O Momento Mágico das Gorjetas na Tailândia

Há um ponto de inflexão quando se aprende tailandês…

Estudo a língua tailandesa há cerca de 4 anos. Consigo falar sobre qualquer assunto que quero discutir com tailandeses em algo que se assemelha o suficiente com o tailandês para que eles pareçam entender e responder de forma semelhante. Leio muito acima do meu nível de fala, escrevo tailandês, mas consigo digitá-lo melhor.

A maior parte do tempo que investi foi em estudo autodidata, portanto, no início era uma experiência de acertos e erros. Começava por um caminho apenas para descobrir que era um beco sem saída ou que não era uma maneira viável de aprender, forçando-me a retroceder e começar por outro caminho. Honestamente, MUITOS dos caminhos que segui no início não davam em nada ou demoravam muito mais tempo para trazer resultados do que eu achava adequado.

Finalmente, deixei de lado a parte de falar tailandês e concentrei-me em ensinar-me a ler. Agora, acredito que isto está totalmente fora da sequência de como as pessoas normalmente adquirem uma segunda língua (especialmente uma tão distinta do inglês como é o tailandês – com o seu próprio alfabeto, o facto de escreverem em script contínuo, etc.) Ainda assim, não trocaria a minha capacidade de ler tailandês, mesmo que alguém pudesse garantir que eu falaria como um nativo. Ser capaz de ler tailandês abriu-me o país inteiro. Coisas que antes eram apenas rabiscos sem sentido nas sinalizações ganharam vida de repente. Pude ler sobre empregos disponíveis, para onde os autocarros iam, sobre promoções e vendas, etc. Foi verdadeiramente uma experiência reveladora.

A minha capacidade de falar também progrediu consideravelmente desde os primeiros dias. Embora leve com um grão de sal qualquer elogio exagerado dos tailandeses sobre a minha habilidade de falar a língua deles, pelo menos agora parecem entender-me à primeira tentativa. Antes, tinha de tentar várias entonações. Até comecei a dizer coisas num tom de voz cantado, na esperança de acertar cegamente num tom correcto aqui e ali (o que, apenas para referência, produz resultados mínimos e muitas vezes faz com que se pareça com a Katherine Hepburn nos estágios finais da doença que lhe deu aquele tom de fala cantado). Ainda assim, agora consigo conversar em tailandês com tailandeses. E é por isso que adquirimos línguas adicionais, não é verdade?

O que me deixou surpreendido foi a minha capacidade de ouvir e entender o que os tailandeses estavam a dizer. Disparou nos últimos 6 meses. Antes, tinha de lhes pedir para falarem mais devagar ou então mudava para inglês (uma forma certeira de fazer os tailandeses abrandarem o ritmo do tailandês falado).

O que não percebi foi que ouvir rádio tailandesa, ver filmes tailandeses, etc., aos poucos afinou os meus ouvidos para ouvir o que era dito a velocidade regular. Não me apercebi que isso estava a acontecer até perceber que não precisava de pedir aos tailandeses para abrandarem a fala há muito tempo.

De repente, consegui ouvir e entender conversas que aconteciam ao meu redor, como no Sky Train ou nas praças de alimentação. Senti-me como o Antonio Banderas no filme “O Guerreiro Nº 13”. De repente, sem sequer tentar, percebi que o grupo de tailandeses na mesa ao lado tinha um chefe que era um idiota, que os fazia trabalhar ao sábado enquanto ele tirava o dia de folga. Concedido, não foi uma revelação tipo “chaves do reino”. Mas mesmo assim, compreendi sem realmente tentar ouvir.

O zumbido de fundo constante como uma colmeia de abelhas (que programei-me para ignorar) tornou-se em verdadeiras conversas tailandesas de que capturava, magicamente, fragmentos (ou mais, se permanecesse por perto). A tagarelice tola dos vendedores nas ruas tornou-se na mais profunda fofoca de todos os habitantes do Soi. Apenas por estar por perto a ouvir, descobri coisas sobre pessoas que via há anos.

O que quero transmitir é que, finalmente, após estudar esta língua por 4 anos, alcancei o “ponto de viragem” onde as coisas que fui apanhando ao longo do caminho começaram a unir-se de forma coesa; onde a minha compreensão do tailandês falado aumentou consideravelmente.

E pensar que ia atirar a toalha ao chão em relação ao aprendizado do tailandês!

Sabem, antes disto acontecer, cheguei a um ponto em que me senti desanimado e abatido. Ou, como dizem os tailandeses, หมดกำลังใจ ou fiquei sem กำลัง. O que mudou a minha opinião foi ler um livro EM tailandês sobre as provas e tribulações de outro estrangeiro a aprender esta língua. No livro, ele explicou os erros (ou fox paws, uma junção das duas palavras “faux pas”) que cometeu na língua tailandesa, a sua frustração ao ouvir os tons e os problemas em replicá-los. Mas ele conseguiu superar isso.

O livro chama-se “Steel Noodles” ก๋วยเตี๋ยวเส้นเหล็ก, de Andrew Biggs. O título é um trocadilho sobre a pronúncia da palavra “pequeno” เล็ก com o tom incorreto, fazendo-a soar como “aço” เหล็ก.

Ler Steel Noodles deu-me uma segunda impulsão. Quero dizer, se o Andrew Biggs em pessoa (possivelmente o estrangeiro mais famoso a falar tailandês em todo o país) passou por isso e conseguiu sair do outro lado muito bem, porque não poderia eu também conseguir fazê-lo?

Foi o mais motivado que me senti desde que comecei a aprender tailandês. E agora que alcancei o “ponto de viragem mágico”, embora não vá ser tudo a descer daqui para a frente, também não será a subir uma montanha cujo pico parece estar sempre fora de alcance.

Todos os dias os tailandeses veem-me a estudar tailandês, a ler livros em tailandês, a escrever tailandês, etc. E perguntam sempre, “é divertido aprender tailandês?” E eu digo-lhes, “NÃO, não é divertido e não foi divertido nem um único dia dessa aprendizagem.” Na verdade, no início preferia arrancar um dente sem anestesia qualquer dia da semana a investir mais tempo a estudar tailandês.

Sinceramente, duvido que alguma vez haja um ponto na aprendizagem de algo em que se diga, “Bem, já aprendi tudo o que podia, então é isso.” Sei que continuarei a surpreender-me com a criatividade que os tailandeses usam nas suas composições de palavras, nas suas expressões idiomáticas, no calão, e na forma como tudo se encaixa.

Neste post, queria apenas deixar as pessoas saberem que, ei, se eu consigo aprender a ler, escrever, entender e falar algo suficientemente semelhante ao tailandês para ser compreendido, QUALQUER UM consegue.

Tod Daniels | toddaniels em gmail ponto com

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