Noleggiare un’auto a Hokkaido: Una guida completa basata sulla mia esperienza

Sono stato a Hokkaido innumerevoli volte e guidare lì è ancora una delle mie esperienze preferite. In questa guida condividerò tutto ciò che ho imparato sul noleggio di un’auto a Hokkaido, dai suggerimenti per guidare in inverno alle migliori rotte e compagnie di noleggio.

Ho perso il conto di quante volte sono stato a Hokkaido. Mio fratello vive lì con la sua famiglia. Di solito visito ogni due anni e resto almeno una o due settimane. A volte, mesi. 

Ogni volta che sono lì, una delle mie cose preferite da fare è fare un viaggio in auto. A differenza della maggior parte delle parti del Giappone, i trasporti pubblici a Hokkaido non sono così buoni. Quindi, per esplorare l’isola correttamente, niente batte guidare da solo.

Ho guidato in molte parti dell’isola e la conosco piuttosto bene. Se stai pianificando di visitare Hokkaido e noleggiare un’auto, questo articolo è per te. Condividerò tutto ciò che devi sapere basato sulla mia esperienza.

Inoltre, mio fratello gestisce un’agenzia di viaggi a Hokkaido. Ha noleggiato auto facilmente oltre 100 volte, quindi molto di ciò che condivido proviene dalle esperienze di entrambi.

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Perché Noleggiare un’Auto a Hokkaido

Per chi non conosce Hokkaido, è utile capire prima la geografia.

È una grande isola

Hokkaido è la prefettura più grande del Giappone. Quando guardi una mappa del Giappone, è quella grande isola che sembra una razza in alto. la 21ª isola più grande del mondo, leggermente più piccola dell’Irlanda.

Per darti un esempio di quanto sia grande Hokkaido, se dovessi guidare da Hakodate a sud a Shiretoko a est, ci vorrebbero circa 10 ore di guida non-stop.

Trasporto Pubblico Limitato

A causa delle sue dimensioni, il trasporto pubblico a Hokkaido è limitato. Non è come Tokyo o Osaka dove puoi facilmente fare affidamento su metropolitane e treni. Sebbene ci siano treni e autobus in alcune città, non coprono l’intera isola.

La maggior parte dei viaggiatori viene a Hokkaido per la sua natura, come stazioni sciistiche, giardini di fiori, vulcani, sorgenti termali e parchi nazionali. Molti di questi luoghi non sono accessibili tramite treno e gli orari degli autobus possono essere limitati a pochi al giorno.

Anche se sono stato a Hokkaido molte volte, raramente prendo il treno qui a parte quello dall’aeroporto a casa di mio fratello. Oltre a ciò, principalmente guido o prendo l’autobus per spostarmi.

Quindi, se vuoi davvero esplorare Hokkaido liberamente, dovrai guidare. L’unica eccezione è se soggiorni solo a Sapporo e Otaru. Ma fidati di me, non è abbastanza. Sarai limitato nei posti in cui puoi andare.

Requisiti per Noleggiare un’Auto a Hokkaido

Noleggiare un’auto a Hokkaido segue le stesse regole del resto del Giappone. Ecco cosa ti servirà:

Permesso di Guida Internazionale (IDP)

Devi avere un Permesso di Guida Internazionale (IDP) rilasciato secondo la Convenzione di Ginevra del 1949. Senza di esso, non potrai noleggiare un’auto.

If vivi in Giappone, il tuo IDP è valido solo per il primo anno di residenza. Dopo di che, per guidare o noleggiare un’auto in Giappone, dovrai convertire la tua patente del tuo paese di origine in una patente di guida giapponese.

Requisito di Età

Questa regola non è molto rigida in Giappone poiché l’età legale per guidare è 18 anni. Finché hai più di 18 anni e un valido Permesso di Guida Internazionale (IDP), la maggior parte delle compagnie di noleggio auto non si preoccupa della tua età. 

Tuttavia, se hai meno di 21 anni o più di 70, alcune compagnie potrebbero addebitare una tariffa aggiuntiva. Dipende davvero dalla politica di ciascuna azienda.

Conoscere i Regolamenti di Guida Giapponesi

Le società di noleggio non ti metteranno alla prova su questo, ma èimportante comprendere le leggi locali sul traffico. Il Giappone è severo nell’applicazione. Ad esempio, un turista thailandese una volta ha guidato a 135 km/h ed è finito in tribunale con una multa di circa 1.500 dollari USA. Le multe possono anche essere inviate al tuo paese d’origine e le sanzioni non pagate possono causare problemi al rientro in Giappone.

E questo succede più spesso di quanto tu possa pensare. Ad esempio, mio fratello, che è un residente permanente in Giappone, ha menzionato che la polizia stradale di Hokkaido spesso lo contatta per aiutare a tradurre per automobilisti thailandesi che violano le leggi sul traffico (di solito per eccesso di velocità) o sono coinvolti in incidenti, specialmente durante l’inverno quando le strade sono scivolose.

Ci sono alcune importanti regolamentazioni che devi ricordare:

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• Limiti di velocità: 60 km/h nelle città e 100 km/h sulle autostrade, sebbene possa variare in base all’area. Fortunatamente, la maggior parte delle auto a noleggio è dotata di GPS che mostra il limite locale. Fai attenzione a non superarlo. Le telecamere sono ovunque e la polizia stradale pattuglia regolarmente.
• 止まれ (Tomare): Questo segnale rosso significa “fermati”. Lo vedrai in tutta l’isola. Fai sempre una fermata completa prima degli incroci, guarda in entrambe le direzioni e poi procedi. Fai lo stesso quando attraversi i binari ferroviari.
• Tenere a sinistra: In Giappone si guida sul lato sinistro. La corsia di destra è solo per il sorpasso.

Consiglio: Se non sei sicuro del limite di velocità, segui il flusso del traffico come fanno i locali. Quando qualcuno accelera nella corsia di destra, altri spesso seguono. Tuttavia, non prendere rischi inutili. Molti automobilisti a Hokkaido vanno oltre i 120 km/h sulle autostrade, ma ricorda, è totalmente a tuo rischio e pericolo.

Esperienza di Guida sulla Neve

Hokkaido è famosa per la sua neve polverosa e le sue stazioni sciistiche. È anche la regione più fredda del Giappone. La neve può iniziare già alla fine di ottobre e durare fino a maggio in alcune zone.

Se visiti durante l’inverno, dovresti avere un po’ di esperienza di guida su neve e ghiaccio. Le strade possono essere scivolose e la visibilità scarsa.

Ecco alcuni consigli:

• Mantieni una distanza di sicurezza dagli altri veicoli poiché le distanze di frenata sono più lunghe sul ghiaccio, anche con pneumatici invernali.
  
• Guida lentamente ed evita le curve improvvise. Molti incidenti stradali a Hokkaido accadono in inverno perché gli automobilisti sottovalutano le condizioni ghiacciate.
  
• Investi in un buon paio di occhiali da sole per proteggere gli occhi dall’abbagliamento della neve, che può essere molto forte nelle giornate di sole.
  

Assicurati anche che la tua auto a noleggio sia equipaggiata con pneumatici invernali (senza chiodi). La maggior parte delle compagnie di noleggio a Hokkaido li include di default, ma è sempre meglio controllare due volte, soprattutto se visiti a fine ottobre quando la neve può arrivare prima del previsto.

Scegliere l’Auto Giusta

Potresti essere tentato di noleggiare un’auto Kei (piccolo veicolo da 600cc) perché è economica. Tuttavia, non farlo. Le auto Kei vanno bene per la guida in città, ma a Hokkaido guiderai per lunghe distanze, spesso attraverso terreni collinari o rurali. Non è un’esperienza divertente con un’auto Kei, e non c’è abbastanza spazio per i bagagli.

Se sei con un budget limitato, ottieni un’auto con almeno 1.200cc per avere abbastanza potenza e comfort. 

Per me, di solito noleggio una MPV come una Nissan Serena o una Toyota Alphard. Hanno molto spazio per i bagagli, sono comode per i lunghi viaggi e spesso vengono con il controllo della velocità, che uso regolarmente quando guido per lunghe distanze.

Questa è anche una preferita della famiglia poiché la mia famiglia tende a acquistare un’auto MPV.

Sono disponibili anche opzioni a 4 ruote motrici, ma non credo siano davvero necessarie a meno che tu non pianifichi di andare in alcune aree rurali durante l’inverno. Sebbene Hokkaido sia grande, le strade sono generalmente ben mantenute, anche nelle parti rurali dell’isola.

Compagnie di Noleggio Auto Consigliate

Una grande cosa del Giappone è che le auto a noleggio sono quasi sempre in condizioni eccellenti. Le aziende giapponesi mantengono molto bene le loro flotte.

Ho chiesto a mio fratello, che ha noleggiato auto centinaia di volte, qual è la compagnia che preferisce. Ha detto che onestamente non importa perché la maggior parte delle aziende mantiene buoni standard.

Di solito noleggia da Times Car Rental, principalmente perché è la più vicina a dove vive e ha una tessera associativa.

Hai molte opzioni quando si tratta di compagnie di noleggio a Hokkaido, incluse marche sia giapponesi che internazionali:

• Toyota Rent a Car: Offre solo veicoli Toyota.
• Nissan Rent a Car: Offre solo veicoli Nissan.
• Nippon Rent a Car: Offre una vasta gamma di modelli di auto giapponesi popolari. I prezzi tendono ad essere più alti rispetto ad altre aziende, ma le auto sono ben mantenute e in buone condizioni.
• Orix Car Rental: Un’opzione economica. Le auto qui possono essere modelli più vecchi.
• Budget Japan: Un marchio internazionale.
• Times Car Rental: Il preferito di mio fratello poiché ha una tessera associativa.
  

È anche utile sapere che potresti notare marche internazionali come Alamo, National o Enterprise qui. Tuttavia, questi marchi di solito si associano con Nippon Rent a Car. Ciò significa che quando noleggi un’auto da una di queste aziende internazionali, stai effettivamente noleggiando da Nippon Rent a Car.

Ci sono molte più compagnie di noleggio auto oltre a queste. Non mi preoccupo troppo su quale scegliere. Nella maggior parte dei casi, puoi semplicemente scegliere quella con la posizione più conveniente che ha il modello di auto che desideri guidare.

Tutte queste aziende seguono buoni standard di manutenzione, quindi puoi noleggiare con fiducia da una di esse.

Costo di Noleggio di un’Auto a Hokkaido 

Il costo di noleggio di un’auto a Hokkaido è abbastanza simile ad altre parti del Giappone e dipende da diversi fattori come:

• Modello di auto
• Compagnia di noleggio
• Stagione (ad esempio, durante l’estate, da luglio ad agosto, che è la stagione di punta di Hokkaido, i prezzi possono essere fino a due volte più alti)

In generale, puoi aspettarti di pagare intorno a ¥10,000 a ¥15,000 al giorno per una berlina e ¥20,000 a ¥30,000 al giorno per una MPV.

I prezzi possono variare a seconda della stagione, delle promozioni disponibili e del modello specifico di auto che scegli.

Opzioni Aggiuntive per le Auto a Noleggio

Quando noleggi un’auto a Hokkaido o altre parti del Giappone, ci sono diverse opzioni aggiuntive che puoi scegliere:

• GPS: Questo è normalmente incluso nel prezzo del noleggio, quindi non devi pagare extra per esso.
• Carta ETC: Questo è fondamentalmente una carta per i pedaggi. Se hai intenzione di utilizzare le strade a pedaggio (che è generalmente consigliato a Hokkaido), dovresti noleggiarne una. Di solito costa circa ¥200–300 al giorno.
• Seggiolino per bambini/rialzo: Questo costa tipicamente intorno a ¥1,000–1,500 al giorno.
  

Oltre a questi, puoi anche scegliere il tipo di assicurazione, che spiegherò più avanti nell’articolo.

Siti Web di Confronto per Noleggio Auto

Invece di noleggiare direttamente, puoi anche utilizzare un sito di confronto auto come DiscoverCars or RentalCars. Entrambi ti permettono di confrontare i prezzi di più fornitori in una sola volta.

In questa sezione, ti mostrerò le principali differenze tra prenotare direttamente tramite una compagnia di noleggio e prenotare tramite un sito di confronto. 

Prenotare Direttamente Tramite una Compagnia di Noleggio

Prenotare direttamente tramite il sito web di una compagnia di noleggio può essere un po’ difficile. Molti siti giapponesi non sono molto intuitivi e spesso si affidano alla traduzione automatica, che può rendere confusa la versione inglese.

Durante la prenotazione, devi anche conoscere un po’ la geografia giapponese per selezionare la posizione o stazione di noleggio corrette. Anche se richiede un po’ di impegno, è sicuramente possibile una volta che ci hai fatto l’abitudine.

Un aspetto positivo della prenotazione diretta è che ti dà più controllo sulle opzioni aggiuntive. Ad esempio, puoi facilmente noleggiare una carta ETC (per i pedaggi stradali). È altamente consigliato se prevedi di utilizzare le strade a pedaggio in Giappone.

Senza una carta ETC, ci sono alcuni cancelli di pedaggio che semplicemente non puoi attraversare poiché sono solo per gli utenti ETC.

Prenotare Tramite un Sito di Confronto

I siti di confronto sono molto più facili da usare, specialmente per chi non parla giapponese. Puoi rapidamente confrontare le tariffe di diversi fornitori e completare la tua prenotazione in pochi minuti.

Una limitazione è che la maggior parte dei siti di confronto non ti permette di selezionare opzioni aggiuntive come le carte ETC durante il processo di prenotazione. Dovrai contattare la compagnia di noleggio successivamente per richiederle.

Potresti anche notare che aziende come Alamo, National, o Enterprise appaiono su questi siti, ma in realtà, l’auto vera e propria proviene spesso da un’azienda giapponese come Nippon Rent a Car.

Se vuoi convenienza, scegli un sito di confronto. Ma se vuoi pieno controllo e accesso a tutte le opzioni aggiuntive, prenota direttamente con una compagnia di noleggio auto.

Assicurazione Auto

Un altro aspetto positivo del noleggio di un’auto in Giappone è che le auto a noleggio generalmente sono assicurate.

Tuttavia, se hai un incidente, potresti dover pagare comunque alcuni costi di tasca tua a seconda del piano assicurativo che scegli.

La maggior parte delle compagnie offre tre tipi di copertura:

Piano	Costo Giornaliero	Massimo Costo a Carico
Nessuna Assicurazione	Gratuito	Fino a ¥250,000
Assicurazione Standard	¥1,650	Fino a ¥100,000
Assicurazione Completa	¥2,200	Nessuno

Ad esempio, questa è la struttura utilizzata da Nissan Rent a Car per i loro modelli SUV. 

Normalmente scelgo l’assicurazione completa per tranquillità. Costa un po’ di più, ma preferisco sapere che non dovrò pagare nulla se succede qualcosa. Finora, non ho mai dovuto fare richiesta di risarcimento.

Procedura di Noleggio Auto

Il processo di noleggio di un’auto in Giappone è abbastanza semplice. Dopo la prenotazione, basta andare all’ufficio di noleggio all’orario previsto.

A seconda della filiale, potrebbe essere un edificio autonomo, o in città come Sapporo or Susukino, potrebbe essere all’interno di un edificio più grande. Basta cercare l’insegna con il logo della compagnia di noleggio auto e seguire le indicazioni.

Ecco cosa succede di solito:

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1. Mostra la tua conferma di prenotazione (va bene anche lo schermo del telefono).
   
2. Presenta il tuo Permesso di Guida Internazionale e passaporto.
   
3. Compila un breve modulo di noleggio (disponibile sia in giapponese che in inglese).
   
4. Paga per l’auto a noleggio. Nella maggior parte dei casi, sono accettate solo carte di credito e non è necessario un deposito.
   
5. Ispeziona l’auto insieme al personale. Se ci sono graffi o ammaccature, te li indicheranno. Di solito faccio anche delle foto personalmente.
   
6. Ritira le chiavi e inizia il tuo viaggio.
   

Ecco fatto.

Restituzione dell’Auto

Restituire l’auto è semplice. Il personale controllerà il veicolo per eventuali danni.

Tuttavia, c’è una differenza chiave rispetto a molti altri paesi. Devi mostrare la tua ultima ricevuta del carburante.

Prima di restituire l’auto, normalmente mi fermo a una stazione di servizio vicino all’ufficio di noleggio, faccio il pieno al serbatoio e tengo la ricevuta. Poi la mostro quando restituisco l’auto.

Se salti questo passaggio, la compagnia potrebbe addebitarti un extra per il carburante, anche se l’indicatore del carburante mostra pieno. Questa è la pratica normale in tutto il Giappone, non solo a Hokkaido. 

L’importanza di una scheda ETC

Una cosa importante da sapere quando si noleggia un’auto in Giappone è la carta ETC, che sta per Electronic Toll Collection. È una piccola scheda che inserisci in uno slot all’interno della tua auto che ti permette di utilizzare le strade a pedaggio senza pagare in contanti ad ogni casello.

Le strade a pedaggio sono un cambiamento radicale quando si guida a Hokkaido perché possono farti risparmiare diverse ore di viaggio.

Ad esempio, quando arrivi al New Chitose Airport (l’aeroporto principale di Hokkaido) e vuoi guidare verso lo Zoo di Asahiyama per vedere la parata dei pinguini in inverno, il viaggio dura circa 2 ore con una strada a pedaggio, ma quasi 3 ore senza.

Oppure se hai intenzione di visitare la Valle dell’Inferno a Noboribetsu Jigokudani, ci vogliono circa 1,5 ore con una strada a pedaggio e 2,5 ore senza.

Quindi, avere una scheda ETC è molto utile quando si guida a Hokkaido. Devi pagare un extra di circa ¥300 al giorno per essa.

Quando noleggi una scheda ETC, non dimenticare di prendere anche il Pass per l’Autostrada di Hokkaido . Puoi acquistarlo direttamente dalla compagnia di noleggio auto. Questo pass ti consente di utilizzare tutte le autostrade a Hokkaido con accesso illimitato per un numero stabilito di giorni.

Il prezzo parte da ¥7,700 per un pass di 4 giorni, ed è assolutamente conveniente dato che le strade a pedaggio a Hokkaido possono essere piuttosto costose. Ad esempio, un pedaggio di sola andata dall’Aeroporto di Chitose ad Asahikawa costa circa ¥4,810.

Il pass è disponibile solo per i turisti. Lo prendo sempre quando faccio un viaggio su strada a Hokkaido. Mio fratello, che vive lì, di solito noleggia l’auto a mio nome, così posso acquistare il pass, poiché i residenti in Giappone non sono idonei.

Puoi trovare maggiori dettagli qui. 

Se non hai un Pass Autostradale e prendi una strada a pedaggio, dovrai pagarla alla compagnia di noleggio al momento della restituzione dell’auto. 

Gomme da neve 

Hokkaido è conosciuta per la neve. Durante l’inverno, generalmente da novembre ad aprile, le compagnie di noleggio auto equipaggiano automaticamente le loro auto con pneumatici da neve, quindi non devi pagare un extra per essi. 

Tuttavia, se visiti Hokkaido all’inizio dell’inverno, ad esempio a fine ottobre, e hai intenzione di guidare in zone innevate, non fa male richiedere specificamente le gomme da neve per essere al sicuro. Tuttavia, alcune compagnie potrebbero addebitare un extra come ¥600 al giorno.

Consigli di guida a Hokkaido 

Ecco alcuni consigli di guida a Hokkaido.

Guidare a Hokkaido

È molto facile guidare a Hokkaido. Le strade sono ben asfaltate e in ottime condizioni. In realtà trovo molto più facile guidare qui che in Tailandia.

Quando guido, generalmente rimango nella corsia di sinistra e seguo il flusso del traffico. Uso la corsia di destra solo per sorpassare.

Una cosa a cui mi ci è voluto un po’ di tempo per abituarmi è svolta a destra agli incroci. In alcuni posti, anche quando il semaforo indica che puoi svoltare a destra, le auto provenienti dalla direzione opposta potrebbero continuare a muoversi in linea retta. Quindi devi aspettare che la strada sia libera prima di svoltare.

Un’altra cosa da tenere d’occhio sono le inversioni a U. Sulle strade rurali, i conducenti giapponesi a volte fanno inversioni a U improvvise attraversando le corsie senza usare le frecce. Non succede spesso, ma è qualcosa da tenere presente quando si guida fuori città.

Attenzione: Se guidi nelle parti rurali dell’isola, fai attenzione ai segnali della fauna selvatica. La natura di Hokkaido è ancora molto ben conservata, e non è insolito incontrare cervi, volpi o persino orsi. In effetti, gli incidenti stradali causati dai cervi sono ancora abbastanza comuni. Di tanto in tanto, potresti persino vedere un orso sulla strada. Ecco un video di esso.

Parcheggio

Parcheggiare a Hokkaido è generalmente molto facile. A meno che tu non sia in una città come Sapporo, Otaru, o Hakodate, di solito non hai bisogno di pagare per il parcheggio. La maggior parte delle attrazioni, ristoranti e hotel fuori dalle grandi città hanno spazi di parcheggio gratuiti, ed è facile trovarli.

Tuttavia, se soggiorni in un Airbnb o un hotel economico, specialmente in città, il parcheggio potrebbe non essere disponibile. In questo caso, dovrai utilizzare un parcheggio a pagamento nelle vicinanze.

Il parcheggio a pagamento in Giappone è completamente automatizzato. Dopo che hai parcheggiato, una placca di bloccaggio sotto la tua auto si solleverà in pochi minuti. Quando sei pronto per partire, vai alla macchina presso l’uscita, inserisci il numero della tua auto e paga la tariffa. Il blocco si abbasserà e potrai partire.

Puoi vedere come funziona in questo video di YouTube.

Consiglio: Quando si guida in città come Sapporo, Otaru o Hakodate, è una buona idea cercare il parcheggio in anticipo. Quello che di solito faccio è cercare “parcheggio” su Google Maps. I locali spesso pubblicano foto che mostrano le tariffe, e io scelgo semplicemente quello col prezzo più economico nelle vicinanze.

Fare il pieno di benzina a Hokkaido

Dovresti imparare a fare il pieno di benzina da solo prima di guidare a Hokkaido. Ci sono due tipi di stazioni di servizio qui:

• Self-service (セルフ): Devi pompare il carburante da solo. È più economico.
• Servizio completo (フル): Il personale si occuperà di riempire il carburante per te e pulire il parabrezza. È più costoso.

Se vai a una stazione self-service, dovrai usare la macchina per selezionare:

1. Il tuo metodo di pagamento (il contante è di solito il più semplice).
2. Quanto carburante desideri riempire (serbatoio pieno o per quantità).
3. Se possiedi una carta di adesione oppure no.
   

Non tutte le macchine hanno opzioni in inglese, quindi ti consiglio di guardare questo video di YouTube per vedere come si fa.

Quando si tratta di carburante, ci sono tre tipi di carburante.

• Normale (レギュラー): Benzina senza piombo standard.
  
• Premium (ハイオク / Hi-Octane): Benzina ad alto numero di ottano.
  
• Diesel (軽油): Solo per veicoli diesel.
  

Sebbene la maggior parte delle stazioni accetti carte di credito, pagare in contante è spesso più veloce e conveniente poiché il Giappone è ancora un paese molto orientato al contante.

Navigazione e GPS

Sebbene la maggior parte delle auto a noleggio a Hokkaido siano dotate di GPS integrato, la vera sfida è imparare a usarlo. Personalmente, raramente mi affido al GPS dell’auto tranne che per controllare i limiti di velocità. Uso principalmente Google Maps perché è più conveniente e preciso in inglese.

Se vuoi usare il sistema GPS nella tua auto, assicurati di passarlo alla modalità inglese prima. Puoi chiedere al personale del noleggio di aiutarti prima di iniziare a guidare.

Quando cerchi una destinazione, è meglio usare un numero di telefono (ad esempio, il numero del tuo hotel) o un codice mappa anziché digitare l’indirizzo. Un codice mappa è un numero unico di 6 a 10 cifre usato dai sistemi GPS giapponesi per individuare con precisione una posizione. È molto più semplice che digitare lunghi indirizzi giapponesi.

Puoi trovare un codice mappa cercando il nome del luogo seguito da “codice mappa” su Google. Ad esempio, “Codice mappa Zoo di Asahiyama.” Una volta che lo hai, basta inserire il numero nel GPS, e ti porterà direttamente lì.

Detto questo, uso raramente il GPS integrato da solo. È utile provarlo, ma Google Maps è generalmente più semplice per la maggior parte dei viaggiatori.

Importante: Quando guidi a Hokkaido durante l’inverno, non fidarti sempre del GPS. Questo include Google Maps. Le forti nevicate possono causare chiusure stradali, specialmente nelle aree rurali. Una buona regola generale è di rimanere sulle strade principali ogni volta che è possibile. Queste rotte sono regolarmente sgomberate dagli spazzaneve, rendendole molto più sicure per guidare.

Esempio di Viaggi su Strada 

Ecco alcuni dei miei viaggi su strada preferiti a Hokkaido. Puoi viverli correttamente solo se noleggi un’auto.

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Viaggio su Strada Estiva (luglio ad agosto)

Anche se molte persone pensano alla neve e alle stazioni sciistiche quando immaginano Hokkaido, la vera alta stagione è l’estate da luglio ad agosto. Questo è il periodo in cui l’isola esplode in colori con vasti campi di fiori e meloni freschi e succosi.

Luoghi da visitare:

• Farm Tomita (map): Famoso per i suoi infiniti campi di lavanda. Puoi anche gustare meloni appena affettati qui.
  
• Hinode Farm (map): Una fattoria di fiori con un affascinante campanile bianco al centro, perfetto per foto che sembrano un matrimonio in un giardino fiorito.
  
• Shikisai-no-oka (map): Un giardino panoramico di fiori con colline colorate.
  
• Stagno Blu di Shirogane (map): Uno stagno magico con acqua cristallina.
  
• Cascata Shirahige (map): Una splendida cascata blu a soli 10 minuti di auto dallo Stagno Blu.
  

Parco Nazionale di Shiretoko

Se hai almeno cinque giorni a Hokkaido, guida verso est per visitare il mio parco naturale preferito, Shiretoko (map). Puoi vedere cascate termali, andare ad osservare gli orsi o persino fare una crociera per avvistare balene. La fauna selvatica come cervi e volpi sono comunemente visti lungo la strada.

Sulla strada per Shiretoko, fermati a:

• Lago Akan (map) per conoscere la cultura Ainu (il popolo indigeno di Hokkaido).
• Lago Mashu (map), uno dei laghi più limpidi al mondo.
• Museo della Prigione di Abashiri (map), una storica prigione agricola.

Se visiti durante la stagione del salmone, puoi persino vedere il salmone nuotare a monte (map).

Lago Toya, Niseko e Otaru

Dopo l’atterraggio all’Aeroporto di Chitose, inizia il tuo viaggio a Noboribetsu (map), una famosa città termale con la drammatica “Valle dell’Inferno.” Continua verso il Lago Toya per soggiornare in un hotel onsen accanto al lago.

Il giorno successivo, visita: Bear Ranch (map) e Monte Usu (map), un vulcano che è eruttato per l’ultima volta nel 2000.

Poi dirigiti a Niseko per le sue stazioni sciistiche di fama mondiale e goditi il latte fresco di jersey presso la Niseko Takahashi Dairy Farm (map). Sulla via del ritorno, fermati al Parco Fukidashi (map) per provare la pura acqua sorgiva.

Prima di tornare a Sapporo, fai una tappa finale a Otaru, una città portuale nota per il suo Canale di Otaru (map), vecchie strade pedonali, e il famoso Orologio a Vapore (map).

Che ne dici di noleggiare un’auto con autista?

Se non vuoi guidare da solo, un’altra ottima opzione è noleggiare un’auto con autista. È più costoso ma ti offre il comfort di avere sia un autista che una guida locale.

Questa opzione è particolarmente raccomandata in inverno poiché è molto più sicuro avere un autista esperto sulle strade ghiacciate. Molti incidenti a Hokkaido accadono perché i turisti non sono abituati a guidare sulla neve.

Tuttavia, aspettati di pagare intorno ¥120,000–¥150,000 al giorno per questo servizio.

Gestione delle Emergenze

Se ti capita mai di avere un incidente o affrontare un’emergenza mentre guidi a Hokkaido, la maggior parte delle auto a noleggio dispone effettivamente di un “pulsante di emergenza.” Solitamente lo trovi vicino allo specchietto retrovisore. Una volta premuto, l’auto si collega automaticamente alla polizia tramite il sistema telefonico integrato dell’auto.

Una volta ho premuto accidentalmente il pulsante io stesso. L’auto si è immediatamente collegata alla polizia e un ufficiale ha risposto in pochi secondi. Ha parlato giapponese e ha chiesto cosa fosse successo. Quando ha realizzato che era solo un errore, ha detto “daijoubu” (va bene) e ha riattaccato. Quindi, non premere il pulsante a meno che non sia una vera emergenza. Lezione imparata.

Vale anche la pena notare che la maggior parte degli agenti di polizia a Hokkaido non parla molto inglese. Se puoi, salva alcune frasi di emergenza in giapponese sul tuo telefono oppure stampale prima del tuo viaggio. Parole semplici come “incidente” (jiko), “aiuto” (tasukete) e “ferita” (kega) possono essere molto utili.

La tua compagnia di noleggio dovrebbe avere anche le loro informazioni di contatto visibili da qualche parte all’interno dell’auto, di solito sul cruscotto o nel vano portaoggetti. Contattali sempre in caso di problemi. E, giusto per sicurezza, salva il numero di emergenza giapponese 110 sul tuo telefono prima di metterti in viaggio.

Ora, a te

Spero che questo articolo ti fornisca tutto ciò che hai bisogno di sapere sul noleggiare un’auto a Hokkaido. Se mai avrai l’opportunità di visitare, fallo. Guidare è uno dei modi migliori per esplorare e vivere la bellezza di Hokkaido al tuo ritmo.

Puoi iniziare a noleggiare un’auto prenotando direttamente tramite uno dei siti web di noleggio auto giapponesi. Oppure, se preferisci la comodità, usa un sito di comparazione come Discovercars per trovare rapidamente opzioni in inglese.