Uno de los principales problemas que preocupan a los expatriados cuando se mudan a un nuevo país es cómo van a encontrar atención médica de alta calidad y asequible. Afortunadamente, Panamá te tiene cubierto en ambos frentes.
Panamá cuenta con un puñado de hospitales de calidad que ofrecen los últimos tratamientos y procedimientos, tecnología avanzada, cómodas amenidades, y doctores que hablan inglés.
Incluso en los mejores hospitales del país, puedes recibir atención que cuesta hasta un 75% menos que en naciones con servicios médicos costosos, como Estados Unidos.
Además, Panamá es tan pequeño que, sin importar en qué parte del país te encuentres, nunca necesitarás conducir más de un par de horas para llegar a un hospital.
Muchos expatriados —incluyéndome a mí— cuentan historias sobre sus experiencias positivas con los hospitales panameños. Nos gustan los tiempos de espera cortos, el bajo costo y el trato amable de los doctores y enfermeras.
Este artículo es una guía sobre hospitales en Panamá. Aprenderás sobre instalaciones públicas y privadas, los mejores hospitales del país, tiempos de espera y costos, cómo agendar citas, la experiencia hospitalaria, opciones de seguro de salud y más.
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Contents
Puntos clave
- Los hospitales en Panamá son conocidos por ser asequibles mientras proporcionan una buena calidad de atención.
- Dado que Panamá es bastante pequeño, puedes acceder a un buen nivel de atención sin importar dónde vivas.
- Aún así, los hospitales públicos en Panamá sufren problemas de largos tiempos de espera y falta de médicos.
- Los expatriados prefieren visitar un hospital privado. Aunque es más caro que los hospitales públicos, sigue siendo mucho más barato que en otros países cercanos como Estados Unidos.
- El Hospital Punta Pacífica y el Hospital San Fernando son dos opciones populares para expatriados en Panamá.
Tipos de hospitales en Panamá
El sistema de salud panameño se divide en sectores público y privado.
Aquí tienes una visión general de los dos sistemas.
Hospitales públicos
Los hospitales públicos panameños son administrados por el Ministerio de Salud (MINSA) y la Caja de Seguro Social.
Juntos, estos dos organismos gubernamentales están a cargo de cerca de 30 hospitales en todo el país.
Los hospitales públicos más grandes y conocidos incluyen:
- Hospital Santo Tomás and Hospital del Niño en la Ciudad de Panamá
- Hospital Regional de Chiriquí en David
- Hospital Regional Anita Moreno en Los Santos
- Hospital Gustavo Nelson Collado en Chitré.
El horario de los hospitales públicos para atención no urgente suele ser de 6 a.m. a 3 p.m. La sala de urgencias (emergencia en español) está abierta las 24 horas, los 7 días de la semana.
Los hospitales públicos ofrecen una amplia gama de servicios, como cardiología, geriatría, endocrinología, neurología, ginecología y obstetricia, medicina general, rayos X, pruebas diagnósticas y cirugías.
Estos procedimientos son muy económicos, por eso algunos expatriados en Panamá eligen recibir atención médica en instalaciones públicas y pagar de su bolsillo.
Solo ten en cuenta que debido a la accesibilidad de los hospitales gubernamentales, las filas pueden ser bastante largas. La solución es llegar temprano, idealmente cuando el establecimiento abre, para evitar largas esperas.
Hospitales privados
El sistema de salud privado de Panamá se destaca como uno de los mejores de América Latina.
Sus hospitales son modernos y están equipados con tecnología avanzada, ofreciendo los últimos tratamientos. Muchos doctores en estas instalaciones han estudiado medicina en Estados Unidos y hablan inglés.
En la Ciudad de Panamá, dos hospitales privados han ganado reconocimiento por su atención médica de alta calidad.
Hospital Punta Pacífica and Hospital San Fernando son opciones preferidas por los expatriados debido a su excelente servicio personalizado.
Los hospitales privados de Panamá están atrayendo cada vez más la atención internacional, lo que está llevando a un aumento del turismo médico. Personas de países con alto costo en atención médica se ven atraídas a Panamá por su atención experta a precios más bajos.
Los hospitales privados en Panamá proporcionan amenidades como habitaciones privadas, aire acondicionado y tiempos de espera cortos (a veces nulos).
Los expatriados a menudo reportan que el nivel de atención que reciben es igual o mejor que en sus países de origen.
Mejores hospitales en Panamá
Los mejores hospitales en Panamá son los siguientes:
- Hospital Punta Pacífica (Ciudad de Panamá)
- La Clínica de Panamá (Ciudad de Panamá)
- Hospital Paitilla (Ciudad de Panamá)
- Hospital San Fernando (Ciudad de Panamá)
- Centro Médico Mae Lewis (David)
Veamos cada uno y las razones por las cuales es una opción superior para los expatriados en Panamá.
Hospital Punta Pacífica
Hospital Punta Pacífica se encuentra en el vecindario de Punta Pacífica en la Ciudad de Panamá, que es un favorito de los expatriados. El Hospital Punta Pacífica tiene un acuerdo con la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos y se encuentra entre los diez mejores hospitales en América Latina.
El Hospital Punta Pacífica brinda atención excelente en muchos departamentos, incluyendo urología, cardiología, ortopedia, fisioterapia, gastroenterología, endoscopía, neurología, dermatología, ginecología y obstetricia, nefrología, endocrinología,
pediatría, y más. También hay una sala de emergencias abierta las 24 horas.
El hospital cuenta con centros innovadores de cirugía cardiovascular y robótica.
Muchos doctores que trabajan en el hospital fueron entrenados en Johns Hopkins y hablan inglés con fluidez. El Hospital Punta Pacífica es el mejor hospital en Panamá, lo que lo convierte en la opción número uno para muchos expatriados.
Hospital Paitilla
Hospital Paitilla se encuentra en el elegante vecindario de Paitilla, otra zona popular entre expatriados y altamente accesible.
Este es otro excelente centro con cardiología, cirugía plástica, dermatología, endocrinología, terapia del habla, gastroenterología, geriatría, ginecología y obstetricia, hematología, psicología y psiquiatría, pediatría, reumatología, neurología y muchos otros departamentos.
En el Hospital Punta Pacífica y el Hospital Paitilla recibirás atención de primera clase y serás atendido por profesionales médicos que hablan inglés.
Ambas instalaciones ofrecen medicina interna, atención de emergencias, cirugía general y cirugía especializada, como operaciones cerebrales y del corazón.
La Clínica de Panamá
La Clínica de Panamá es un nuevo hospital privado en Punta Pacífica y forma parte del campus del Pacific Center, donde también encontrarás un centro comercial, el hotel Marriott Residence Inn y consultorios médicos. Fue diseñada según estándares de Estados Unidos y Europa y cuenta con procedimientos avanzados como la cirugía robótica.
Los servicios ofrecidos en esta instalación incluyen una sala de emergencias abierta las 24 horas, radiología y laboratorio, maternidad, farmacia, cirugía, hospitalización y cuidados intensivos, turismo médico y atención preoperatoria.
La Clínica de Panamá también cuenta con un instituto de urología, instituto de cirugía de ojos, clínica de medicina física y rehabilitativa, e instituto de cirugía robótica.
La Clínica de Panamá ha ganado premios por excelencia en turismo médico y calidad en atención médica.
Hospital San Fernando
Hospital San Fernando es el hospital más antiguo de esta lista, desde 1949. Esta instalación está ubicada en la Vía España en la Ciudad de Panamá. San Fernando también opera una clínica-hospital más pequeña en la comunidad de playa Coronado.
La sucursal de la Ciudad de Panamá opera centros de urología y cardiovascular, una clínica del sueño y un instituto dedicado a estudios de neumología y alergias. Además, el hospital tiene una farmacia, sala de emergencias las 24 horas y una selección de servicios ambulatorios como pruebas de laboratorio, radiología, cirugía ambulatoria y hemodiálisis.
El Hospital San Fernando ofrece varios departamentos, tales como reumatología, psicología y psiquiatría, servicios de oído/nariz/garganta, ortopedia, pediatría, maternidad, tratamientos para el cáncer, nutrición, oftalmología, neurofisiología, medicina general, medicina rehabilitativa, cirugías y mucho más.
Con personal que habla inglés y una versión en inglés del sitio web, el Hospital San Fernando es conveniente para los expatriados angloparlantes.
Centro Médico Mae Lewis
David, la segunda ciudad más grande de Panamá, cuenta con otro hospital panameño de primer nivel.
Centro Médico Mae Lewis es la instalación médica preferida para los expatriados que viven en la provincia de Chiriquí.
Los numerosos departamentos del Centro Médico Mae Lewis incluyen cardiología, medicina familiar, cirugía general, neurocirugía, alergología para adultos y pediátrica, cirugía laparoscópica, cirugía plástica, odontología, patología, traumatología, cirugía vascular periférica, oftalmología, ginecología y obstetricia, geriatría y muchos más.
También puedes contar con servicios de emergencia, farmacia y laboratorio las 24 horas. Los expatriados reportan que muchos doctores y enfermeras en el Centro Médico Mae Lewis hablan inglés.
Costos de hospitalización
El costo de una visita al hospital depende de si es una instalación pública o privada, el procedimiento o tratamiento específico que recibas, y cuánto tiempo pases allí.
En un hospital público como el Hospital Santo Tomás, una consulta con un especialista cuesta 5 USD y la hospitalización cuesta 100 USD por día.
Los especialistas en hospitales privados cobran entre 50 USD y 80 USD por cita, y una visita a la sala de emergencias cuesta entre 25 USD y 50 USD por hora (sin incluir el tratamiento). Una estadía en un hospital privado puede costar 1,000 USD al día.
Los hospitales privados, aunque más caros que los públicos, pueden ser de 50% a 75% menos costosos que las instalaciones en Estados Unidos.
Tiempos de espera
Los tiempos de espera difieren significativamente entre hospitales públicos y privados.
Los hospitales públicos reciben más pacientes y, por lo tanto, tienen tiempos de espera más largos. El tiempo exacto de espera dependerá de la hora del día, ya que las filas se alargan conforme avanza el día, pero puede ser de menos de una hora a varias horas. Si tienes una emergencia seria, serás categorizado como paciente de alta prioridad y te atenderán más rápido.
Los tiempos de espera para procedimientos como las cirugías generalmente son de algunas semanas.
Por otro lado, el tiempo de espera en hospitales privados es mucho más corto. Si llegas a la sala de emergencias de un hospital privado, no te mantendrán esperando más de unos minutos.
A veces incluso puedes ser atendido inmediatamente sin tiempo de espera.
Lo mismo aplica para agendar una cita con un especialista privado. La mayoría de las veces, estos doctores pueden acomodarte en su agenda en unos pocos días. Muchos brindan a los pacientes su número de WhatsApp para que puedan hacer preguntas o contactar al doctor de inmediato.
Cómo visitar un hospital en Panamá
Esta guía paso a paso te dice todo lo que necesitas saber para tu primera visita a un hospital panameño. Si no quieres visitar un hospital, otra opción es comprar medicamentos en una farmacia.
Buscando un hospital
Si tienes una condición de salud o anticipas necesitar atención médica regular, te convendría establecerte cerca de ciudades como Ciudad de Panamá, Santiago, Chitré o David, porque estos centros urbanos albergan grandes hospitales donde puedes recibir buena atención médica. La buena noticia es que la mayoría de los expatriados vive a una o dos horas de estos lugares.
Puede ser difícil encontrar atención médica fiable en las zonas rurales de Panamá.
La mayoría de los pequeños pueblos solo cuentan con una o dos clínicas administradas por el gobierno que pueden manejar solo los procedimientos más básicos, como suturas en un dedo. Para cualquier problema de salud importante, te referirán a un hospital más grande.
Puedes buscar hospitales públicos y encontrar uno donde vives usando el conveniente mapa localizador de instalaciones del Ministerio de Salud. La herramienta también te mostrará los horarios de apertura de cada hospital y los servicios disponibles.
Para encontrar un hospital privado, puedes hacer una búsqueda en Google de hospitales privados en la ciudad o pueblo donde te gustaría vivir.
Los hospitales privados tienen sitios web detallados que enumeran los servicios y departamentos que ofrecen, las compañías de seguros con las que se asocian y los especialistas que trabajan en la instalación.
Haciendo una cita
Los hospitales panameños aceptan visitas sin cita y generalmente no se requiere agendar una cita.
Los hospitales públicos no programan visitas con anticipación; las citas se otorgan en persona. Si quieres ver a un médico general o a un especialista en un hospital público, debes llegar lo más temprano posible, idealmente cuando el establecimiento abre.
Cuando te registres en la ventana de consulta externa (consulta externa), se te registrará para una cita más adelante en el día.
Luego tendrás que quedarte en la sala de espera hasta que llamen tu nombre.
En situaciones no urgentes, programar una cita con anticipación en un hospital privado es una medida inteligente. Esto te permite seleccionar a tu doctor preferido y evitar la espera.
Simplemente visita el sitio web del hospital para acceder al directorio y agendar una cita en línea con el especialista de tu elección.
Alternativamente, si tienes alguna pregunta antes de hacer una cita, puedes contactar al doctor por teléfono o WhatsApp – sus datos de contacto están disponibles en el directorio.
Registrarse como paciente
Cuando vas a un hospital panameño —público o privado— primero necesitas registrarte en la recepción. El recepcionista te pedirá ver tu pasaporte, por lo que es esencial que lo lleves contigo cada vez que vayas a una instalación médica.
Si es un hospital privado, el recepcionista preguntará si tienes seguro médico privado. Si es así, mostrarás la tarjeta física o enviarás la versión digital por correo electrónico.
Una vez que hayas terminado de registrarte, se te pedirá que te sientes en la sala de espera hasta que llamen tu nombre.
Ver a un doctor o especialista
Cuando sea tu turno de ser atendido, una enfermera vendrá a buscarte. Tomará tus signos vitales, confirmará tu información personal y preguntará sobre tus síntomas.
Usualmente, en Panamá, primero serás atendido por un médico general que diagnosticará tus síntomas y te enviará al departamento correspondiente si es necesario.
El médico general también preguntará qué medicamentos estás tomando, si tienes alergias y tu historial médico previo.
Si tienes un problema de salud común como una infección de oído, malestar estomacal o dolor de garganta, es probable que el médico general esté capacitado para tratarte él mismo. Te examinará, realizará pruebas diagnósticas y te recomendará medicamentos.
En caso de una condición más compleja o accidente, el médico general te enviará a un especialista.
Hospitalización
Los hospitales privados ofrecen habitaciones individuales para los pacientes que necesitan quedarse a pasar la noche.
La hospitalización en una de estas instalaciones es una experiencia muy similar a la hospitalización en Estados Unidos y Canadá. Puedes contar con aire acondicionado, agua caliente y ropa de cama.
Los hospitales públicos no tienen habitaciones privadas. Si necesitas pasar la noche en un hospital gubernamental, probablemente compartirás una habitación con algunos otros pacientes. El aire acondicionado y las sábanas a veces están disponibles.
Algunos planes de seguro privado ofrecen cobertura para estancias hospitalarias durante la noche, mientras que otros no. La cobertura de hospitalización es un factor importante a evaluar cuando se consideran políticas de seguro de salud.
Pagando cuentas
Antes de que puedas salir de un hospital panameño, debes pagar tu cuenta médica en su totalidad. Los hospitales aceptan efectivo, tarjetas de crédito y débito, y Yappy (una app de transferencia instantánea de Banco General.)
Pagar con seguro médico
Existen tanto sistemas de seguro médico público como privado en Panamá.
Los empleados de empresas panameñas están inscritos automáticamente en el Seguro Social. Este programa ofrece a los trabajadores seguro médico que es aceptado en hospitales públicos dentro de la red de Seguro Social.
El seguro médico del Seguro Social proporciona una cobertura del 100% para consultas, emergencias, hospitalización, medicina preventiva, exámenes, cirugías y cualquier otro servicio ofrecido por cada hospital.
Los planes de seguro médico privado en Panamá cuestan US$50 a US$400 al mes, dependiendo de tu edad y plan. Por favor lee nuestro artículo sobre seguro médico en Panamá para saber más.
Antes de dirigirte a un hospital privado, verifica sus aseguradoras afiliadas para asegurarte de que la tuya esté en la lista. Si tu compañía de seguros es socio y tu tratamiento está cubierto, simplemente llenarás algunos formularios y no tendrás que pagar nada.
Si tu compañía de seguros no está afiliada, tendrás que pagar de tu bolsillo. Sin embargo, algunos proveedores emiten reembolsos por atención fuera de la red, así que guarda tus recibos.
Los planes de seguro médico privado local operan tanto en un sistema de deducible como de copago (o una combinación de ambos).
Por ejemplo, mi plan con Pan-American Life cuesta US$65 al mes sin deducible.
Esto significa que pago un pequeño copago por cada visita médica. Recientemente, tuve una reacción alérgica y fui al privado Hospital Brisas en la Ciudad de Panamá. Pasé un par de horas en la sala de emergencias y recibí un cóctel de medicamentos anti-anafilácticos.
¿Mi pago total por la cita? US$25. Sin seguro médico, habría pagado más de US$300.
¿Y mi experiencia? Altamente recomendada. Un médico me atendió de inmediato, el personal del hospital fue amable y atento, y me proporcionaron una cama cómoda rodeada por una cortina en una sala de emergencias con aire acondicionado. Me dieron de alta tan pronto como me sentí mejor – sin esperas innecesarias.
¿Necesito hablar español?
En los hospitales privados, generalmente puedes contar con encontrar doctores y enfermeras que hablen inglés.
Sin embargo, la probabilidad de esto en hospitales públicos es menor. Siempre es aconsejable estar preparado para cualquier situación, así que te dejo una lista de palabras y frases en español que te serán útiles para navegar por los hospitales panameños.
Partes del cuerpo = Las partes del cuerpo
Cabeza = la cabeza
Cerebro = el cerebro
Ojo = el ojo
Oreja externa = la oreja
Oído interno = el oído
Nariz = la nariz
Boca = la boca
Garganta = la garganta
Corazón = el corazón
Estómago = el estómago
Pulmones = los pulmones
Costillas = las costillas
Hueso = el hueso
Brazo = el brazo
Mano = la mano
Espalda = la espalda
Pierna = la pierna
Rodilla = la rodilla
Pie = el pie
Sangre = la sangre
Síntomas = Los síntomas
Fiebre = la fiebre
Tos = la tos
Dolor = el dolor
Dolor de cabeza = dolor de cabeza
Dolor de garganta = dolor de garganta
Dolor de estómago = dolor de estómago
Nariz tapada = la nariz tapada
Dificultad para respirar = dificultad para respirar
Presión alta = la presión alta
Presión baja = la presión baja
Mareo = el mareo
Vómito = el vómito
Enfermedades = Las enfermedades
Infección = la infección
Resfrío = el resfrío
Gripe = la gripe
Fractura de hueso = la fractura de hueso
Diabetes = la diabetes
Insolación = la insolación
Herida = la herida
Reacción alérgica = la reacción alérgica
Otros términos médicos
Medicina = la medicina
Rayos X = el rayo X
Cirugía = la cirugía
Inyección = la inyección
Exámenes = los exámenes
Sala de emergencias = la sala de emergencias
Clínica = la clínica
Hospital = el hospital
Ambulancia = la ambulancia
Seguro médico = el seguro médico
Doctor = el doctor/la doctora/el médico/la médica
Enfermera = el enfermero/la enfermera
Frases útiles
No me siento bien = no me siento bien
Me siento enfermo = me siento enfermo/enferma
Tuve un accidente = tuve un accidente
Me duele la cabeza/la garganta/etc. = me duele la cabeza/la garganta/etc.
¿Dónde te duele? = ¿Dónde te duele?
¿Qué síntomas tienes? = ¿Qué síntomas tienes?
¿Hay un doctor que hable inglés? = ¿Hay un doctor/una doctora que hable inglés?
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