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Entrevistando a estudiantes exitosos del idioma tailandés…
Nombre: Tom ParkerNacionalidad: BritánicoUbicación: BangkokProfesión: Reciente graduado de un máster. Anteriormente trabajé como Gerente de Investigación para una multinacional en Chiang Mai. Tengo una licenciatura con honores en Estudios del Sudeste Asiático y Lengua (Tailandés) y un máster en Estudios del Sudeste Asiático.
¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Avanzado
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés de Issan o tailandés profesional?
Estudié tailandés en la universidad, así que aprendí principalmente el ‘tailandés central’. También estudié algo de ‘tailandés real’ ya que mi profesor de lengua tailandesa era descendiente de una familia de la corte real. He olvidado la mayor parte de eso y, como ahora aprendo mucho tailandés de la conversación diaria y la cultura pop, probablemente el ‘tailandés callejero’ sea mi fuerte.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Creo que el lenguaje es la clave para entender la cultura y ayuda a la integración, lo cual es un factor que contribuye a vivir contento y exitoso en Tailandia. También quería comunicarme con las personas que viven aquí y entenderlas.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Actualmente vivo en Bangkok, he pasado alrededor de tres años viviendo en Tailandia y he estado viniendo aquí de forma intermitente durante unos doce años.
¿Cuánto tiempo llevas siendo estudiante del idioma tailandés?
Estudié tailandés formalmente en una universidad tailandesa y en dos universidades del Reino Unido durante cuatro años. He hecho estudios privados durante aproximadamente un año. He estudiado con varios instructores tailandeses y con el Dr. David Smyth en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos, Universidad de Londres.
¿Aprendiste tailandés de inmediato o fue un enfoque de varias fases?
Me animaron a aprender tailandés como parte de mi licenciatura, pero no tenía confianza en mi capacidad para dominarlo. No tenía interés en el francés y el alemán en la escuela y, en lo que a mí respecta, aprender un segundo idioma (especialmente el tailandés) estaba más allá de mí. Afortunadamente, mis tutores me animaron a dar el paso y nunca me arrepentí.
¿Te apegaste a un horario de estudio regular?
Aprender tailandés en la universidad significaba que un horario de estudio regular era inevitable, pero creo que la cantidad de trabajo extra que hice realmente valió la pena. En el primer año de estudiar tailandés estaba absolutamente decidido a dominar el idioma y lo estudié obsesivamente, eso me ayudó a tener una buena base en tailandés que creo que aún rinde frutos hoy en día.
¿Qué métodos de aprendizaje del idioma tailandés probaste?
En mi primera universidad usamos el ‘Linguaphone’ de tailandés por el Dr. David Smyth, además de hojas de trabajo proporcionadas por el profesor. En el segundo año también usamos el curso de Benjawan Poomsan Becker que en ese momento acababa de ser publicado. En Tailandia usamos un curso de idioma escrito por el tutor que no ha sido publicado. A nivel de máster leíamos y estudiábamos novelas populares tailandesas.
Se utilizaron muchas técnicas variadas a lo largo de este proceso de aprendizaje, notablemente las tarjetas de memoria, conversación, mucha lectura – comenzando con libros para niños, viendo televisión tailandesa, escuchando canciones tailandesas, etc.
¿Algún método destacó sobre los demás?
No realmente, creo que la clave es usar una amplia variedad de métodos e implicarte totalmente en el idioma y mantener el proceso de aprendizaje entretenido. Estoy totalmente de acuerdo con el consejo de Chris Pirazzi sobre la importancia de ‘perforar’ los sonidos difíciles y eso es exactamente lo que hicimos en nuestras primeras semanas de estudio de tailandés en la universidad.
¿Qué tan pronto abordaste la lectura y escritura del tailandés?
Inmediatamente y todavía pienso que aprender a leer es el aspecto más agradable de aprender tailandés.
¿Encontraste difícil aprender a leer y escribir tailandés?
Sí, pero es absolutamente fundamental para el éxito a largo plazo, no solo en la lectura y escritura del tailandés, sino también en el habla, porque si dependes del tailandés transliterado para aprender nuevo vocabulario, la pronunciación a menudo será incorrecta. Además, hay tantas formas de transliterar el alfabeto tailandés que solo puede llevar a la confusión del estudiante.
¿Cómo aprendes idiomas?
Definitivamente soy un aprendiz visual. Aprendí a leer cubriendo las consonantes y vocales en las paredes de mi habitación cuando era estudiante. En las etapas iniciales escaneaba estas imágenes dos veces al día, una por la mañana antes de clase y otra por la noche. Funcionó muy bien para mí, pero enfatizo que hice esto por clase de consonantes y no todos los caracteres de una vez. Eso habría hecho mi habitación un poco mareante. Aprendí vocabulario por repetición.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Mi debilidad sigue siendo mi vocabulario limitado, aunque puedo sostener una conversación en tailandés sobre la mayoría de los temas, siempre hay algunas palabras que me confunden y cuando los tailandeses oyen que pronuncias el tailandés bien, no se detienen en hablar rápidamente. Mis fortalezas son mi pronunciación, que todavía necesita algunos ajustes, y mi capacidad de leer bien, aunque aún no he logrado mi objetivo de poder leer el periódico Matichon con fluidez.
¿Cuál es el mayor error de concepto para los estudiantes que aprenden tailandés?
Que se puede confiar en los sistemas de transliteración para una pronunciación correcta.
¿Te defiendes en algún otro idioma?
Hablo jemer básico y chino mandarín básico.
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que el tailandés?
No, puse todo mi esfuerzo en el tailandés.
¿Qué consejo le darías a los estudiantes del idioma tailandés?
Como se ha aconsejado en las entrevistas anteriores, dedica mucho tiempo (preferiblemente al principio del proceso de aprendizaje) a aprender los tonos. Escucha ejemplos de pronunciación de tonos repetidamente. Métetelos en la cabeza y practícalos todos los días. Encuentra un buen curso de idioma con ejemplos de tonos y escúchalo en el coche, en el autobús, antes de irte a la cama, etc.
Comunícate con tailandeses tanto como sea posible. Si no vives en Tailandia, mira películas tailandesas aunque no entiendas nada, lo importante es sumergirse en el idioma, come, duerme y respíralo, especialmente al principio. Si vives en Tailandia, estás rodeado de posibilidades, sal y charla con un vendedor de fideos, un taxista, etc., haz que el aprendizaje sea más interesante y divertido.
Aprende a leer tailandés. Es absolutamente fundamental para un aprendizaje exitoso del idioma tailandés. No te intimiden esos garabatos de aspecto alienígena. Al principio pensé que aprender a leer tailandés sería imposible, pero cuando empieza a tener sentido es muy gratificante. Sé metódico, aprende las consonantes en sus clases de consonantes; aprende primero las vocales simples, etc. etc. Ahora hay muchos buenos cursos de tailandés que enseñan a leer y escribir de manera efectiva. Si vives en Tailandia y no puedes leer tailandés, estás rodeado de cosas que no tienen sentido: señales, carteles, libros, etc. En mi opinión, aprender a leer tailandés es el factor principal que contribuye al éxito en el aprendizaje del idioma tailandés.
Saludos,
Tom Parker
La serie: Entrevistando a estudiantes exitosos del idioma tailandés…
Obteniendo consejos de estudiantes experimentados del idioma tailandés is importante. Si eres un estudiante exitoso del idioma tailandés que quisiera compartir su conocimiento con quienes vienen llegando, por favor contáctame para hacerlo realidad.
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