This article was originally posted on WomenLearnThai.com.
Entrevistando a aprendices exitosos del idioma tailandés…
Nombre: Justin Travis MairNacionalidad: AmericanoRango de edad: 30
Sexo: MasculinoUbicación: Nueva ZelandaProfesión: Estudiante/Padre/RecepcionistaSitio web/blog: Quiero hablar tailandés¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Digo que soy fluido, pero dejé que mi vocabulario cayera a un nivel intermedio. Actualmente, estoy llevando mi tailandés de nuevo a un nivel avanzado.
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés de Issan, o tailandés profesional?
Principalmente tailandés callejero con un poco de profesional.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Fui misionero de mi Iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (los mormones). No elegí a dónde me enviaron, pero tengo suerte de haber sido llamado donde lo fui. Esperaban que habláramos y enseñáramos sobre nuestra iglesia a quienes estuvieran interesados. También impartíamos clases de inglés gratis en nuestras iglesias locales. Para hacer esto teníamos que aprender tailandés.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Actualmente no vivo en Tailandia, pero viví allí desde febrero de 2001 hasta diciembre de 2002. Mientras estaba allí ocurrieron los ataques del 11 de septiembre en Nueva York. Volver a casa fue un cambio tan drástico en la seguridad del aeropuerto que se sintió como otro país.
¿Cuánto tiempo has sido estudiante del idioma tailandés?
Durante los 2 años que viví en Tailandia, estaba estudiando todo el tiempo. Cualquier 5 minutos que encontraba libre los usaba para mejorar mi tailandés. Cuando volví a casa, intenté mantener esa intensidad. Desafortunadamente, la vida sucede y eventualmente paré.
Recientemente comencé un blog para ayudarme a aprender español y no pude evitar sentirme culpable de haber dejado que mi tailandés se deteriorara tanto. Así que ahora estoy buscando llevar mi tailandés no solo a su antigua gloria, sino también a un nivel más alto del que tuve antes.
¿Aprendiste tailandés de inmediato, o fue un enfoque de varios frentes?
Aprendí tailandés de inmediato. No teníamos otra opción como misioneros más que lanzarnos y abrazar este nuevo idioma y cultura.
¿Seguiste un horario regular de estudio?
Como misionero tuve un curso intensivo de 2 meses (8 horas o más al día) todo en tailandés. Después de eso, estudiaba tailandés 30 minutos cada mañana. Luego pasaba el resto del día inmerso en el tailandés, hablando con tailandeses o simplemente estudiando en los 5 minutos que encontraba libres. Básicamente, mi vida era un estudio constante del idioma.
¿Qué métodos de aprendizaje del idioma tailandés probaste?
Ya mencioné el curso de 2 meses, que fue creado por mi iglesia específicamente para enseñar tailandés a los misioneros. Es sorprendentemente similar al curso básico de tailandés FSI y como ambos se crearon en el mismo período de tiempo, tengo la sensación de que puede haber algunos autores comunes en ellos. Aunque no tengo forma de saberlo.
Durante los 2 meses se nos alentó a SYL o Speak Your Language. Es decir, tan pronto como aprendíamos la palabra en tailandés, teníamos que dejar de usar la palabra en inglés. Esto significaba que hablábamos mucho de Thaiglish, pero fue sorprendentemente útil. Nos acostumbramos a usar la gramática y los patrones del tailandés. Un chiste común que hacíamos como misioneros era hablar inglés usando la gramática tailandesa. Era divertido, pero en realidad fijaba la gramática tailandesa en nuestra cabeza aunque fuera una broma.
Aparte de eso, fue prácticamente el método de nadar o hundirse. Tenía que ir y comunicarme en tailandés todo el día todos los días. Tenía la ayuda de otros misioneros, pero en su mayor parte solo te ayudaban para salvarte de ahogarte. Todos sabíamos que la mejor manera de aprender era ir y hacerlo.
¿Hubo un método que sobresaliera sobre todos los demás?
El método de nadar o hundirse y el SYL fueron las cosas más grandes que me ayudaron, creo.
¿Con qué rapidez abordaste la lectura y escritura del tailandés?
Uno de los últimos días en el curso de 2 meses, se nos dio una introducción de una hora sobre cómo leer tailandés. Básicamente nos mostraron cómo sonar las palabras. Después de eso, esperé como un mes o dos antes de empezar a intentar realmente leer tailandés.
¿Te resultó difícil aprender a leer y escribir tailandés?
Encontré difícil diferenciar las palabras, debido al hecho de que la escritura tailandesa se escribe con muy pocos espacios. Eventualmente, solo se volvió normal. Es como tener una conversación en una habitación ruidosa, al principio es difícil hablar con tus vecinos, pero después de un tiempo te ajustas y parece normal.
¿Cuál fue tu primer momento de ‘ah hah!’?
Un día simplemente hablé con un hombre y tuvimos una buena conversación de 10 minutos. Después me di cuenta de que no tuve que pedirle que repitiera nada y él nunca me pidió que repitiera algo. Solo hablamos. ¡Estaba en las nubes el resto de ese día!
¿Cómo aprendes idiomas?
Soy una persona sistemática. Me gusta seguir recetas y crear planes. Ahora mismo desarrollé un sistema para mí para aprender español, principalmente para satisfacer mi deseo de seguir fórmulas.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Mis fortalezas son que amo aprender cosas nuevas y estoy totalmente dispuesto a admitir que no soy bueno en algo. No me sirve de nada aprender cosas si creo que ya sé todo.
Creo que una debilidad tendría que ser el seguimiento. Me emociono tanto en hacer cosas que a menos que tenga un compañero de responsabilidad o algo así, fácilmente me distraigo y empiezo 10 proyectos y no termino ninguno.
¿Cuál es el mayor error de concepto para los estudiantes que están aprendiendo tailandés?
Que es DEMASIADO difícil. Aprender cualquier idioma es difícil y el tailandés puede parecer aún más difícil ya que tiene poco en común con el inglés. Dicho eso, es muy alcanzable y no creo que esté más allá de nadie que esté dispuesto a intentar ser capaz de hablar fluido en tailandés.
¿Puedes desenvolverte en otros idiomas?
Comencé a aprender español hace unos 5 meses y ahora soy capaz de meterme en problemas. Todavía me falta un trecho antes de considerarme fluido en español.
¿Eres programador de computadoras o tienes experiencia en programación?
Tomé una clase de ciencias de la computación en la preparatoria y aprendimos a programar en Basic. Saqué un A+ porque creé una animación muy simple de un dragón escupiendo fuego todo mientras sonaba Baby Elephant Walk de Henry Mancini de fondo. También fui parte de la primera clase de Internet en mi preparatoria. Esto puede hacerme sonar anticuado, pero hasta mi penúltimo año, teníamos acceso a Internet por dial-up y era tan poco confiable que no podían enseñar una clase alrededor de él. Esa clase nos enseñó a hacer páginas web usando código HTML y bloc de notas. Fue divertido, pero no he hecho nada similar desde entonces.
¿Tienes una pasión por la música?
Definitivamente tengo una pasión por la música. Estuve en Coro, banda, banda de marcha, orquesta y banda de Jazz en la preparatoria. También recibí el premio de Jazz de Louis Armstrong en la preparatoria. Cuando regresé de Tailandia, mis hermanos y yo comenzamos un grupo a capella, como los Warblers en Glee, aunque no tan buenos. Era el percusionista vocal del grupo. También puedo tocar el bajo, por lo que a menudo me piden unirme a bandas. Aprendí piano de niño con mi mamá, pero no me pondría a un alto nivel de interpretación de piano. Recientemente he tomado el ukulele.
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que tailandés?
Nunca aprendí otro idioma antes de aprender tailandés y no sé cómo habría aprendido tailandés si hubiera estado tratando de aprender otro al mismo tiempo. Estoy seguro de que hay quienes pueden, pero dudo que yo lo hubiera logrado.
¿Qué consejo le darías a los estudiantes del idioma tailandés?
No tengas miedo de caer de cara. El primer día en Tailandia, un chico se rió de mí cada vez que hablaba. Cada vez que me sentía presumido acerca de mi tailandés, me recordaban que aún tenía mucho por aprender. Los tailandeses pueden ser muy directos a veces. Solo necesitas sacudírtelo y seguir intentando.
Justin Travis MairQuiero hablar tailandés
La serie: Entrevistando a aprendices exitosos del idioma tailandés…
Si eres un aprendiz exitoso del idioma tailandés y te gustaría compartir tus experiencias, por favor contáctame. Me encantaría saber de ti.
English: 
Español: