Chocando con el segundo muro del aprendizaje del tailandés

Toparse con el muro al aprender tailandés…

Hay más que suficientes artículos por ahí sobre la adquisición de un segundo idioma donde aluden al «muro». Es aquí donde sabes lo suficiente para satisfacer tus necesidades básicas, pero no puedes seguir el ritmo de las conversaciones habladas a velocidad por hablantes nativos.

Lamentablemente, tengo noticias para ti. Hay un «segundo muro» y es un hueso duro de roer.

Esto ocurre después de que has alcanzado una buena base sólida en el idioma. Con esto, me refiero a que tus necesidades diarias pueden ser satisfechas, puedes escuchar la mayoría de las conversaciones, seguirlas y puedes interrumpir o añadir a las conversaciones de una manera significativa.

Las personas pasan por fases al aprender otro idioma. Al principio estás tan feliz de poder decir cualquier cosa en el idioma objetivo que simplemente lo sueltas. Bien, mal, terriblemente destrozado, no importa. Estás en un punto en el que tienes tantas ganas de comunicarte que dices lo que se te ocurra.

Luego está la «fase de silencio», donde dejas de escupir la versión destrozada del idioma y comienzas a escuchar cómo los hablantes nativos realmente se hablan entre sí. No es la versión sobreenfatizada y simplificada que te enseñan en las escuelas de idiomas, sino la auténtica. Es entonces cuando realmente empiezas a afinar tus habilidades de escucha (que, por cierto, deben ir de la mano con el habla).

Mencioné antes que Christopher Wright hace una rutina de monólogos aproximadamente una vez al año. Es grosero, directo y va al grano sobre por qué los tailandeses son malos en inglés. Honestamente, si un extranjero hiciera las mismas observaciones, sería ridiculizado, castigado o peor. Pero como Chris es mitad tailandés, puede salirse con la suya.

En su rutina, Chris describe las cuatro razones por las que los tailandeses no hablan inglés. Sorprendentemente, son las mismas cuatro razones por las que dejé de hablar tailandés durante MUCHO tiempo. Son:

1. Los tailandeses tienen miedo de que el oyente no entienda lo que están diciendo.
2. Los tailandeses tienen miedo de que SI el oyente entiende lo que dijeron, ellos (los tailandeses) no entenderán la respuesta.
3. Antes de que un tailandés hable inglés, tiene que repasar cada regla gramatical que haya aprendido sobre el inglés en su cabeza.
4. Y la cuarta razón por la que los tailandeses tienen miedo de hablar inglés está relacionada con la «cara». Tienen miedo de que si hablan inglés incorrectamente, de alguna manera perderán la cara.

Cualquiera que haya pasado tiempo en Tailandia sabe que los tailandeses están 100% inmersos en el juego de «ganar cara», «guardar cara», «no perder cara». Es tan parte de sus vidas que casi operan en piloto automático respecto a la cara.

No es una coincidencia que la cara sea exactamente la misma razón por la que dejé de hablar tailandés y pasé por mi fase prolongada de silencio. Ahora, no era tanto que fuera a perder la cara. Quiero decir, soy un extranjero, y por definición tailandesa no tengo «cara» que ganar, guardar o perder. Pero aun así, no quería parecer un idiota al intentar hablar tailandés. Supongo que eso podría traducirse vagamente en «no quería perder la cara». Pero como quieras analizarlo, dejé de hablar tailandés por MUCHO tiempo y escuché cómo los tailandeses se hablaban entre sí. Escuchaba la cadencia, el ritmo y las conversaciones. Luego revisaba lo que había oído.

Debido a esto, dejé de lado MUCHO de la versión excesivamente educada y empalagosa del tailandés que se enseña en las escuelas de idiomas. Eso es porque llegué a la conclusión de que intentan enseñar una versión del tailandés que desean hablaran, pero en realidad no lo hacen. spoke, but in reality don’t.

Sin embargo, me desvío. Este artículo trata de toparse con el «segundo muro». Hoy en día puedo manejarme en casi cualquier conversación en tailandés, excepto en aquellas en las que entro a mitad de camino. Eso es porque los pronombres y designaciones se omiten después de la primera mención, así que entrar en una conversación en curso puede darte información sobre alguien o algo, pero si te perdiste la primera parte, no sabes exactamente de quién o de qué están hablando.

Este segundo muro es, en mi opinión, un obstáculo mayor que escalar. Aparece cuando las conversaciones giran hacia un tema en el que no estás versado, no conoces el vocabulario o simplemente estás fuera de tu elemento.

Recientemente comencé a supervisar a un grupo de superexpertos trabajadores tailandeses en proyectos de renovación para clientes extranjeros. Lo que no tenía era el vocabulario para hablar con términos de construcción significativos. Vaya, ni siquiera sabía que había un destornillador «más» (ไขควงบวก) y «menos» (ไขควงลบ) o tornillos hasta que me lo dijeron. Tampoco sabía que mientras en inglés «tiramos cable» (sea LAN, electricidad, teléfono), en tailandés ellos «caminan cable» (เดินสาย). Otra cosa en el oficio es que un metro no se llama ตลับเมตร como aprendí en la escuela de tailandés. En conversación informal con los trabajadores se llama «caja de metro» (กล่องเมตร).

Las conversaciones específicas de vocabulario son mucho más difíciles de captar, y mucho más difíciles de interactuar de manera significativa. Créeme, lo sé por haber supervisado el primer gran contrato que conseguimos. Estaba sobre una capa delgada sobre agua profunda tratando de hablar con estos chicos (que conocían su oficio muy bien) de manera medianamente coherente, tratando de evitar sonar como un completo idiota. Afortunadamente, los conocía desde hace cinco años, así que ya teníamos una relación sólida.

En ocasiones como estas, sin decir เอา en todas sus súplicas tonales (que pueden funcionar en un apuro), o recurrir a la mímica, estás completamente abrumado. No sé si tengo una solución, ya que aún lucho con ello. Pero sobre este tema en particular, ahora tengo una o dos páginas de jerga relacionada con la construcción para depender cuando me quedo atascado.

Lo que quiero transmitirte es esto: ten en cuenta que hay otro «muro» por ahí (o dependiendo de cuántas cosas específicas de oficios interactúes con los tailandeses, varios). Y vas a chocar con él algún día, llueva o truene. Ya sea como yo con proyectos de renovación, o llevando tu coche o moto a reparar, o hablando con el técnico de True Visions sobre tu cable, estas cosas están ahí. Sorprendentemente, hablar sobre cosas de TI es de lo más fácil porque casi todas las palabras son en inglés.

¡No dejes que situaciones como estas te depriman ni por un segundo! Para cuando choques con el segundo muro, para entender lo que se dice ya tendrás suficiente tailandés en tu haber para hacer preguntas. Puedes preguntar por el significado de palabras que no conoces, y puedes ampliar tu vocabulario y conocimiento de cómo se estructura el idioma en situaciones donde el vocabulario es específico.

Mientras que preferiría citar a KISS, es casi como dice Pink Floyd. Es «sólo otro ladrillo en el muro». A medida que añades ladrillos, construirás una plataforma para escalar y más y más «muros» a los que enfrentarse.

Buena suerte, espero que sirva de ayuda.

Tod Daniels | toddaniels at gmail dot com

Advertisement