Hippies com Fins Lucrativos na Tailândia: A Proliferação de Tipos de Gurus de Bem-Estar Exploradores na Tailândia

A Tailândia há muito que é um íman para pessoas em busca de bem-estar holístico, e fazer um retiro de yoga na Tailândia é um sonho de vida para muitos. Com a chegada de esotéricos e gurus do bem-estar, que oferecem de tudo, desde retiros de meditação a produtos milagrosos e leituras de tarot, temos de questionar as motivações por detrás da sua presença e se os seus empreendimentos estão realmente alinhados com o bem-estar das comunidades locais.

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É a Indústria do Bem-Estar na Tailândia sobre Saúde ou Lucro?

Cerimónias tradicionais e práticas de bem-estar que outrora eram profundamente espirituais e significativas estão a ser transformadas em commodities comerciais na Tailândia para o benefício da indústria do bem-estar, muitas vezes deixando para trás a verdadeira essência das práticas. A Tailândia parece ser particularmente atraente para certos tipos de empreendedores predatórios. 

O Apelo da Tailândia para os Gurus do Bem-Estar

As deslumbrantes paisagens naturais da Tailândia, que vão desde selvas luxuriantes a praias tranquilas, criam um cenário idílico para atividades de bem-estar, atraindo indivíduos em busca de renovação espiritual e física. 

As ricas práticas culturais do país, profundamente enraizadas na espiritualidade, aumentam ainda mais o seu apelo para os entusiastas do bem-estar. A massagem tradicional tailandesa, meditação, e métodos de cura holística ressoam com os valores da comunidade de bem-estar. 

Além disso, o custo de vida relativamente acessível na Tailândia e a fácil acessibilidade tornam-na um destino atraente para empreendedores de bem-estar, oferecendo uma oportunidade de estabelecer retiros, estúdios de yoga e centros de bem-estar sem as restrições financeiras prevalentes em nações mais desenvolvidas.

Apropriação Cultural, Espiritualidade, & Bem-Estar  

Os grupos tailandeses no Facebook estão cheios de anúncios de mulheres europeias a oferecer aulas de dança “tribal” e “círculos da lua” juntamente com fotos de arquivo de mulheres brancas em trajes inautênticos e confusos de nativos americanos, indianos e árabes. 

Parece haver intermináveis franceses de cabelo comprido que se intitulam “Yogis de Meditação e Cura Aum”. Colocando o sagrado símbolo Om nos seus folhetos, comercializando e trivializando algo profundamente significativo para religiões indianas, incluindo Hinduísmo, Budismo, e Jainismo.

Houve até casos de tatuadores não-tailandeses a fazer tatuagens no estilo Sak Yant sagrado, que são reservadas estritamente para monges ou Mestres Sak Yant e estão imbuídas de regras, tradições e rituais culturais tailandeses importantes. 

Nos grupos de Facebook de Phuket, Samui, Koh Phangan, Bangkok e Chiang Mai, há intermináveis “banhos de gongos”, sessões de cura sonora com tigelas tibetanas de canto, aulas de meditação com cristais, e cursos de treino de Reiki anunciados por homens e mulheres anglo privilegiados. Mas qual é o problema com isso? 

A questão é a apropriação cultural e a má representação de culturas marcadas por uma falta de compreensão e respeito por tradições antigas e indígenas, perpetuando estereótipos, distorcendo práticas culturais, e contribuindo para uma compreensão superficial destas culturas. 

A comercialização de rituais indígenas para ganho pessoal é exploradora, reduzindo as tradições culturais a commodities. 

Ler mais: A apropriação cultural está desenfreada na indústria global de bem-estar de $4,2 trilhões.

Devemos poder dançar em qualquer estilo que quisermos? Sim. Absolutamente. Deve qualquer pessoa poder praticar yoga? 100%. Ninguém está a dizer que não pode desfrutar de outras culturas e das suas tradições. 

O limite é traçado quando se lucra de uma outra cultura, quando se representa mal uma outra cultura, quando se diminui aspetos importantes de uma outra cultura, e quando se ocupa o espaço das pessoas que realmente pertencem às culturas que está a roubar. 

Se não é sul-asiático, dizer “Namaste” depois de uma aula de yoga é apropriação cultural? Não. 

Escrever “Namaste” numa t-shirt e vendê-la como parte da sua marca de fitness juntamente com apanhadores de sonhos e símbolos sânscritos descontextualizados em joias é apropriação cultural? Sim. Pare com isso. 

Ler mais: O que é abundantemente claro para mim como professora de yoga é que a prática foi desviada pelas forças econômicas ocidentais.

Preying on Grief and Pain 

Envolvimento em atividades como yoga, leituras de tarot, e banhos de gongos podem ser profundamente enriquecedoras ou divertidas para algumas pessoas, e se for uma pessoa jovem, saudável e afluente, é fácil entender porque não vê qualquer mal na indústria. No entanto, surge um problema quando estas práticas são exploradas de forma a aproveitar-se do sofrimento e da dor.

Indivíduos inescrupulosos podem aproveitar-se de pessoas vulneráveis a lidar com tumulto emocional, físico ou espiritual. O apelo das terapias alternativas pode tornar-se um terreno fértil para charlatões oportunistas que exploram a confiança e a abertura de quem busca consolo. 

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Vendendo falsas promessas, manipulando as vulnerabilidades emocionais de outros para ganho pessoal. 

MLM Pyramid Schemes in the Thailand Wellness Community 

Passe um tempo nos grupos de expatriados baseados na Tailândia no Facebook e inevitavelmente encontrará anúncios de óleos essenciais. 

Young Living e doTerra são os mais notórios, mas estão longe de ser os únicos. 

As alegações de cura alarmantes e exageradas promovidas por empresas de MLM e seus distribuidores levaram a cartas de aviso da FDA. Estas empresas afirmaram falsamente que os seus óleos essenciais poderiam tratar condições sérias como Ebola, Parkinson, autismo, diabetes, e mais. 

Estão a explorar o forte desejo das pessoas de curar doenças severas sem qualquer evidência. 

Como os óleos essenciais são classificados como cosméticos, eles não têm qualquer regulação da FDA. Isso mesmo, não há obrigação de demonstrar segurança ou eficácia antes de vender esses produtos, e a divulgação de efeitos colaterais potenciais não é obrigatória.

Existem grandes comunidades destes vendedores de óleo de serpente na Tailândia, especialmente em Phuket e em outras ilhas onde a comunidade de bem-estar está repleta de pseudociência. 

Propriedade dos Mórmons e vinda do Utah, a doTerra Tailândia foi estabelecida em 2021 com as suas táticas de esquema em pirâmide e entrou no mercado em força, prometendo todas as coisas habituais do MLM como ser o seu próprio patrão, trabalhar de casa e enriquecer rapidamente. 

Na realidade, a única forma real de ganhar dinheiro quando se está envolvido num MLM é através do recrutamento predatório de outros para se tornarem vendedores. Pequenas comunidades tornam-se rapidamente saturadas com vendedores que usam táticas de alta pressão para recrutar cada vez mais membros. 

Pessoas tailandesas comuns estão a gastar milhares de baht em frascos de óleos de baixa qualidade e em massa, e os lucros estão a voltar diretamente para o estrangeiro. Estão a dizer-lhes que estes óleos vão curar todos os problemas que eles e as suas famílias têm. 

Para mais informações sobre os perigos aterrorizantes dos MLMs, este segmento de John Oliver resume tudo perfeitamente. 

Gentrificação dos Espaços de Bem-Estar

O turismo de bem-estar na Tailândia pode impulsionar as economias locais, mas a distribuição dos lucros é questionável. 

A chegada de empreendedores de bem-estar à Tailândia pode contribuir para a gentrificação de áreas, elevando os preços e deslocando os praticantes locais. Esta transformação pode atender a uma clientela mais afluente, afastando ainda mais a indústria do bem-estar da experiência autêntica tailandesa.

À medida que estas práticas são comercializadas, curandeiros e praticantes tradicionais destas comunidades podem encontrar-se marginalizados ou excluídos dos benefícios econômicos gerados pela indústria do bem-estar.

Em vez de se inscrever numa sessão genuína de meditação budista com um local tailandês que estudou a prática toda a sua vida e serviu como aprendiz de monge, Susie e Becky estão a dar enormes quantias de dinheiro a Wendy e Johan por uma sessão de “yoga com vinho” ou “yoga com cachorros” ou outra confusão gentrificada e apropriada. 

Combinar álcool e yoga é um grande exemplo da distorção desta prática espiritual, física e mental milenar. 

Os textos iogues tradicionais e a maioria das escolas de ioga proíbem estritamente o consumo de álcool. Muitos praticantes argumentam que beber cria uma desconexão do próprio corpo, contrariando o propósito fundamental da ioga. 

Quando rituais e práticas sagradas são comercializados por cada instrutor de fitness na Tailândia sem compreensão ou respeito adequados, isso é simplesmente exploração. 

Esta abordagem orientada para o lucro pode levar à extração de aspetos valiosos das tradições locais sem retribuir às comunidades que originaram essas práticas. 

A apropriação é uma transação unilateral que beneficia desproporcionalmente os que se apropriam.

Como Estão Tão Errados 

Como um exemplo, as taças tibetanas de som – que são extremamente populares na Tailândia – não são um ritual antigo dos Himalaias. 

Os registos históricos indicam que as taças metálicas em questão serviam inicialmente como taças de comida na Índia do Norte ou no Nepal. Estas taças passaram por uma transformação, tornando-se objetos fetichizados através de uma lente orientalista. 

Os “banhos de som” ajudam as pessoas? Talvez. Há pouca evidência científica, mas se te fazem sentir bem, então segue em frente. As pessoas dizem que reduzem a ansiedade e o stress. Os resultados são semelhantes aos de outras terapias de som e métodos de meditação. 

O problema é quando tu – como pessoa não tibetana – lucras com a fetichização do Tibete. 

No entanto, não precisas de aceitar apenas a minha palavra. Lê este artigo escrito por uma pessoa tibetana sobre por que vender taças falsificadas em massa como instrumentos tibetanos antigos é uma prática prejudicial.   

Reiki – Argh

Existem dezenas de escolas de formação em Reiki a surgir por toda a Tailândia. 

Juntamente com isso, há milhares de pessoas na Tailândia que concluíram um curso curto e que agora afirmam poder curar os teus problemas médicos muito reais com poderes mágicos que emanam das suas mãos.  

O Reiki é tão problemático de tantas maneiras. 

Uma das principais razões para isso é, na verdade, bastante interessante: A pessoa que introduziu o Reiki nos EUA a partir do Japão – Sensei Hawayo Takata (1900 – 1980) – foi vítima da reação da Ordem Executiva 9066 da Segunda Guerra Mundial. 

Em 19 de fevereiro de 1942, esta ordem autorizou a remoção forçada de nipo-americanos para campos de concentração. Os Estados Unidos encarceraram à força pelo menos 125.284 pessoas de ascendência japonesa.

O racismo, xenofobia e sentimentos anti-japoneses que atingiram o seu auge durante a Segunda Guerra Mundial criaram as bases para a forma branqueada e apropriada do Reiki que se observa hoje em dia. Muito da herança cultural, história e tradições japonesas que formam a base do Reiki foram retirados para tornar os ensinamentos mais aceitáveis para estudantes brancos afluentes.

Deverias ler mais sobre Reiki e Apropriação Cultural aqui. 

Hoje em dia, a maioria do Reiki que foi popularizada e ensinada na Tailândia (e em todo o mundo) é registada por um velho milionário branco – William Lee Rand. Reiki é um embuste. 

O Reiki carece de evidências científicas substanciais que comprovem sua eficácia, recorrendo a relatos anedóticos em vez de suporte empírico rigoroso. As alegações de cura de várias condições de saúde não têm respaldo sólido. Ao contrário das práticas convencionais, o Reiki carece de padronização nas técnicas e formação, sem diretrizes universalmente aceitas para os praticantes.

Os praticantes passam por formações não padronizadas sob a forma de workshops breves, e a ausência de um organismo central regulador ou autoridade contribui para uma ampla gama de práticas e qualificações na área, faltando mecanismos de supervisão para assegurar a adesão a padrões éticos e formação coerente.

Se realmente acreditas que qualquer pessoa pode fazer um curso online de fim de semana que lhes dará o poder mágico de emitir energia de cura das suas mãos e para o teu corpo sem sequer te tocar, bem… Acho que nunca te irei fazer mudar de ideias.  

As Consequências Mais Sombrias – A Seita de Sexo da Ioga em Koh Phangan

Nos casos mais extremos, as práticas de bem-estar podem tornar-se semelhantes a seitas. 

Tenho a certeza de que te lembras do “Guru Swami Vivekananda Saraswati” – nome verdadeiro Narcis Tarcau da Roménia. Que criou uma atmosfera e cultura onde o estupro era realizado sob o disfarce de cura espiritual, para que ele e os outros professores masculinos pudessem manipular os membros e impor-se a eles. 

No final, 31 mulheres apresentaram depoimentos contra a escola de Ioga Agama em Koh Phangan, mas hoje, de forma nojenta, essa escola e esse guru ainda estão abertos e em funcionamento no mesmo local. 

Recentemente, outro romeno – Gregorian Bivolaru – foi preso por violação, tráfico humano e rapto tudo sob o disfarce de ioga e iluminação espiritual. 

Bivolaru fundou uma rede chamada Movimento para a Integração Espiritual no Absoluto (MISA) em 1990, antes de se tornar conhecida internacionalmente como Atman – a Federação Internacional de Ioga e Meditação. 

De facto, o abuso sexual por gurus de ioga é uma ocorrência tão regular que tem a sua própria página na Wikipédia e há inúmeros artigos e ensaios escritos sobre o assunto. 

Aí Está

Enquanto a indústria de bem-estar contribuiu inegavelmente para a atratividade da Tailândia como um destino global de bem-estar, a apropriação de termos e rituais de bem-estar por alguns indivíduos levanta preocupações válidas. 

Equilibrar o compartilhamento de práticas de bem-estar e respeitar as origens culturais é essencial para evitar perpetuar estereótipos prejudiciais, a mercantilização e a exploração. 

O envolvimento responsável com tradições locais garante uma integração mais significativa e mutuamente benéfica das práticas de bem-estar no cenário global.

Os hippies lucrativos da Tailândia deveriam dedicar algum tempo a meditar sobre as suas intenções. Estás aqui apenas para ganhar dinheiro? Usas termos e instrumentos de outra cultura da qual não fazes parte e que não entendes completamente? Estás a distorcer e a corromper ideias roubadas de rituais antigos para lucro? Retribuis de alguma forma à comunidade local de onde tiras as tuas ideias?

Tens Algo a Dizer? 

Se sentes que perdi alguma coisa aqui, ou tens uma forte vontade de me dar uma lição sobre como o Reiki curou magicamente a tua hérnia discal, por favor, deixa um comentário abaixo e talvez o abordemos.