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Métodos. Comienzos y paradas…
Mudarse a la Isla de Borneo en el ’94 hizo de Tailandia un destino anual. Después de enamorarme del campo tailandés, la gente tailandesa y la comida más picante del mundo, eventualmente construir una casa en Chiang Mai fue una posibilidad real.
Con esto en mente (pero sabiendo que tenía mucho tiempo), compré el libro de Benjawan Poomsan Becker Tailandés para Principiantes (libro y casetes).
Como puedes ver en la foto de arriba, mi copia está muy usada. Pero, sinceramente, es por meterla y sacarla del equipaje, mochilas y de mano. No por su uso real.
Hoy, cuando miro Tailandés para Principiantes veo un libro bien fundamentado. Pero en aquel entonces, me acomodaba en una habitación de hotel en Tailandia, con el reproductor de casetes a mi lado y TPF en mano, luego me congelaba alrededor de la página 27 con ‘El Sistema de Escritura Tailandés’.
El tailandés usa un alfabeto de 44 consonantes, 32 vocales, cuatro marcas de tono y varios otros símbolos para puntuación, números, etc.
Cuanto más te apoyes en la transliteración, más tiempo perderás reforzando un sistema de escritura que será prácticamente inútil en Tailandia.
En algún momento entre descubrir Tailandia y mudarme aquí (nueve años), compré Tailandés de Supervivencia de Dr. Michael Gruneberg. La asociación de palabras es un método comprobado, pero omitió mencionar un aspecto del aprendizaje del idioma tailandés. Los cinco tonos. Y si sabes algo sobre el idioma tailandés, evitar aprender los tonos puede meterte en problemas de comunicación que hacen sonrojar.
Otro curso que pedí antes de la mudanza (bendito sea amazon) fue Aprende Tailandés por Tu Cuenta, de David Smyth. Como estaba en plena marcha de empacar, ‘Aprende Tailandés por Tu Cuenta’ fue empujado a una caja poco después de ser sacado del empaque.
Al aterrizar en Bangkok, pasé los primeros meses desempacando y caminando aturdido. El choque cultural era esperado como un he estado allí, he hecho eso, así que se había reservado tiempo para ello.
Después de tomar un respiro, revisé los foros de expatriados para buscar contactos y luego contraté a un profesor de tailandés para que enseñara en mi casa. El profesor era encantador. El vocabulario maravilloso. La transliteración en las lecciones preparadas, no tanto.
Frustrado por tener que pelear con lo que me parecía una transliteración olvidable sin el guión tailandés (sí, fue un golpe de cabeza de Becker / lectura tailandesa), grababa las lecciones semanales (palabras que aún resuenan en mi cabeza).
Cuando no estaba grabando, la clase consistía básicamente en hablar sobre Tailandia, Bangkok, parientes y relaciones. En inglés. Lo que significa que, diez mil baht después, me fui con un puñado de palabras tailandesas inconexas y una breve introducción a la vida en Tailandia. Visto desde los ojos de Issan.
Puede parecer caro para algunos, pero las charlas me ayudaron a adaptarme a mi nuevo hogar. Y supongo que esa es la razón principal por la que no puse la clase de nuevo en línea. Verás, como expatriado experimentado sé que se necesita un período de luto después de una mudanza internacional. Luto por amigos perdidos, un estilo de vida perdido y, por supuesto, la confianza perdida de saber dónde está todo. Al tomar una breve clase de tailandés con una simpática chica local, me deslicé en Tailandia en lugar de la alternativa.
Haciendo mi camino a Pantip Plaza, tomé una copia de Rosetta Stone Thai Explorer, seguido por Rosetta Stone Thai Level 1. Reconociendo fotos similares de mi curso de francés de Rosetta Stone, no hubo sorpresas allí. Rosetta Stone afirma que su programa ‘desbloquea tu capacidad innata de aprendizaje de idiomas’ así que le daré una oportunidad decente. Más adelante.
Mi próximo intento fue en un entorno de aula real con Cracking Thai Fundamentals, impartido por el entretenido Stuart Jay Raj. Un lingüista impresionante, Stuart lee y escribe en 13 idiomas modernos y tiene una relación cercana con 15 más.
El taller Cracking Thai Fundamentals no promete que hablarás tailandés después de 8 lecciones. Lo que sí hace el curso es desentrañar el misterio del idioma y proporcionarte habilidades y conocimientos que facilitarán e incluso acelerarán cualquier estudio adicional del idioma.
Cracking Thai Fundamentals es un paraíso lingüístico. Salpicado de narraciones, es un curso rico en los detalles minuciosos del aprendizaje de idiomas.
Stuart ahora está enseñando Cracking Thai Fundamentals y más en stujay.com. Y si tienes la suerte de tomar uno de los cursos de Stuart, también aprenderás una multitud de trucos útiles para desenvolverte en el idioma tailandés.
Y junto con Mejorando Tu Pronunciación Tailandesa de Benjawan Poomsan Becker, ‘Cracking Thai Fundamentals’ es la razón por la que ya no temo a los temidos cinco tonos. Tanto.
Poco después de terminar el curso, me mudé más hacia Bangkok. Siguiendo una táctica diferente, me inscribí en una escuela de idiomas tailandesa cercana para clases individuales. En este momento estaba viajando mucho y renovando un condominio, por lo que las clases eran de una vez al mes a una vez cada tres meses. Obviamente, con mi apretada agenda, aprender tailandés no era una prioridad. Otro punto en contra, descuidé grabar las lecciones.
Durante la clase probamos Spoken Thai de Plung Phloyphrom, y Speaking Thai (La forma más rápida de hablar tailandés) de Dhirapol Polsawasdi y Chanchai Boonhao. Pero con seis lecciones repartidas a lo largo de un año (y nada grabado para los tiempos intermedios), no hubo mucha oportunidad de avanzar en tailandés.
Hacia el final del curso solicité pasar del método de transliteración al aprendizaje del alfabeto tailandés. Nuevamente, fue difícil avanzar. Para ayudarme, mi primera compra de tarjetas de memoria fueron el juego completo a color utilizado en las escuelas tailandesas. Aunque diseñadas de manera atractiva, para mí la falta de traducción limitaba su facilidad de uso.
Mi segunda compra de tarjetas de memoria fue una mejora. Tarjetas de memoria del alfabeto tailandés (buythaibooks.com – suspendido por ahora) son de uno de los principales sitios web de aprendizaje de idiomas tailandeses, Learning Thai (offline por ahora). Un lado tiene tailandés, al dar la vuelta a la tarjeta se muestra una explicación en inglés. Las tarjetas son útiles para familiarizarse con el alfabeto tailandés.
Mi búsqueda continua finalmente me llevó al secreto para aprender el alfabeto tailandés sin esfuerzo. Y aunque me tomó mucho más tiempo del indicado, 60 Minutos para Aprender el Alfabeto Tailandés es increíble.
Confiando en imágenes simples, han ideado un sistema de memoria visual para ayudarte a aprender los sonidos, formas, clase y ubicación de las letras tailandesas. Funciona.
Así que donde Tailandés de Supervivencia usaba la asociación de palabras, 60 Minutos para Aprender el Alfabeto Tailandés usa la asociación visual. Bingo.
Es una subestimación decir que no soy un aprendiz rápido cuando se trata de idiomas. Pero al usar el método de asociación visual, me llevó alrededor de 10 minutos aprender a leer los números tailandeses. Debido a la variedad de reglas tailandesas, aprender el alfabeto me llevó mucho más tiempo. Mucho más que 60 minutos. Pero no importa, estaba enganchado. Y ahora podía distinguir palabras tailandesas mientras corría por Bangkok.
Y esta es una de las razones por las que decidí embarcarme en este sitio web. Sé que tiene que haber una manera más fácil de aprender tailandés. Solo tengo que encontrarla. O diseñar un programa que se adapte a cómo aprendo.
No. No estoy ignorando la cantidad de trabajo duro que se necesitará para aprender un idioma tan difícil como el tailandés. Solo estoy sugiriendo que no tiene que ser tremendamente aburrido o doloroso.
Así que supongo que necesito buscar how…
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