Una visión general de las escuelas y el sistema educativo de Costa Rica

Cuando te mudas a Costa Rica con una familia, te encantará el hecho de que el país toma en serio sus escuelas y sistema educativo, lo que significa que tú o tus hijos recibirán una educación basada en los más altos estándares.

Dicho esto, hay mucho que necesitas saber sobre el sistema educativo en el país, incluidas sus escuelas públicas, privadas e internacionales.

Esta guía te mostrará cómo funciona el sistema educativo en Costa Rica y te ayudará a decidir cuál opción es mejor para ti o tu familia.

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Sistema Escolar Costarricense

A medida que planificas tu mudanza con tus hijos, asegúrate de comprender completamente el sistema escolar costarricense y cómo funciona.

Tus hijos pueden no tener un tiempo fácil ajustándose a escuelas extranjeras. Como padre, necesitas reconocer una buena escuela y no solo elegir una a ciegas.

Hechos sobre la educación en Costa Rica:

• La tasa de alfabetización en Costa Rica es superior al 96 por ciento
• Todos los estudiantes deben llevar uniformes escolares para asegurar la igualdad entre los estudiantes

Edades típicas y grados escolares

A continuación se muestran las edades y los grados que puedes esperar que tus hijos cursen.

Edad de preescolar

De cero a seis años: el preescolar costarricense se compone de diferentes etapas. Para cuando los niños alcanzan los cuatro años, deben estar inscritos.

Preescolar obligatorio

A diferencia de otros países, Costa Rica obliga a los niños a asistir al preescolar durante más de un año antes de pasar a la educación primaria.

Las autoridades creen que el énfasis lleva a que aprendan de manera más efectiva en los años futuros.

Con los niños pudiendo asistir al preescolar a una edad temprana, también pueden asistir al preescolar durante más tiempo, aunque dos años son el mínimo.

Jardín de infancia obligatorio

Con la edad de jardín de infancia promediando alrededor de cinco años, el equivalente costarricense sería el Ciclo de Transición. Este ciclo es obligatorio, pero solo dura un año.

Servicios de guardería y jardín de infancia

Con la educación tomada en serio en Costa Rica, hay muchas opciones escolares disponibles que son similares tanto al preescolar como al jardín de infancia.

En general, el preescolar se considera preprimaria y se divide en dos etapas. La primera es la etapa madre-hijo y la otra es la etapa de transición, o jardín de infancia.

Escuela primaria

La escuela primaria equivale a una escuela elemental y llega hasta el sexto grado.

• Los niños de primer grado tienen entre 6 y 7 años
• Los niños de segundo grado tienen entre 7 y 8 años
• Los niños de tercer grado tienen entre 8 y 9 años
• Los niños de cuarto grado tienen entre 9 y 10 años
• Los niños de quinto grado tienen entre 10 y 11 años
• Los niños de sexto grado tienen entre 11 y 12 años

Escuela secundaria

Para la escuela secundaria, es una mezcla de escuela secundaria menor y bachillerato.

• Los niños de séptimo año tienen entre 12 y 13 años
• Los niños de octavo año tienen entre 13 y 14 años
• Los niños de noveno año tienen entre 14 y 15 años
• Los niños de décimo año tienen entre 15 y 16 años
• Los niños de undécimo año tienen entre 16 y 17 años
• Los niños de duodécimo año tienen entre 17 y 18 años

Equivalente de grado

Las escuelas en el sistema educativo costarricense proporcionan sistemas de calificación compuestos de puntuaciones de 10 puntos o 100 puntos.

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En muchos casos, la escuela también puede usar letras para calificar. Las letras utilizadas son S (Sobresaliente), N (Notable), Suf (Suficiente) e I (Insuficiente).

Los estándares equivalentes para las calificaciones en las escuelas costarricenses y las escuelas que usan calificaciones de la A a la F son los siguientes:

• satisfactorio equivale a sobresaliente
• notable equivale a superior al promedio
• suficiente equivale a promedio
• insuficiente equivale a fallar

Con calificaciones en letras y números, probablemente experimentarás lo siguiente:

• S equivale a 100 a 90 o 10 a 9.00 (A en el sistema de EE. UU.)
• N equivale a 89 a 80 o 8.99 a 8.00 (B en el sistema de EE. UU.)
• Suf equivale a 79 a 70 o 7.99 a 7.00 (C en el sistema de EE. UU.)
• I equivale a 69 a 0 o 6.99 a 0 (F en el sistema de EE. UU.)

Semestre

Hay dos semestres en el sistema educativo costarricense:

• Primer semestre: Comienza aproximadamente en la segunda semana de febrero y termina en la última semana de julio.
• Segundo semestre: Comienza aproximadamente la primera semana de agosto y termina en la segunda semana de diciembre.

Horas escolares

En Costa Rica, las horas escolares generalmente se dividen en dos grupos:

• Grupo matutino: Comienza a las 7 AM y termina a la 1 PM.
• Grupo vespertino: Comienza a la 1 PM y termina a las 5 PM.

Por lo general, todos los estudiantes tienen horarios que rotan, donde cada estudiante asiste al horario de la tarde o de la mañana durante tres o cuatro días y alterna con el otro durante tres o cuatro días.

Esto es para mantener el tamaño de la clase pequeño y ayuda a mantener el sistema educativo y la escuela en sí.

Sin embargo, no todas las escuelas siguen este estándar. Por ejemplo, algunas escuelas pueden comenzar sus clases a las 8 AM y terminar a las 3 PM.

Costos de educación en Costa Rica

Los costos de educación se determinan por las necesidades de la familia.

Es gratuito asistir a escuelas públicas. Esto coincide con preescolar y jardín de infancia y los niños pueden comenzar a asistir desde menos de un año de edad. Esto hace que sea perfecto para que los niños pequeños asistan.

Si las escuelas privadas costarricenses son tu elección, entonces puedes esperar pagar alrededor de US$300 a US$1,000 por mes. 

Para las escuelas privadas que ofrecen educación bilingüe o escuelas internacionales, puedes esperar pagar alrededor de US$1,200 a US$1,900 por mes.

Escuelas privadas vs públicas costarricenses

Al igual que muchas otras escuelas alrededor del mundo, la misma diferencia existe entre las escuelas privadas y públicas costarricenses, y es el costo total de asistencia.

Echemos un vistazo a las principales diferencias entre las escuelas públicas y privadas en Costa Rica.

• Calidad de la educación: La calidad de la educación entre las escuelas públicas y privadas en Costa Rica no es diferente. De hecho, varía principalmente según la escuela. Por ejemplo, la calidad de la educación entre las principales escuelas públicas en Costa Rica puede ser mejor que las privadas.
• Currículo: Tanto las escuelas públicas como las privadas están obligadas a mantener cantidades específicas de educación de calidad que ha establecido el Ministerio de Educación.
• Costo: Costa Rica ofrece un sistema de educación pública gratuita, lo que significa que la matrícula para la escuela pública es gratuita. Sin embargo, la familia todavía necesita pagar por cosas como los suministros del niño, uniformes, libros, y así sucesivamente. Por otro lado, todo debe pagarse en las escuelas privadas, donde las tarifas de matrícula van de US$3,200 a US$12,000 al año.
• Idioma: Tu hijo necesita poder hablar español para estudiar en una escuela pública. Además, hay más clases de inglés en las escuelas privadas.
• Tamaño de la clase: El tamaño de la clase en las escuelas privadas es más pequeño, alrededor de 25 estudiantes por clase. Para las escuelas públicas, normalmente es de más de 40 estudiantes.
• Actividades extraescolares: Difícilmente encontrarás alguna escuela pública que ofrezca actividades después del horario escolar. Si las actividades extraescolares son necesarias, entonces las escuelas privadas son mejores opciones para tus hijos.

Requisitos para la inscripción en escuelas públicas

Para inscribirse en el sistema de escuelas públicas costarricenses, tus hijos necesitan un cierto nivel de competencia en español. Para los niños en preescolar, pueden no necesitar esta competencia en el idioma.

Además, debes proporcionar lo siguiente al registrarte:

• identificación de los padres (pasaporte o cédula)
• prueba de residencia para los niños y padres
• expedientes académicos de la última escuela asistida

Si aún estás esperando tu residencia, consulta con la escuela para asegurarte de que tus hijos aún puedan inscribirse.

Requisitos para la inscripción en escuelas privadas

Al igual que las escuelas públicas, las escuelas privadas necesitan recibir los expedientes académicos de la última escuela asistida.

Puede que no se necesite competencia en español y se puede ofrecer flexibilidad si la residencia aún no se ha obtenido.

La principal motivación para que los niños expatriados se inscriban en escuelas privadas es la flexibilidad de las escuelas privadas hacia la residencia.

Escuelas primarias y secundarias

Para convertirse en una gran escuela que proporcione educación, la educación debe estar fuertemente enfatizada.

Es por esta razón que no tendrás problemas para encontrar escuelas en Costa Rica que proporcionen educación de calidad.

Debido a que la escuela pública se imparte en español, la mayoría de los expatriados optan por las escuelas privadas para sus hijos, aunque también existen otras razones, como la flexibilidad en la residencia.

Escuela primaria (escuela elemental)

La educación primaria en Costa Rica es obligatoria. La escuela primaria también dura al menos seis años y termina cuando los niños tienen cerca de 13 años.

Al igual que el sistema preescolar, la escuela primaria también tiene dos fases. La primera fase es hasta el cuarto grado y la segunda fase es hasta el sexto grado.

No hay mucha diferencia entre estas fases además de la cantidad de estudios que cada una requiere y el crecimiento general de los niños.

Los temas normales que enseñan las escuelas costarricenses incluyen:

• art
• idioma inglés
• música
• religión
• matemáticas
• ciencias
• economía doméstica
• historia

De todos los idiomas del mundo, el francés y el inglés son los más vistos en los planes de estudio de las escuelas costarricenses.

Escuela secundaria (bachillerato)

La escuela secundaria dura más que en los EE. UU. De hecho, el sistema de escuela secundaria es de seis años en Costa Rica.

Aunque la escuela secundaria no es obligatoria, muchos la completan para hacerse un mejor futuro a sí mismos. También tiene dos fases.

La primera fase es hasta el noveno grado y es igual a la primaria donde los estudiantes continúan estudiando las materias que aprendieron antes pero de manera más profunda con profesores que están más educados en las materias que enseñan.

La segunda fase llega hasta el duodécimo grado y se conoce frecuentemente como educación diversificada. Si los estudiantes deciden entrar en esta segunda fase, entonces pueden elegir entre tres rutas diferentes: técnica, académica o artística. La duración de cada una de estas no supera los tres años.

Una vez que se gradúan, obtienen un certificado por el curso que completaron.

Decidiendo entre escuelas locales o internacionales

La residencia y el idioma son dos razones por las cuales los expatriados envían a sus hijos a escuelas internacionales.

Además, en las escuelas públicas el estudiante extranjero necesita hablar español con fluidez. Los niños que son mayores generalmente no pueden aprender nuevos idiomas tan rápido como los más jóvenes.

Las escuelas internacionales también son una buena idea si

• Planeas permanecer en Costa Rica por no más de un año.
• Quieres que tus hijos estudien en el mismo currículo que en tu país de origen.
• Quieres más actividades extracurriculares para tus hijos.
• Quieres que tus hijos estudien en un entorno de habla inglesa

Además, las escuelas internacionales también pueden estar compuestas por una combinación de estudiantes extranjeros y costarricenses.

Con esta mezcla, cada estudiante puede adaptarse más rápidamente a la cultura y también hacer nuevos amigos que pueden mostrarles el entorno y darles consejos sobre cómo adaptarse a su nuevo entorno.

Como mencionamos acerca de las escuelas privadas, una escuela internacional también es una gran opción si tu proceso de residencia está demorando más de lo esperado. 

Las escuelas internacionales pueden ser flexibles a la hora de inscribir, siempre que la residencia aún esté pendiente.

Matrícula y tarifas de las escuelas internacionales

Tienes que hacer tu investigación para encontrar el mejor precio para tu presupuesto.

Dicho esto, tanto la matrícula como las tarifas son determinadas por las escuelas internacionales individuales, que van desde US$300 al mes hasta más de US$2,000 al mes.

Este es solo el costo de la matrícula e incluye otros gastos como tarifas de inscripción, uniformes, libros, tarifas de actividades extracurriculares, y así sucesivamente.

Requisitos de admisión

Al igual que los costos de matrícula, los requisitos de admisión son determinados por cada escuela internacional.

También puedes necesitar lo siguiente:

• registro de vacunación de tu hijo
• pasaporte tuyo y de tu cónyuge
• expedientes oficiales de la escuela previa
• pasaporte de tu hijo

Debido al espacio limitado en las escuelas internacionales, tus hijos pueden necesitar hacer un examen antes de ser aceptados.

También puedes esperar pagar tarifas de solicitud de admisión. Además, una vez que tus hijos han sido admitidos, es posible que necesites hacer un depósito.

Al inscribir a dos o más de tus hijos, podrías ser elegible para un descuento.

Las mejores escuelas internacionales costarricenses para tus hijos

Buscar una escuela internacional no es una tarea difícil de lograr.

Encontrarás la mayoría de ellas dentro del Valle Central, incluyendo San José, Cartago, Alajuela y Heredia.

Algunas de estas escuelas internacionales incluyen:

• Marian Baker School en San José
• Lycee Franco Costarricence en San José
• Country Day School en Alajuela

Si prefieres la costa, puedes encontrar muchas escuelas internacionales en la provincia de Guanacaste.

No importa qué nacionalidad tengas, Costa Rica seguramente tiene una que es adecuada para ti y tus hijos.

Educación superior costarricense

Dentro de Costa Rica encontrarás algunas de las universidades más destacadas disponibles.

Al igual que la reputación vista entre los sistemas educativos primarios y secundarios, Costa Rica ofrece a los estudiantes muchas oportunidades para lograr una educación superior más allá de la escuela secundaria.

Hasta la fecha, muchas universidades dentro de Costa Rica han sido reconocidas como las principales escuelas entre muchas de las más prestigiosas academias del mundo.

Por ejemplo, la Universidad de Costa Rica fue incluida cerca de las 500 mejores universidades del mundo.

Matrícula universitaria costarricense

La matrícula anual para las universidades es normalmente la mitad de lo que verías por la matrícula que cobran muchas universidades de EE. UU. para estudiantes del estado.

Además, puedes disfrutar de tiempo extra en el paraíso tropical mientras estudias.

Si decides intentar al menos 15 créditos semestrales, entonces eres responsable de al menos US$2,500 en tarifas de matrícula, así como de tus gastos de vida, que se determinan según tu estilo de vida.

Para estudiantes de posgrado que intenten 14 créditos, pueden esperar pagar cerca de US$4,500 cada año, sin incluir las asignaciones.

El costo de 14 créditos es de aproximadamente US$4,500, excluyendo gastos. Con universidades como la Universidad a la Distancia, el costo por crédito es similar a muchas otras universidades.

Con el INCAE y la Universidad para la Paz, ambas son instituciones educativas muy respetadas que sirven a vastas comunidades internacionales de estudiantes además de ofrecer cursos en inglés.

Los títulos ofrecidos incluyen Educación para la Paz, Género y Construcción de la Paz, y Derecho Internacional y Derechos Humanos. La matrícula anual es de alrededor de 27.000 USD sin contar gastos de manutención.

The Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE) está entre las 10 principales escuelas de negocios y fue fundada por Harvard a mediados de los años 60 junto con contribuciones del sector privado y USAID.

INCAE ofrece cuatro programas diferentes de maestría: MBA Ejecutivo Global, MBA, una Gestión Global de Bienes Raíces y una Maestría en Gestión Agroempresarial.

La matrícula del programa MBA es inferior a 55.000 USD, lo cual incluye gastos.

Esto es genial porque otras escuelas de negocios podrían fácilmente cobrar mucho más por la misma matrícula cada año.

La acreditación para INCAE la proporciona el European Quality Improvement System, la Southern Association of Colleges and Schools (SACS), y la Association to Advance Collegiate Schools of Business International (AACSB).

A diferencia de las matrículas de universidades en EE. UU., la matrícula universitaria costarricense es más barata.

Al asistir a una universidad costarricense, no tendrás que gastar más para obtener la misma educación y experiencia.

Idioma

Mientras estás en la universidad tienes la oportunidad de sumergirte en el idioma español al tiempo que obtienes una educación de primera calidad y respetada.

La mayoría de las universidades en Costa Rica ofrecen cursos solo en español. Sin embargo, también hay varias clases que se imparten en inglés.

Si prefieres clases en inglés, entonces puedes inscribirte fácilmente en una universidad privada donde todas las carreras son en inglés.

Algunos ejemplos incluyen la Universidad Veritas, la Universidad de Iberoamérica y la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnológica.

Universidades Públicas vs Privadas

En Costa Rica están disponibles tanto universidades privadas como públicas. De hecho, hay 55 universidades privadas y 5 universidades públicas.

Las universidades públicas costarricenses ofrecen sus cursos solo en español. Sin embargo, también pueden ofrecer clases de inglés.

Las universidades privadas también pueden ofrecer cursos de inglés, pero necesitas comprobarlo primero.

Muchos estudiantes llegan a Costa Rica desde destinos internacionales tanto para vivir como para estudiar. Esto se debe a la calidad superior de la educación ofrecida así como al bajo costo de vida.

En contraste, los estudiantes que deciden seguir su educación superior en Costa Rica probablemente experimenten menos deudas en comparación con EE. UU. o Europa.

Requisitos de Idioma para el Ingreso a la Universidad

Debido a la alta demanda de asistencia a universidades costarricenses, es posible que experimentes algunas dificultades para ser admitido.

Esto se debe al requisito de competencia en el idioma español que debe cumplirse.

Sin embargo, si el español es tu lengua materna, este requisito puede ser dispensado. Para aquellos que no lo sean, primero deben ser evaluados.

Visa de Estudiante

Además de evaluar tus habilidades lingüísticas, los estudiantes que no hablan español también deben obtener su visa de estudiante de inmigración.

Puedes iniciar este proceso antes de llegar a Costa Rica obteniendo una visa provisional de tu país de origen a través del consulado.

También puedes solicitarla después de llegar y tener una visa de turista válida. Debes recordar que un cambio en el estatus de residencia añade un costo de alrededor de 200 USD.

La documentación necesaria que debes tener para una visa y la inscripción escolar incluye lo siguiente:

• registro en la embajada
• declaración notariada de apoyo financiero
• estado de cuenta bancario actual
• tu pasaporte
• copia de tu certificado de nacimiento con sello
• antecedentes del FBI

Las mejores universidades de Costa Rica para estudiantes internacionales

Debido al esfuerzo continuo hacia la mejora del medio ambiente, hay muchas oportunidades para estudiar el medio ambiente a través de los métodos que las universidades ofrecen.

No solo eso, sino que individuos interesados en aprender español o estudiar literatura española se beneficiarán altamente de una educación obtenida en universidades costarricenses.

Aunque hay muchas universidades para elegir en Costa Rica, algunas de las que un estudiante internacional sacaría mayor provecho son:

• Universidad EARTH
• Universidad de Costa Rica
• INCAE Business School

Si prefieres un currículo en inglés, entonces revisa las universidades que aparecen a continuación:

• Universidad Veritas
• (UNIBE) Universidad de Iberoamérica
• Universidad para la Paz

Escuelas de idioma español en Costa Rica

No importa dónde vivas en Costa Rica, ya sea en la playa o más hacia el interior, es probable que haya escuelas cercanas donde puedas aprender español.

Los cursos de idioma dependen de tu nivel de fluidez y comprensión, además te permiten aprender el idioma en profundidad.

Como comienzo, deberías poder hablar los saludos básicos. Una vez domines lo básico, te sentirás más cómodo con las frases en español más desafiantes.

También verás lo fácil que es realmente moverte por el país y pedir direcciones.

Cuando aprendes un idioma extranjero, estás haciendo el esfuerzo de hacer la transición a tu nuevo hogar.

Las tarifas que pagarás por asistir a una escuela de idiomas dependen del tamaño de la clase, cuántas horas al día dura la clase, y la escuela en sí.

El costo puede fluctuar y ser tanto como 35 USD por cada clase o hasta 650 USD por una semana de clases.

Más sobre el sistema educativo costarricense

Al igual que el sistema de salud, el sistema educativo dentro de Costa Rica también puede considerarse superior y está altamente clasificado entre muchos otros países conocidos por su educación.

Esto se debe a que, cuando la guerra civil terminó, se disolvió el ejército y los fondos se destinaron a la mejora del sistema educativo.

En 1887, la primera escuela normal fue fundada por el Dr. José Castro Madriz en San José con el objetivo de formar educadores.

La duración de la formación para los estudiantes que utilizaban ayuda financiera fue cercana a seis años con cinco adicionales para obtener experiencia docente una vez que se habían graduado.

No fue hasta finales de los años 60 que las segundas escuelas normales surgieron junto con las otras.

Sin embargo, el objetivo de la nueva escuela era ofrecer formación a los profesores que enseñarían en escuelas secundarias.

La segunda escuela normal duró bastantes años hasta que la Universidad Nacional entró en existencia e incorporó a esta como parte de la universidad.

Cuando ocurrieron reducciones salariales, muchos maestros dejaron la enseñanza. Esto también obligó a los que se quedaron a obtener empleos adicionales.

Muchos tomaron empleo en sus supermercados locales durante su tiempo libre. Durante los recortes salariales de la década de 1980, los maestros se unieron para hacer huelga y que sus salarios fueran restaurados a las cantidades vistas en los años 70.

Afortunadamente, lograron tener éxito. Sin embargo, solo proporcionó un pequeño avance.

Durante ese tiempo, el Ministerio de Educación de Costa Rica decidió traer maestros que estaban en periodo de prueba y recién salidos de la escuela secundaria. Cuando esto ocurrió, la calidad general de la educación disminuyó.

Esto fue altamente notable en todo el campo donde más se necesitaban los materiales educativos necesarios, como bibliotecas, suministros, libros y mapas.

Las universidades costarricenses también ofrecen formación para maestros, así como tres de ellas ofrecen cursos de estudio específicos para maestros.

Esto permite al estudiante obtener su título como maestro o profesor asistiendo solo a dos años de estudio. Si se toma dos años adicionales, entonces el estudiante puede obtener su título de bachiller con énfasis en educación.

Por dos años adicionales, el estudiante puede continuar hacia su licenciatura (título), que se centra en el desarrollo curricular, preescolar, administración y educación primaria.

De todos los profesores de escuela primaria, las mujeres representan más del 90 por ciento de ellos. Esto se debe a los bajos salarios que ganan, lo que ha hecho que los hombres no se interesen en el campo educativo.

Por otro lado, muchos maestros hombres se pueden encontrar enseñando en escuelas secundarias, así como ocupando cargos a nivel administrativo.

En cuanto a los salarios, constituyen más de la mitad del presupuesto utilizado para el sistema educativo. Sin embargo, los salarios se consideran bajos en comparación con otras profesiones que son públicas.

Además, los suministros escolares y las reparaciones escolares deben salir del salario de los maestros.

La clasificación de los maestros depende de su nivel de preparación. Los maestros con títulos son educados universitariamente y tienen grados.

Los maestros autorizados para enseñar no tienen título pero están educados con más que solo educación secundaria. Los maestros que aspiran a enseñar solo se educan con educación secundaria.

Dicho esto, todos los maestros dentro de Costa Rica pertenecen a la Asociación Nacional de Educadores asociación.

Además de esto, existen otras dos asociaciones de maestros, que son el Sindicato de Educadores Costarricenses y la Asociación de Profesores de Educación Secundaria.

El gobierno de Costa Rica también mostró su apoyo construyendo viviendas para maestros para hacer el campo docente más atractivo para una mayor cantidad de candidatos.

Antes de la construcción, las comunidades se unieron para donar algunos terrenos para que se pudiera construir la cimentación de las viviendas. Una vez completada la cimentación, se trajeron casas prefabricadas como vivienda.

Ahora, a ti

Conocer las escuelas y el sistema educativo de Costa Rica no es una tarea fácil. Puede ser aún más difícil cuando no tienes idea de por dónde empezar.

Esperamos que esta guía te haya ayudado a entender más sobre las escuelas y el sistema educativo de Costa Rica para que puedas tomar la mejor decisión para ti o la educación de tus hijos.