Ci sono molte cose da considerare quando si tratta di scegliere una scuola internazionale: tasse, accreditamento, posizione, risultati degli esami.
Rispetto ad altri fattori, i curricula che le scuole scelgono di seguire possono sembrare inizialmente una priorità relativamente bassa per molti genitori.
Tuttavia, potrebbe finire per fare una grande differenza nelle prospettive educative dei vostri figli.
Le scuole internazionali si differenziano dalle scuole locali per i curricula che seguono. Vale a dire, le scuole locali seguono il curriculum nazionale del paese ospitante, mentre le scuole internazionali seguono curricula “internazionali”.
I due curricula nazionali più popolari nelle scuole internazionali della Thailandia sono il britannico e l’americano, e spesso si sente parlare di scuole che seguono uno dei due modelli, rispettivamente, come scuole britanniche o americane.
Per i cittadini di quei paesi, decidere su una scuola britannica o americana può sembrare una scelta ovvia.
Tuttavia, per altre nazionalità o per coloro che non sono particolarmente legati al proprio paese d’origine, c’è molta più flessibilità nel decidere quale tipo di scuola preferireste per i vostri figli.
In questo articolo, esamineremo in dettaglio le scuole americane in particolare.
Esploreremo cosa comporta il curriculum americano, quali qualifiche otterrete voi o i vostri figli, e cosa differenzia le scuole americane dalle altre.
Infine, se tutto ciò vi sembra interessante, forniremo un elenco di scuole con curriculum americano qui in Thailandia in modo che possiate verificarle di persona.
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Contents
Il Curriculum Americano
Definire cosa sia il curriculum americano può essere un po’ complicato, in quanto tecnicamente non esiste nemmeno.
In effetti, dal Elementary and Secondary Education Act del 1965 il concetto stesso di un curriculum nazionale americano è stato bandito del tutto.
Tuttavia, in linea con il modello americano “50 paesi in uno”, ogni stato supervisiona un proprio curriculum.
Le scuole internazionali, quindi, generalmente seguono il curriculum dello stato in cui sono accreditate.
Quindi, se lo stato definisce le regole, dove si collocano le università?
Dopotutto, se uno studente di New York e uno studente del Kentucky si presentano entrambi con voti alti, chi può dire che uno non abbia avuto fortuna con un curriculum più facile dell’altro?
La risposta, ovviamente, è che piuttosto che aderire a un unico curriculum nazionale, la maggior parte delle scuole americane — incluse le scuole internazionali americane a Bangkok — mirano a soddisfare un insieme nazionale di principi e standard noti come Common Core Standards, che esploreremo presto.
Inoltre, gli studenti vengono valutati in maniera olistica attraverso l’uso di un punteggio medio (GPA) e di test standardizzati come il SAT o AP.
In breve, come ci arrivano è lasciato a ciascuna scuola individuale. L’importante è che gli studenti siano capaci di raggiungere gli obiettivi nazionali e possano dimostrare un livello decente di competenza accademica.
Common Core Standards
L’iniziativa Common Core State Standards fornisce un insieme di linee guida dettagliando cosa ogni studente dovrebbe conoscere alla fine di ogni grado scolastico dalla scuola materna al 12° grado.
Gli standard stessi sono divisi tra Arti linguistiche in inglese e Matematica.
Le Arti linguistiche in inglese coprono cinque componenti chiave:
- lettura
- scrittura
- parlare e ascoltare
- linguaggio
- media e tecnologia
La matematica copre undici domini separati, di cui ci si aspetta che gli studenti abbiano una buona padronanza — vale a dire:
- conto e cardinalità
- operazioni e pensiero algebrico
- numeri e operazioni su base 10
- misurazione e dati
- geometria
- numeri e operazioni con frazioni
- rapporti e relazioni proporzionali
- il sistema numerico
- espressioni ed equazioni
- statistiche e probabilità
- funzioni
La matematica è insegnata in modo sequenziale, quindi gli studenti possono aspettarsi di passare dall’algebra alla trigonometria al calcolo e così via.
Scuole americane in Thailandia – Cosa aspettarsi
Di seguito sono riportate alcune delle cose che ti imbatterai nelle scuole internazionali americane in Thailandia.
Sistema scolastico
Chi di noi ha trascorso gran parte della propria vita a guardare i media statunitensi probabilmente conosce le diverse fasi del sistema scolastico statunitense: scuola materna, scuola elementare, scuola media (o junior high) e scuola superiore.
Tuttavia, potresti non essere a conoscenza di come si suddivide esattamente ogni fase in termini di età, quindi ecco una guida rapida.
Scuola Materna
La scuola materna copre gli studenti di circa cinque anni o meno.
Come ci si aspetterebbe, l’enfasi qui è sull’apprendimento attraverso il gioco, con i principi di base dell’educazione — lettere, numeri, disegno, forme, colori — che vengono gradualmente introdotti.
La scuola materna non è obbligatoria in Thailandia, anche se è estremamente popolare tra i genitori desiderosi di dare ai propri figli un vantaggio iniziale.
Scuola Elementare
La scuola elementare (a volte conosciuta anche come scuola primaria) è l’equivalente statunitense della scuola primaria britannica.
Copre gli studenti di età compresa tra sei e 11 o 12 anni, e il primo al quinto grado di istruzione.
Proprio come la scuola primaria, qui l’enfasi è sul continuo sviluppo delle abilità di base in lettura, scrittura e matematica, oltre che delle abilità sociali.
Scuola Media
La scuola media (a volte conosciuta anche come junior high) copre gli studenti dall’età di 12 a 14 anni, e il sesto all’ottavo grado di istruzione.
Gli studenti della scuola media si avvicinano a materie più tecniche, come le lingue straniere e l’informatica.
Scuola Superiore
La scuola superiore copre gli studenti dell’età da 14 a 18 anni, e il nono al dodicesimo grado di istruzione.
La scuola superiore riguarda tutta la preparazione degli studenti per il college o l’università, ed è in questo periodo che gli studenti completano gli esami di accesso al college come l’ACT o il SAT (di cui parleremo in modo più dettagliato successivamente).
Calendario scolastico e giornata scolastica
Aspettati che la maggior parte delle scuole internazionali americane in Thailandia seguano il calendario accademico dell’emisfero settentrionale, che va da agosto o settembre a giugno o luglio, con vacanze di metà semestre in ottobre, dicembre (Natale) e marzo o aprile (Pasqua).
Questo è decisamente diverso dal calendario scolastico thailandese, che va da maggio a marzo con una breve pausa intorno a settembre o ottobre e una pausa più lunga ad aprile, quindi gli studenti che si trasferiscono da una scuola locale potrebbero volerlo tenerlo a mente.
Le giornate di insegnamento individuali sono solitamente le stesse che nelle altre scuole internazionali, dalle 8 del mattino alle 4 del pomeriggio dal lunedì al venerdì.
Attività extracurricolari
Le attività extracurricolari — in particolare gli sport — sono una faccenda importante nelle scuole americane, forse ancora di più rispetto alle loro controparti europee, e le scuole americane in Thailandia non fanno eccezione.
Ad esempio, l’International School Bangkok vanta un numero enorme e vario di club, consigli e eventi che vanno dai club di attivisti ambientali e outreach comunitario agli scacchi e al babysitting — tutte cose utili per quel GPA così importante.
Per quanto riguarda gli sport, aspettatevi di trovare sport classici americani come il basket e il softball o il baseball, oltre a sport più popolari tra gli studenti locali e internazionali come il calcio e il rugby.
Valutazioni
Le valutazioni nei sistemi scolastici americani sono un processo continuo, con ogni saggio, esame e corso seguito nel corso dell’anno scolastico che contribuisce al GPA dello studente.
Altre cose che potrebbero influire sui GPA degli studenti includono compiti a casa, partecipazione in classe e frequenza.
In breve, è una media dei voti delle prestazioni dello studente nel corso dell’anno. Questo differisce dai sistemi come quello britannico, dove l’enfasi nella valutazione è molto più sui risultati degli esami alla fine dell’istruzione.
Le prestazioni degli studenti vengono monitorate tramite l’uso di un transcript, che dettaglia tutti i corsi che lo studente ha seguito, i loro voti, le attività extracurricolari notevoli e così via.
Alla fine della scuola superiore, questo transcript viene quindi inviato ai college prospettici come parte del processo di applicazione.
Oltre a questo transcript, gli studenti che mirano a iscriversi a un college americano possono sostenere valutazioni aggiuntive.
Queste includono le seguenti.
SAT
Il SAT, acronimo di Scholastic Aptitude Test, è un test standardizzato amministrato dal College Board. Il suo scopo è determinare la disponibilità degli studenti delle scuole superiori per l’istruzione superiore.
Anche se non obbligatorio, la maggior parte dei college e delle università negli Stati Uniti richiede un punteggio SAT come parte della candidatura.
Il SAT è un esame a scelta multipla composto da due sezioni: matematica e lettura basata su prove. C’è anche una sezione di saggio opzionale, che viene valutata separatamente.
Gli studenti vengono valutati in base a una combinazione dei due esami, con punteggi che vanno da 400 a 1600 punti.
L’esame stesso dura circa tre ore, con potenzialmente un ulteriore 50 minuti per la sezione del saggio.
Gli esami vengono offerti annualmente durante agosto, ottobre, novembre, dicembre, marzo, maggio e giugno.
ACT
Un’altra opzione per gli studenti che non gradiscono il SAT è l’American College Testing (ACT).
L’ACT è un altro test a scelta multipla, sebbene copra un ventaglio più ampio di materie rispetto al SAT, vale a dire inglese, matematica, lettura, scienza e ancora un’altra sezione di scrittura opzionale.
L’ACT è stabilito da ACT Inc., un’organizzazione non-profit con sede in Iowa.
L’esame ACT è un po’ più corto del SAT, con una durata di due ore e 55 minuti (tre ore e 35 minuti con il saggio).
Ogni sezione dell’ACT è valutata su una scala da 1 a 36 punti, e il punteggio totale è una media delle quattro sezioni (anch’esso valutato da 1 a 36).
In generale, non c’è molta differenza tra il SAT o l’ACT agli occhi della maggior parte dei college. Tuttavia, l’aggiunta della sezione di scienze nell’ACT potrebbe essere utile per gli studenti che intendono studiare nei campi STEM.
Con la competizione per ottenere i posti migliori nei college che diventa sempre più feroce, alcuni studenti hanno addirittura iniziato a sostenere entrambi.
Se questa opzione sembra pratica o un ponte troppo lontano da attraversare, spetta ovviamente a voi decidere.
Altre valutazioni
I SAT e l’ACT non sono le uniche valutazioni nel curriculum americano. Ecco le altre.
Preliminary SAT (PSAT)
Il PSAT, o National Merit Scholarship Qualifying Test (NMSQT), è, come suggerisce il nome, un test standardizzato che gli studenti possono sostenere prima del SAT.
Ma è più di un semplice test di pratica: gli studenti ad alto rendimento potrebbero avere diritto a una borsa di studio.
Come il SAT, il PSAT è diviso in sezioni di matematica e lettura basata su prove, ma dura un tempo molto più breve, due ore e 45 minuti.
Advanced Placement (AP)
Gli esami AP sono test collegiali basati su materie, somministrati alla fine di un corso di Advanced Placement a cui gli studenti si iscrivono durante la scuola superiore.
Ottenere un buon punteggio sul proprio test AP dà crediti universitari, che possono potenzialmente ridurre le tasse universitarie complessive.
Attualmente ci sono più di 30 materie offerte da AP, sebbene quali materie in particolare dipendano dalla scuola.
Gli esami sono valutati su una scala da 1 a 5. I corsi Advanced Placement tendono ad essere immensamente popolari tra i genitori delle scuole internazionali, e spesso la presenza dei corsi AP è un grande punto di vendita per le scuole internazionali.
Differenze tra scuole americane e altre scuole
In termini reali, non ci sono troppe differenze tra le scuole che seguono il curriculum americano e le scuole che non lo fanno.
È probabile che i vostri figli impareranno ancora come scrivere e contare e mescolare sostanze in provette. Tuttavia, ci sono alcune differenze chiave.
Forse la differenza più grande è la ridotta attenzione agli esami. Tutti gli studenti che hanno attraversato il sistema britannico, ad esempio, conoscono lo stress di superare quei SAT e GCSE decisivi alla fine di ogni “Key Stage” della loro educazione.
Poiché gli studenti americani sono prevalentemente valutati dal loro GPA, di cui superare gli esami è solo una parte, molto meno dipende dal ottenere buoni risultati agli esami.
Questo non significa che gli studenti americani non abbiano la loro giusta dose di test, e infatti i frequenti test standardizzati nelle scuole americane sono stati fonte di critiche in alcune aree.
Tuttavia, le scuole internazionali sono generalmente esenti dalla maggior parte di questo inarrestabile testing standardizzato, e gli studenti devono solo superare i corsi richiesti.
Un’altra differenza chiave è l’ampiezza del sistema educativo americano. Nel sistema educativo britannico, l’istruzione diventa più ristretta e focalizzata man mano che si sale di livello.
Quando si arriva ai livelli ‘A’, è comune per gli studenti studiare solo quattro o cinque materie. Tuttavia, studiano quelle quattro o cinque materie con molta più profondità.
Si presume che a quel punto della loro istruzione, gli studenti sappiano in quale campo vogliono studiare e si specializzeranno sempre di più di conseguenza.
Per contro, gli studenti delle scuole americane continuano a studiare tutte le materie fino a quando non lasciano la scuola superiore.
Questo dà loro una gamma più ampia di conoscenze in tutte le materie, ma manca della profondità di conoscenze specifiche che gli studenti britannici acquisiscono.
Per alcuni questo è un beneficio. Molti studenti non sanno ancora cosa vogliono fare della loro vita al liceo, e avere una base di conoscenze ampia aumenta le loro opzioni.
Tuttavia, per altri potrebbe significare essere in ritardo sul loro soggetto scelto rispetto agli studenti che lo studiano da 10 o 12 ore a settimana.
La vostra esperienza può variare.
Perché scegliere una scuola internazionale americana?
Ad ogni modo, le scuole americane sono estremamente popolari tra i non-americani.
Secondo alcuni rapporti, fino al 75% degli studenti nelle scuole internazionali americane sono non-americani.
Ci sono una serie di motivi per cui i non-americani scelgono di studiare in una scuola internazionale americana.
Questi includono:
Prepararsi a studiare o vivere in America
Forse il motivo più ovvio e comune per iscrivere gli studenti in una scuola americana è familiarizzarli con il sistema educativo prima di trasferirsi lì, sia per ulteriori studi, sia in modo permanente.
Uno studente che arriva con i punteggi SAT e/o AP, e con una conoscenza approfondita di come funziona il sistema, sarà ovviamente in grande vantaggio rispetto a uno studente senza.
Corsi e materie di ampio respiro
Come detto sopra, il curriculum americano è tutto incentrato sul produrre studenti ben formati, competenti in una vasta gamma di aree.
Gli studenti studiano tutte le aree tematiche fino alla fine del liceo, dando loro una base di conoscenze ampia.
Flessibilità
Le scuole americane tendono ad avere una maggiore autonomia nel modo in cui affrontano i loro contenuti.
Naturalmente, questo può essere un’arma a doppio taglio, poiché, mentre permette ai docenti una maggiore libertà di esplorare argomenti che gli interessano, può rendere la scelta di una scuola imprevedibile.
Sviluppo di forti abilità accademiche e sociali
Con il sistema di valutazione del GPA, gli studenti sono valutati usando un ampio ventaglio di criteri.
La creatività e le capacità di pensiero critico sono incoraggiate, e elementi come la partecipazione in classe sono considerati nelle valutazioni, incoraggiando gli studenti a partecipare di più.
Scegliere la scuola americana giusta
Ci sono diverse cose da considerare prima di iscrivere vostro figlio in una scuola internazionale americana.
Alcune delle cose più importanti da considerare sono introdotte nelle sezioni seguenti.
Accreditamento
La prima cosa assoluta che dovreste verificare con qualsiasi scuola americana prospettiva è il suo accreditamento.
Non solo l’accreditamento assicura che la scuola soddisfi gli standard minimi di qualità, ma garantisce anche che il diploma che otterrete alla fine sia ufficialmente riconosciuto, evitando mal di testa in seguito.
Le scuole americane in Thailandia saranno probabilmente verificate da uno (o più) di quattro organismi di accreditamento ufficiali:
- Cognia
- Middle States Association of Colleges and Schools (MSA)
- New England Association of Schools and Colleges (NEASC)
- Western Association of Schools and Colleges (WASC)
Generalmente queste informazioni saranno visualizzate sul sito web della scuola.
Valori
Scorrendo l’elenco delle scuole con curriculum americano qui sotto diventa subito evidente che ci sono un sacco di scuole cristiane nel mix, specialmente fuori da Bangkok.
Questo è una conseguenza dell’eredità del lavoro missionario in Thailandia, con molti missionari arrivati dagli Stati Uniti.
Ovviamente quanto questo possa essere determinante per voi e la vostra famiglia dipende da una serie di fattori, non ultimo il peso che la religione ha nella vita quotidiana della scuola.
Alcune scuole possono essere solo nominalmente cristiane, mentre altre possono abbracciarlo completamente come parte integrante della vita quotidiana.
La religione — o la sua mancanza — può avere un grande impatto nella vita delle persone, quindi vale la pena verificare che i valori della scuola siano in linea con i vostri (o con ciò con cui vi sentite più a vostro agio) prima di firmare sul tratteggiato.
Programmi AP
Per molti studenti orientati all’accademia, poter iscriversi ad un programma AP è un must.
Non solo fa una buona impressione sulla vostra domanda di ammissione al college e fornisce un’esperienza essenziale a livello universitario, ma vi fa guadagnare anche crediti universitari — il che potrebbe complessivamente risparmiarvi il pagamento di ingenti tasse universitarie.
Ci sono più di 10 scuole in Thailandia che offrono corsi AP, quasi tutte situate a Bangkok e Chiang Mai, il che potrebbe essere un problema per le persone che vivono al di fuori di queste due città.
Inoltre, esattamente quali dei più di 30 corsi AP disponibili siano offerti dipende da quale scuola, quindi vale la pena controllare prima.
Luogo
Come ci si potrebbe aspettare, la maggior parte delle scuole internazionali americane in Thailandia si trova nei principali centri di popolazione/expat di Bangkok, Chiang Mai e Phuket.
Tuttavia, buona parte del resto del paese è ragionevolmente ben coperta da scuole internazionali americane, soprattutto nelle regioni Nord e Centrale, che vantano diverse scuole ciascuna.
Solo la regione Nord-Est è relativamente carente, con una sola scuola per tutta la regione — e si trova nascosta a Korat, il che potrebbe rendere un po’ problematico il pendolarismo se vivete, diciamo, a Nongkhai.
Se già vivete in una grande città, considerate il perenne ingorgo nel prendere decisioni riguardo la scuola. Essere più vicini è sempre meglio.
Sebbene molte scuole possano offrire il loro trasporto per gli studenti, Bangkok può essere una città imprevedibile a volte.
Non si sa mai quando un’alluvione lampo o un autobus ribaltato potrebbero fermare le attività per chissà quanto tempo.
Essere vicini alla scuola rende le cose molto più sicure e semplici.
Tasse scolastiche
Le tasse delle scuole internazionali americane variano notevolmente, spaziando da circa THB100.000 all’anno fino a superare il milione di THB all’anno in istituzioni di punta come l’ISB.
Generalmente, le tasse dipendono dal livello di istruzione, con i prezzi in aumento man mano che si sale nei gradi.
Si noti che oltre a queste tasse scolastiche, molte scuole si aspettano che paghiate delle tasse supplementari come la registrazione, il trasporto e le tasse edilizie.
Scuole con Curriculum Americano in Thailandia
Ci sono circa 50 scuole internazionali che offrono il Curriculum Americano in tutta la Thailandia.
Come ci si potrebbe aspettare, la maggior parte si trova a Bangkok. Tuttavia, possono essere trovate in tutto il paese.
Diamo un’occhiata ad alcune di esse.
Bangkok
Attualmente ci sono 27 scuole che offrono il curriculum americano a Bangkok, quindi c’è molto da scegliere.
Alcune delle scuole più popolari includono:
- International School Bangkok (ISB)
- Berkeley International School
- American School of Bangkok
- Wells International School
- King Mongkut’s International Demonstration School
Thailandia Centrale
Ci sono alcune scuole americane situate nella regione centrale del paese.
La città di Saraburi vanta ben quattro scuole americane:
- Saint John Mary International School
- Adventist International Mission School
- California Prep International School
- John Wyatt Montessori International School & Learning Centre
La piccola città di Chai Nat vanta anche una scuola americana, Manorom International Christian School.
Thailandia Settentrionale
Ci sono sette scuole internazionali americane nella capitale del nord, Chiang Mai, ossia:
- Grace International School
- Chiang Mai International School
- Americana Chinese International School
- Nakornpayap International School
- American Pacific International School
- Unity Concord International School
- Ambassador Bilingual School
Anche Chiang Rai vanta tre scuole americane:
- Chiang Rai International Christian School
- Chiang Rai International School
- One Hope International School
Thailandia Meridionale
La maggior parte delle scuole americane nel sud della Thailandia è, come ci si aspetterebbe, concentrata nell’hub degli espatriati di Phuket, che ne contiene tre:
C’è anche la American Prep International School, con sede a Hat Yai, e la Theodore International School a Chumphon.
Thailandia Orientale
Pattaya vanta una scuola americana, International School Eastern Seaboard.
Thailandia Nordorientale
Per la Thailandia Nordorientale, c’è la Adventist International Mission School a Korat.
Ora, a voi
Le scuole internazionali americane possono offrire molto agli studenti prospettici, anche per quelli che non sono americani e non desiderano studiare in America.
Il curriculum ampio e l’accento sullo sviluppo delle abilità sociali degli studenti, oltre che delle loro abilità accademiche, forniscono agli studenti un’educazione ben rotonda, adatta per l’istruzione superiore in qualsiasi luogo.
Fortunatamente, la Thailandia è ben fornita quanto a scuole internazionali americane, con una ricchezza di istituzioni di alta qualità fra cui scegliere, molte delle quali sono relativamente poco costose rispetto alle loro controparti in Europa e altrove in Asia.
Con la giusta ricerca, è più che probabile che ci sia una scuola là fuori per voi o i vostri figli.
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