En las últimas dos décadas, el turismo de naturaleza se ha vuelto popular en Tailandia.
El aumento de la conciencia sobre la situación de los bosques y la vida silvestre y la creciente demanda de los turistas por viajes basados en la naturaleza ha resultado en decenas de empresas que ofrecen paquetes turísticos y itinerarios diseñados individualmente que se centran en acercarse a la naturaleza y la vida silvestre.
Los elefantes han sido parte de este movimiento. Es posible hacer caminatas por la jungla con elefantes, visitar parques nacionales con elefantes salvajes o verlos en zoológicos abiertos.
En esta publicación, voy a cubrir algunos de los santuarios éticos en Tailandia donde puedes ver elefantes en cautiverio o en estado salvaje.
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Contents
- ¿Por qué visitar un santuario de elefantes?
- ¿Qué es un santuario de elefantes?
- Reglas generales
- Preparándote para tu viaje
- Visitar santuarios éticos
- Visitando elefantes en libertad
- Voluntariado en un Santuario
¿Por qué visitar un santuario de elefantes?
Los elefantes son una parte importante de los ecosistemas forestales asiáticos, sirviendo como jardineros naturales del bosque, manteniendo el sotobosque despejado y moviendo semillas en el bosque.
Los elefantes también son una parte importante de la cultura tailandesa y lo han sido durante cientos de años.
Los elefantes en cautiverio llevaron a antiguos reyes tailandeses a la guerra con los birmanos, y después de que se fundó el Departamento de Silvicultura en 1896, los elefantes entrenados ayudaron al gobierno a extraer madera de los bosques nativos durante cien años.
Después de que se prohibió la tala comercial en 1989, alrededor de 3,000 elefantes quedaron sin trabajo, precipitando una crisis de bienestar para los elefantes y sus mahouts.
Afortunadamente, muchos elefantes desempleados y sus descendientes ahora son atendidos en campamentos donde reciben comida y atención médica y no tienen que caminar por las calles pidiendo comida o arrastrando troncos.
Hay de 3,000 a 3,700 elefantes salvajes y de 3,500 a 4,000 elefantes en cautiverio en Tailandia.
Probablemente las cifras están disminuyendo lentamente ya que la caza furtiva, el conflicto con los agricultores y la pérdida de hábitat provocan la muerte de elefantes cada año.
Es posible pagar para visitar y conocer a estos elefantes en los santuarios en Tailandia.
¿Qué es un santuario de elefantes?
Un santuario de elefantes es donde los elefantes pueden deambular libremente dentro de un espacio confinado y protegido, con un contacto mínimo con los humanos.
Muchos lugares en Tailandia afirman ser santuarios de elefantes, pero los verdaderos santuarios deben:
- estar en un hábitat natural
- tener espacio adecuado para que los elefantes puedan deambular
- proveer al menos 250 kilos de comida por día, por elefante
- ofrecer atención médica a los elefantes y los mahouts
- proporcionar refugio a los elefantes y sus mahouts
- emparejar elefantes compatibles juntos
Los verdaderos santuarios de elefantes están registrados con el Ministerio de Turismo y Deportes y cuentan con iniciativas de conservación y bienestar para sus elefantes.
Idealmente, el campamento tendrá una fundación o caridad que apoye el bienestar de los elefantes o la conservación de la vida silvestre.
Parte del dinero de tu entrada debería ir a ayudar a elefantes maltratados o heridos, o a preservar el hábitat para los elefantes salvajes.
Algunos santuarios también pueden cuidar de elefantes traficados o maltratados.
Los campamentos de elefantes que no tienen todas o algunas de estas características no son lugares ideales para visitar.
Algunos campamentos que intentan hacerse pasar por santuarios alquilan o compran elefantes, incluso si dicen que los “rescataron” de malas situaciones, así que tenga precaución.
Reglas generales
Antes de visitar un santuario de elefantes en Tailandia, hay algunas reglas generales que debes tener en cuenta. Estas reglas no están para restringir tu experiencia, sino para proteger el bienestar de los elefantes.
Escucha a los Mahouts
Pregunta antes de acercarte a un elefante y sigue las instrucciones del mahout o cuidador. Incluso los elefantes cómodos con los humanos pueden comportarse de manera errática dependiendo de su estado de ánimo.
Los elefantes machos entran periódicamente en musth, una condición en la que sus niveles de testosterona se disparan y pueden volverse agresivos y causar lesiones a las personas a su alrededor.
Actúa en consecuencia
Respeta a los elefantes. Al acercarte a un elefante, no hagas movimientos bruscos ni levantes la voz. Acércate a ellos lentamente desde el frente o el lado donde puedan verte.
Si los sorprendes por detrás o te acercas muy rápido, podrías asustarlos y podrían reaccionar de manera impredecible.
No alimentes a los elefantes
No alimentes a los elefantes a menos que tengas permiso y solo alimentarlos con la comida que te dé el cuidador. Pueden estar en dietas estrictas.
Preparándote para tu viaje
Antes de iniciar tu excursión con elefantes, hay algunas cosas que necesitarás empacar. Estas cosas harán que tu viaje sea más cómodo y memorable.
- traje de baño
- cambio de ropa
- cámara resistente*
- hat
- ropa ligera para mantenerse fresco
- repelente de mosquitos
- bloqueador solar
- zapatos para caminar o tenis
- agua
*Los elefantes pueden ser a veces sensibles a la fotografía con flash, pero la respuesta puede ser diferente entre los animales, así que consulta con el mahout si está bien usar el flash.
Visitar santuarios éticos
A continuación hay cuatro opciones para visitar santuarios de elefantes en Tailandia. No son los únicos santuarios de elefantes en Tailandia, pero son algunos de los más populares.
- Campamento y Resort de Elefantes Anantara Golden Triangle
- Fundación Amigos de la Fauna Silvestre Tailandia
- Santuario de Elefantes en la Jungla de Chiang Mai
- Colinas de Elefantes
Dato curioso: Si visitas uno de estos santuarios éticos de elefantes en el Día Nacional del Elefante de Tailandia, no solo puedes ayudar a crear conciencia sobre la conservación de los elefantes, sino que también puedes disfrutar de actividades especiales organizadas exclusivamente para la ocasión.
Campamento y Resort de Elefantes Anantara Golden Triangle (Chiang Rai)
Campamento y Resort de Elefantes Anantara Golden Triangle es dirigido por un expatriado de largo tiempo llamado John Roberts. El santuario está en el Resort Anantara en el Distrito Chiang Saen en la Provincia de Chiang Rai.
Esto es lo más cercano que vas a estar de un verdadero santuario de elefantes. Hay aproximadamente de veinte a veinticinco elefantes, sus mahouts y familias viviendo en el campamento en una extensa propiedad con mucho matorral natural y bambú en un entorno idílico junto al río Mekong.
Algunos de los elefantes y sus mahouts vienen de situaciones difíciles en las calles de Bangkok.
Actividades
Puedes caminar por senderos forestales con elefantes, bañarte con ellos o ofrecerte como voluntario para unirte a un equipo de investigación que estudia el comportamiento de los elefantes.
Cómo llegar allí
El Resort Anantara está a una hora y media de trayecto a través del exuberante campo de arrozales, humedales y colinas ondulantes de Chiang Rai desde el Aeropuerto de Chiang Rai, o un manejo de cuatro horas y media desde Chiang Mai.
| Ubicación | Taxi Una Vía | Auto de Alquiler |
|---|---|---|
| Aeropuerto de Chiang Rai | 600 baht | 1,200 baht por día |
| Aeropuerto de Chiang Mai | – | 1,200 baht por día |
Dirección:
- Campamento y Resort de Elefantes Anantara Golden Triangle, 229 Moo 1, Chiang Saen, Chiang Rai 57150
- Campamento y Resort de Elefantes Anantara Golden Triangle 229 Moo 1 ตำบล เวียง อำเภอ เชียงแสน เชียงราย 57150
Contacto:
- +66–53 784 084 (inglés, chino y tailandés)
- [email protected]
Entrada
Este es un campamento privado disponible solo para huéspedes del Resort Anantara Golden Triangle o por cita especial. Puedes reservar una habitación con Anantara aquí.
Fundación Amigos de la Fauna Silvestre Tailandia (Petchaburi)
Fundación Amigos de la Fauna Silvestre Tailandia, o WFFT, es parte de un centro de rescate establecido para acoger animales heridos y traficados.
Está dirigido por Edwin Wiek, quien ha trabajado en conservación y bienestar animal en Tailandia por más de treinta años.
Originalmente construido en tierras de un templo local en el Distrito Tha Yang, Provincia de Petchaburi, WFFT se ha expandido en años recientes.
Hay alrededor de diez elefantes en WFFT. Ningún elefante está encadenado y tienen mucho espacio para deambular.
Actividades
Es posible ser voluntario en WFFT. Están especialmente interesados en tener especialistas en animales calificados, como veterinarios y cuidadores de animales, pero también son bienvenidos los voluntarios motivados sin experiencia específica trabajando con animales.
El centro ofrece un recorrido de medio día y uno de día completo la mayoría de los días del año.
Los recorridos son dirigidos por personal experimentado y podrás ver alrededor de la propiedad y aprender sobre los animales, por qué están ahí y cómo son cuidados.
Podrás ver no solo elefantes sino también osos, macacos, gibones, orangutanes (sí, tienen una pareja ahí que fue rescatada de un propietario inescrupuloso), y muchos otros.
Puedes hospedarte en un eco-lodge donde puedes ver a los elefantes desde la terraza por 4,000 baht la noche
Cómo llegar allí
WFFT está en Petchaburi, a solo cuarenta minutos de Hua Hin. Puedes manejar o tomar un taxi al santuario, pero necesitarás llegar antes de las 10:00 AM.
También podrías solicitar que WFFT te recoja y te deje. Aquí algunos de sus precios para localidades cercanas.
| Ubicación | Una Vía | Ida y Vuelta |
|---|---|---|
| Hua Hin | 200 baht | 200 baht |
| Cha Am | 200 baht | 200 baht |
| Pranburi | contacta para precio | contacta para precio |
| Bangkok | 2,200 baht | 3,500 baht |
Dirección:
- Fundación Amigos de la Fauna Silvestre Tailandia, 108 Moo 6, Tha Mai Ruak, Phetchaburi 76130
- Fundación Amigos de la Fauna Silvestre Tailandia 108 Moo 6 ตำบล ท่าไม้รวก เพชรบุรี 76130
Contacto:
- +66–32–458135 (tailandés)
- +66–82–2458598 (inglés)
- Skype: wildlife_rescue
Entrada
WFFT está abierto todos los días de 8:00 AM a 5:00 PM. Pero limitan el número de visitantes cada día, por lo que debes reservar con anticipación. Llena el formulario de reserva en su sitio web para reservar un lugar.
| Tarifas de entrada | Recorrido de medio día | Recorrido de día completo |
|---|---|---|
| Adultos | 1,100 baht | 1,600 baht |
| Niños 6 – 12 | 900 baht | 1,100 baht |
| Niños < 6 | gratis | gratis |
Los precios para ser voluntario con elefantes están abajo. WFFT valora el compromiso, así que si quieres quedarte más tiempo se vuelve más barato.
| Periodo Voluntariado | Precios |
|---|---|
| 1 Semana | 16,000 baht |
| 2 Semanas | 25,000 baht |
| 3 Semanas | 30,000 baht |
| 4 Semanas | 42,700 baht |
| Semanas Adicionales | 8,850 baht |
Santuario de Elefantes en la Jungla de Chiang Mai (Chiang Mai)
Santuario de Elefantes en la Jungla de Chiang Mai, o EJS, ofrece aventuras éticas con elefantes donde puedes aprender sobre los elefantes, o caminar, bañarte o jugar con los animales.
Actividades
Puedes hacer excursiones con los elefantes y sus mahouts, y visitar las comunidades tailandesas y de tribus de montaña donde pasan su tiempo los elefantes en cautiverio.
Puedes visitar el Proyecto de Cuidado de Elefantes EJS y ver la Clínica de Elefantes, o aprender sobre el Programa de Entrenamiento de Mahouts y el programa de rescate para elefantes mayores.
Se ofrecen excursiones por la selva de un día completo o de noches.
Cómo llegar allí
EJS está a una hora y media de manejo desde la ciudad de Chiang Mai.
| Ubicación | Recogida EJS | Taxi Una Vía |
|---|---|---|
| Desde Chiang Mai | Gratis | 200 baht |
Dirección:
- Santuario de Elefantes en la Jungla de Chiang Mai, 119/10 Tha Phae Rd, Tambol Changklan, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50100
- Santuario de Elefantes en la Jungla de Chiang Mai 119/10 ตำบล ช้างคลาน อำเภอเมืองเชียงใหม่ เชียงใหม่ 50100
Contacto:
- 053–273–4215
- [email protected]
Entrada
El Santuario de Elefantes en la Jungla está abierto todos los días de 8:00 AM a 5:00 PM.
| Actividad | Adultos | Niños |
|---|---|---|
| Caminata de día completo | 3,500 baht | 2,900 baht |
| 6:30 AM a 12:30 PM | 1,700 baht | 1,300 baht |
| 1:30 PM a 6:30 PM | 1,700 baht | 1,300 baht |
| Excursión de 2 días con noche en la selva | 4,900 baht | – |
Colinas de Elefantes (Surat Thani)
Colinas de Elefantes está en el Distrito Phanom, Surat Thani, cerca del Parque Nacional Khao Sok. Este campamento está enclavado en las estribaciones bajo picos montañosos de karst imponentes.
Actividades
Realiza un safari en la selva de dos o cuatro días que incluye pasar tiempo con elefantes y visitar el Lago Chiew Larn, formado por la Presa Rajaprabha.
Alójate en una tienda de lujo en el bosque o flotando sobre el lago.
Cómo llegar allí
Puedes llegar a Elephant Hills con un viaje en auto de dos horas desde el Aeropuerto de Phuket, o un viaje de tres horas desde la ciudad de Phuket. Surat Thani, otra ubicación cercana, está a solo dos horas de Elephant Hills.
Dirección:
- Colinas de Elefantes, Khlong Sok, Distrito Phanom, Surat Thani 84250
- Elephant Hills ตำบล คลองศก อำเภอ พนม สุราษฎร์ธานี 84250
Contacto:
- +66 5200 1186
- +66 5200 1196
- [email protected]
Entrada
Este es un santuario privado para los huéspedes de Elephant Hills, que ofrece tours especiales.
| Actividad | Precios con todo incluido |
|---|---|
| Safari en la selva – 2 Días/1 Noche | Desde 12,580 baht |
| Safari en la selva – 3 Días/2 Noches | Desde 18,572 baht |
| Safari en el lago de la selva – 3 Días/2 Noches | Desde 12,372 baht |
| Safari de naturaleza en la selva tropical – 4 Días/3 Noches | Desde 23,368 baht |
Visitando elefantes en libertad
Si prefieres ver elefantes en libertad en lugar de en santuarios, puedes ir a un parque nacional como:
- Parque Nacional Kui Buri
- Parque Nacional Kaeng Krachan
- Parque Nacional Khao Yai
Los tres parques nacionales están a solo unas horas de Bangkok y cada uno de ellos cuenta con guías turísticos que puedes contratar para llevarte a pie o en vehículo.
Parque Nacional Kui Buri
El Parque Nacional Kui Buri se encuentra en los bosques perennes de las colinas de Tenasserim de Prachuap Kiri Khan.
El parque nacional alberga alrededor de 320 elefantes. Y los visitantes seguramente verán elefantes salvajes deambulando libremente todos los días.
Actividades
Puedes tomar un tour guiado en un vehículo safari, acampar bajo las estrellas, o rentar uno de los bungalows de tres dormitorios.
| Actividad | Precios |
|---|---|
| Tour Guiado Safari | 850 baht |
| Rent a Tent | 270 baht por noche |
| Trae Tu Tienda | 30 baht por noche |
| Bungalow | 1,800 baht por noche |
Cómo llegar allí
La forma más fácil de llegar al Parque Nacional Kui Buri es llegar primero a Hua Hin. Desde Hua Hin, puedes tomar un taxi al parque por 1,400 baht de ida, o 2,200 baht ida y vuelta.
Entrada
El Parque Nacional Kui Buri está abierto de 2:30 PM a 6:30 PM pero no puedes entrar al parque después de las 5:00 PM.
| Tarifas de entrada | Precios |
|---|---|
| Niños Tailandeses | 20 baht |
| Adultos Tailandeses | 40 baht |
| Niños No Tailandeses | 100 baht |
| Adultos No Tailandeses | 200 baht |
Dirección:
- Parque Nacional Kui Buri, Hat Kham, Distrito Kui Buri, Prachuap Khiri Khan 77150
- Parque Nacional Kui Buri ตำบล หาดขาม อำเภอ กุยบุรี ประจวบคีรีขันธ์ 77150
Parque Nacional Kaeng Krachan
Kaeng Krachan se extiende por 2,914 kilómetros de la región central de Tailandia. Es el parque nacional más grande de Tailandia donde los elefantes tienen libertad para recorrer las exuberantes selvas.
Actividades
La única manera de ver elefantes en Kaeng Krachan es caminando por los sinuosos senderos del parque nacional.
Pero los senderos no son para los débiles de corazón. Por lo que deberías contratar un guía de senderos para ayudarte a navegar por el área.
| Actividad | Precio |
|---|---|
| Caminata de 3 horas con Guardabosque | 400 baht |
| Caminata de 4 horas con Guardabosque | 500 baht |
| Trae Tu Tienda | 30 baht por noche |
| Bungalow | 1,800 baht |
Cómo llegar allí
Puedes llegar al Parque Nacional Kaeng Krachan en taxi desde Hua Hin, Bangkok o las áreas circundantes.
| Ubicación | Precio |
|---|---|
| Hua Hin | 1,400 baht a 2,800 baht |
| Bangkok | 2,400 baht a 3,800 baht |
Dirección:
- Parque Nacional Kaeng Krachan, Kaeng Krachan, Distrito Kaeng Krachan, Phetchaburi 76170
- Parque Nacional Kaeng Krachan ตำบล แก่งกระจาน อำเภอ แก่งกระจาน เพชรบุรี 76170
Entrada
El Parque Nacional Kaeng Krachan está abierto de 5:00 AM a 7:00 PM en la entrada principal del parque nacional. Los horarios de apertura en otras entradas varían.
| Entrada | Precio |
|---|---|
| Niños Tailandeses | 40 baht |
| Adultos Tailandeses | 100 baht |
| Niños No Tailandeses | 200 baht |
| Adultos No Tailandeses | 300 baht |
Parque Nacional Khao Yai
Khao Yai fue el primer parque nacional de Tailandia y es hogar de muchos elefantes salvajes. Aunque podrías tener más oportunidad de ver elefantes salvajes en Kui Buri o Kaeng Krachan, el destino sigue siendo una maravilla de la naturaleza.
Actividades
Si quieres ver un elefante salvaje en Khao Yai, la mejor opción es tomar un tour en grupo ya que los guías saben dónde suelen estar los elefantes.
| Actividad | Precio |
|---|---|
| Tour Safari Nocturno de 1 Día | Basado en el tamaño del grupo |
| Tour de Vida Silvestre de 2 Días | Basado en el tamaño del grupo |
| Tour de Vida Silvestre de 3 Días | Basado en el tamaño del grupo |
Cómo llegar allí
El Parque Nacional Khao Yai está a solo unas horas de Bangkok. Puedes tomar un taxi, rentar un auto o conducir tu propio auto. Puedes entrar al parque con tu auto.
| Ubicación | Precio |
|---|---|
| Desde Bangkok | 2,300 baht a 3,800 baht |
| Desde Pattaya | 3,400 baht |
Dirección:
- Parque Nacional Khao Yai, Hin Tung, Distrito Mueang Nakhon Nayok, Nakhon Nayok 26000
- Parque Nacional Khao Yai ตำบล หินตั้ง อำเภอเมืองนครนายก นครนายก 26000
Entrada
El Parque Nacional Khao Yai está abierto todos los días de 6:00 AM a 6:00 PM.
| Entrada | Fee |
|---|---|
| Niños | 200 baht |
| Adultos | 400 baht |
Voluntariado en un Santuario
En algunos campamentos es posible ofrecer tu tiempo como voluntario para ayudar a alimentar o cuidar elefantes o ayudar a ejercitarlos. Si quieres ser voluntario, contacta al campamento directamente por teléfono o correo electrónico.
WFFT está preparado para voluntarios, por lo que podría ser uno de tus primeros puntos de contacto. Puedes contactarlos sobre el voluntariado aquí.
Para ser voluntario en ayudar a los elefantes necesitas:
- estar en buena salud
- tolerar un clima cálido y húmedo
- hablar inglés
- tener 18 años o más
- tener una actitud positiva y práctica hacia el bienestar animal y la conservación de la vida silvestre
Si planeas quedarte algunos días o semanas no necesitas una visa de voluntario. Pero para estancias más largas, podrías querer obtener una visa de voluntario. Pregunta al santuario en que vas a trabajar si pueden ayudarte a conseguir la visa de voluntario.
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