Créditos de la foto: Daniel Anderson (Dan el Más Joven)
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Vivir como expatriado en alta mar…
Esta publicación no tiene nada que ver con aprender tailandés o Tailandia. Se trata de vivir como expatriado. Y como hace tiempo que no escribo sobre este tema y ha surgido la oportunidad, aquí está.
Cuando era pequeño, pasé un poco de tiempo en veleros. Es una de las muchas actividades al aire libre que nuestra familia realizaba para entretener a tres niños traviesos. Cuando empezamos a navegar en serio, vivíamos en uno de los lugares más bellos del mundo: el condado de Marlborough, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Después de Nueva Zelanda, comenzamos a navegar por las igualmente impresionantes aguas alrededor de California, Nevada, México y más.
Unos años después de trasladarnos a California, mi padre se jubiló, regaló o vendió la mayoría de sus pertenencias, se subió a un barco y se fue para siempre. Tenía poco más de 40 años. Su viaje comenzó en el río Sacramento, en el centro de Sacto, y terminó de regreso en el puerto de Picton, Nueva Zelanda. Su embarcación preferida era el barco familiar, un Islander de 23′ (casco sencillo), acertadamente llamado Don Quijote (el sueño imposible).
Y para aguas internacionales especialmente, 23′ es un barco pequeño.
¿Cuán pequeño es pequeño? Era lo suficientemente pequeño para que una adolescente manejara la navegación en un lago por una semana y más por su cuenta, sin problema. Pero cuando se emitían alertas de embarcaciones pequeñas en los lagos de California y Nevada, tenía que regresar. Así de pequeño.
Después de su bien publicitado lanzamiento (animado con una fiesta la noche anterior), los periódicos de Sacramento bromeaban sobre que no quedaba suficiente espacio en el velero para un abridor de latas de repuesto. Tenían razón. Ese barco estaba lleno a tope.
Con partes faltantes (las tormentas pasan factura) el Don Quijote logró llegar a Nueva Zelanda, cojeando el tramo final.
EDITANDO: Al revisar fotos, me encontré con una copia de un artículo de periódico escrito después de su llegada a Nueva Zelanda: ¡Pareja llevó velero con remolque desde California hasta Wairau Bar! (disculpas, pero para que el artículo sea legible, necesita abrirse fuera de este formato de publicación).
Pasemos al año antes del pasado.
Después de cumplir con sus obligaciones, mi hermano mayor Daniel (Dan) mejoró sus habilidades de navegación, cerró su vida en Hawái, voló a Los Ángeles, renovó un sloop Cascade del ’78 llamado S/V Leeway (es brillante en eso), y navegó hacia aguas del sur.
El compañero de aventuras de Dan, Daniel Anderson, mantuvo a amigos y familia informados primero de la renovación y luego de sus viajes a través de su bien escrito blog, dansailing (advertencia, ambos se llaman Dan). Dan el Más Joven aparece en la foto de abajo (ahhhh, la vida, ¿verdad?)
Un año después, cuando el tiempo del joven Dan en Leeway terminó, nos acostumbramos a depender de los correos electrónicos animados pero esporádicos de mi hermano.
Esta semana recibí uno de esos correos. Y como es una actualización tan interesante (¿alarmante?), pensé que también te gustaría leerlo. Nota: para aquellos sin experiencia en navegación, he añadido enlaces a algunos términos náuticos. Háganme saber si me he perdido alguno.
De Daniel: Una actualización sobre mi viaje…
Salí de Moorea después de Navidad. La oscilación del sur se había movido al norte desplazando los vientos alisios de más de 20 mph con una suave brisa de 10 mph. Pensé que sería un buen momento para comenzar mi primer viaje en solitario: de Moorea a Samoa.
Mis primeras 24 horas fueron un suave credenciales amplias hacia el noroeste para despejar las Islas de Sotavento de la Polinesia Francesa. La segunda tarde, el viento bajó a una calma bochornosa con nubes de tormenta aisladas marchando desde el este.
Pasé la noche en la cabina cambiando el rumbo del barco hacia el norte y el sur para evitar lo peor de estas. Las suaves brisas y la disminución de la actividad tormentosa llegaron con el amanecer.
Dormí unas horas mientras Leeway, con sus velas en posición wing y wing, avanzaba bajo el control del timón de viento. Estaba cansado pero de buen ánimo mientras dormitaba intermitentemente hasta la tarde, descansando para prepararme para la guardia nocturna.
Me desperté completamente a las 4 pm con el sonido de un par de jets de combate Mirage franceses llegando bajos y rápidos desde detrás de Leeway. Me giré para verlos pasar solo para ver una línea de viento arrancada llena de espuma blanca dirigiéndose rápido hacia mí. Demasiado cerca, demasiado rápido. Me lancé hacia adelante para soltar el guy out genova al 140% cuando la pared de viento nos golpeó. La vela mayor se forzó en sentido contrario al viento y rebotó contra el preventer que evitó que Leeway hiciera un giro completo.
El barco giró 180 grados completos, ambas velas ahora llenas desde la proa. ¡Leeway navegaba hacia atrás!
Había sido aplastado contra la cubierta por un golpe en la cabeza del boom que giraba. Saber por cursos de primeros auxilios que las heridas en la cabeza sangran copiosamente no me preparó para la hemorragia que bajaba por mi cara y pecho. La sangre salpicó por todas partes mientras dejaba caer y recogía la genova en la cubierta, sacándola del agua y ajustándola firmemente contra las líneas de vida.
El preventer se había ajustado demasiado fuerte para soltarlo. Me dirigí de nuevo a la cabina en una cubierta casi vertical regresando con mi machete de emergencia. Con un rápido golpe del machete, Leeway se enderezó, la vela mayor añadió el timbal de tela indignada al rugido y aullido del viento tensionando el aparejo.
Sabía que estaba herido. Huellas de rojo iban de proa a popa. Del pecho al pie fluía rojo. Salpicaduras y aerosoles barridos por el viento del rojo mancharon la cabina, el techo de la caseta, la cubierta y las velas.
Con Leeway corriendo a favor del viento solo con la vela mayor, el confiable timón de viento manejando a la perfección y la costa de sotavento más cercana a 30 millas de distancia, bajé a atenderme y verificar el daño.
Usando agua dulce preciosa en la cocina para lavar mi cara, un corte abierto sobre mi ojo derecho apareció en el espejo de afeitar. “Esto necesitará puntos” dijo mi mente llanamente. Tengo todo a bordo y el entrenamiento para suturar piel. En otra persona…
Experimenté con sutura propia hace 10 o 15 años en mi pierna después de un encuentro con barras de acero en un sitio de trabajo. No me fue muy bien. Incluso con lidocaína la sensación era simplemente demasiado extraña.
Apreté dos almohadillas de gasa 4×4 contra mi cabeza con una tira de camiseta limpia y revisé mis opciones. En dos semanas podría llegar a Samoa con otra cicatriz interesante, o Bora Bora estaba a 6 horas de rumbo de través hacia el sur.
Me puse en rumbo, aún con la vela completamente desplegada, aún en vientos de 40 nudos. A las 6 pm estaba fuera del paso, el motor no arrancaba, el viento salía directamente del paso impidiendo la entrada con velas. Estaba aturdido e incapaz de distinguir las luces de entrada del paso contra el fondo de navegación del canal dentro de la laguna y las luces de Vaitape.
Radié al Puerto Autónomo Bora Bora en 16, en 14, en 12, en 22. Sin respuesta. Volví a la parte superior para ajustar las velas en posición de «hove to» frente a Bora hasta el amanecer o que mi visión se aclarara.
El radio crujió fuerte y una voz salió identificándose como SAS Papeete, preguntando sobre mi estado y posición. Cuando el oficial supo que tenía una herida sangrante en la cabeza no estaba satisfecho con mi decisión de esperar hasta el amanecer. Movilizó un barco de rescate con un capitán y tres tripulantes, un gendarme local y un médico de urgencias, y los envió hacia mí.
Izé mi estroboscopio de emergencia a los cruceros, coloqué una luz en la vela mayor, y me preparé para esperar. A las 11 pm, Leeway estaba atada al muelle municipal en Vaitape y yo estaba en la clínica de emergencia de la isla (fuera de horas pero reabierta para mí), recibiendo 8 puntos para cerrarme.
Añadidos a la tripulación del barco de rescate, el médico, y el gendarme, había un conductor de ambulancia y una enfermera de emergencia de guardia. Ocho residentes de la isla, el bote de rescate de la comuna del Bora Bora, una ambulancia y un hospital fueron movilizados en mi nombre. Estoy más que agradecido.
Gracias SAS Papeete, gracias Comuna de Bora Bora, Doctor David y Enfermera Michelle. Toda esta organización fue un evento gratuito. Ni siquiera existe un mecanismo para realizar el pago.
Mi enfático «Merci Beaucoup» es desestimado, gestos de pulgares arriba son ofrecidos a cambio. Me quedaré aquí unos días, revisaré los pronósticos del tiempo y luego veré al Doctor David para un seguimiento antes de partir hacia Samoa.
He lavado la sangre del barco y de mi cuerpo. Mis pantalones cortos están enjuagados y colgando de la línea de vida. Mañana podré lavar la sangre de mi cabello. La vida es buena.
Para continuar mi navegación hacia Samoa, ahora estoy esperando en Bora Bora a que se abra una ventana meteorológica. No está mal estar atrapado en Bora…
¡Salud!
Tu hermano Dan
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