión en la playa.
• La mayoría de las comunidades con expatriados tienen un grupo de WhatsApp para compartir eventos, actividades y artículos a la venta. Generalmente también se informan sobre ventas, sucesos o novedades que afectan a los expatriados. Allí habrá numerosas personas a quienes conocer y conectar.
• Inicia conversaciones con hablantes nativos, incluso si debes usar una aplicación de traducción. Pregúntales sobre ellos, sus familias, sus comunidades, etc. Ten en mente algunas cosas para preguntar y ten tu aplicación de traducción a la mano. Mientras más español aprendas, menos dependerás de la aplicación, y mientras tanto habrás hecho algunos amigos.
• Persigue tus pasatiempos e intereses. Pregunta a otros expatriados si hay grupos de personas que tengan los mismos intereses.
• Camina por la comunidad. Detente y charla con las personas cuando sea posible. Sé visible como un miembro de la comunidad. Esto ayuda a comenzar a construir confianza.
• No critiques a Costa Rica ni hagas comentarios sobre cómo debería funcionar el país o cómo deberían hacerse las cosas. Expresa aprecio por la cultura, las personas y la comida. Si quieres amigos y buenas relaciones, evita expresar tu desagrado por aspectos de Costa Rica.
• Sé genuino. Ser tú mismo es lo que atraerá a las personas correctas hacia ti como amigos.
• Explora los eventos y grupos en Meetup Costa Rica No olvides revisar el enlace anterior que muestra grupos de Facebook en Costa Rica..
• Don’t forget to check out the earlier link showing Facebook groups in Costa Rica.

Tener actividades significativas, interacciones en la comunidad y buenos amigos ayuda significativamente a que tu experiencia como expatriado en Costa Rica sea rica y disfrutable.

Es posible que nunca quieras irte.

Consejo final: aprende español

Este es el punto de entrada más importante para conocer a las personas y tu comunidad.

Es muy difícil conocer y disfrutar de los costarricenses sin poder comunicarte con ellos. En algunas comunidades de expatriados, hay locales que hablan inglés; sin embargo, estos son la excepción más que la regla, y no deberían esperarse que hablen inglés.

La comunicación en bancos, tiendas, farmacias, oficinas gubernamentales, etc., será en español. Así que, no solo conocerás a las personas más fácilmente y rápidamente al aprender el idioma, sino que también aprenderás más sobre la cultura y cómo vivir disfrutando entre las personas.

Los costarricenses aprecian mucho a los extranjeros que intentan aprender español. Serán serviciales y solidarios.

En 20 años en Costa Rica, nunca he tenido un tico criticar o ridiculizar mis esfuerzos por aprender español. Están impresionados de que continuamente aprenda y hable con ellos en su propio idioma.

En cada comunidad de cualquier tamaño, hay personas que ofrecen lecciones de español o que están dispuestas a enseñar a individuos español. Si vives en una de las ciudades más turísticas, lo más probable es que también haya escuelas de idiomas.

Tomarse el tiempo para sumergirte en un programa de aprendizaje de idiomas desde el principio tendrá muchos beneficios, y te sentirás parte de la comunidad mucho más rápido. También hará que la vida sea mucho más fácil mientras te encargas de los asuntos personales de vivir en Costa Rica.

Una palabra adicional de consejo: no dudes en hablar, incluso si eres principiante o no eres fluido. Los costarricenses te encontrarán donde estés y harán todo lo posible para comunicarse contigo de manera amable. Si inicias cualquier conversación en español, incluso si es muy básica, lo apreciarán y te ayudarán.

Desafortunadamente, algunos expatriados tienen la actitud de que todo el mundo debería hablar inglés. Es importante recordar que los expatriados son visitantes en el país, y si queremos que todo sea como en nuestro país de origen, deberíamos quedarnos allí. Somos invitados en el nuevo país, y como tal, debemos respetar cómo se vive la vida allí, incluido el idioma.

Si estás en las etapas de planificación de mudarte a Costa Rica, te animo a que comiences tu aprendizaje del idioma español antes de mudarte.

Cuanto más sepas al llegar, más fácil será instalarte y establecer tu vida aquí.