Hay mucho que considerar al elegir un colegio internacional: tarifas, acreditación, ubicación, resultados de exámenes.
Comparado con otros factores, los planes de estudio que eligen las escuelas pueden parecer bastante bajos en la lista para muchos padres al principio.
Sin embargo, podría terminar haciendo una gran diferencia en las perspectivas educativas de tus hijos.
Las escuelas internacionales se diferencian de las locales por los planes de estudio que siguen. Es decir, las escuelas locales siguen el currículo nacional del país anfitrión, mientras que las escuelas internacionales siguen planes de estudio ‘internacionales’.
Los dos planes de estudio nacionales más populares en las escuelas internacionales de Tailandia son el británico y el estadounidense, y a menudo se habla de escuelas que siguen cualquiera de ellos como escuelas británicas o estadounidenses, respectivamente.
Para los ciudadanos de esos países, decidir entre una escuela británica o estadounidense puede parecer una decisión obvia.
Sin embargo, para otras nacionalidades, o para aquellos que no están particularmente comprometidos con su país de origen, hay mucha más flexibilidad para decidir a qué tipo de escuela prefieres enviar a tus hijos.
En este artículo, vamos a analizar en profundidad las escuelas estadounidenses en particular.
Exploraremos en qué consiste el currículo estadounidense, qué calificaciones obtendrás tú o tu hijo, y qué diferencia a las escuelas estadounidenses de las demás.
Finalmente, si todo esto te suena bien, incluiremos una lista de escuelas con currículo estadounidense aquí en Tailandia para que las verifiques por ti mismo.
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Contents
El Currículo Americano
Definir qué es el currículo estadounidense puede ser un poco complicado, ya que técnicamente ni siquiera existe.
De hecho, desde la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965 la misma noción de un currículo nacional estadounidense ha sido prohibida por completo.
Sin embargo, en consonancia con el modelo de «50 países en uno» de Estados Unidos, cada estado supervisa su propio currículo.
Por lo tanto, las escuelas internacionales generalmente siguen el currículo del estado en el que están acreditadas.
Entonces, si el estado establece las reglas, ¿dónde queda esto a las universidades?
Después de todo, si un estudiante de Nueva York y un estudiante de Kentucky ambos llegan con altas calificaciones, ¿quién puede decir que uno no tuvo suerte con un currículo más fácil que el otro?
La respuesta, por supuesto, es que en lugar de adherirse a un currículo nacional, la mayoría de las escuelas estadounidenses —incluyendo las escuelas internacionales estadounidenses en Bangkok— intentan cumplir un conjunto nacional de principios y estándares conocidos como los Common Core Standards, a los cuales nos adentraremos pronto.
Además de eso, los estudiantes son evaluados de manera holística mediante el uso de un promedio de calificaciones (GPA) y exámenes estandarizados como el SAT o AP.
En resumen, cómo llegan allí queda a criterio de cada escuela individual. Lo importante es que los estudiantes sean capaces de alcanzar los objetivos nacionales y puedan demostrar un nivel decente de competencia académica.
Common Core Standards
La Iniciativa de Common Core State Standards proporciona un conjunto de pautas que detallan lo que cada estudiante debe saber al final de cada grado escolar desde el Kindergarten hasta el Grado 12.
Los propios estándares están divididos entre Artes del Lenguaje Inglés y Matemáticas.
Artes del Lenguaje Inglés cubren cinco componentes clave:
- lectura
- escritura
- hablar y escuchar
- lenguaje
- medios y tecnología
Las matemáticas cubren once dominios separados que se espera que los estudiantes comprendan bien — a saber:
- conteo y cardinalidad
- operaciones y pensamiento algebraico
- números y operaciones en base 10
- medición y datos
- geometría
- números y operaciones en fracciones
- razones y relaciones proporcionales
- el sistema numérico
- expresiones y ecuaciones
- estadística y probabilidad
- funciones
Las matemáticas se enseñan de manera secuencial, por lo que los estudiantes pueden esperar progresar de álgebra a trigonometría, luego a cálculo y así sucesivamente.
Escuelas Americanas en Tailandia – Qué Esperar
A continuación, se presentan algunas de las cosas que encontrarás en las escuelas internacionales estadounidenses en Tailandia.
Sistema Escolar
Aquellos de nosotros que hemos pasado gran parte de nuestras vidas viendo medios de EE. UU. probablemente estemos familiarizados con las diferentes etapas del sistema escolar estadounidense: kindergarten, escuela primaria, secundaria (o junior high), y la escuela secundaria.
Sin embargo, puede que no estés al tanto de exactamente cómo se desglosa cada etapa en términos de edad, por lo que aquí tienes una guía rápida.
Kindergarten
El kindergarten cubre estudiantes de alrededor de cinco años o más jóvenes.
Como uno esperaría, el énfasis aquí está en aprender jugando, con lo más básico de la educación — letras, números, dibujo, formas, colores — siendo introducido gradualmente.
El kindergarten no es obligatorio en Tailandia, aunque es extremadamente popular entre los padres ansiosos de dar a sus hijos una ventaja.
Escuela Primaria
La escuela primaria (a veces también conocida como grade school) es el equivalente estadounidense a la escuela primaria británica.
Cubre estudiantes de entre seis y 11 o 12 años, y desde el primer hasta el quinto grado de educación.
Al igual que la escuela primaria, el énfasis aquí está en continuar desarrollando habilidades básicas en lectura, escritura y matemáticas, así como habilidades sociales.
Secundaria
La secundaria (a veces también conocida como junior high) cubre estudiantes de entre 12 y 14 años, y desde el sexto hasta el octavo grado de educación.
Los estudiantes de secundaria avanzan a estudiar materias más técnicas, como lenguas extranjeras e informática.
Escuela Secundaria
La escuela secundaria cubre estudiantes de entre 14 y 18 años, y desde el noveno hasta el duodécimo grado de educación.
La escuela secundaria se centra en preparar a los estudiantes para la universidad, y es durante este tiempo que los estudiantes completan exámenes de ingreso a la universidad, como el ACT o el SAT (que cubrimos con más detalle a continuación).
Calendario Escolar y Día Escolar
La mayoría de las escuelas internacionales estadounidenses en Tailandia siguen el calendario académico del hemisferio norte, desde agosto o septiembre hasta junio o julio, con vacaciones de medio término en octubre, diciembre (Navidad) y marzo o abril (Pascua).
Esto es notablemente diferente del calendario escolar tailandés, que va de mayo a marzo con un breve descanso alrededor de septiembre u octubre y una pausa más larga en abril, por lo que los estudiantes que se transfieren de una escuela local deben tenerlo en cuenta.
Los días de enseñanza individuales suelen ser los mismos que otros colegios internacionales, de 8 am a 4 pm de lunes a viernes.
Actividades Extracurriculares
Las actividades extracurriculares — especialmente los deportes — son muy importantes en las escuelas estadounidenses, quizás incluso más que en sus homólogas europeas, y las escuelas estadounidenses en Tailandia no son diferentes.
Por ejemplo, el International School Bangkok cuenta con una gran y variada cantidad de clubes, consejos y eventos que van desde clubes de activismo ambiental y alcance comunitario hasta ajedrez y cuidado de niños — todas buenas actividades para ese GPA tan importante.
En cuanto a deportes, espera encontrar actividades clásicas estadounidenses como baloncesto y softball o béisbol, así como deportes más populares entre los estudiantes locales y otros internacionales, como fútbol (soccer) y rugby.
Evaluaciones
Las evaluaciones en los sistemas escolares estadounidenses son un proceso continuo, con cada ensayo, examen y asignatura cursada durante el año escolar contribuyendo al promedio de calificaciones del estudiante.
Otras cosas que podrían afectar el GPA de los estudiantes incluyen tareas, participación en clase y asistencia.
En resumen, es una nota promedio del rendimiento del estudiante a lo largo del año. Esto difiere de sistemas como el británico, donde la evaluación se centra mucho más en los resultados de exámenes finales.
El rendimiento de los estudiantes se sigue a través de un expediente académico que detalla todos los cursos que el estudiante ha tomado, sus calificaciones, actividades extracurriculares notables, y así sucesivamente.
Al final de la escuela secundaria, este expediente se envía a los colegios prospectivos como parte del proceso de solicitud.
Además de este expediente, los estudiantes que desean matricularse en una universidad estadounidense pueden tomar evaluaciones adicionales.
Estas incluyen las siguientes.
SAT
El Scholastic Aptitude Test (SAT) es un examen estandarizado administrado por el College Board. Su propósito es determinar la preparación de los estudiantes de secundaria para la educación superior.
Aunque no es obligatorio, la mayoría de las universidades y colegios en EE. UU. esperan una puntuación de SAT como parte de la solicitud.
El SAT es un examen de opción múltiple que consta de dos secciones: matemáticas y comprensión lectora basada en evidencia. También hay una sección opcional de ensayo, que se califica por separado.
Los estudiantes se califican con una combinación de los dos exámenes, con puntajes que oscilan entre 400 y 1600 puntos para aprobar.
El propio examen dura alrededor de tres horas, con potencialmente 50 minutos adicionales para la sección de ensayo.
Los exámenes se ofrecen anualmente durante agosto, octubre, noviembre, diciembre, marzo, mayo y junio.
ACT
Otra opción para los estudiantes que no prefieren el SAT es el American College Testing (ACT).
El ACT es otro examen de opción múltiple, aunque cubre una gama más amplia de materias que el SAT, a saber, inglés, matemáticas, lectura, ciencia y otra sección de escritura opcional.
El ACT es establecido por ACT Inc., una organización sin fines de lucro con sede en Iowa.
El examen ACT es un poco más corto que el SAT, midiendo dos horas y 55 minutos (tres horas y 35 minutos con el ensayo).
Cada sección del ACT se califica en una escala de 1 a 36 puntos, con el puntaje total siendo un promedio de las cuatro (también calificado de 1 a 36).
Por lo general, hay poca diferencia entre el SAT o el ACT a los ojos de la mayoría de las universidades. Sin embargo, la adición de una sección de ciencia del ACT podría ser beneficiosa para los estudiantes interesados en estudiar en los campos STEM.
Con la competencia por los mejores puestos en universidades cada vez más feroz, algunos estudiantes incluso han comenzado a tomar ambos.
Si eso te parece una opción práctica o un puente demasiado lejos para cruzar, por supuesto, depende de ti.
Otras Evaluaciones
Los SAT y el ACT no son las únicas evaluaciones en el currículo estadounidense. Aquí están las demás.
Preliminary SAT (PSAT)
El PSAT — o National Merit Scholarship Qualifying Test (NMSQT) — es, como su nombre indica, un examen estandarizado que los estudiantes pueden tomar antes del SAT.
Pero es más que solo una prueba práctica — los estudiantes de alto rendimiento pueden ser elegibles para una beca.
Al igual que el SAT, el PSAT se divide en secciones de matemáticas y comprensión lectora basada en evidencia, pero dura solo dos horas y 45 minutos.
Advanced Placement (AP)
Las pruebas de AP son exámenes universitarios de nivel avanzado basados en asignaturas, administrados al final de un curso de Advanced Placement en el que los estudiantes se inscriben durante la escuela secundaria.
Obtener una buena puntuación en tu AP te otorga créditos universitarios, lo cual puede reducir potencialmente tus costos totales de matrícula.
Actualmente hay más de 30 asignaturas ofrecidas por AP, aunque qué asignaturas en particular dependen de la escuela.
Los exámenes se califican en una escala de 1 a 5. Los cursos de Advanced Placement tienden a ser inmensamente populares entre los padres de escuelas internacionales, y a menudo la presencia de cursos de AP es un gran atractivo para las escuelas internacionales.
Diferencias entre Escuelas Americanas y Otras Escuelas
En términos reales, no hay demasiadas diferencias entre las escuelas que siguen el currículo estadounidense y las escuelas que no lo siguen.
Lo más probable es que tus hijos seguirán aprendiendo a deletrear y contar y mezclar cosas en tubos de ensayo. Sin embargo, hay un par de diferencias clave.
Quizás la mayor diferencia es el menor enfoque en los exámenes. Todos los estudiantes que han pasado por el sistema británico, por ejemplo, están familiarizados con el estrés de aprobar esos exámenes cruciales SATs y GCSE al final de cada “etapa clave” de su educación.
Como los estudiantes estadounidenses son predominantemente evaluados por su GPA — de los cuales aprobar los exámenes es solo una parte — mucho menos depende de obtener buenos resultados en los exámenes.
Eso no quiere decir que los estudiantes estadounidenses no reciban su parte justa de pruebas, y de hecho el frecuente examen estandarizado en las escuelas estadounidenses ha sido una fuente de críticas en algunas áreas.
Sin embargo, las escuelas internacionales generalmente están exentas de gran parte de esta implacable evaluación estandarizada, y solo se espera que los estudiantes aprueben sus cursos requeridos.
Otra diferencia clave es la amplitud del sistema educativo estadounidense. En el sistema educativo británico, la educación se vuelve más estrecha y enfocada cuanto más alto subes.
Para cuando llegas a los niveles A, es común que los estudiantes estudien solo cuatro o cinco asignaturas. Sin embargo, estudian esas cuatro o cinco asignaturas con mucho más detalle.
Se asume que para esa etapa de su educación, los estudiantes saben en qué campo quieren estudiar y se están especializando cada vez más en consecuencia.
Por el contrario, los estudiantes en las escuelas estadounidenses siguen estudiando todas las asignaturas hasta que terminan la escuela secundaria.
Esto les da un mayor rango de conocimiento en todas las materias, pero carece de la profundidad de conocimiento específico de asignaturas individuales que tienen los estudiantes británicos.
Para algunos esto es una ventaja. Muchos estudiantes todavía no saben qué les gustaría hacer con sus vidas en la escuela secundaria, y tener una base de conocimiento amplio aumenta sus opciones.
Sin embargo, para otros esto puede significar que están en desventaja en su materia elegida en comparación con estudiantes que han estado estudiándola por 10 o 12 horas a la semana.
Tu experiencia puede variar.
¿Por qué elegir una escuela internacional estadounidense?
De cualquier manera, las escuelas estadounidenses son extremadamente populares entre los no estadounidenses.
Según algunos informes, hasta el 75 por ciento de los estudiantes en las escuelas internacionales estadounidenses no son estadounidenses.
Hay una serie de razones por las cuales los no estadounidenses eligen estudiar en una escuela internacional estadounidense.
Estas incluyen:
Prepararse para Estudiar o Vivir en Estados Unidos
Quizás la razón más obvia y común para inscribir a los estudiantes en una escuela estadounidense es familiarizarlos con el sistema educativo antes de mudarse allí — ya sea para estudios superiores o de forma permanente.
Un estudiante que llega con puntajes de SAT y/o AP, y con un conocimiento detallado de cómo funciona el sistema, obviamente estará en gran ventaja sobre uno que no.
Cursos y Materias Amplios
Como se mencionó anteriormente, el currículo estadounidense se centra en producir estudiantes bien formados, conocedores en una gran cantidad de áreas diferentes.
Los estudiantes estudian todas las áreas de asignaturas hasta el final de la escuela secundaria, dándoles una base de conocimiento amplia.
Flexibilidad
Las escuelas estadounidenses tienden a tener mayor autonomía en cómo abordan sus contenidos.
Por supuesto, esto puede ser un arma de doble filo, ya que si bien permite a los profesores mayor libertad para explorar temas que les interesan, puede hacer que elegir una escuela sea impredecible.
Desarrollo de Habilidades Académicas y Sociales
Con el sistema de evaluación del GPA, los estudiantes son evaluados usando una amplia gama de criterios.
La creatividad y el pensamiento crítico son alentados, y cosas como la participación en clase se tienen en cuenta en la evaluación, alentando a los estudiantes a participar más.
Elegir la Escuela Americana Correcta
Hay una serie de cosas a considerar antes de inscribir a tu hijo en una escuela internacional estadounidense.
Algunas de las cosas más importantes a considerar se presentan en las siguientes secciones.
Acreditación
Lo absolutamente primero que debes verificar con cualquier escuela americana potencial es su acreditación.
No solo asegura que la escuela cumple con los estándares mínimos de calidad, sino que también garantiza que el diploma que obtienes al final es reconocido oficialmente, evitando dolores de cabeza más adelante.
Las escuelas estadounidenses en Tailandia probablemente estén verificadas por uno (o más) de cuatro cuerpos oficiales de acreditación:
- Cognia
- Middle States Association of Colleges and Schools (MSA)
- Asociación de Escuelas y Colegios de Nueva Inglaterra (NEASC)
- Asociación Occidental de Escuelas y Colegios (WASC)
Por lo general, esta información se mostrará en el sitio web de la escuela.
Valores
Echa un vistazo a la lista de escuelas con currículo americano a continuación y algo se hace evidente rápidamente: hay un montón de escuelas cristianas, especialmente fuera de Bangkok.
Esto es una consecuencia del legado del trabajo misionero en Tailandia, con muchos de los misioneros provenientes de Estados Unidos.
Obviamente, cuánto te afecta esto a ti y tu familia depende de varios factores, no menos importante es el papel que la religión juega en la vida diaria de la escuela.
Algunas escuelas pueden ser solo nominalmente cristianas, mientras que otras pueden abrazarlo completamente como parte del día a día.
La religión, o la falta de ella, puede jugar un papel importante en la vida de las personas, por lo que vale la pena verificar que los valores de la escuela se alineen con los tuyos (o con lo que te resulte más cómodo) antes de firmar el contrato.
Programas AP
Para muchos estudiantes académicamente enfocados, poder inscribirse en un programa AP es imprescindible.
No solo se ve bien en tu solicitud para la universidad y proporciona experiencia esencial a nivel universitario, sino que también te otorga créditos universitarios, lo que podría, en última instancia, ahorrarte de pagar tarifas exorbitantes de universidad.
Hay más de 10 escuelas en Tailandia que ofrecen cursos AP, casi todas ubicadas en Bangkok y Chiang Mai, lo cual podría ser un problema para quienes viven fuera de esas dos ciudades.
Además, exactamente cuáles de los más de 30 cursos AP disponibles están a disposición depende de qué escuela se trate, por lo que vale la pena verificarlo de antemano.
Ubicación
Como cabría esperar, la mayoría de las escuelas internacionales americanas en Tailandia están ubicadas en los principales centros de población/expatriados de Bangkok, Chiang Mai y Phuket.
Sin embargo, gran parte del resto del país está razonablemente bien cubierto por escuelas internacionales americanas, especialmente las regiones del Norte y Centro, que presumen de varias cada una.
Solo la región del Noreste está relativamente carente, con solo una escuela para toda la región, y está escondida en Korat, lo cual podría hacer que el desplazamiento sea un problema si vives, por ejemplo, en Nongkhai.
Si ya vives en una ciudad importante, considera en tu decisión la omnipresente congestión de tráfico. Más cerca siempre es mejor.
Aunque muchas escuelas pueden ofrecer su propio transporte para los estudiantes, Bangkok puede ser una ciudad impredecible a veces.
Nunca se sabe cuándo una inundación repentina o un autobús volcado podrían detener las actividades por quién sabe cuánto tiempo.
Estar cerca de la escuela hace que las cosas sean mucho más seguras y simples.
Matrículas
Las tarifas en las escuelas internacionales americanas varían enormemente, desde alrededor de THB100,000 por año hasta llegar a THB1,000,000 por año en instituciones top como el ISB.
Por lo general, las tarifas dependen del nivel educativo, incrementándose los precios mientras más alto se ascienda en los grados.
Ten en cuenta que además de estas tarifas de matrícula, muchas escuelas esperan que pagues tarifas adicionales como inscripción, transporte y tarifas de construcción.
Escuelas con Currículo Americano en Tailandia
Hay aproximadamente 50 escuelas internacionales que ofrecen el currículo americano en toda Tailandia.
Como era de esperar, la mayoría están ubicadas en Bangkok. Sin embargo, se pueden encontrar en todo el país.
Echemos un vistazo a algunas de ellas.
Bangkok
Actualmente hay 27 escuelas que ofrecen el currículo americano en Bangkok, por lo que hay mucho de donde elegir.
Algunas de las escuelas más populares incluyen:
- Escuela Internacional de Bangkok (ISB)
- Escuela Internacional Berkeley
- Escuela Americana de Bangkok
- Escuela Internacional Wells
- Escuela Internacional de Demostración del Rey Mongkut
Centro de Tailandia
Hay un puñado de escuelas americanas ubicadas en la región central del país.
La ciudad de Saraburi cuenta con cuatro impresionantes escuelas americanas:
- Escuela Internacional Saint John Mary
- Escuela Internacional Misionera Adventista
- Escuela Internacional California Prep
- Escuela Internacional y Centro de Aprendizaje Montessori John Wyatt
La pequeña ciudad de Chainat también cuenta con una escuela americana, Manorom International Christian School.
Norte de Tailandia
Hay siete escuelas internacionales americanas en la capital del norte, Chiang Mai, a saber:
- Escuela Internacional Grace
- Escuela Internacional de Chiang Mai
- Escuela Internacional China-Americana
- Escuela Internacional Nakornpayap
- Escuela Internacional Pacífica Americana
- Escuela Internacional Unity Concord
- Escuela Bilingüe Embajador
Chiang Rai también cuenta con tres escuelas americanas:
- Escuela Internacional Cristiana de Chiang Rai
- Escuela Internacional de Chiang Rai
- Escuela Internacional Una Esperanza
Sur de Tailandia
El grueso de las escuelas americanas en el sur de Tailandia, como era de esperar, se enfoca en el centro de expatriados de Phuket, donde hay tres:
También está la Escuela Internacional American Prep, ubicada en Hat Yai, y la Escuela Internacional Theodore en Chumphon.
Este de Tailandia
Pattaya cuenta con una escuela americana, la Escuela Internacional Eastern Seaboard.
Noreste de Tailandia
Para el noreste de Tailandia, está la Escuela Internacional Misionera Adventista en Korat.
Ahora, vamos contigo
Las escuelas internacionales americanas pueden ofrecer mucho a los estudiantes potenciales, incluso para aquellos que no son americanos y no tienen deseo de estudiar en Estados Unidos.
El currículo amplio y el enfoque en desarrollar las habilidades sociales de los estudiantes además de sus habilidades académicas, brinda a los estudiantes una educación integral, apta para educación superior en cualquier parte.
Afortunadamente, Tailandia está bien provista en términos de escuelas internacionales americanas, con una gran cantidad de instituciones de alta calidad de donde elegir, muchas de las cuales son relativamente económicas comparadas con sus contrapartes en Europa y otras partes de Asia.
Con la investigación adecuada, es más que probable que haya una escuela por ahí para ti o tus hijos.
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