Como superar desafios culturais como um expatriado

Mudar-se para um novo país apresenta desafios que vão além de apenas entender um novo idioma ou navegar por um sistema de transporte público estrangeiro.

Imergir-se em uma cultura desconhecida pode ser profundo, esclarecedor e desconcertante ao mesmo tempo.

Embora desafiador, também é gratificante. Morar no exterior oferece uma oportunidade única de cultivar o crescimento pessoal e adquirir novas e ampliadas perspectivas.

Aqui está um olhar mais atento sobre os desafios culturais que um expatriado pode enfrentar, juntamente com alguns antídotos da minha experiência pessoal como expatriado na Tailândia.

Entendendo Regras e Normas Não Ditas

Cada cultura tem seu conjunto de regras e normas não ditas, e o que pode ser considerado educado ou padrão no seu país de origem pode ser percebido como rude ou incomum em outro lugar.

Por exemplo, enquanto manter contato visual durante uma conversa é visto como um sinal de confiança e honestidade nos EUA, pode ser considerado agressivo ou desrespeitoso em outras culturas.

Como um exemplo mais leve, em toda a Ásia, é costume tirar os sapatos antes de entrar em uma casa e até mesmo em alguns estabelecimentos comerciais.

Após três anos na Tailândia, esse hábito se tornou natural para mim, e agora acho difícil entender por que alguém usaria sapatos que estiveram do lado de fora, sabe-se lá onde, dentro de casa.

Independentemente do país, familiarizar-se com uma nova cultura leva tempo para observar, entender e integrar as nuances no comportamento cotidiano.

Todos sabemos, como diz o ditado, “Quando em Roma, faça como os romanos.” Embora as diferenças culturais possam não fazer sentido para você, com o tempo, e com contexto, inevitavelmente farão (a maioria delas, de qualquer forma).

Etiqueta Local e Rituais Sociais

Desde costumes de cumprimentos até etiqueta à mesa, cada cultura tem seu conjunto de rituais.

O que é visto como um cumprimento casual nos EUA, como um abraço, pode ser considerado muito ousado ou inapropriado em culturas mais reservadas.

E enquanto os americanos estão acostumados a dar gorjetas generosamente, isso pode ser considerado desnecessário ou até mesmo rude em outros países, como o Japão.

Na Tailândia, um bom exemplo são os costumes e a etiqueta ao cumprimentar, especialmente quando se conhece alguém pela primeira vez.

Diferentemente da América, onde um aperto de mão firme e contato visual direto são sinais de respeito, a cultura tailandesa se cumprimenta com um “Wai”.

Para aqueles que não estão familiarizados com o Wai, ele é feito juntando as palmas das mãos com os polegares apontados para cima, acompanhado por uma leve inclinação.

Além disso, há uma hierarquia que dita como e quando fazer o Wai.

Por exemplo, ao encontrar seus anciãos, é costume cumprimentá-los com um Wai primeiro e esperar que eles recusem um Wai de volta para você.

Além disso, há diferentes posições das mãos no Wai ditadas pela hierarquia.

Por exemplo, como sinal de respeito aos mais velhos e até pessoas em posições de poder e autoridade, como a polícia e o governo, o cumprimento Wai deve ser feito com os polegares encontrando a ponta do nariz enquanto faz a inclinação.

E, ao cumprimentar monges, assim como ao encontrar seus anciãos, é costume saudá-los com um Wai iniciado por você primeiro; no entanto, a etiqueta adequada de posicionamento das mãos dita que seus polegares encontrem o espaço entre as sobrancelhas em vez do nariz ao se curvar.

Quando se trata de amigos próximos, no entanto, um simples Sawadee (Olá em tailandês) ou mesmo “Oi” ou “Olá” em inglês é tudo o que é necessário.

Por outro lado, como um gesto em relação à cultura americana, alguns tailandeses me cumprimentaram com um aperto de mão.

Ajustando-se a Diferentes Ritmos de Vida

A velocidade e o ritmo da vida no exterior ainda podem ser chocantes. Seja as sestas da tarde na Espanha ou a pontualidade eficiente do Japão, adaptar-se a um ritmo diferente pode exigir uma mudança mental significativa.

Na minha experiência pessoal vivendo na Tailândia, com exceção das grandes cidades movimentadas como Bangkok, a cultura tailandesa tende a ser muito relaxada em comparação com o que eu estava acostumado em casa.

Se você vê isso como algo positivo ou negativo, é, em última análise, subjetivo; no entanto, para mim, é um dos meus aspectos favoritos de viver na Tailândia.

Admitidamente, eu experienciei isso como uma faca de dois gumes.

Por exemplo, enquanto você pode sentir uma sensação de urgência e precisar que algo seja resolvido o mais rápido possível, pode se ver esperando pacientemente que o tailandês relaxado entre em ação.

Mudança de Percepção de Tempo e Espaço

Talvez isso não seja tecnicamente um desafio; no entanto, vale a pena mencionar.

Se você é dos EUA, um edifício de 100 anos é considerado antigo e talvez visto como histórico. No entanto, se você é da Europa, isso é relativamente novo e moderno.

Essa mudança de perspectiva, onde a história se estende por milênios, pode ser ao mesmo tempo humilhante e reveladora.

Da mesma forma, as distâncias podem ser percebidas de forma diferente, com uma viagem de duas horas sendo considerada uma jornada longa em alguns lugares e uma viagem curta em outros.

Lidando com Estereótipos

Infelizmente, os estereótipos são um fenômeno universal, e expatriados no exterior podem se ver rotulados com base em noções preconcebidas.

Seja sobre política, estilo de vida ou hábitos alimentares, os expatriados frequentemente se encontram na posição de desmentir mitos ou serem representantes de todo o seu país.

Como um expatriado vivendo na Tailândia, alguns exemplos de ser estereotipado me vêm à mente.

A concepção mais comum é que muitos tailandeses assumem que todos os expatriados são ricos, e podem tentar tirar proveito dessa suposição inflacionando os preços de bens e serviços.

Outro exemplo é a concepção e julgamento equivocados de homens estrangeiros com esposas tailandesas.

Alguns tailandeses e estrangeiros presumem que as mulheres tailandesas apenas saem ou se casam com homens estrangeiros por dinheiro, ou vice-versa, que homens estrangeiros apenas saem ou se casam com mulheres tailandesas por companheirismo em troca de estabilidade financeira.

Em última análise, as qualidades do relacionamento privado de qualquer casal não devem ser julgadas por terceiros.

Quer sendo julgados ou não, minha esposa e eu simplesmente não nos importamos com o que os outros pensam.

Navegando em Relacionamentos e Amizades

Para a maioria das pessoas, construir novos relacionamentos e amizades é um aspecto vital de se estabelecer em um novo país.

No entanto, a abordagem para formar relacionamentos pode diferir amplamente. Enquanto expatriados podem estar acostumados com uma certa abertura e franqueza, outras culturas podem valorizar mais a sutileza, a hierarquia ou a formalidade.

Deve-se notar aqui que, assim como você não gostaria de ser estereotipado como um “típico expatriado,” em última análise, cada indivíduo é único e diferente e não deve ser julgado ou caracterizado apenas por sua respectiva cultura também.

Conexões humanas e amizades são uma necessidade universal que transcende diferenças culturais.

Meu conselho é não se prender demais às diferenças culturais ou pretensões sociais e societárias.

Honestidade, autenticidade e respeito vão longe na criação de conexões e amizades significativas, então não tenha medo de mostrar seu verdadeiro eu.

Não Acredite em Tudo o que Você Lê e Ouve

Antes de se mudar, é natural procurar e ler sobre as experiências de outros que viveram como expatriados.

E enquanto você aprecia este artigo escrito por um expatriado, como escritor, eu seria negligente se não fizesse esta declaração.

É crucial lembrar que as perspectivas individuais são moldadas por preconceitos e filtros pessoais.

É importante e útil ser informado pelas experiências dos outros, mas cuidado para não ser influenciado por noções preconcebidas ou expectativas alheias. Abordar este novo capítulo em sua vida com o coração e a mente abertos é a melhor garantia de sua felicidade e sucesso pessoal como expatriado.

Dicas de Desafios Culturais

Aqui estão algumas dicas práticas para ajudar expatriados a navegar nas diferenças culturais e abraçar seu novo ambiente.

1. Envolver-se com Comunidades Locais

Uma abordagem proativa pode ser se envolver com comunidades locais. Participar de eventos locais, festivais e reuniões públicas permite que você observe práticas culturais em primeira mão. Este envolvimento também demonstra respeito pelas tradições locais e pode abrir portas para novas amizades e uma compreensão mais profunda.

2. Imersão Cultural

Faça aulas de idiomas, cozinhe e coma a culinária local e tente fazer compras onde os locais fazem. A imersão cultural não significa apenas observar a cultura, mas participar ativamente em tantos aspectos da vida cotidiana quanto possível. Essa participação ativa ajuda os expatriados a entender o contexto por trás das normas culturais.

3. Buscar Compreensão, Não Aprovação

É importante lembrar que compreender uma prática cultural nem sempre se equaciona a concordância ou aceitação pessoal. Aspire a compreender por que as coisas são feitas de determinada forma em vez de tentar medi-las pelos seus próprios padrões culturais.

4. Mantenha a Mente Aberta

Mantenha flexibilidade em seus pensamentos e ações. Se uma prática local em particular parecer confusa ou ineficiente, tente vê-la de múltiplas perspectivas. O que pode parecer inconveniente em um contexto pode ter suas próprias vantagens em outro.

5. Respeite a Curva de Aprendizado

Lembre-se de que aclimatar-se a uma nova cultura é um processo. É provável que você cometa erros ou interprete mal pistas sociais. Quando isso acontecer, lide com graça e humor. A maioria dos locais apreciará seus esforços para aprender e pode ser muito indulgente com deslizes.

6. Construa uma Rede de Apoio

Encontre outros expatriados que já passaram pelo processo de adaptação. Eles podem fornecer conselhos e apoio emocional. Contudo, não dependa exclusivamente da sua comunidade expatriada—equilibre isso com amizades locais para obter uma experiência mais completa.

7. Pratique a Paciência

Algumas normas culturais podem testar sua paciência, como uma abordagem relaxada ao tempo ou diferentes padrões de serviço. Aprenda a adaptar seu próprio ritmo ao de seu país anfitrião onde for apropriado, o que pode ser uma lição valiosa em paciência e tolerância.

8. Reflita Sobre Estereótipos

Questione seus próprios estereótipos e esteja atento sobre como você retrata sua cultura de origem. Seja um embaixador atencioso do seu próprio país, enquanto também é um hóspede respeitoso em seu país anfitrião.

9. Seja um Bom Ouvinte

Muito pode ser aprendido ao ouvir as histórias e experiências dos locais. Isso não só demonstra respeito, mas também enriquece sua compreensão da cultura e de seus valores.

10. Documente Suas Experiências

Mantenha um diário ou blog sobre suas experiências. Escrever ajuda a processar novas experiências e pode ser um meio terapêutico de refletir sobre os desafios culturais enfrentados. Também pode ser um recurso valioso para outros expatriados seguindo seus passos.

11. Mantenha-se Informado

Leia notícias locais, siga blogueiros ou influenciadores locais e mantenha-se informado sobre o que está acontecendo ao seu redor. Estar informado pode torná-lo mais ciente de questões locais e sensibilidades.

12. Abrace a Experiência Completa

Aceite que viver em uma nova cultura é um pacote completo—vem com o bom e o ruim. Abrace cada parte disso e entenda que cada experiência contribui para seu crescimento como pessoa.

Incorporar essas dicas em sua jornada de expatriado pode ajudá-lo a abraçar a diversidade cultural que vem com viver no exterior, tornando sua experiência mais enriquecedora e menos estressante. Lembre-se, não se trata apenas de sobreviver em uma nova cultura, mas de prosperar dentro dela.

Agora, para Você

A jornada de um expatriado é multifacetada, cheia de desafios, surpresas e descobertas profundas.

O diverso tecido cultural do nosso mundo, com suas normas, etiquetas e tradições únicas, oferece uma oportunidade sem igual de ampliar perspectivas.

É essencial traçar o próprio caminho, livre de estereótipos e noções preconcebidas, celebrando a bela mistura de culturas e insights que a vida de expatriado oferece.

Como cidadãos globais, nossas experiências compartilhadas, respeito e compreensão mútua pavimentam o caminho para um mundo mais interconectado e harmonioso.