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Este aprendizaje de tailandés…
Desafortunadamente no hubo transferencia mística ni ósmosis de lenguaje de madre a útero. Así que soy una mujer nacida en Estados Unidos que irónicamente es mitad tailandesa y mitad china. Irónicamente porque mi componente étnico es muy tailandés, algo que aprendí cuando me mudé aquí de adulta. Hay muchos tailandeses-chinos en bra-tet Tailandia incluyendo al actual Rey reinante.
Así que queda la gran pregunta sin respuesta: ¿por qué mi madre no nos enseñó tailandés a mi hermano y a mí? Podemos mirar a eventos históricos y circunstancias que rodearon mi nacimiento. La Guerra de Vietnam había terminado y la buena gente de los Estados Unidos en más de una ocasión le preguntó a mis padres, “¿Eres vietnamita?” ¿Tuvo esto alguna influencia en la decisión de mi madre?
Podemos mirar a la educación o la falta de ella. ¿Los padres educados normalmente, bo-get-tee, enseñan a sus hijos su idioma nativo si difiere del lugar donde los están criando? En consecuencia, ¿deciden los padres menos educados que es mejor que sus hijos aprendan solo la cultura dominante? Mientras que mi padre tenía educación universitaria, mi madre no. Su familia era demasiado pobre para enviarla a la escuela, así que abandonó alrededor del quinto o sexto grado. Realmente no lo sabemos. Ni siquiera se registró su nacimiento.
Ella nació en Lamphun, un poco al sur de Chiang Mai en el norte de Tailandia. Mi padre murió en un accidente de moto cuando tenía seis años durante unas vacaciones familiares. Nunca le pregunté a mi madre si él intentó enseñarnos chino o qué pensaba sobre que aprendiéramos tailandés. Tendré que preguntarle la próxima vez que hable con ella. Puede parecer extraño nunca preguntarle a mi madre estas preguntas, pero es raro pensar en ellas.
Si alguna vez has perdido a un familiar cercano, como un padre o un hermano, cuando eras joven (o en cualquier momento), comprenderías que la información sobre el fallecido de alguna manera se pierde hasta que decides buscarla. A veces se ofrece o se comparte información que luego provoca más preguntas que nunca se te ocurrieron antes. Es una extraña danza de contar historias que está llena de sorpresas.
No es que no le haya pedido a mi madre que me enseñara, especialmente cuando estaba con sus amigos tailandeses en Hawái. “¿Qué están diciendo? ¿De qué están hablando? Enséñame”. “No sé cómo”, fue su respuesta. “Bueno, ¿cómo cuentas?” Aprendí a contar hasta diez y no avanzó más allá de eso.
Bueno, aprendí a decir que tienes pelotas pequeñas. Aparentemente esto es un dicho en jerga de Laos. Oh, ¿quieres saberlo? Es tonal, te das cuenta, y no estoy segura de poder transmitir un tono por escrito. Ba-hahm-noi (medio, bajo, alto) solo piensa en todas las formas en que un conjunto puede descansar. También he aprendido que así llaman a los niños pequeños, aunque nunca he oído a nadie decir esto y no voy a ser yo quien empiece.
Por supuesto le he preguntado a mi madre: “¿por qué no nos enseñaste?” Diablos, le han hecho la pregunta familiares y amigos y probablemente extraños, aunque no creo que conozca a ninguno. Mi madre parece conocer a todos los tailandeses de la isla de Oahu y es una comunidad sana. Su respuesta a la temida pregunta – “no lo habrían usado o no lo habrían necesitado, ¿cuándo lo habrían usado?”, etc.
Así que ahora que estoy viviendo en Tailandia, ¿cuál es mi excusa? Justo ahora – es falta de motivación. Me las he arreglado toda mi vida. Y eso, amigos míos, es un hábito difícil de romper.
Lani Cox{el maestro que falta}
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