Cómo obtener una licencia de conducir en Japón siendo extranjero

Aunque el sistema de transporte en Japón es bueno, puede que quieras conducir un coche en Japón.

Como expatriado, tu permiso de conducir internacional (IDP) solo será válido por un año. Después de eso, necesitarás obtener una licencia de conducir japonesa.

En este artículo, te guiaremos sobre todo lo que necesitas saber para obtener una licencia de conducir aquí, incluyendo cómo convertir la licencia de conducir de tu país de origen en una licencia de conducir japonesa.

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Soluciones a corto plazo para conducir en Japón

Aunque llamo a esto una solución “a corto plazo”, tu permiso de conducir internacional (IDP) debería ser el primer paso para cualquiera que venga a Japón y quiera conducir.

Necesitas obtenerlo antes de tu llegada aquí. Para los estadounidenses, cuesta solo alrededor de 20 USD y puedes conseguirlo fácilmente a través de los servicios de AAA.

Recuerda ordenar el permiso 6 meses antes de la fecha en que planeas usarlo, y ya debes tener una licencia de conducir de tu país de origen.

La calificación de edad es de 18 años o más y se puede usar por hasta un año en Japón.

Esto te da bastante tiempo para practicar y acostumbrarte a las carreteras antes de que solicites tu licencia japonesa real.

Vale la pena mencionar que Alemania, Suiza, Francia, Bélgica, Estonia y Mónaco pueden usar libremente las licencias de sus países en Japón.

No tienen un límite de cuánto tiempo pueden usarlo y no necesitan obtener un IDP o una licencia de conducir japonesa.

Sin embargo, aún necesitan que su licencia de conducir sea traducida al japonés a través del sitio web de la Federación Automovilística de Japón (JAF).

Convertir la licencia de tu país de origen a una licencia de conductor japonesa (Gaimen Kirikai)

Muchos países ya conducen por la izquierda y tienen acuerdos recíprocos con el gobierno japonés.

El proceso para personas de estos países comienza con un paso simple llamado Gaimen Kirikai (una transferencia de licencia de conducir), aunque se aplican reglas más estrictas para ciertos países que no utilizan un alfabeto latino.

En total, 25 países tienen permitido seguir este camino y están exentos del examen escrito y de la prueba oficial de habilidad en carretera.

Los países incluidos son: Islandia, Irlanda, el Reino Unido, Italia, Austria, Australia, los Países Bajos, Canadá, Corea, Grecia, España, Suiza, Suecia, la República Checa, Dinamarca, Alemania, Noruega, Nueva Zelanda, Finlandia, Francia, Bélgica, Portugal y Mónaco.

Por ahora, describiré el proceso paso a paso para los expatriados afortunados de uno de estos países.

Paso 1: Preparar la documentación

Para convertir tu licencia de conducir, primero pasarás por el proceso de transferencia de licencia (Gaimen Kirikae) en el centro local de licencias de conducir y presentarás tu solicitud.

Aquí hay una lista de acceso a los centros de licencias en Tokio. Puedes buscar en Google Maps para encontrar tu centro de licencias de conducir local.

Por favor, reúne estos documentos en preparación, pero no olvides verificar el proceso de tu área local, ya que los requisitos pueden variar ligeramente.

Esto es lo que normalmente necesitas:

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• Tu país de origen licencia de conducir que muestre claramente la fecha de emisión y fecha de vencimiento. Esto necesitará ser traducido oficialmente por la Federación Automovilística de Japón (JAF). La traducción cuesta alrededor de 4,000 yenes y puede ser ordenada en línea a través del sitio web de JAF. Se tarda 2 semanas en hacerlo.
• Juminhyo (Certificado de Residencia), adquirido en tu oficina local de distrito o ciudad por alrededor de 300 yenes.
• Tu tarjeta de residencia
• A pasaporte como una segunda forma de identificación
• A prueba de estancia en tu país de origen por al menos tres meses después de haber obtenido inicialmente tu licencia de conducir.*
• A fotografía profesional (Una foto de 3 cm x 2.4 cm tomada dentro de los últimos 6 meses)**

*Esto prueba de estancia es un poco complicado, así que déjame darte algunos consejos.

Solo necesitarás documentación que sea compatible con las fechas en las que tu licencia de tu país de origen fue emitida.

Por ejemplo, transcripciones de la universidad, talones de pago anteriores de tu país de origen, facturas de servicios públicos con tu nombre y dirección, facturas de tarjetas de crédito, estados de cuenta de préstamos o incluso estampillas de entrada a tu país de origen en tu pasaporte.

** Para una fotografía profesional, se aconseja que no sonrías en tu foto, ya que esto no es común en Japón; debe tener un fondo blanco, y no se permiten gafas.

Paso 2: Pruebas de aptitud, entrevista breve y licencia

Como estás exento de la prueba de conocimiento de reglas de tráfico escrita (la prueba de opción múltiple), y no tienes que tomar las pruebas oficiales de conducción, solo se te requiere tomar la prueba básica de aptitud. Después de la revisión de tus documentos, primero serás entrevistado en japonés.

Las preguntas son sobre cómo obtuviste tu licencia de conducir y cuánta experiencia tienes conduciendo.

Luego tomarás una breve prueba de visión para asegurarte de que puedes ver distancias cercanas/lejanos y que puedes distinguir entre diferentes colores.

Cuando estas tareas estén terminadas, se te emitirá tu licencia de conducir japonesa. La tarifa para la emisión final es de 2,050 yenes.

¿Qué pasa si no estás en la lista excluida: la prueba escrita y práctica?

La documentación que necesitas presentar en el centro de conducción es la misma que Paso 1 en la sección anterior.

La diferencia notable es los exámenes de conducción escritos y prácticos obligatorios, los cuales son ambos exhaustivos y requieren algo de estudio de tu parte.

En la mayoría de los casos, los chinos, brasileños y la mayoría de los estadounidenses necesitan pasar por este paso adicional para obtener una licencia aquí.

Paso 2: Hacer una cita para el día de tu prueba

Primero debes contactar a tu centro local de conducción para hacer una cita para tu examen.

Los examinadores del examen frecuentemente tienen un horario muy ocupado (con múltiples pruebas de conducción realizadas en bloques de tiempo), así que querrás hacer esto con al menos un mes de anticipación.

Si no tienes la confianza para hacer esto en japonés, se aconseja que encuentres un amigo o contrates a un traductor para ayudarte.

Paso 3: Tomar la prueba escrita

Tu primera tarea antes de tomar la prueba de conocimiento escrita será un video que tienes que ver, cubriendo una amplia gama de temas relacionados con conducir en Japón.

Una vez que este video haya sido visto, tomarás tu prueba escrita.

Por favor familiarízate con esta primera prueba algunas semanas si es posible.

Esta prueba escrita, que se enfoca principalmente en las reglas de tráfico y señales de carretera, es bastante corta. Se centra principalmente en reglas de tráfico matizadas, reconocimiento básico de señales de tráfico y habilidades de conducción de conocimiento común en Japón.

Una forma de estudiar es conseguir una copia del manual del conductor japonés en inglés; te ayudará a entender lo que necesitas para pasar. Si ya tienes una licencia extranjera y experiencia de conducción, esta prueba es solo de 10 preguntas.

El examen escrito se da el día de tu prueba de conducción física y cuesta 1,550 yenes.

Alternativamente, si tu licencia japonesa es tu primera licencia de conducir, entonces tendrás que tomar una prueba escrita de 50 preguntas con un requisito del 90% o más de respuestas correctas para pasar.

Aquí hay otra muestra de prueba práctica, para que sepas qué tipo de preguntas se harán.

Paso 4: Inscribirse en la Escuela de Conducción (Opcional)

Antes de tomar la prueba de conducción práctica, es importante entender que la mayoría de los extranjeros no pasan en su primer o incluso segundo intento.

Te puedo decir, aunque había estado conduciendo durante 15 años en Estados Unidos, me fallaron dos veces por “fallas” muy menores durante la prueba.

Así que, aunque pueda ser caro, una forma de aumentar tu confianza antes de la prueba es inscribirse en algunas clases de manejo.

Esta es solo una escuela que ofrece clases, pero este tipo de clases de instrucción de conducción se ofrecen en toda Japón. Varían en precios y servicios, dependiendo de tu nivel de experiencia.

Si ya tienes tu licencia de tu país de origen y quieres mejorar tus habilidades, una lección de manejo de aproximadamente 45 minutos cuesta de 10,000 yenes a 15,000 yenes.

Sin embargo, si necesitas asistir a una escuela de manejo y estás empezando desde cero, este sería el precio de ejemplo de inscribirse en una escuela.

Lo bueno de estos cursos es que te darán mucho tiempo para practicar tus habilidades de manejo si no tienes un coche.

Paso final: Tomar la Prueba Práctica de Conducción Japonesa (Jitsugi)

La prueba práctica se realiza en el centro de conducción; son el mismo lugar. Recibes tu licencia el mismo día si pasas la prueba.

Si no pasas, te envían a casa sin la licencia y debes reprogramar otra prueba.

La prueba práctica en sí cuesta de 4,000 a 6,000 yenes y debe pagarse ya sea que pases o falles.

El consejo número uno que puedo darte es familiarizarte con la ruta de conducción de tu centro de pruebas.

Tu centro de pruebas local tendrá mapas en línea para que revises.

Si no lo hacen, encontré estas copias de algunas rutas de centros de conducción para que las examines. Están escritas en inglés y ofrecen consejos detallados para cada desafío que se te pedirá completar durante la prueba.

Los cursos varían por prefectura pero tienen obstáculos comunes como un cruce de tren simulado, curvas en S, giros cerrados en Z y zonas de aceleración que deben ser observadas.

Incluso te verificarán cómo inspeccionas el coche antes de conducir. Por ejemplo, mirar alrededor de los pozos de las ruedas y verificar la altura de las puertas y espejos.

Las pruebas de transmisión manual a menudo incluyen una colina y debes hacer una solicitud especial si quieres una licencia de transmisión manual; son diferentes a las licencias automáticas.

Mientras que algunos centros te permitirán hacer una práctica por un cargo, otros no.

Clasificaciones de Licencias de Conducir en Japón

Las licencias de conducir se clasifican en tres categorías principales según la experiencia del conductor y su historial de conducción. Cuanto más tiempo conduces en Japón sin infracciones de tráfico o accidentes, más aumenta el estatus de tu licencia de conducir.

Licencia Verde

La licencia verde se da a conductores principiantes que obtienen su primera licencia completa; también es la primera licencia que recibirás como extranjero cuando transfieras tu licencia de tu país de origen.

Es válida por 3 años y, por ley, debes comprar una de estas calcomanías para tu vehículo.

Puedes comprarlas en cualquier lugar, y deberías familiarizarte con el significado de todas las calcomanías que verás antes de comenzar a conducir.

Licencia Azul

Tu siguiente licencia será tu licencia azul, emitida al renovar, de la cual hablaré en la siguiente sección.

También tiene un período de validez de 3 años.

Licencia Dorada

La muy codiciada licencia dorada se da a ‘conductores excelentes’ con 5 o más años sin violaciones de tráfico y tiene una validez de 5 años.

Si recibes una licencia dorada, también afectará positivamente a tu seguro de auto, reduciéndolo en un cierto porcentaje.

Renovación de tu Licencia de Conducir

La renovación de una licencia de conducir en Japón depende de tu región, pero generalmente recibirás una notificación alrededor de 5-6 semanas antes de que expire por correo postal.

Aquí hay un desglose en inglés de la Prefectura de Kanagawa.

El lugar donde necesitas renovar la licencia estará escrito en la postal.

Normalmente necesitarás traer:

• tu licencia actual
• tu sello Hanko
• y la tarifa de renovación (que también debería estar escrita en la postal). En mi caso, solo fueron 3,000 a 4,000 yenes para renovar mi licencia.

Para la renovación, pasarás otra breve prueba de visión y te tomarán una foto. También puedes llevar tu propia foto tomada en un fotomatón.

Definitivamente deberías tomarte un día libre en el trabajo porque tendrás que ver una serie de videos y participar en una conferencia sobre seguridad vial. Esto podría tomar hasta 3-4 horas.

Si no ya tienes una licencia de tu país de origen

Como mencioné anteriormente, si no ya tienes una licencia de conducir de tu país de origen, debes obtener una desde cero.

Esto significa inscripción obligatoria en una escuela de conducción, prueba de graduación, y el examen escrito largo de 50 preguntas.

Además de esto, también debes aprobar la prueba práctica de conducción.

Los precios para la inscripción en la escuela pueden rondar los 250,000 yenes a 300,000 yenes.

Típicamente tienes un período de 9 meses para completar la escuela de conducción, pero muchos nuevos conductores terminan los cursos en aproximadamente 3 meses.

Desde aquí, querrás comenzar a estudiar tanto para el examen escrito como para el práctico.