Serie Lavorare in Thailandia: Come Essere uno Scienziato in Thailandia

Il seguente post è un capitolo del nostro libro, Lavorare in Tailandia: Come Abbandonare la Scrivania, Salire sull’Aereo e Ottenere il Lavoro, scritto da Patrick Taylor and Karsten Aichholz.

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I nostri abbonati premium ottengono l’accesso a questo libro gratuitamente, compresa l’intervista con diciassette professionisti in Tailandia. Hanno condiviso le loro esperienze su cosa hanno fatto per ottenere con successo un lavoro qui, i requisiti, e cosa aspettarsi.

Gli Scienziati

Salvo diversa indicazione, tutte le citazioni di Benno von Bormann e Reshmie Ramautarsing, scienziati.

Pochi ma i più ottimisti pianificatori governativi penserebbero alla Tailandia come a un hub per la ricerca scientifica.

L’educazione scientifica è tristemente debole — nonostante un investimento enorme del 20% del budget nazionale nell’istruzione, i punteggi nei test standardizzati di scienze rimangono disgraziatamente bassi.

Campo: Scienza/Carità/Istruzione

Titolo di Lavoro: Scienziato/Consulente Scientifico/Medico Ricercatore

Qualifiche: Master’s Degree minimo — solitamente un dottorato in una materia pertinente

Esperienza: Almeno 2 anni in una materia pertinente

Gamma di Stipendi Aspettati: 30,000 baht – 50,000 baht e oltre

Secondo i test PISA (Programma per la Valutazione Internazionale degli Studenti) del 2015, gli studenti tailandesi si sono classificati al 54° posto su 70 paesi nella materia scientifica, con un punteggio medio di 421 punti (ben al di sotto della media internazionale di 493 punti).

C’è una grave mancanza di ricercatori e finanziamenti per la ricerca. Secondo le statistiche dell’ufficio di politica nazionale di Scienza, Tecnologia e Innovazione (STI), nel 2014 c’erano solo 91,473 personale di ricerca e sviluppo che lavoravano in Tailandia (o circa tredici ogni diecimila persone), di cui meno del 30% lavorava nel settore privato. Solo lo 0,5% del PIL del paese è dedicato alla ricerca.

Eppure nonostante tutto ciò, la Tailandia ha raggiunto una quantità sorprendente.

I ricercatori hanno raddoppiato la loro produzione nelle riviste di scienze fisiche tra il 2012 e il 2015. Il paese continua ad essere un centro regionale per la ricerca e lo sviluppo — è il secondo esportatore mondiale di hard disk ed un importante hub locale per la produzione automobilistica.

Patchanita Thamyongkit dell’Università di Chulalongkorn ha ottenuto riconoscimenti internazionali per il suo lavoro sulla chimica dietro le celle solari che utilizzano composti organici, inclusa la possibilità di vincere il premio del Centro Internazionale di Fisica Teorica Abdus Salam nel 2013.

All’avanguardia in questo campo ci sono una manciata di stranieri, che portano i loro anni di saggezza ed esperienza per aiutare a dare una spinta alla scienza in Tailandia.

Uno di questi stranieri è Benno von Bormann, che ha lasciato una prestigiosa carriera come capo di un dipartimento di anestesia in Germania prima di assumere il ruolo di consulente scientifico presso l’ospedale dell’Università Mahidol di Bangkok.

Mia moglie ha contattato ospedali universitari a Chiang Mai e Bangkok riguardo al loro potenziale interesse per uno specialista straniero. L’ospedale Siriraj e l’Università Mahidol, Bangkok hanno risposto immediatamente; il resto era familiarizzarsi con loro e le formalità. Abbiamo incontrato un gruppo di professori e decani responsabili compreso il direttore medico dell’ospedale per parlare delle mie idee e possibili applicazioni e compiti.”

L’ospedale era desideroso di mettere a buon uso l’esperienza di Benno.

L’idea era di aiutare il dipartimento in particolare e la facoltà in generale con la ricerca e l’istruzione, qualcosa di cui l’ospedale era sempre più preoccupato e ansioso di supporto. Su mia iniziativa, il dipartimento ha creato un board di ricerca, composto da membri dello staff esperti, il capo del dipartimento e me stesso. Il board è responsabile di tutti i progetti scientifici pianificati e in corso.”

Oltre a occuparsi del Board di Ricerca, il lavoro di Benno include anche:

partecipare, sviluppare e supportare progetti scientifici, oltre a partecipare ad attività accademiche. Mi occupo anche di riunioni informali con residenti e studenti, chiamate English Class. Lo scopo è parlare di varie questioni in lingua inglese. Lavorando tre giorni a settimana, sono nel mio ufficio alle 6:00 del mattino, avendo appuntamenti dalle 7:00 alle 8:00, partecipando ad attività accademiche, incontrando membri dello staff, partecipando a riunioni compreso il Board di Ricerca e lavorando nel mio ufficio. Normalmente esco alle 17:00.”

Un altro ricercatore straniero attualmente lavorando in Tailandia è Reshmie Ramautarsing.

Reshmie è un medico ricercatore, specializzata nella prevenzione dell’HIV. Lavora presso il Centro di Ricerca AIDS della Croce Rossa Tailandese, un ONG.

Reshmie è arrivata originariamente a Bangkok come studentessa di dottorato per l’Università di Amsterdam, dove è stata assunta dalla HIV Netherlands Australia Thailand Research Collaboration (un altro ramo del Centro di Ricerca AIDS della Croce Rossa Tailandese).

Ho fatto progetti di ricerca qui a Bangkok dal 2009 al 2013. Dopo aver ottenuto il dottorato, ho lavorato nei Paesi Bassi per tre anni, ma ho deciso di lasciare il mio lavoro nel 2016 per concentrarmi sulla salute pubblica. Ho iniziato a chiedere alla mia rete di contatti se avessero lavori disponibili e il mio attuale capo [presso il Centro di Ricerca AIDS della Croce Rossa Tailandese] mi ha richiamato per offrirmi un lavoro nel suo dipartimento.”

Reshmie generalmente divide le sue giornate tra amministrazione, ricerca e cura occasionale dei pazienti.

Una giornata tipo per me inizia intorno alle 7:30 del mattino. Mi occupo delle email e nella maggior parte dei giorni ho diversi incontri per discutere di budget, tempistiche, problemi normativi, raccolta dati, analisi dei dati e/o logistica per gli studi su cui sto lavorando. Una volta ogni due settimane vedo pazienti sieropositivi nella nostra clinica. Tra cliniche e riunioni, scrivo articoli scientifici per presentare i risultati dei nostri studi, protocolli per nuovi studi, o il contenuto per moduli di formazione per formare operatori sanitari comunitari. Di solito concludo la mia giornata tra le 17:00 e le 17:30, a meno che non ci sia una scadenza per un articolo, protocollo o presentazione.”

Attualmente sta lavorando su un progetto che si concentra sui servizi sanitari guidati dalla comunità (o CLHS) per gruppi di persone a rischio elevato di HIV.

I CLHS sono un insieme di servizi sanitari correlati all’HIV, forniti da organizzazioni basate sulla comunità e gestiti da popolazioni chiave in collaborazione con diversi altri enti del settore sanitario. Un aspetto importante è che i servizi forniti sono amichevoli per le popolazioni chiave e basati all’interno della comunità. Orari di servizio flessibili estendono ulteriormente l’accessibilità. I CLHS sono collegati al settore sanitario formale e aiutano queste popolazioni chiave emarginate ad accedere ai servizi sanitari di cui hanno assolutamente bisogno. Questo è entusiasmante, perché colmare il divario tra servizi sanitari e popolazioni chiave è una strategia importante per aiutare a porre fine all’AIDS in Tailandia.”

Se c’è una cosa che Benno e Reshmie hanno in comune, è che entrambi sono arrivati in Tailandia con un’ampia esperienza. Benno si descrive come:

un professore tedesco di anestesiologia, con circa 200 pubblicazioni e la storia di un leader esperto di un grande dipartimento di anestesia per più di venti anni.”

Reshmie aveva già anni di esperienza come ricercatrice in Tailandia fin dai suoi giorni di dottorato.

Sembra che le posizioni di livello base siano poche e distanti quando si tratta di posizioni di ricercatore per stranieri. Reshmie afferma che l’esperienza nella ricerca è molto importante quando si tratta di ottenere una posizione di ricercatore in Tailandia, mentre Benno aggiunge che la sua esperienza e:

esperienza nel campo dell’anestesiologia, che include la gestione del sangue, la terapia del dolore, la medicina di terapia intensiva e l’organizzazione delle sale operatorie, ha giocato un ruolo importante nel far sì che Mahidol gli offrisse la posizione. Erano persino pronti ad accettare qualcuno dall’estero, qualcosa che non è naturale in Tailandia.”

Come è stato detto sopra, i finanziamenti per la ricerca in Tailandia sono relativamente scarsi, e ciò che il settore necessita principalmente da lavoratori stranieri è la conoscenza e l’esperienza.

Oltre all’esperienza, molte posizioni di ricerca richiedono una qualifica formale. Per la sua posizione, Reshmie afferma che:

un master’s degree [è un requisito]. Un dottorato è preferibile, ma non richiesto.”

In aggiunta a ciò, aggiunge che:

esperienza lavorativa in Tailandia o Asia aiuterebbe anche, ma probabilmente non sarebbe determinante.”

Le posizioni di Benno e Reshmie variano nei requisiti linguistici — Reshmie afferma che per il suo lavoro:

le competenze linguistiche in tailandese per vedere i pazienti in clinica sono utili.”

Tuttavia per Benno:

buone competenze linguistiche in inglese erano obbligatorie.”

Ovviamente dipende dalla tua posizione — parte del lavoro di Benno è aiutare l’amministrazione ad acclimatarsi all’inglese, ma il lavoro pratico in clinica di Reshmie richiede che impari la lingua tailandese abbastanza per aiutare la popolazione locale.

Qual è, quindi, il modo più efficace per un ricercatore esperto e qualificato di cercare lavoro in Tailandia? Ancora una volta, il networking emerge. Reshmie afferma che la sua relazione con il suo ex capo è stata una parte fondamentale per ottenere il lavoro:

Ho lavorato con il mio attuale capo in uno degli studi per il mio dottorato. Abbiamo lavorato abbastanza bene insieme, e penso che questo, insieme alla mia esperienza di ricerca sul campo e all’esperienza di ricerca in Tailandia, mi hanno reso un candidato adatto per il lavoro.”

Dato che Benno iniziava da zero in Tailandia, era suo compito creare connessioni. Il suo consiglio per coloro che sperano di seguire il suo percorso è:

contattare direttamente l’impianto/reparto rispettivo. Telefona e cerca di incontrare personalmente le persone responsabili, prima di inviare grandi file che nessuno desidera leggere o importa inizialmente.”

Al colloquio, Benno ritiene che chiaro, conciso e umile sia la chiave:

Durante il colloquio, non fare lezioni ma semplicemente spiega cosa hai da offrire. Cerca di convincere l’altra parte che non sei un concorrente ma un possibile guadagno per l’impianto. Non fare il saputone!”

I lavori online sono pochi e rari. Come affermato nella prima sezione di questo libro, ReliefWeb contiene un assortimento di posizioni di ricercatori per coloro che sono interessati a seguire il percorso di Reshmie lavorando per un ONG. Per coloro che sperano di trovare una posizione simile a quella di Benno, un buon punto di partenza è il Directory delle Università della Tailandia che contiene un elenco completo degli istituti di istruzione o la nostra lista completa di ospedali a Bangkok.

Ahimè, i compensi finanziari per tutto questo lavoro e fatica tendono ad essere relativamente scarsi (ricordate cosa abbiamo detto riguardo alla carenza di budget all’inizio del capitolo?). Benno afferma che:

come docente accademico con un lavoro al 60%, ricevo 30,000 baht al mese; a tempo pieno sarebbero stati 50,000 baht. Non ho, tuttavia, negoziato, pertanto questi numeri potrebbero non essere rappresentativi.”

Reshmie aggiunge che il suo stipendio è all’incirca lo stesso di quello che avrebbe guadagnato nei Paesi Bassi, tuttavia:

non include nessuno dei benefici a cui sono abituata, come l’assicurazione per disabilità, i piani pensionistici, ecc. Tenendo conto di ciò, un confronto probabilmente risulterebbe in una riduzione del 30-40% dello stipendio rispetto a quello a cui sono abituata nei Paesi Bassi.”

È veloce ad aggiungere, comunque, che:

dipenderebbe dalla tua esperienza, dal livello di istruzione e dalle competenze, così come dal tipo di organizzazione per cui lavori.”

Lavorare nell’industria scientifica in Tailandia, allora, sembra essere principalmente una passione, con poche ricompense finanziarie.

Tuttavia, hai il privilegio di sapere di contribuire in modo molto reale a beneficiare la società più ampia — il lavoro di Benno e Reshmie ha quasi certamente contribuito a salvare o prolungare vite.

Anche se la tua ricerca scientifica non ottiene mai nulla di così grandioso, potrebbe comunque fornire l’innovazione necessaria per aiutare a stimolare l’economia o rendere la vita un po’ più confortevole per gli altri.

Ora, tocca a te

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