37 datos curiosos sobre Indonesia que muestran que no se parece a ningún otro lugar en la Tierra

Si has vivido en Indonesia durante suficiente tiempo, es probable que te acostumbres tanto al llamado diario a la oración que resuena desde una mezquita cercana que apenas lo notes. O incluso lo recibas como un recordatorio de la hora del día, mientras realizas tus actividades diarias. Indonesia es ante todo un país musulmán, seguido de una mezcla de muchas otras religiones. Sin embargo, la camaradería entre quienes tienen diferentes orígenes y creencias es fuerte. Las familias extendidas de religiones mixtas que se reúnen para celebrar las festividades de los demás también son comunes.

Cada país tiene sus propias rarezas, e Indonesia no es la excepción. Desde el amor por comer con la boca abierta para hacer sonidos estruendosos, o la habilidad de casi todas las personas (sin importar su edad) para realizar fácilmente la sentadilla asiática (jongkok), hasta la más imperturbable mirada fija. ¡Sí, a los indonesios les encanta mirar fijamente, y localmente ni siquiera se considera grosero! Por el contrario, hablar demasiado suave es grosero. Así que echemos un vistazo a algunos de los 31 datos aleatorios sobre el país; fragmentos de su cultura, patrimonio, peculiaridades, creencias, etc., que hacen a Indonesia… pues bien, Indonesia.

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“¡Jangan Mandi Malam Malam!” – No te duches tarde en la noche

Es una frase común que las generaciones más jóvenes escuchan de sus abuelos o padres. La frase significa, ‘no te duches tarde en la noche’. A lo que también se refiere es a evitar duchas frías cuando el clima está fresco. La creencia aquí es que las duchas frías por la noche pueden causar dolores articulares y reumatismo. Aunque no hay investigación científica oficial que respalde esto, es una creencia bastante arraigada en la cultura y una frase que incluso muchos expatriados llegarán a escuchar.

Más de 1.000 grupos étnicos

Compuesto por 17.000 islas, el país tiene más de 1.000 grupos étnicos y 700 idiomas. El grupo más grande, con aproximadamente el 40% de la población total, son los javaneses, que viven principalmente en la isla de Java. Esto es seguido por los sundaneses y los malayos. Los balineses constituyen solo alrededor del 1,7% de la población. El idioma oficial es el Bahasa Indonesia, por lo que todos los indonesios pueden hablar este idioma, ya sea como primera lengua o como segunda lengua.

Medicina herbal Jamu

El Jamu es conocido como la medicina herbal tradicional de Indonesia. Lo que mucha gente podría no saber es que de hecho hay numerosos tipos de Jamu. No es solo un tipo de medicina, sino una rama de mezclas herbales. Por ejemplo, está el ‘Jamu Beras Kencur’, ‘Jamu Brotowali’ y ‘Jamu Pahitan’, donde se supone que cada uno ha sido mezclado con ingredientes únicos para ayudar con diferentes dolencias. En este caso, el primero es para ayudar a mejorar el apetito de los niños, el segundo para ayudar con la hipertensión, seguido de la diabetes respectivamente.

Kerokan – ¿Masaje doloroso con monedas?

Los indonesios son cautelosos con el ‘masuk angin’, que se traduce como ‘entra aire’. Lo que realmente significa son enfermedades relacionadas con el gas, ya sea del tipo de hinchazón que podrías tener por indigestión, burbujas de gas atrapadas entre las articulaciones y ligamentos, o básicamente cualquier gas que obstaculice el flujo sanguíneo natural del cuerpo. Un remedio es hacerse un masaje con monedas llamado ‘Kerokan’ (generalmente en la espalda). Primero se aplica un bálsamo caliente, seguido de un golpe diagonal de una sola dirección con la moneda desde la columna vertebral hacia cada lado.

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El resultado final es un enrojecimiento loco similar al de una langosta y, a veces, también moretones. Sorprendentemente, se dice que el ‘Kerokan’ es muy efectivo y todavía se practica mucho hoy en día. En China se llama ‘Gua Sha’ y se utiliza una piedra plana en lugar de una moneda, pero el concepto subyacente y el proceso son idénticos.

El arte de hacer espadas Keris

El keris es un conjunto de dagas de combate asimétricas. Además de ser un arma, el Keris es un objeto espiritual, una reliquia talismán que algunas familias transmiten de generación en generación. Las dagas son hechas a mano y rituales como ofrendas e incienso se utilizan como parte del proceso para imbuir espíritus de protección, valentía, etc. La hoja siempre es curva con un número impar de curvas como 3 o 9. El número impar representa la vida humana, que no está completa y está en ‘desacuerdo’. Si estuviera completa y par, no habría motivo para continuar el proceso de desarrollo; por ende, la vida está terminada.

¡Qué es ‘Jam Karet’!

‘Jam karet’ se traduce literalmente como ‘tiempo elástico’. Si has trabajado en Tailandia, podrías estar acostumbrado a que los lugareños lleguen unos minutos tarde a las reuniones y otros compromisos. Pero en Indonesia, no estamos hablando de solo unos minutos. ‘Jam karet’ puede significar media hora, 2 horas o incluso una llamada de ‘no asisto’. La razón principal detrás de esto no es tanto malos hábitos, sino debido al tráfico más la distancia de un lado de una isla al otro. Aunque, con el tiempo, probablemente la aceptación de llegar súper tarde se ha convertido en una cultura.

Anillo de fuego (volcanes)

Indonesia se encuentra en el ‘Anillo de Fuego’ del Pacífico, lo que se traduce en frecuentes actividades volcánicas. Hay alrededor de 130 volcanes activos, siendo Java la que tiene el mayor número con 45 volcanes. Irónicamente, hay tours locales a volcanes. Si bien los guías turísticos generalmente están bien entrenados en términos de seguridad para el senderismo y protocolos de emergencia, decidir embarcarse en estas caminatas es realmente una decisión bajo tu propio riesgo. Los tours de volcanes son populares entre los extranjeros así como entre los lugareños.

¡El alfabeto indonesio suena europeo!

Puede ser una sorpresa para muchos visitantes europeos por primera vez, pero los expatriados de larga estancia podrían bromear al respecto: el hecho de que el alfabeto indonesio suena muy similar (casi idéntico) al de otros idiomas europeos. Se escribe exactamente como en inglés de la A a la Z, pero se pronuncia más como en alemán. Aquí hay una pronunciación lado a lado de los alfabetos indonesio y alemán. Son casi idénticos.

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El lago Toba

El lago Toba es un lago de cráter que es casi del tamaño de Singapur en su centro. ¡Y es el lago volcánico más grande del mundo! Llamado localmente ‘Danau Toba’, se encuentra en la isla de Sumatra. El lago en sí tiene una historia interesante. Se dice que hace unos 74.000 años, una erupción supervolcánica dividió la tierra. Los lugareños que vivían en las tierras de esa área también se dividieron y luego se ramificaron en dos grupos étnicos: el Batak Toba y el Batak Simalungun.

Ubicación: https://maps.app.goo.gl/Kw1YiX1RtTTnKFhF9 

Gotong Royong – El espíritu de la cooperación mutua

‘Gotong Royong’ es algo muy importante en Indonesia. Se traduce como ‘cooperación mutua’ y ‘ayudarse unos a otros’. El concepto no es solo una moda pasajera o un comportamiento esperado, sino que es la esencia de ser indonesio. Es una filosofía. La idea es que, solo puedes hacer poco, pero como grupo, se puede lograr mucho más. Es similar al dicho: ‘El todo es más grande que la suma de sus partes’. En la práctica, tiene mucho que ver con cosas como, un vecindario entero ayudándose mutuamente a criar un niño, un sentido general de más flexibilidad, adaptabilidad y grupos muy planos en términos jerárquicos.

Nasi Goreng en todas partes

El nasi goreng es arroz frito indonesio. Es un plato muy común que las familias cocinan y se puede pedir tanto en restaurantes como en puestos callejeros. El nasi goreng es algo dulce y salado; eso es lo que lo diferencia de la mayoría de los otros platos de arroz frito. El color también es bastante oscuro, generalmente marrón a muy oscuro, que proviene de la salsa dulce utilizada, llamada ‘kecap manis’.

Una variación bastante ‘oliente’, pero que debes probar del nasi goreng es el ‘nasi goreng pete’. Pete (o petai) es un tipo de haba verde y olorosa que sabe absolutamente deliciosa o repugnante dependiendo del gusto de una persona. Este plato de nasi goreng generalmente se cocina con habas pete y gambas.

Platos de pájaro frito y pez dorado

En la mayoría de los restaurantes, puedes pedir ‘burung darah goreng’, que son palomas fritas, e ‘ikan mas goreng’. Esto se traduce como pez dorado frito. Pero no te preocupes, esto no significa los bonitos pececitos dorados mascota. ‘Ikan mas’ se refiere a la especie de carpa con un tono dorado.

Ranas son deliciosas

Variaciones de platos de ancas de rana son disfrutadas por muchos países como Francia, Tailandia, China y otros. ¿Qué diferencia entonces a Indonesia? Las ancas de rana no son simplemente un tipo de plato ocasional para los lugareños, sino que puedes comprar ranas crudas en los mercados frescos como lo harías con pollo o pescado. También es posible comprar sopa de ancas de rana en vendedores callejeros de comida como lo harías con un perrito caliente o fideos en caja para llevar.

Ser fuerte es bueno. Ser fuerte significa ser amigable, no grosero.

Mientras que algunas culturas consideran que hablar en voz alta es grosero, en Indonesia es al contrario. Hablar en voz alta, mostrar entusiasmo y curiosidad es ser amigable. La verdad es que, si te quedaras para ti, hablas muy suavemente (inaudible) y no mantienes contacto visual, eso se consideraría grosero.

Café de aguacate con hielo

Este es un favorito entre locales y extranjeros que viven en Indonesia. ¡Puedes darte el lujo de un sorbo de tu dosis diaria de cafeína junto con un desayuno de aguacate, todo al mismo tiempo! Se llama ‘Es Kopi Alpukat’ en indonesio, que es una traducción directa. A veces se sirve con crema batida y los ingredientes pueden variar un poco, como con la adición de leche condensada o chocolate.

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Bajau los gitanos del mar (Bajau Laut)

Dado que Indonesia está compuesta por más de 17.000 islas, no debería sorprender que las comunidades orientadas al mar y los marineros sean abundantes. Sin embargo, los más únicos de estas familias marinas son los ‘Bajau Laut’. Son esencialmente nómadas del mar que pueden contener la respiración por más de 5 minutos. Viven en casas flotantes conectadas al mar y tienen su propia cultura y arte tradicional únicos que son muy valorados en Indonesia. Los Bajau Laut son probablemente las últimas tribus nómadas marinas que quedan en Indonesia.

El Ketupat es más que solo comida

Hay comida, y luego está la comida tradicional. Siempre es bueno conocer algunos de estos alimentos tradicionales, qué simbolizan y cómo se manejan durante eventos importantes. Uno que quizás verás más a menudo que otros es el ‘Ketupat’. Este plato se sirve durante eventos importantes como el Idul Fitri (fin del ayuno de Ramadán para los musulmanes), cumpleaños y bodas. El Ketupat es básicamente un pastel de arroz envuelto en hojas de pandan y usualmente se sirve con curry de pollo o ternera. Simboliza algunas cosas: admitir errores, perdonar, dar, absolver pecados y purificar el ser.

Pencak Silat – Arte marcial

El Pencak Silat, que se originó en Indonesia, es un arte marcial de cuerpo completo que incorpora el uso de armas. Algunos podrían compararlo con técnicas similares a la lucha callejera. Por esta misma razón, el Pencak Silat es muy efectivo para pelear en situaciones del mundo real. Las escuelas locales enseñan el Pencak Silat como una actividad extracurricular.

https://youtube.com/shorts/inQKBAHDsys?si=C-XA7l0RFcAT9Fe8

La palabra ‘Pencak Silat’ en sí básicamente significa ‘entrenamiento para el verdadero combate’. Se centra tanto en la defensa como en la ofensiva, pero se trata principalmente de golpear, derribar y usar armas como el keris, machete y cuchillos. Hoy en día el arte marcial es más conocido a nivel global. Está incluido en los juegos del sudeste asiático y en 2024 ha sido realizado en las olimpiadas.

Maluku la isla de las especias

Las islas Maluku (en realidad es un grupo de pequeñas islas), también conocidas como la isla de las especias, fue una vez la capital mundial de las especias. El comercio de especias sigue siendo muy activo hoy en día, pero los visitantes, tanto lugareños como extranjeros, visitan Maluku por muchas otras razones como las playas y los sitios históricos. Uno de estos sitios es el Fuerte Nassau, una antigua fortaleza holandesa construida en 1609.

Ubicación: https://maps.app.goo.gl/dJqG2Usbz3PpE4nX8 

¡No silbes por la noche!

A pesar de los avances científicos y tecnológicos de hoy, los indonesios siguen siendo muy supersticiosos. Probablemente a todos los niños indonesios se les haya regañado al menos una vez por silbar por la noche. Este en particular, es un absoluto no, no. La creencia es que si silbas de noche, podrías invitar, sin querer, a algún espíritu maligno e indeseado a la vecindad, lo cual es malo tanto para ti como para otros en el área.

No te cortes el pelo ni las uñas de noche tampoco

Otra creencia es abstenerse de cortarse el pelo o las uñas por la noche. Si, como extranjero, deseas hacerlo, generalmente está bien y no ofenderás a nadie. Sin embargo, a los lugareños se les ha dicho de generación en generación que la energía negativa se amplifica por la noche. La hora nocturna es también cuando nuestro ‘espíritu de luz o vida’ está más débil, por lo que se deben evitar cortes y heridas abiertas.

El simple acto de aseo podría incluir cortar y recortar nuestras uñas y cabello (o incluso afeitarse), por lo que los ancianos tienden a recordarnos que al hacerlo, no obstante, nos estamos infligiendo heridas abiertas en horas cuando nuestro espíritu es más débil. Por lo tanto, la tendencia a enfermarse se vuelve mucho mayor.

No barras por la noche

En general, la noche se considera un momento en el que nuestra energía espiritual es baja, por lo que muchas de las creencias tienden a girar en torno a evitar hacer ciertas cosas por la noche. Para este caso, de abstenerse de barrer el suelo por la noche, es para no molestar a los espíritus que deambulan (buenos y malos). Además, es aún más importante evitar barrer durante el ‘crepúsculo’; al anochecer y amanecer.

Espejos y puertas

Algunas creencias son menos públicas y más personales, por lo que la posibilidad de ofender a alguien accidentalmente por estas es probablemente nula. Sin embargo, no está de más saber de qué va la cuestión si alguna vez se menciona en conversaciones. Por ejemplo, nunca debes colocar tu cama, sofá u otro mueble relacionado con el sueño de manera que tus pies apunten hacia la puerta o un espejo. La razón es que así se llevan los cadáveres, por lo que es mejor evitar esta posición.

Pide permiso a los espíritus antes de talar árboles

Esta es otra de esas creencias. La posibilidad de que alguna vez tengas que estar en una situación relacionada con la tala de árboles es baja, pero siempre es bueno conocer las tradiciones. Si bien puede que no sea una práctica pública para todos, una tradición profundamente arraigada es rezar (dar gracias) y pedir permiso antes de talar árboles, especialmente entre los pueblos indígenas. Refleja la fuerte conexión de Indonesia con la naturaleza.

Quítate los zapatos antes de entrar a las casas

Similar a muchos otros países en Asia como Japón y Tailandia, siempre quítate los zapatos antes de entrar a las casas. Esto es generalmente una práctica común en todo el país para asegurar la limpieza en interiores.

No toques la cabeza de los niños

Evita tocar la cabeza de un niño (a menos que sea el tuyo, por supuesto), porque se considera una señal de falta de respeto. Para muchos indonesios, la cabeza es considerada la semilla del alma, por lo tanto, es un área sagrada que solo puede ser tocada si la persona lo permite. En algunas comunidades, está permitido hacerlo entre amigos y familiares. Sin embargo, para estar del lado seguro, es simplemente mejor evitar tocar la cabeza de nadie.

Dar y recibir regalos

Siempre es bueno conocer algunas de las normas de etiqueta más comunes en Indonesia sobre los regalos. En primer lugar, siempre da regalos usando ambas manos o la mano derecha. Cuando aceptes regalos, asegúrate de usar ambas manos. Es una señal de agradecimiento y respeto. Además, en Indonesia es más educado abrir los regalos más tarde, en lugar de hacerlo delante de quien te lo ha dado y de todos los demás que están allí para presenciar tu reacción. 

No toques ni señales artefactos religiosos y reliquias sagradas

En general, los indonesios consideran de mala educación señalar con los dedos a alguien o algo. Por lo tanto, si señalaras un artefacto religioso o reliquia, se vería como un acto de profanación y altamente ofensivo para los locales de la zona. Es mejor referirse verbalmente y explicar de qué reliquia estás hablando. Además, es mejor evitar tocar cualquier cosa que se considere sagrada y solo debes tomar fotos si está explícitamente permitido o tienes permiso.

Cómo dirigirse a los demás

Los indonesios se dirigen a los demás usando las versiones de Señor y Señora del idioma seguido por el nombre de pila. Entonces, si te dirigieras a un Señor Leonard Agung, sería ‘Pak Leonard’ o ‘Bapak Leonard’. Y para la Señora Mina Agung, sería ‘Bu Mina’ o ‘Ibu Mina’. Al parecer, ‘Bapak’ e ‘Ibu’ también se utilizan para referirse a padre y madre. 

La formalidad se omite entre amigos, familiares y niños, para los cuales se utiliza el nombre de pila o apodo.

¡Limpiar camas con una escoba!

Si llegas a ver a alguien limpiando una cama con una escoba, no te sorprendas. Los indonesios utilizan escobas para todo, pero claro, si la escoba se utiliza para la cama, se mantendrá limpia y se usará solo para ese propósito. La escoba de la que estamos hablando aquí se llama ‘sapu lidi’. Está hecha de hojas de coco secas agrupadas. Se utiliza para casi todo, desde limpiar jardines, camas, calles, áreas interiores e incluso para espantar mosquitos.

Comer arroz con las manos 

Comer arroz con las manos es una práctica muy común en toda Indonesia. Si alguna vez tienes la oportunidad de disfrutar comida tradicional como arroz con ‘sambal’ (pasta de chile), prepárate para tomar un poco de chile picante con las manos. Sin embargo, hay algunas normas de etiqueta a seguir, como asegurarte de usar principalmente la mano derecha y limitarte a usar tres dedos en lugar de cinco. La mayoría usa solo el pulgar y los dos primeros dedos para tomar la comida.

Tempeh – soja fermentada para tu salud

Más recientemente, el tempeh se ha convertido en un alimento imprescindible para los individuos conscientes de la salud en todo el mundo. La locura por el tempeh se ve aún más impulsada por la cocina japonesa, que presenta una variedad de platos de tempeh. Sorprendentemente, muchas personas tienden a asociar el tempeh con Japón. En realidad, el tempeh se originó en Indonesia.

El tempeh es esencialmente soja fermentada que tiene un hongo blanco comestible creciendo a su alrededor, aglutinando los granos juntos. Luego se corta y se cocina en todo tipo de platos. Un favorito entre los indonesios es el ‘Tempeh Goreng’ (tempeh frito).

¡Toca el claxon! Om Telolet Om

Toquear el claxon mientras conduces puede considerarse grosero y brusco en algunas culturas, pero en Indonesia tocar el claxon es lo normal. Los conductores pueden tocar el claxon para alertar, apresurarse o pedir permiso antes de adelantar un coche o pasar cerca de peatones. Incluso hay una tendencia en las redes sociales llamada ‘telolet’ que se originó en Indonesia. Cuando pasan grandes autobuses, niños, adolescentes y a veces adultos, gritan ‘om telolet om!’, pidiendo a los conductores que toquen el claxon. Y estos autobuses casi siempre están equipados con claxones musicales! 

https://youtube.com/shorts/gc5DL4GJ1aM?si=85SMXbXsh5zwsw-m

Rujak – somtum indonesio

Si has estado en Tailandia y has disfrutado de la popular ensalada de papaya verde crujiente y picante llamada ‘som tum’, vas a querer probar un poco de ‘rujak’ indonesio. Ofrece el mismo crujido lleno de sabor como una manera de disfrutar frutas y verduras crudas. La diferencia es que el ‘rujak’ consiste solo de frutas y vegetales, pero el ‘som tum’ tailandés viene con camarones secos o cangrejo.

Saber la religión de alguien sin tener que preguntar

La mayoría de los nombres indonesios se correlacionan con la religión de su familia. Por lo tanto, podrías conocer a alguien de Indonesia llamado Diana, o Aditya, o Krishna. Diana es más probable que sea un nombre cristiano o católico, Aditya es un nombre musulmán y Krishna es un nombre hindú. Lo mismo ocurre con los apellidos, que pueden variar enormemente de Chow, Yohanes a Budi. 

De esta manera, los locales, así como los extranjeros residentes a largo plazo, pueden navegar con facilidad entre ellos sin tener que profundizar en preguntas sensibles sobre religión. Por ejemplo, si estás preparando un regalo para alguien llamado Bayu, podrías querer evitar el alcohol y el cerdo sin tener que preguntar sobre su religión. Aunque, es bueno tener en cuenta que hay raros casos en los que alguien podría cambiar su religión sin cambiar su nombre original.

Andarse con rodeos

Muy rara vez los indonesios abordan el elefante en la habitación y dicen lo obvio. La mayoría prefiere evitar un tipo de discurso directo para no ofender a nadie. Por ejemplo, en lugar de decir: “La habitación está demasiado caliente, ¿puedes ajustar el aire acondicionado?”, podrían decir “Oh, vaya, parece que estamos en la sauna hoy, ¿no?”. O en lugar de decir: “Tengo hambre, terminemos y comamos algo”, podrían decir: “El tiempo voló, ¿verdad? Apenas me he dado cuenta de que ya han pasado 2 horas del mediodía”. Es importante tener en cuenta que por lo general no hay sarcasmo involucrado, sino solo una manera educada e indirecta de expresar las cosas a la que muchos se han acostumbrado.

Kuntilanak – vampiro indonesio

Está el Conde Drácula, y luego está Kuntilanak. Indonesia tiene su propia leyenda vampírica. La historia de Kuntilanak ha existido durante generaciones. Kuntilanak se representa a menudo como una mujer hermosa con el cabello muy largo en un camisón, que atrae a sus víctimas por la noche. No está claro si es un fantasma, un monstruo o un no-muerto, pero tiene sed de sangre y se alimenta de sus víctimas. Algunas leyendas sugieren que literalmente disecciona a sus víctimas y come sus órganos. Similar a los vampiros, la Kuntilanak puede ser derrotada clavando un clavo en ella. Definitivamente no es el tipo de historia de fantasmas que querrías compartir con niños.