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Este tailandés aprendiendo tailandés…
Desafortunadamente, no hubo transferencia mística u ósmosis del idioma de madre a hijo. Así que soy una mujer nacida en Estados Unidos que irónicamente es mitad tailandesa y mitad china. Irónicamente, porque mi herencia étnica es muy tailandesa, algo que aprendí cuando me mudé aquí como adulta. Hay muchos tailandeses-chinos en bra-tet Thailandia incluyendo el rey reinante.
Así que es la gran pregunta sin respuesta: ¿por qué mi madre no nos enseñó tailandés a mi hermano y a mí? Podemos mirar a eventos históricos y circunstancias que rodearon mi nacimiento. La Guerra de Vietnam había terminado y las buenas personas de los Estados Unidos en más de una ocasión le preguntaron a mis padres, “¿Eres vietnamita?” ¿Tuvo esto alguna influencia en la decisión de mi madre?
Podemos mirar a la educación o la falta de ella. ¿Los padres educados normalmente, bo-get-tee, enseñan a sus hijos su idioma nativo si es diferente del lugar donde están criando a sus hijos? Consecuentemente, ¿los padres con menos educación deciden que es mejor que sus hijos sólo aprendan la cultura dominante? Aunque mi padre tenía estudios universitarios, mi madre no. Su familia era demasiado pobre para enviarla a la escuela, así que dejó los estudios alrededor del quinto o sexto grado. No lo sabemos realmente. Su nacimiento ni siquiera fue registrado.
Ella nació en Lamphun, un poco al sur de Chiang Mai en el norte de Tailandia. Mi padre murió en un accidente de motocicleta cuando yo tenía seis años durante unas vacaciones familiares. Nunca le pregunté a mi mamá si él intentó enseñarnos chino o qué pensaba sobre que aprendiéramos tailandés. Tendré que preguntárselo la próxima vez que hable con ella. Puede parecer raro no haberle hecho estas preguntas a mi mamá, pero es raro pensar en ellas.
Si alguna vez has perdido a un miembro cercano de la familia como un padre o un hermano cuando eras joven (¿o cuando sea?), entenderías que la información sobre el fallecido de alguna manera se pierde hasta que decides buscarla. A veces se ofrece o comparte información que luego proporciona más preguntas que nunca imaginaste antes. Es un extraño baile narrativo lleno de sorpresas.
No es que no le preguntara a mi mamá que me enseñara, especialmente cuando estaba con sus amigas tailandesas en Hawái. “¿Qué están diciendo? ¿De qué están hablando? Enséñame”. “No sé cómo”, fue su respuesta. “Bueno, ¿cómo cuentas?” Aprendí a contar hasta diez y no pasó de ahí.
Bueno, aprendí a decir que tienes bolas pequeñas. Aparentemente, esto es un dicho en Lao. Oh, ¿quieres saberlo? Te das cuenta de que es tonal y no estoy seguro de que pueda transmitir un tono a través de la impresión. Ba-hahm-noi (medio, bajo, alto) solo piensa en todas las formas en que un conjunto puede sentarse. A los niños pequeños también se les llama así, según he aprendido, aunque nunca he oído a nadie decirlo y no voy a ser quien lo empiece.
Por supuesto, le he preguntado a mi madre: “¿Por qué no nos enseñaste?” Claro, le han hecho la pregunta familiares y amigos y probablemente extraños, aunque no creo que conozca a ninguno. Mi mamá parece conocer a cada persona tailandesa en la isla de Oahu y es una comunidad saludable. Su respuesta a la temida pregunta – “no lo habrían usado o no lo necesitarían, ¿cuándo lo usarían?”, etc.
Entonces, ahora que vivo en Tailandia, ¿cuál es mi excusa? Ahora mismo, es una falta de motivación. Me he arreglado toda mi vida. Y eso, amigos míos, es un hábito difícil de romper.
Lani Cox{el maestro ausente}
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