Guía para expatriados para comprar un coche en Filipinas

No hay nada como la libertad de tener tu propio vehículo para moverte, ya sea en dos o cuatro ruedas. Si puedes hacerlo, la capacidad de desplazarte y llegar a los lugares que necesitas sin depender de alguien más es una consideración enorme para tu calidad de vida.

A pesar de las historias de horror que puedas escuchar sobre manejar en Filipinas (y especialmente en Metro Manila), mi esposa y yo hemos comprado un auto y conducido aquí de forma segura como expatriados durante años. Filipinas es un país donde se maneja del lado derecho y, sí, Manila puede ser un poco caótica. Pero con paciencia, encontrarás que tener y manejar un auto hace que las cosas sean mucho más simples en un lugar donde el transporte público a veces es complicado de entender o depender de él.

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Razones para comprar un auto

Hay muchas razones por las que deberías considerar comprar un auto en Filipinas. Y estas son solo algunas de ellas:

Tiempo de viaje más corto

Habla con personas que viajan al trabajo o a citas médicas en transporte público en Manila (o incluso en Metro Cebu). Escucharás historias sobre tener que levantarse a las 4:00 a.m. para un viaje de tres horas, con múltiples paradas, solo para llegar a la oficina a las 8 o 9:00 a.m.

Esto ni siquiera considera que tendrías que averiguar qué UV shuttle, jeepney o autobús tomar y cuándo cambiar al siguiente.

La distancia desde donde mi familia y yo vivimos hasta donde trabajo es de poco más de 10 kilómetros. Con mi amado BMW 325i de segunda mano, me toma poco más de 1 hora llegar a la oficina alrededor de las 6:30 a.m.

A veces, si hay un accidente, construcción o inundaciones, puede alargarse a dos horas o más, pero 8 veces de 10, es poco más de una hora. Ese mismo trayecto en transporte público tomaría fácilmente de 2 a 3 horas en un día normal y 4 horas o más en horarios pico. Manejar alrededor de Manila un viernes por la tarde te mostrará largas filas de literalmente cientos de personas esperando por transporte público.

Viajar con familia

Y, si tienes una familia contigo, ¿alguna vez has intentado lidiar con un niño malhumorado en transporte público? ¡Admiro a los padres que lo hacen regularmente porque realmente puede poner a prueba tu paciencia!

Seguridad contra virus

El transporte público en las grandes ciudades de Filipinas suele estar muy concurrido y el distanciamiento social ni siquiera es una opción. Ciertamente, millones de personas no tienen otra opción más que utilizar estos medios de transporte, y admiro su resiliencia, pero tener un vehículo no solo mejorará tu calidad de vida, sino que también te brinda una capa adicional de seguridad al no estar expuesto a virus, smog y otras cosas nocivas.

Elegir un auto

Ahora que has decidido buscar un auto, ¿cuál es el vehículo adecuado para ti? En Filipinas, puedes encontrar cualquier marca importante que posiblemente estés acostumbrado en tu país de origen.

Por marca

Por supuesto, los Toyotas son extremadamente populares por su fiabilidad y acceso a piezas baratas. Tampoco son muy difíciles de trabajar y no requieren mucho entrenamiento mecánico especializado, a menos que te metas en algunos de los modelos más avanzados.

Pero fácilmente verás muchos Fords, Suzukis, Subarus, BMWs y muchos más que reconocerás.

Toma en cuenta que el mantenimiento en marcas europeas puede volverse costoso, por lo que algunas personas optan por tomar atajos o no hacer el mantenimiento adecuado (esto no es un problema único de Filipinas).

Auto nuevo vs usado

La cuestión más complicada es si comprar un auto nuevo o un vehículo de segunda mano. Cuando compras un vehículo nuevo, a menudo obtienes garantías excelentes de fábrica y conoces el historial de mantenimiento y conducción del vehículo. Esa es una gran ventaja, pero también viene con un costo notablemente más alto y también debes soportar la depreciación del valor inicial del vehículo (recuerda que el auto pierde valor de reventa instantáneamente en cuanto lo sacas de la concesionaria).

Otro beneficio de comprar un vehículo nuevo si no quieres lidiar demasiado con reparaciones y mantenimiento es que puede que puedas pre-comprar un paquete de mantenimiento por un par de años y hasta una cantidad determinada de kilómetros.

Por otro lado, puedes comprar un vehículo usado de segunda mano por mucho menos dinero. La desventaja es que no sabes su historial ni cómo ha sido mantenido. En Filipinas, algunas de las carreteras, como EDSA, pueden ser realmente duras para los vehículos y su suspensión.

He tenido tres vehículos diferentes en Filipinas y todos han sido máquinas viejas de segunda mano.

El primero que compré por menos de ₱150,000 (alrededor de US$3,000) fue un Nissan Cefiro 2001 en una venta privada en Facebook Marketplace. La pintura se había desteñido por el fuerte sol filipino, pero después de un poco de trabajo y algo de restauración del aire acondicionado, el Cefiro funcionó fantástico y finalmente lo vendí a un colega que todavía lo maneja con orgullo.

He comprado otros dos vehículos desde entonces, ambos BMW usados y más viejos. Uno lo encontré en Facebook Marketplace en un lote de autos de segunda mano, All Cars Manila, y el otro lo compré con la ayuda de mi mecánico dueño del taller BMW, Christian Maramara de OC Auto (un taller que se especializa en servicio y mantenimiento de BMWs).

Pude obtener excelentes ofertas en los tres vehículos porque los compré de segunda mano. La desventaja obvia es que debo reparar cosas en ellos con más frecuencia que en un vehículo nuevo. Si ese intercambio vale la pena depende realmente de tu propia comodidad y situación financiera.

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El proceso de compra

Lo bueno es que el proceso de compra en sí (no debe confundirse con el financiamiento) es relativamente simple. Toma en cuenta que es complicado obtener financiamiento de vehículos de instituciones financieras filipinas si eres un extranjero que no está casado con un ciudadano filipino.

Negocia como un local

Puedes negociar el precio como lo harías en cualquier otro lugar y, una vez acordado, es bastante sencillo siempre y cuando te asegures de revisar algunas cosas.

Por supuesto, puedes ahorrar dinero y pagar en efectivo (una opción más segura que es efectivamente la misma es una transferencia bancaria). Pagar directamente por un vehículo te dará el mayor poder de negociación y es absolutamente la forma más fácil para un expatriado de comprar un auto.

Probablemente encontrarás que tienes más margen para negociar en vehículos de segunda mano, pero también puedes hacer un poco de regateo en vehículos nuevos. La clave es comparar lo que otras concesionarias en el área están vendiendo el mismo vehículo y usar eso para intentar obtener un precio más bajo y razonable.

Sin embargo, a diferencia de los EE.UU., pagar en efectivo por un vehículo no te dará la ventaja adicional para negociar.La razón es que muchas concesionarias obtienen una ganancia bastante decente en Filipinas del interés de las cuotas en lugar del precio total del vehículo. Por supuesto, como con cualquier otra cosa, esto no es una regla fija y puedes encontrar concesionarias que prefieren “ventas directas”, pero es algo de lo que debes estar consciente.

Consejo: ¡No dejes nada en la mesa proverbial! Mientras que posiblemente tengas que hacer tu investigación y venir con documentación para obtener un precio más bajo en un vehículo nuevo, también puedes negociar accesorios adicionales u otros obsequios. La mayoría de los vehículos nuevos vienen con tintado de ventanas, pero me aseguraría doblemente de que esté incluido o ya hecho, ya que el sol filipino puede ser brutal en un día caluroso.

Lleva una identificación

Ya sea nuevo o usado, todo lo que necesitas para comprar un vehículo es una forma válida de identificación (la mayoría de las veces un pasaporte para extranjeros, pero es extremadamente fácil convertir una licencia de conducir extranjera válida en Filipinas convertir una licencia de conducir extranjera válida en Filipinas), el manejo de las finanzas, y el vendedor, ya sea una concesionaria o un particular, debe tener una factura de venta lista para

Tanto el vendedor como el comprador deben venir preparados con una copia de su identificación. La copia debe estar firmada por la persona cuya identificación se copia tres veces (un requisito de firma legal en Filipinas).

Para transferir el registro, necesitarás un par de copias de esto, así que, por seguridad, recomiendo hacer cinco copias de cada elemento: la factura de venta y las identificaciones con las firmas correspondientes. El vendedor puede conservar una copia para sus registros y el comprador tendrá cuatro copias solo para estar seguro.

Revisa OR/CR

Si compras de segunda mano, antes de entregar el dinero o firmar cualquier cosa, recomiendo asegurarte de que el Recibo Original (OR) y el Certificado de Registro (CR), que a menudo verás en listas o conversaciones como OR/CR, estén a nombre del vendedor.

Comprar y vender vehículos en Filipinas con “títulos abiertos” es bastante común, pero no recomiendo hacerlo a menos que hayas verificado bien toda la documentación y los propietarios. Puede convertirse en una verdadera lucha transferir la propiedad con estas facturas de venta abiertas y hay suficientes buenos vehículos donde la documentación está al día, que no creo que valga la pena el inconveniente en la mayoría de las situaciones.

Además, querrás asegurarte de que el CR, que es el registro que debe renovarse anualmente, esté al día, o de lo contrario podrías acabar asumiendo tarifas de registro tardío para corregir la documentación del vehículo.

Lleva a un mecánico de confianza

También recomiendo hacerte amigo de un mecánico de confianza que conozca y trabaje con la marca de auto que deseas manejar. Esta persona puede ser recomendada por un grupo o alguien que conozcas.

Paga a esa persona para que te acompañe a ver los vehículos para que se haga una inspección adecuada y para que la computadora a bordo del vehículo pueda ser leída para asegurarte de que no se hayan borrado códigos de manera engañosa y que no haya problemas graves y obvios que puedan estar ocultos debajo de la superficie.

Nadie en Filipinas se sentirá ofendido si dices educadamente que llevarás a un amigo mecánico a hacer una inspección cuando vayas a ver un vehículo.

Transferencia de propiedad

Transferir el registro y la documentación del auto suele ser la parte más difícil de todo el proceso. Sin embargo, no tiene que ser una pesadilla total si te has asegurado de que toda la documentación esté completa y vas a la Oficina de Transporte Terrestre (LTO) con una medida de paciencia porque están ocupados y los procesos pueden llevar mucho tiempo.

Una vez que la venta está completa y tienes los documentos mencionados anteriormente, puedes ir a la LTO para que el OR/CR se transfiera a tu nombre.

Para transferir o registrar un auto, necesitarás obtener

• El número de identificación del vehículo y el número del bloque de motor capturado en un formulario de stencil de la LTO
• Prueba de seguro de auto o, como mínimo, seguro de responsabilidad civil tercero.

Todas estas cosas, convenientemente, se pueden encontrar en o inmediatamente alrededor de unaprácticamente todas las oficinas de sucursales de LTO lo cual es muy práctico y el personal de la LTO es amigable y está dispuesto a indicarte la dirección correcta si eres paciente y amable.

Consejo: Es mucho más fácil transferir o registrar un vehículo en su sucursal “hogar” de LTO, oficialmente conocida como la oficina de distrito de origen o la oficina de distrito de transacciones. Esto se mostrará en el OR/CR del vendedor que recibiste.

Solía ser que necesitabas viajar de regreso a la sucursal LTO del hogar de un vehículo para acceder a los servicios de LTO. Sin embargo, la modernización y digitalización de los servicios de LTO han hecho que este proceso, que alguna vez fue muy difícil, sea ahora realmente accesible y fácil. Si no vives cerca de esta oficina, o te resulta inconveniente llegar a esa sucursal, puedes pagar ₱100 (alrededor de US$2.00) por un cambio de lugar a una sucursal que te sea más conveniente.

Cuidado con los gestores

Aquí hay dos cosas importantes a considerar, una que es alimento para el pensamiento y otra que es una advertencia.

Primero, si compras un auto nuevo o un auto de segunda mano de un lote de vehículos usados (o incluso un taller mecánico), a menudo se ocuparán de la transferencia de propiedad por ti como parte del trato. En mi opinión, esto vale totalmente la pena pagar un poco más de lo que podrías obtener por un vehículo similar de un particular porque te ahorra tener que lidiar con el proceso en la LTO.

En segundo lugar, y aquí viene la advertencia, si alguien en la LTO se ofrece a hacer el proceso rápidamente por dinero adicional, probablemente sea un “gestor” y recomiendo encarecidamente que no contrates sus servicios. La LTO ha hecho mucho trabajo para deshacerse de los gestores en muchas áreas y los procesos, aunque a veces largos, no son imposibles y son relativamente baratos de llevar a cabo.

Utilizar gestores promueve la corrupción y, a menudo, los documentos que reciben no son válidos, por lo que ni siquiera obtienes lo que pagas. No utilices gestores. El LTO tiene un sitio web bastante bueno y funcional que puede responder cualquier pregunta sobre registros.

Un buen enlace para comenzar es aquí.

Dónde encontrar autos

Una de las partes más divertidas de comprar un auto para mí es la búsqueda del vehículo adecuado (porque gastar dinero no es mi parte favorita).

Concesionarios de autos

Para un vehículo nuevo, puedes encontrarlo de la misma manera que en cualquier otra parte del mundo, ya que Filipinas tiene concesionarias muy agradables que mantienen páginas de Facebook con sus ofertas. Pero, ¿qué pasa si buscas un vehículo de segunda mano?

Redes sociales

He tenido una suerte tremendamente buena en Facebook Marketplace. He comprado dos vehículos increíblemente buenos y sólidos en Marketplace, uno de un vendedor particular y otro de un lote de autos usados, como se mencionó anteriormente. El tercero lo compré a través de mi mecánico de BMW. Entonces, Facebook Marketplace y el boca a boca son dos excelentes lugares para comenzar.

Sitios de venta de autos

Además, hay sitios web de listados de autos similares a los de otros lugares en el mundo. AutoMart.ph hizo un excelente blog post sobre los 15 mejores sitios web para comprar autos en Filipinas.

Otros añadidos

Recuerda cuando dije que hicieras amigos con un mecánico que conozca la marca de auto que quieres manejar? Esto es donde regresará a juego. Cuando tu vehículo necesite trabajos, querrás llevarlo a alguien en quien confíes, que hará el trabajo correctamente y que te cobrará un precio justo.

Esto es especialmente cierto si decides comprar un auto europeo porque tienen demandas únicas de servicio y piezas que muchas de las marcas japonesas y americanas (y otras también) no tienen.

Aquí es donde conocer OC Auto en Manila ha sido realmente útil para mí y mi familia porque se especializan en trabajar en BMWs pero son mucho más baratos que el departamento de servicio de la concesionaria BMW.

Asegúrate de investigar sobre los costos anuales para mantener el vehículo y mantener al día los programas de mantenimiento preventivo. Aparta un poco de dinero para cualquier trabajo inmediato que necesite realizarse en el vehículo o para cualquier mantenimiento que no puedas verificar de manera definitiva (es decir, si no hay indicación comprobada de cuándo fue el último cambio de aceite, deberías planificar hacer eso de inmediato, para que lo sepas).

Recuerda siempre que tendrás costos adicionales además del costo acordado del vehículo. El seguro de responsabilidad civil tercero es requerido por ley en Filipinas, aunque hay razones convincentes para tener un seguro integral. Además, tendrás los costos asociados con la transferencia de propiedad del vehículo que, afortunadamente, suelen ser menores a ₱1,000 (o US$20).

Si cuidas un vehículo, a menudo él te cuidará a ti. Por otro lado, como solía decir mi abuelo, “Si lo manejas como un auto de carreras, probablemente se descompondrá como uno… y te costará igual.” 

Ahora tú

No dejes que algunas historias sobre lo loco que es manejar en Filipinas te asusten. 

Con un sentido de aventura y mucha paciencia, puedes manejar aquí y disfrutar de moverte. Ojalá ahora sepas dónde comenzar a buscar tu auto, qué documentos buscar y cómo registrarlo a tu nombre. Con eso, tendrás una excelente herramienta para tu resiliencia e independencia. 

Y poseer y manejar un coche es una excelente manera de ver algunos de los paisajes increíblemente hermosos que Filipinas tiene para ofrecer. Espero que te diviertas buscando tu próximo vehículo y, como siempre, nunca olvides llevar un paraguas y tuloy kayo sa Pilipinas (¡bienvenidos a Filipinas)!