Para muchas personas, el Reino Unido y la excelencia educativa van de la mano. Universidades como Oxford y Cambridge o colegios como Eton son reconocidos a nivel mundial, presumiendo siglos de logros académicos líderes en el mundo.
No es de extrañar entonces que hasta 4.000 escuelas internacionales en todo el mundo hayan decidido adaptar el currículo británico y dar a los estudiantes la oportunidad de beneficiarse de parte de esa excelencia sin tener que poner un pie fuera del aeropuerto de Heathrow.
Desde antiguas instituciones como Harrow, Bromsgrove, Rugby y Shrewsbury hasta recién llegados, Tailandia está bien representada en cuanto a escuelas internacionales británicas.
Y aunque los siglos de tradición en la educación británica pueden hacer pensar en birretes y uniformes escolares formales, no hace falta decir que la mayoría de las escuelas internacionales británicas en Tailandia están completamente equipadas con todas las comodidades modernas que requiere una escuela del siglo XXI.
Pero con la dura competencia de planes de estudio como el Bachillerato Internacional, ¿es toda esa tradición una razón suficiente para elegir una escuela británica en lugar de una no británica? ¿Ha avanzado lo suficiente el currículo del Reino Unido con los tiempos para satisfacer las necesidades únicas de los estudiantes en la década de 2020, o es un viejo relicario polvoriento que es mejor dejar atrás junto con la caña y la pizarra?
En este artículo te daremos un resumen completo de las escuelas del Reino Unido en Tailandia: desde el currículo hasta las vacaciones de medio trimestre y todo lo demás. Te contaremos qué puedes esperar de las evaluaciones y qué diferencia a las escuelas británicas de otras escuelas internacionales.
Y finalmente, lo completaremos con una lista completa de escuelas del Reino Unido aquí en Tailandia, con detalles de contacto si deseas visitar alguna de ellas por ti mismo. Así que sin más preámbulos …
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Contents
El currículo británico
Confusamente, al igual que con el ‘currículo estadounidense’, no existe un ‘currículo británico’ establecido. Después de todo, el Reino Unido está compuesto por cuatro países distintos, y como cabría esperar, cada uno de estos países tiene su propio currículo.
Así que cuando las escuelas internacionales afirman seguir el ‘currículo británico’, lo que realmente están siguiendo es el Currículo Nacional para Inglaterra. Pero para simplificar, y con disculpas a los ciudadanos de Gales, Escocia e Irlanda del Norte, esto es a lo que nos referiremos cuando hablemos del currículo británico de ahora en adelante.
El currículo británico es mucho más riguroso de lo que probablemente estén acostumbrados la mayoría de los países, abarcando no solo los estándares que los estudiantes deben alcanzar en cada etapa de su educación, sino a menudo también el contenido. Como es de esperar, el currículo ha sido durante mucho tiempo el foco de disputas políticas y las reformas son frecuentes, siendo el currículo nacional actual obligatorio desde 2014.
El currículo británico pone un gran énfasis en el desarrollo de la creatividad, las habilidades de pensamiento crítico y la flexibilidad. El aprendizaje es acumulativo, con los estudiantes constantemente construyendo sobre lo que han aprendido en años anteriores, y a menudo se anima a los estudiantes a explorar cómo se relacionan las diferentes asignaturas entre sí.
Con el tiempo, los estudiantes centran su enfoque en solo unas pocas asignaturas que cubren con mucha mayor profundidad.
Hay una serie de asignaturas obligatorias que se espera que los estudiantes cubran antes de entrar en la Etapa Clave 3 (más sobre esto pronto). Estas son:
- Inglés (incluyendo hablar y escuchar)
- Matemáticas (que se recomienda enseñar diariamente)
- Ciencia
- Diseño y Tecnología (DT)
- Tecnología de la Información y la Comunicación (TIC)
- Historia
- Geografía
- Arte y Diseño
- Un idioma (a partir de la Etapa Clave 2)
- Música
- Educación Física (EP)
También hay tres asignaturas no obligatorias que, sin embargo, las escuelas están obligadas a enseñar – a saber, Educación Religiosa (ER), Ciudadanía y Educación Personal, Social y de la Salud (EPSH).
El sistema escolar británico
La educación es obligatoria en el Reino Unido para los estudiantes de entre 5 y 16 años, sin embargo, los padres pueden optar por inscribir a sus hijos en la Fase de Educación Infantil desde tan solo 2 años. Los estudiantes que se dirigen a la universidad también deben completar los A-Levels, lo que eleva la edad de finalización de la escuela a 18 años.
La educación en el Reino Unido se divide en cuatro bloques – Educación Primaria, Educación Secundaria, Educación Superior y Educación Terciaria – pero para nuestros propósitos, nos centraremos principalmente en los dos primeros. La Educación Primaria en el Reino Unido cubre a estudiantes de 5 a 11 años, y a menudo se subdivide en Infantes (de 5 a 7 años) y Escuela Junior (de 7 a 11 años).
La escuela secundaria va de los 11 a los 16 años, aunque muchos estudiantes (especialmente en escuelas internacionales) permanecen hasta los 18 para completar la preparación universitaria.
Calendario escolar y jornada escolar
En el Reino Unido, el año académico va de septiembre a julio, aunque muchas escuelas internacionales británicas adelantan un poco esas fechas y van de finales de agosto a finales de junio.
El año académico británico se divide en tres trimestres (a diferencia del año académico tailandés, que se divide en dos). En las escuelas internacionales, espera que el Trimestre 1 vaya de agosto hasta las vacaciones de Navidad en diciembre, el Trimestre 2 de enero al feriado de Pascua/Songkran en abril, y el Trimestre 3 de mayo a finales de junio/inicios de julio.
La jornada escolar en las escuelas internacionales británicas suele comenzar entre las 7:30 am y las 8:00 am y terminar entre las 3:30 pm y las 4:00 pm, aunque esto varía según la escuela. Se esperan entre seis y ocho periodos de clase al día, de nuevo dependiendo de la escuela.
Actividades extracurriculares
Las actividades extracurriculares (o ECAs) son un gran punto de venta para muchas escuelas internacionales, y las escuelas internacionales británicas no son la excepción. La mayoría de las escuelas ofrecen una enorme variedad de ECAs, que van desde deportes hasta actividades académicas.
Como ejemplo, los estudiantes de St. Andrews pueden elegir aprender mandarín, cocinar comida india o hacer películas, mientras que los estudiantes de Harrow pueden elegir entre codificación, escalada o Zumba como solo algunos ejemplos. Como el Reino Unido es famoso por ser un país deportivo, espera que los deportes también tengan un gran protagonismo, tanto los favoritos británicos perennes como el fútbol, como pasatiempos locales populares como el baloncesto o el chair-ball.
Etapas clave y evaluación
El sistema educativo británico se divide en cinco ‘Etapas Clave’, cuatro de las cuales son obligatorias para todos los estudiantes. Cada Etapa Clave proporciona un conjunto de estándares para que cada estudiante logre, culminando en algún tipo de evaluación – generalmente una combinación de exámenes y trabajos de curso.
Aquí está cómo se dividen:
Educación Infantil
La Educación Infantil, también conocida como guardería, cubre a estudiantes de entre aproximadamente 2 y 5 años (equivalente al Kindergarten estadounidense). Aquí los estudiantes aprenden lo más básico de la educación (números, letras, etc.).
Los estudiantes en la etapa de Educación Infantil son evaluados por un marco conocido como el Etapa de Educación Infantil (EYFS), que proporciona un conjunto de hitos y puntos de referencia que cada niño debe alcanzar antes de pasar a la Etapa Clave 1. La fase de Educación Infantil es opcional, aunque no obstante extremadamente popular.
Etapa Clave 1
La Etapa Clave 1 (a veces también conocida como Escuela Infantil) es el equivalente en el Reino Unido a la escuela primaria estadounidense. La primera Etapa Clave que es obligatoria para todos los estudiantes, cubre a estudiantes de entre 5 y 7 años.
La KS1 comienza con un año introductorio conocido como Recepción, y también cubre los dos primeros años académicos de Primaria (conocidos – apropiadamente – como Años 1 y 2).
La evaluación en la KS1 se divide entre la Evaluación del Profesor y las Evaluaciones del Currículo Nacional – comúnmente conocidas como SATs (Pruebas de Rendimiento Estándar) – con las pruebas utilizadas principalmente para respaldar el juicio del profesor. Los estudiantes se someten a pruebas en Lectura, Escritura y Matemáticas.
Etapa Clave 2
La Etapa Clave 2 (a veces también conocida como Escuela Junior) cubre a estudiantes de entre 7 y 11 años (Años 3 a 6). Los estudiantes de KS2 comienzan a profundizar en las materias más que en las etapas fundamentales de KS1.
Los estudiantes de KS2 realizan Pruebas del Currículo Nacional en tres áreas de asignaturas: Lectura, Gramática, Puntuación y Ortografía, y Matemáticas. Al igual que en la KS1, los estudiantes también son evaluados por los profesores en las materias fundamentales de Lectura, Escritura, Matemáticas y Ciencias, que una vez más se basan en un marco de descriptores. Antes de 2014, estos descriptores eran proporcionados por el Currículo Nacional.
Sin embargo, ahora se ha dado un poco más de libertad a las escuelas para establecer sus propios sistemas de evaluación.
Etapa Clave 3
La Etapa Clave 3 cubre los primeros años de la escuela secundaria (el equivalente a la escuela intermedia estadounidense). Los estudiantes de KS3 tienen entre 11 y 14 años, y estudian en los Años 7 a 9.
En su día, los estudiantes de KS3 también eran evaluados utilizando evaluaciones del Currículo Nacional. Sin embargo, a partir de 2009 esto ha sido reemplazado por la evaluación continua del profesor.
Los estudiantes de KS3 cubren las siguientes materias obligatorias:
- Inglés
- Matemáticas
- Ciencia
- Historia
- Geografía
- Idiomas extranjeros modernos
- Diseño y Tecnología
- Arte y Diseño
- Música
- Educación Física
- Ciudadanía
- Informática
Etapa Clave 4
La Etapa Clave 4 es la etapa final de la escuela obligatoria para los estudiantes del Reino Unido. Cubre a estudiantes de entre 14 y 16 años (Años 10 y 11). Aquí los estudiantes comienzan a reducir las materias que estudian, con la oportunidad de estudiar una serie de materias opcionales además de una serie de materias obligatorias. Estas materias obligatorias se dividen en materias básicas y materias de fundación.
Las materias básicas son:
- Inglés
- Matemáticas
- Ciencia
Las materias de fundación son:
- Informática
- Educación Física
- Ciudadanía
También se espera que las escuelas ofrezcan al menos una clase en Artes, Diseño y Tecnología, Humanidades o Idioma.
Al final de KS4, los estudiantes se presentan a los tan temidos (por los estudiantes) GCSEs (Certificado General de Educación Secundaria), que son los últimos exámenes obligatorios que se espera que los estudiantes tomen. Los estudiantes pueden presentarse a entre 5 a 12 exámenes GCSE seleccionados de una lista de alrededor de 50 asignaturas.
Los GCSE solían calificar en una escala de A* a F – sin embargo, ahora se califican en una escala del 1 al 9, siendo 9 la calificación más alta y 1 la más baja.
En las escuelas internacionales, los estudiantes pueden en su lugar presentar los IGCSE (I de ‘internacional’), que se considera equivalente a los GCSE. Actualmente se ofrecen dos IGCSE, uno por la Universidad de Cambridge y otro por la junta examinadora Edexcel.
Etapa Clave 5
La Etapa Clave 5 (también conocida en algunos lugares, de manera algo confusa, como el Sexto Curso) es la etapa final de la educación en edad escolar antes de la Educación Superior (por ejemplo, universidad) o Educación Adicional (por ejemplo, escuelas técnicas).
A los estudiantes en KS5 se les da libertad para elegir las asignaturas que deseen, generalmente optando por entre 3 a 5 asignaturas para estudiar en profundidad. Luego trabajarán para obtener sus calificaciones A y AS-Level, que pueden usarse para solicitar ingreso a la universidad.
Diferencias entre las escuelas británicas y otras escuelas
Aunque las escuelas internacionales británicas comparten muchas similitudes con otras escuelas internacionales, hay algunas cosas que las distinguen como diferentes. Estas incluyen:
Etapas Clave
El sistema educativo británico está mucho más claramente estructurado que el sistema utilizado en lugares como EE.UU., con su sistema educativo dividido en las bien definidas Etapas Clave que hemos cubierto anteriormente.
Especialización Incrementada
A medida que los estudiantes avanzan a través del sistema educativo británico, su enfoque se estrecha cada vez más hacia unas pocas materias clave, que luego son cubiertas en profundidad. Para el último año de la escuela secundaria, no es raro que los estudiantes a tiempo completo estén estudiando solo tres materias, aunque a un nivel muy intenso.
En contraste, sistemas como el sistema estadounidense son mucho más amplios en alcance hasta el final de la escuela secundaria, con los estudiantes graduándose con un diploma que promedia todas sus materias.
Uniformes escolares
Echa un vistazo a la página web de la mayoría de las escuelas internacionales británicas y probablemente verás a algunos jóvenes sorprendentemente bien vestidos.
Aunque es común que las escuelas internacionales en Tailandia emitan uniformes para sus estudiantes, las escuelas internacionales británicas, en consonancia con su reputación de excelencia histórica y tradición, tienden a tener uniformes más formales que sus contrapartes estadounidenses, con corbatas, blazers e incluso sombreros de paja haciendo aparición.
Calendario escolar
Como se indicó anteriormente, el calendario escolar británico se divide en tres trimestres. Esto lo diferencia tanto del año escolar tailandés como del estadounidense, que tienden a dividirse en dos trimestres.
¿Por qué elegir una escuela internacional británica?
Para la mayoría de los estudiantes británicos (o para los estudiantes que desean estudiar en la educación superior británica), elegir una escuela internacional británica es una decisión fácil. Sin embargo, hay una serie de ventajas que tienen las escuelas británicas que pueden dar a otros estudiantes una buena razón para considerar elegir una escuela británica. Estas incluyen:
Una fuerte reputación
El sistema educativo británico ha sido durante mucho tiempo altamente valorado, y la gente ha enviado a sus hijos a ser educados en el Reino Unido durante siglos. Muchas escuelas internacionales británicas son ramificaciones de institutos famosos y de renombre mundial como Harrow o Rugby. Tener calificaciones de una escuela británica reconocida siempre será bien visto por universidades y empleadores.
Resultados excelentes
Las escuelas internacionales británicas tienen un buen rendimiento en los rankings mundiales. En encuestas recientes realizadas por COBIS (Consejo de Escuelas Internacionales Británicas), las escuelas internacionales británicas superaron a las escuelas en el Reino Unido tanto en GCSEs como en A-Levels.
Currículo altamente estructurado
El currículo británico está altamente estructurado, con medidas claras de progreso que permiten a los padres evaluar fácilmente el rendimiento de sus hijos en cada paso del camino. El currículo británico es uno de los pocos planes de estudio que proporciona calificaciones reconocidas internacionalmente para cada asignatura para estudiantes de hasta 16 años de edad.
Actividades extracurriculares
Las escuelas británicas ponen un fuerte énfasis en actividades extracurriculares. Espera encontrar de todo, desde deportes en equipo hasta artes y teatro, así como actividades académicas como clubes de debate o el Modelo de Naciones Unidas. Las escuelas británicas tienen como objetivo producir estudiantes seguros de sí mismos, sociables y bien formados.
Elegir una escuela británica: lo que necesitas saber
Así que has decidido enviar a tus hijos a una escuela con currículo británico. Esa es la parte fácil del camino. Ahora viene la parte difícil: decidir cuál de las más de 60 escuelas internacionales británicas de Tailandia elegir. Aquí hay algunas cosas a considerar mientras tomas tu decisión:
Acreditación
El indicador más claro de la calidad cuando se trata de escuelas británicas es su acreditación. Conseguir la acreditación no es tarea fácil: las escuelas tendrán que cumplir con varios criterios exigentes para obtener ese tan importante sello de calidad.
Desafortunadamente, no existe un organismo de aseguramiento de calidad que lo abarque todo, lo que puede complicar un poco las cosas. Las principales escuelas serán miembros del Consejo de Escuelas Internacionales Británicas (COBIS), o una asociación regional como la Federación de Escuelas Internacionales Británicas en Asia (FOBISIA).
También podrían ser miembros de la Conferencia de Directores y Directoras, la Asociación Independiente de Escuelas Preparatorias, o el Consejo de Escuelas Internacionales. El Departamento de Educación del Reino Unido también ofrece inspecciones voluntarias para Escuelas Británicas en el Extranjero (BSOs), con los resultados publicados en su sitio web.
Cuotas de matrícula
Las tarifas en las escuelas internacionales británicas varían ampliamente, desde tan solo (en comparación) 80,000 THB al año hasta 1,000,000 THB al año en instituciones de primera clase como Shrewsbury. En general, las tarifas dependen del nivel de educación, con precios que aumentan cuanto más altos sean los grados.
Ten en cuenta que, además de estas cuotas de matrícula, muchas escuelas esperarán que pagues tarifas adicionales como inscripción, transporte y cuotas de construcción (o desarrollo de campus) (por ejemplo, para el mantenimiento de las instalaciones).
Valores
¿Qué valores afirma tener la escuela que estás considerando? ¿Qué esperan de sus estudiantes? Y lo más importante, ¿en qué medida los estudiantes se adhieren a ellos?
Puedes encontrar las respuestas a algunas de estas preguntas con un cuidadoso análisis del sitio web de la escuela. Sin embargo, para tener una verdadera sensación de los valores de la escuela, siempre vale la pena visitarla en persona tú mismo.
Estate atento a los Días de Puertas Abiertas anuales, y cuando estés allí presta atención a los estudiantes que veas a tu alrededor: ¿están bien vestidos? ¿Son educados? ¿Felices? ¿O están luchando en el suelo y arrancando carteles de las paredes?
Resultados
Las buenas calificaciones pueden no ser todo, pero definitivamente pueden ser un buen indicador de la calidad de una escuela. Muchas escuelas publicarán sus resultados de GCSE y/o A-Level en lugares como Which School Advisor o en sus propios sitios web, por lo que es una buena idea echar un vistazo antes de decidirse por una escuela.
Algunas escuelas también enumerarán a qué universidades se han matriculado con éxito sus estudiantes graduados, lo que también puede ser un buen indicador de qué tan bien está funcionando la escuela.
Instalaciones
Esta es otra área en la que ayuda visitar la escuela en persona. Es bastante fácil para una escuela usar técnicas de iluminación y el milagro de Photoshop para hacer que su vieja biblioteca en ruinas parezca una moderna instalación de aprendizaje de última generación, pero es mucho más difícil ocultarlo cuando estás allí viéndolo con tus propios ojos.
Afortunadamente, la mayoría de las escuelas internacionales británicas en Tailandia no escatiman en sus instalaciones, y es poco probable que te decepcionen en este sentido. Pero vale la pena tenerlo en cuenta por si acaso.
Profesores
Siempre que sea posible, la mayoría de las escuelas internacionales británicas reclutarán directamente del Reino Unido, y esperarán que los profesores tengan QTS (California Teacher Status). Los profesores también deben ser verificados ya sea por un formulario de divulgación policial a través de CBS (Reino Unido) y/o una verificación policial local (Tailandia).
Los requisitos para trabajar en una escuela internacional tienden a ser muy altos y los puestos son competitivos, por lo que la mayoría de los profesores de escuelas internacionales británicas serán de alto estándar.
Pero esto también es algo que puedes verificar, hasta cierto punto, con tus propios ojos: ¿están los profesores vestidos profesionalmente? ¿Parecen tener ganas de trabajar? ¿Tienen una buena relación con sus estudiantes? Entonces es probable que estés viendo una buena escuela.
Instalaciones de internado
Algunas escuelas internacionales británicas en Tailandia (como Harrow or Bromsgrove) ofrecen a los estudiantes la oportunidad de internarse dentro de los terrenos de la escuela.
El internado viene con una serie de ventajas: no hay largos desplazamientos, los estudiantes están supervisados las 24 horas del día y pueden estudiar más tiempo, entre otros, pero no es para todos. Sin embargo, si estás interesado en aprovechar el internado, vale la pena comprobar si es una opción en la escuela que estás considerando.
Actividades extracurriculares
Como se mencionó anteriormente, las actividades extracurriculares suelen ser un punto de venta popular para muchas escuelas internacionales británicas, y cualquier escuela que se precie ofrecerá una amplia selección de actividades tanto de ocio como académicas para elegir.
La mayoría de las escuelas publicarán las actividades extracurriculares disponibles en sus sitios web.
Sin embargo, si tu hijo tiene una actividad particular que quiere seguir (por ejemplo, aprender a tocar un instrumento), puede valer la pena buscar una escuela que la ofrezca o incluso preguntar si la escuela puede ofrecerla. Si hay demanda para una actividad en particular y hay profesores disponibles que pueden enseñarla, muchas escuelas estarán más que felices de satisfacer tus necesidades.
Escuelas del curriculum británico en Tailandia
Hay más de 60 escuelas internacionales que ofrecen el currículum británico en Tailandia, y se pueden encontrar en todo el país. Ten en cuenta que esta lista no es exhaustiva, especialmente para grandes ciudades como Bangkok.
Bangkok
La gran mayoría de las escuelas británicas en Tailandia están, como cabría esperar, ubicadas en la capital.
Algunas de las escuelas más grandes incluyen Ascot International School, la venerable Bangkok Patana School, Bromsgrove International School, Charter International School, Harrow International School, King’s College International School, Bangkok Prep, y Regent’s International School. Escuelas con varios campus en la ciudad incluyen St Andrews International School and Shrewsbury International School.
Norte de Tailandia
Hay seis escuelas internacionales británicas en la capital del norte, Chiang Mai, a saber, Singapore International School, Panyaden International School, Satit International Bilingual School, Lanna International School, Varee Chiang Mai International School, y Meritton British International School.
Sur de Tailandia
Actualmente hay ocho escuelas internacionales británicas en la región sur de Tailandia. En Phuket está Berda Claude International School, British International School Phuket, y Kajonkiet International School, mientras que Koh Samui tiene la International School of Samui and PBISS International School (Panyadee British International School).
Krabi tiene la adecuadamente llamada Krabi International School, mientras que Songkhla tiene la Bloomsbury International School. Finalmente está la Si Ri Panya International School, ubicada en la isla de Koh Phangan.
Este de Tailandia
La región oriental de Tailandia cuenta con nueve escuelas británicas, casi todas ubicadas en la provincia de Chonburi; estas son International School of Chonburi, Mooltripakdee International School Pattaya, Phoenix Wittaya International School, Regents International School Pattaya, Rugby School Thailand, St Andrews Green Valley, y Tara Patana International School.
La provincia vecina de Rayong tiene la Garden International School – Eastern Seaboard.
Oeste de Tailandia
El oeste de Tailandia, Hua Hin, cuenta con una escuela de currículo británico, Hua Hin International School.
Noreste de Tailandia
Hay dos escuelas internacionales británicas en la región nororiental de Tailandia – St Stephen’s International School, Khao Yai en Nakhon Rachasima y Udon Thani International School, que – sorpresivamente – está ubicada en Udon Thani.
Ahora, tú decides
El sistema educativo británico se considera con razón de alto prestigio en todo el mundo, y las escuelas internacionales británicas representan lo mejor que el sistema tiene para ofrecer, a menudo incluso superando a las escuelas en el Reino Unido propiamente dicho.
Con un currículo estructurado y comprensivo y objetivos claros, es fácil para los padres hacer un seguimiento del rendimiento de su hijo a medida que avanzan en el sistema, y al final tu hijo obtendrá titulaciones que serán reconocidas por universidades en el Reino Unido y más allá.
Es importante recordar hacer la investigación primero antes de lanzarse: piensa en cosas como acreditación, resultados y actividades extracurriculares. Sin embargo, con más de 60 escuelas internacionales británicas repartidas por todo el país y en casi todos los rangos de precios para elegir, Tailandia ofrece muchas opciones para que los padres elijan la escuela adecuada para las necesidades de su hijo.
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