Crédito de la foto: Daniel Anderson (Dan el Joven)
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Vida de expat en alta mar…
Este post no tiene nada que ver con aprender tailandés o Tailandia. Trata sobre la vida de expat. Y como no he escrito un post sobre la vida de expat en un tiempo, y surgió la oportunidad, aquí tienes.
Cuando estaba creciendo, pasé un poco de tiempo en veleros. Es una de las muchas actividades al aire libre que nuestra familia realizaba para mantener entretenidos a tres niños revoltosos. Cuando empezamos a tomar la navegación en serio, vivíamos en uno de los lugares más hermosos del mundo: el Condado de Marlborough, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Después de Nueva Zelanda, comenzamos a navegar en las igualmente impresionantes aguas alrededor de California, Nevada, México y más.
Unos años después de mudarnos a California, mi padre se retiró, regaló o vendió la mayoría de sus pertenencias, se subió a un bote y se fue navegando para siempre. Tenía poco más de 40 años. Su viaje comenzó en el río Sacramento, en el centro de Sacto, y terminó de regreso en el puerto de Picton, Nueva Zelanda. Su nave de elección era el bote familiar, un Islander de 23′ (cáscara única), acertadamente llamado el Don Quijote (el sueño imposible).
Y para las aguas internacionales especialmente, 23′ es un bote pequeño.
¿Qué tan pequeño es pequeño? Era lo suficientemente pequeño para que una adolescente pudiera manejar una semana de navegación en un lago por su cuenta, sin problema. Pero cuando se emitían advertencias para embarcaciones pequeñas en los lagos de California y Nevada, tenía que regresar. Eso es pequeño.
Después de su bien publicitado lanzamiento (precedido por una fiesta la noche anterior), los periódicos de Sacramento bromeaban sobre que no había suficiente espacio en el velero para un abrelatas de repuesto. Tenían razón. Ese bote estaba completamente lleno.
Con partes faltantes (las tormentas pasan factura), el Don Quijote llegó hasta Nueva Zelanda, cojeando en la última etapa.
EDITAR: Revisando fotos, me encontré con una copia de un artículo de periódico escrito tras su llegada a Nueva Zelanda: ¡Pareja llevó velero remolcable desde California hasta Wairau Bar! (disculpas, pero para que el artículo sea legible, necesita abrirse fuera de este formato de post).
Adelantemos al año antepasado.
Después de cumplir con sus obligaciones, mi hermano mayor Daniel (Dan) mejoró sus habilidades de navegación, concluyó su vida en Hawái, voló a Los Ángeles, renovó un balandro Cascade ’78 llamado S/V Leeway (es brillante de esa manera), y se fue navegando hacia las aguas del sur.
El aventurero compañero de barco de Dan, Daniel Anderson, mantuvo a amigos y familiares informados primero sobre la renovación y luego sobre sus viajes a través de su bien redactado blog, dansailing (advertencia, ambos se llaman Dan). Dan el Joven se muestra en la foto abajo (ahhhh, la vida, ¿verdad?)
Un año después, cuando el tiempo de Dan el Joven en Leeway había terminado, llegamos a depender de los correos electrónicos vivos pero esporádicos de mi hermano.
Esta semana recibí uno de esos correos electrónicos. Y como es una actualización tan interesante (¿alarmante?), pensé que te gustaría leerlo también. Nota: para aquellos sin experiencia en navegación, he añadido enlaces a algunos términos náuticos. Avísame si he olvidado alguno.
De Daniel: Una actualización de mi viaje…
Salí de Moorea después de Navidad. La oscilación del sur se había movido hacia el norte desplazando los vientos alisios de más de 20 mph con una suave brisa de 10 mph. Pensé que sería un buen momento para comenzar mi primer pasaje en solitario: de Moorea a Samoa.
Mis primeras 24 horas fueron una amplia de ceñida noroeste yendo al noroeste para despejar las heading northwest to clear the Islas de Sotavento de la Polinesia Francesa. La segunda tarde, el viento se detuvo a un calma pegajosa y tranquila con cúmulos de tormenta aislados subiendo desde el este.
Pasé la noche en la cabina virando el bote hacia el norte y el sur para evitar lo peor de estos. Las suaves brisas y la disminución de la actividad de tormentas llegaron con el amanecer.
Dormí unas horas mientras Leeway, con las velas aladas al viento, avanzaba bajo control del timón de viento. Estaba cansado pero de buen humor mientras dormía intermitentemente hasta la tarde, descansando para prepararme para la guardia nocturna.
Me desperté completamente a las 4pm con el sonido de un par de jets de combate Mirage franceses viniendo rápido y bajo desde detrás de Leeway. Me volví para verlos pasar solo para ver una línea arrasadora de viento blanca y espumosa corriendo hacia mí en cambio, cerca y rápida. Demasiado cerca, demasiado rápido. Bajé al suelo moviéndome hacia adelante para soltar la guy out génova al 140% cuando la pared de viento nos golpeó. La vela mayor se tensó y rebotó contra el preventor, que evitó que Leeway sufriera un trasluchada completa volada.
El bote dio un giro completo de 180 grados, ambas velas ahora llenas tensamente desde la proa. ¡Leeway estaba navegando hacia atrás!
Me había sido arrastrado al suelo por un golpe en la cabeza por la botavara pivotante. Saber por cursos de primeros auxilios que las heridas en la cabeza sangran profusamente no me preparó para la inundación de sangre por mi cara y pecho. La sangre salpicó por todas partes mientras bajaba la génova y la ataba en cubierta, sacándola del agua y fijándola al pasarla contra las líneas de vida.
El preventor se había apretado demasiado con el medio nudo habitual para liberarlo. Regresé a la cabina en una cubierta casi vertical con mi machete de emergencia. Con un rápido corte del machete, Leeway se enderezó, la vela mayor añadiendo los tambores de la tela resentida al rugido y aullido del viento tensionando el aparejo.
Sabía que estaba herido. Huellas de rojo iban de proa a popa. Desde el pecho al pie corría rojo. Salpicaduras y chorros de rojo barrían la cabina, el techo del camarote, la cubierta y las velas.
Con Leeway corriendo a favor del viento solo con la vela mayor, el confiable timón de viento manejando perfectamente y la costa de sotavento más cercana a 30 millas de distancia, bajé para atenderme a mí mismo y evaluar los daños.
Usando preciosa agua dulce en la cocina para lavarme la cara, se mostró un corte profundo sobre mi ojo derecho en mi espejo de afeitar. “Esto necesitará puntos” declaró mi mente sin ánimo. Tengo todo a bordo y el entrenamiento para suturar piel. En otra persona…
Experimenté con suturas en mí mismo hace 10 o 15 años en mi pierna después de un encuentro con varilla de refuerzo en un lugar de trabajo. No lo hice muy bien. Incluso con lidocaína la sensación era simplemente muy extraña.
Apreté dos almohadillas de gasa de 4×4 a mi cabeza con una tira de camiseta limpia y revisé mis opciones. En dos semanas podría llegar a Samoa con otra interesante cicatriz, o Bora Bora estaba a 6 horas de navegar de cerca hacia el sur.
Viré, todavía con toda la vela mayor, todavía con vientos de 40 nudos. Para las 6pm estaba afuera del paso, el motor no arrancaba, el viento venía directamente del paso impidiendo navegar hacia dentro. Estaba mareado e incapaz de distinguir las luces de entrada del paso contra el telón de fondo de las luces de navegación del canal dentro de la laguna y luces de Vaitape.
Radié a Port Autonome Bora Bora en 16, en 14, en 12, en 22. Sin respuesta. Volví a la parte superior para configurar las velas para una posición a sotavento de Bora hasta el amanecer o que mi visión se aclarara.
La radio estalló en alto y una voz salió identificándose como SAS Papeete, preguntando sobre mi estado y posición. Cuando el oficial supo que tenía una herida sangrante en la cabeza, no quedó satisfecho con mi decisión de esperar hasta el amanecer. Movilizó un bote de rescate con un capitán y tres tripulantes, un gendarme local y un médico de emergencias, y los envió por mí.
Levanté mi luz estroboscópica de emergencia a los amplificadores, puse una luz en la vela mayor y me agaché para esperar. Para las 11pm Leeway estaba atado al muelle municipal en Vaitape y yo estaba en la clínica de emergencias de la isla (después de horas pero reabierta para mí), recibiendo 8 puntos para cerrarme.
Al equipo del bote de rescate, el médico y el gendarme se agregaron un conductor de ambulancia y una enfermera de emergencias de guardia. Ocho residentes de la isla, el bote de rescate de la Commune du Bora Bora, una ambulancia y un hospital se movilizaron en mi nombre. Estoy más que agradecido.
Gracias SAS Papeete, gracias Commune de Bora Bora, Doctor David y Enfermera Michelle. Toda esta orquestación fue un evento gratuito. Ni siquiera hay un mecanismo para hacer un pago.
Mi enfático “Merci Beucoup” es minimizado, se ofrecen pulgares arriba en respuesta. Voy a quedarme unos días aquí, revisar los gribs del clima y luego ver al Doctor David para un seguimiento antes de partir hacia Samoa.
He lavado la sangre del bote y de mi cuerpo. Mis shorts están enjuagados y colgando de la línea de vida. Mañana puedo lavar la sangre de mi cabello. La vida es buena.
Para continuar mi navegación hacia Samoa, ahora estoy esperando en Bora Bora a que se abra una ventana de clima. No es nada malo quedarse en Bora…
¡Salud!
Tu hermano Dan
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