Empecé a estudiar inglés mientras estaba en la escuela primaria en Italia, luego me mudé a Londres en junio de 2007. Para entonces había estado estudiando inglés durante unos 10 años. Aunque nunca hablaba realmente inglés durante ese tiempo, chateaba en línea y jugaba a videojuegos en inglés.
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Una vez en Londres, no podía comunicarme con nadie; era muy difícil juntar palabras y aún más difícil entender a los demás.
Después de tres meses todavía tenía problemas, sobre todo porque vivía y trabajaba con otros italianos, lo cual limitaba mis oportunidades de practicar inglés. Me mudé una vez más y comencé a vivir, trabajar e interactuar con más personas que no hablaban italiano.
No estoy seguro de cuánto tiempo me llevó acostumbrarme al idioma, tanto para expresarme como para entender a otros, pero en septiembre de 2009 comencé el instituto (High School) y no tuve problemas con el inglés.
Eso significa que en dos años viviendo en el Reino Unido ya era fluido; aunque, estoy bastante seguro de que me tomó menos tiempo que eso.
¿Así que por qué te cuento esto? Porque en septiembre de 2013 decidí aprender activamente un tercer idioma y elegí el tailandés.
Con un tutor personal comencé escribiendo el alfabeto tailandés y la fonética. Aunque intentaba hablar, siempre era difícil y me daba dolores de cabeza cada vez que intentaba recordar algo. Para aprender vocabulario y expresiones usé aplicaciones con repetición espaciada.
En noviembre de 2013 fui a Tailandia durante tres semanas y descubrí que podía leer algunas palabras de vista, pero salvo por algunas palabras, no podía hablar ni entender tailandés.
Cuando volví a Londres descansé un mes pero quería volver a centrarme en el idioma. De marzo a diciembre de 2014 estudió sobre todo escritura y lectura pero todavía no me sentía cómodo con el habla.
Durante ese tiempo vi la serie Hormones aunque no podía descifrar nada de lo que decían. Pero, descubrí que los tailandeses usaban Line, así que me uní y empecé a chatear mucho. Aquí es donde aprender a escribir y leer ayudó a impulsar mi progreso.
Puede que no sepas hablar, pero puedes consultar palabras en un diccionario. Y comparado con escuchar, leer es más fácil. No uses un traductor como Google Translate para frases. Traduce palabra por palabra e intenta dar sentido a las frases. A veces puedes, a veces no puedes, pero los traductores te desvían por completo; son inútiles.
Si haces intercambio de idiomas, sé inteligente. Chatea con alguien de tu nivel o alguien cuyo nivel es inferior al tuyo.
Necesitas practicar. Si hablas más inglés (o tu idioma materno) que tailandés, no te estás ayudando a ti mismo.
Incluso cuando tu tailandés es tan básico que no es suficiente para mantener una conversación, intenta escribir o decir tantas palabras en tailandés como puedas. Incluso escribir สวัสดี todos los días te ayudará a aprender a deletrear y escribir.
Para referencia, hice 10 meses de estudio dos horas a la semana. Eso son solo 80 horas. Si eres constante, puedes aprender a leer en el plazo de tres a seis meses.
En enero de 2015 fui a vivir a Bangkok durante dos meses. Traté de hablar tanto como pude aunque lo encontré muy difícil y dependía de que la gente escribiera lo que decían.
Estudié nuevamente durante algunos meses más, sobre todo para no olvidar lo que ya había aprendido. Y luego me mudé a Chiang Mai en octubre de 2015. Todavía estoy aquí.
Puedo entender una conversación básica, puedo expresarme.
Mi vocabulario es de aproximadamente 1000 palabras. No entiendo todo lo que escucho, así que tengo que preguntar qué significan las palabras. Pero descubrí que en tailandés hay muchas expresiones que no son literales como en inglés, y aunque conozcas cada palabra en esa frase pero aún no entiendas el significado, eso está bien.
Entonces, ¿cuánto tiempo me llevó llegar aquí? Dos años y siete meses.Esto es lo que me ha funcionado mejor y lo que deberías hacer (en mi opinión) si quieres mejorar más rápido:
- Aprender a leer y escribir: no hay ningún motivo para no hacerlo. Te estás perdiendo mucho si no lo haces. También puedes aprender palabras a la vista.
- Sé constante: revisa alrededor de 10 palabras al día y terminarás sabiendo más de 3000 palabras en 12 meses (Descargo de responsabilidad: aún no he hecho esto, pero lo tengo pensado).
- Haz oraciones usando las palabras que conoces: te ayudará a aprender cómo usarlas y entender los patrones del idioma sin necesidad de estudiar gramática.
Otros consejos:
- Usa Line para chatear con la gente.
- Anota las nuevas palabras y expresiones que encuentres.
- Consigue la aplicación del diccionario Tailandés-Inglés de Christian Rishoj para traducir oraciones por palabras individuales (en bloque).
- Estudia con Glossika Thai Fluency 1-3 pero solo si ya tienes algo de vocabulario y posiblemente si ya puedes leer.
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