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Cebras y tigres y gallinas con preguntas…
Puedes estar de acuerdo o no, pero creo que vivo en una de las ciudades más interesantes del mundo – Bangkok – en uno de los países más curiosos del mundo – Tailandia.
Vivir aquí es como tener 3 años de nuevo. ¿Por qué? Porque mi palabra más usada ahora is es por qué.
- Why ¿no hay cinturones de seguridad en la parte trasera de los taxis?
- Why ¿están las vocales tailandesas debajo, sobre, detrás y frente a las consonantes?
- Why ¿se vende alcohol en Villa Market todo el día, pero en otros lados no?
- Why ¿me dan un descuento del 10% para turistas en Central, cuando no debería?
- Why ¿no puedo encontrar un electricista, fontanero o carpintero decente?
- Why ¿hay cebras por todas partes?
Y aunque he encontrado algunas respuestas, buscar cebras no fue tan fácil como pensé que debería ser.
Asumí que sería una pregunta sencilla de responder. Pero Khun Phairo (mi profesora de tailandés y muy buena amiga) no lo sabía. Y mi taxista habitual, Khun Pisout, tampoco lo sabía. El índice de Very Thai ni siquiera dio una respuesta.
Meses después, Khun Phairo llegó agitando el Guru (un suplemento del Bangkok Post). Dentro estaba la respuesta tan esperada. Más o menos.
El artículo estaba organizado en formato de concurso. Se hace una pregunta, eliges una de tres respuestas (con dos siendo tan lejanas que son absurdas). Ese tipo de cosas.
La pregunta era, «¿cuál es la significancia de las estatuas de cebra en las casas de espíritus?»
Los animales son un icono importante en el budismo para recordar a las personas su relación con el mundo natural.
Hay una teoría interesante sobre por qué la cebra es la estatua elegida alrededor de algunas casas de espíritus tailandesas. Se cree que porque un paso de cebra peatonal es técnicamente una ‘zona segura’ en la carretera, colocar la estatua en los santuarios puede traer ese mismo tipo de protección a una persona.
Se cuenta que un monje le dijo a un conductor de camión que usara estatuas de cebra para asegurar un camino seguro hacia el éxito, y con el tiempo otros tailandeses empezaron a colocar estatuas similares.
La teoría de la zona segura tiene sentido ya que los pasos de cebra están por todas partes en el Reino Unido y también en Tailandia. Aviso: Mientras me atrevería a cruzar un paso de cebra allá (en el Reino Unido), no lo haría aquí. No arriesgaría mi vida.
En Tailandia, los rebaños de cebras se encuentran principalmente a lo largo de las autopistas concurridas, pero me encontré con cebras en un santuario para el Rey Taksin, que se encuentra a lo largo de un río en la provincia de Chachoengsao (ฉะเชิงเทรา).
Muy lógico, ya que el agua también puede ser peligrosa.
Mi pregunta en พระสถูปพระเจ้าตากสิน (prá sà-tòop prá jâo dtàak-sĭn), el santuario del Rey Taksin, fue: «¿Por qué tantas gallinas?»
Khun Pisout, con cara de póker, respondió:
Porque no teníamos patos.
Ooooooooo kaaaaaay… 😀
Santuario Chao Mae Tiger…
Hace un tiempo escribí sobre el Santuario de la Fertilidad de Bangkok, Chao Mae Tuptim. Y si recuerdas, Chao Mae (o ‘jâo mâe’) en tailandés significa: diosa (espíritu guardián femenino, o ángel).
En mi búsqueda de cebras, los tres – Khun Phairo, Khun Pisout y yo – visitamos ศาลเจ้าแม่เสือ (săan-jâo-mâe sĕua), que es el santuario de la Diosa Tigre.
ศาล เจ้า แม่ เสือ
săan-jâo-mâe sĕua
santuario diosa tigre
El santuario se encuentra a lo largo de una carretera muy transitada, donde de vez en cuando se escucha el claxon de los coches. Cuando pregunté why, me dijeron que los conductores están avisando a la Diosa Tigre de que están allí. Es con la esperanza de que ella los proteja en la carretera.
Asumí que los conductores mantenían las manos en el volante mientras tocaban el claxon, pero no pregunté (la próxima vez).
Envuelta en un chal de ganchillo con cuentas doradas colgando, la Diosa Tigre me recordó al lobo feroz después de comerse a la abuela.
Pero no estaba allí por la diosa. Estaba buscando cebras para fotografiar para este post. Y las oportunidades de tachar una nueva why de mi lista siendo lo que son, me atreví.
La pregunta que hice fue esta: «¿Por qué hay más cebras que tigres en un santuario de tigres?»
Ahora, Khun Phairo no sabía con certeza, así que le preguntó a uno de los adoradores en el santuario. La mujer regresó con «Nada. Nada. Ni idea», luego volvió a encender varas de incienso.
Así que Khun Phairo dio una respuesta plausible:
El Santuario Chao Mae Tiger está en una carretera muy transitada. No hay paso elevado peatonal, así que los locales podrían haber perdido la vida al cruzar de un lado a otro. Con cada pérdida, casi accidente o deseo de buena suerte, se añadió una nueva cebra. Y así sucesivamente.
La sugerencia de Khun Phairo es lógica y tiene todo el sentido para mí. ¿Qué opinas?
Religión y supersticiones y demás…
No soy una persona religiosa. Tampoco soy – toquemos madera – supersticioso. Pero me divierto mucho en Tailandia con las supersticiones. Son una forma de vida aquí y no se pueden evitar fácilmente, así que mejor me divierto, ¿verdad?
Disfruto mucho molestando a Khun Phairo sobre fantasmas y espíritus tailandeses y cosas por el estilo, y ella se ríe igual conmigo.
Bueno, a veces se asusta, así que tengo cuidado con lo que digo (todo es en buena diversión, y me gusta mantenerlo así).
Recientemente, empezamos a llevar la cuenta. Ella plantea un ejemplo, yo lo refuto. Yo planteo un caso similar del país de origen, ella eleva her las cejas en respuesta. Cada vez ella aprende algo y yo también. Un ganar-ganar.
Por ejemplo… durante nuestra visita al Santuario Chao Mae Tiger, fui a pasar sobre lo que pensé que eran cientos de cebras a la venta. Ya sabes, para obtener la foto perfecta?
Un suspiro de Khun Phairo detuvo mi pie en el aire y retrocedí para obtener la explicación. Tal como pisar un billete de baht que se está volando, nunca, nunca debes pasar por encima de los íconos religiosos colocados alrededor de un santuario. Y sabía eso.
Pero estas estaban por todas partes. Desbordando en la acera, pisoteando el césped, amenazando con invadir la carretera incluso. Y mi error, mi plan era comprar una cebra para donar al santuario. O ponerla en mi balcón. Cualquiera de las dos.
Preocupada por su propia seguridad – Khun Phairo jura que como soy extranjero la diosa no pensará mal de mí, pero en su caso… pues, pues – comenzó a hacer wai en dirección a la Diosa Tigre para pedir perdón.
Luego, no queriendo correr riesgos en el largo viaje por carretera que nos esperaba, agarró un puñado de varas de incienso para sellar el trato.
Solo que no prendían.
Una y otra vez lo intentó, pero no prendían.
Haciendo un wai profundo, Khun Phairo le pidió a la Diosa Tigre que le ayudara a prender las varas de incienso.¡WHOOOSH!Se encendieron en una hoguera de llamas.
Claxon, claxon. Khun Phairo uno. Gato cero…
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