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Recordando el tsunami de 2004…
Lo que sucedió en el Boxing Day de 2004 fue horrible. Aunque no estaba en el lugar, marcó mi vida. Y por eso, cada año he reservado tiempo para honrar a quienes se vieron involucrados en los eventos.
Este año me propuse leer Y entonces una mañana, un relato de un testigo presencial escrito por Aaron Le Boutillier (entrevistado a principios de este mes en WLT).
El libro de Aaron me entristeció pero también me dio esperanza. Destacó cuán frágil puede ser la vida, pero también demostró cómo un evento tan aterrador puede cambiar vidas para siempre. Y no siempre para el peor.
No fue fácil escribir esta entrada así que por favor perdona sus fallos.
Y entonces una mañana…
Cuando el tsunami golpeó yo estaba en la isla de Borneo, vagando mientras empaquetaba cajas rumbo a Tailandia. Al estar mi visado tailandés retrasado, estaba experimentando el limbo inquietante bien conocido por los expatriados veteranos.
En el mismo lado del mundo, Aaron estaba visitando Phi Phi, Tailandia, para ayudar a un amigo de toda la vida y a su familia de cinco personas a trasladarse a Phuket. Se suponía que sería su última Navidad en la isla, siendo el Boxing Day el día de la mudanza.
Alrededor de las diez de la mañana siguiente estaba en esa zona de sueño confortable… De repente, mi cerebro registraba el sonido de niños gritando. Al principio pensé que algunos idiotas estaban tratando de asustarlos, pero los gritos eran genuinamente aterrados, tanto que también me estaban asustando… Ahora completamente despierto, pude oír que los gritos se mezclaban con otro sonido: un tipo de crujido, rechinamiento, rugido. Pasarían casi otros dos días antes de que volviera a dormir.
Así que mientras yo estaba casualmente tomando café y recuperándome de la cena de Navidad de la noche anterior, Aaron estaba despertando a la lucha de su vida.
A través del ruido recogí las palabras «wing wing» que significan «corre corre» en tailandés y escuché el sonido de pies golpeando la calle arenosa fuera de mi habitación.
Salté de la cama y empujé la ventana de madera.
En la calle, lo primero que vi fue a Heinz con Anna bajo su brazo y Tina agarrada de su mano. Le grité y me miró durante un breve segundo con ojos que me perseguirán hasta el día en que muera.
Una hora después de que el tsunami golpeara probablemente me estaba moviendo lentamente, quizás preguntándome qué ponerme esa noche en casa de Barnaby y Luciana. O tal vez, sólo tal vez, estaba pensando en qué sobras recalentar para el almuerzo. Pero sea lo que fuera, no era una amenaza de vida.
Todo lo que sabía era que estaba vivo y muy herido. Había muchas personas que estaban vivas pero en situaciones desesperadas. Algunas morirían pero había muchas, muchas que ya estaban muertas. ¿Diez? ¿Cincuenta? ¿Cien? Posiblemente más. Pero, ¿pensé en un tsunami? La respuesta es no… La vida realmente se había reducido a lo más básico: intentar mantenerse vivo. Ciertamente no estaba intentando analizar qué podría haber causado este infierno. Esto era una sopa obscena, no una ola de tsunami.
Para mí, la tranquilidad del almuerzo vino y se fue. Y hasta donde yo sabía, nada fuera de lo común estaba sucediendo. Era solo un día típico en otra fiesta de Navidad.
Había perdido la cuenta de cuántos cadáveres ya había visto. Curiosamente, aunque mi misión ahora era encontrar a Heinz, Oiy, Tina, Anna y el pequeño Dino, no se me ocurrió mirar para ver si alguno de esos cuerpos era de ellos. Nunca me pasó por la cabeza que no hubieran sobrevivido.
Subí a toda prisa la colina para unirme a la multitud que hacía su éxodo desde la playa y de repente los vi: Oiy y Dino, uno al lado del otro. Dino parecía completamente vacío, como tantos otros. Oiy parecía estar en total desesperación y pude ver que sufría de algunas heridas muy feas… Eran solo los dos, sin Heinz, Tina ni Anna.
Esa noche en casa de Barnaby y Luciana celebré con amigos que había hecho durante nueve años de vida en Borneo. En algún momento, tarde en la noche, hubo una mención susurrada de una tragedia en alguna parte de la región pero la conversación nunca tomó fuerza. ¿Demasiadas rondas de alegría festiva? Honestamente no lo sé.
Fue solo cuando revisé correos electrónicos que leí cuán grave era la situación. Al llegar a casa, encontré una bandeja de entrada llena de amigos que entraban en pánico por mi falta de respuesta, incluso algunos publicando alertas en foros de diseño para ver si había sobrevivido. Pero no estaba en Tailandia. Aún.
El día después de que el tsunami golpeó, reboté entre la BBC e Internet. El día después de que el tsunami golpeó, Aaron continuó su búsqueda de sus queridos amigos.
Nada pudo prepararme para lo que estaba a punto de ver. Debía haber diez filas de cuerpos con un pequeño espacio entre ellas para caminar. En total, había unos seiscientos cuerpos. Todos ellos eran de Phi Phi: bebés, niños pequeños, niños, adolescentes y adultos… Estuvimos allí por un tiempo con nuestros propios pensamientos. Después de que se rompió el hechizo, nos dirigimos al frente de la fila y luego arriba y abajo por seiscientos cadáveres buscando a Heinz, Tina o Anna.
A partir de las citas que seleccioné arriba, es obvio que ‘Y entonces una mañana’ no es una lectura fácil. Especialmente si estás leyendo esto durante las celebraciones navideñas del Boxing Day, 2010. Pero si tú también quieres entender un poco de lo que sucedió durante el tsunami, entonces recomiendo encarecidamente obtener una copia.
Entrevista: Aaron Le Boutillier…
Aaron, un año, dos años, tres años… con el paso del tiempo, cada año el impacto de una experiencia que cambia la vida se transforma. Mirando hacia atrás en estos seis años, ¿cómo ves la influencia del tsunami en tu vida?
Mirando hacia atrás, aunque desearía que todas esas vidas se hubieran salvado, experimentar el tsunami me dio una perspectiva única sobre la gente y la fragilidad de la vida que todos damos por sentado.
En el espacio de unas pocas horas, vi lo mejor y lo peor de los seres humanos, desde el heroísmo puro que una persona puede tener por un completo desconocido hasta el instinto humano de aprovecharse de la desgracia de otros.
Enfrentarse a la muerte cara a cara, y luego sobrevivir por pura suerte, es una experiencia gratificante. Proporciona una paz interior que nunca puedes entender completamente a menos que hayas experimentado tal evento.
Por otro lado negativo, no puedo evitar que mi mente juegue juegos. Con bastante frecuencia en un entorno concurrido donde todos están relajados y disfrutando, imagino una tragedia, repaso cómo todos afrontarán y el horror de las secuelas.
Creo que todos los supervivientes tienen sus demonios y cuando has estado tan estrechamente vinculado a tanto muerte afecta a tu imaginación. Como resultado, ocasionalmente se vuelve bastante oscuro.
En general, gané de la experiencia y la he utilizado para hacer mi futuro más gratificante.
Aaron Le BoutillierY entonces una mañana | Grupo Le Boutillier
Estudiante exitoso del idioma tailandés: Aaron Le Boutillier
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