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Entrevistando a estudiantes exitosos del idioma tailandés…
Nombre: Justin Travis MairNacionalidad: AmericanoRango de edad: 30
Sexo: MasculinoUbicación: Nueva ZelandaProfesión: Estudiante/Padre/RecepcionistaSitio web/blog: Quiero hablar tailandés¿Cuál es tu nivel de tailandés?
Digo que soy fluido, pero dejé que mi vocabulario cayera a un nivel intermedio. Actualmente estoy mejorando mi tailandés para llegar a un nivel avanzado.
¿Hablas más tailandés callejero, tailandés de Issan o tailandés profesional?
Principalmente tailandés callejero con un poco de profesional mezclado.
¿Cuáles fueron tus razones para aprender tailandés?
Fui misionero de mi iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (los Mormones). No elegí dónde me enviaron, pero tuve suerte de ser llamado a donde fui. Se esperaba que habláramos y enseñáramos sobre nuestra iglesia a aquellos que estuvieran interesados. También enseñábamos clases de inglés de forma gratuita en nuestras iglesias locales. Para hacer esto, teníamos que aprender tailandés.
¿Vives en Tailandia? Si es así, ¿cuándo llegaste?
Actualmente no vivo en Tailandia, pero viví allí desde febrero de 2001 hasta diciembre de 2002. Mientras estuve allí, el ataque del 11 de septiembre ocurrió en Nueva York. Volver a casa fue un cambio tan drástico en la seguridad del aeropuerto que parecía un país diferente.
¿Cuánto tiempo llevas siendo estudiante del idioma tailandés?
Durante los 2 años de vivir en Tailandia, estuve estudiando todo el tiempo. Cualquier 5 minutos que encontraba disponibles, los dedicaba a mejorar mi tailandés. Cuando regresé a casa, intenté mantener esa intensidad. Desafortunadamente, la vida pasa y eventualmente dejé de hacerlo.
Recientemente comencé un blog para ayudarme a aprender español y no pude evitar sentirme culpable de haber dejado que mi tailandés se deteriorara tanto. Así que ahora estoy buscando llevar mi tailandés, no solo a su antigua gloria, sino a un nivel más alto de lo que nunca lo tuve antes.
¿Aprendiste tailandés de inmediato o fue un enfoque de múltiples frentes?
Aprendí tailandés de inmediato. No tuvimos otra opción como misioneros más que lanzarnos y abrazar este nuevo idioma y cultura.
¿Seguiste un horario de estudio regular?
Como misionero, tuve un curso intensivo de 2 meses (8 horas o más al día) todo en tailandés. Después de eso, estudiaba tailandés 30 minutos cada mañana. Luego pasaba el resto de mi día completamente inmerso en tailandés, hablando con tailandeses o simplemente estudiando en los 5 minutos que encontraba libre. Básicamente, mi vida era un estudio constante del idioma.
¿Qué métodos de aprendizaje del idioma tailandés probaste?
Ya mencioné el curso de 2 meses, este fue creado por mi iglesia específicamente para enseñar tailandés a los misioneros. Sorprendentemente, es similar al curso básico de tailandés del FSI y dado que ambos fueron creados en el mismo período de tiempo, tengo la sensación de que puede haber algunos autores comunes allí, aunque no tengo manera de saberlo.
Durante los 2 meses, se nos animaba a S.Y.L. o Hablar Tu Idioma. Lo que significaba que tan pronto como aprendías la palabra en tailandés, tenías que dejar de usar la palabra en inglés. Esto significaba que hablábamos mucho ‘Thainglish’, pero fue sorprendentemente útil. Nos acostumbramos a usar la gramática y los patrones del tailandés. Un chiste común que hacíamos como misioneros era hablar inglés usando la gramática tailandesa. Era gracioso, pero en realidad consolidaba la gramática tailandesa en nuestra cabeza, aunque era una broma.
Aparte de eso, fue básicamente el método de hundirse o nadar. Tenía que ir y comunicarme en tailandés todo el día, todos los días. Tuve la ayuda de otros misioneros, pero la mayoría de las veces solo te ayudaban para salvarte de ahogarte. Todos sabíamos que la mejor manera de aprender era ir y hacerlo.
¿Un método destacó sobre todos los demás?
El método de hundirse o nadar y el SYL fueron las cosas más importantes que me ayudaron, creo.
¿Cuánto tiempo tardaste en abordar la lectura y la escritura en tailandés?
Uno de los últimos días en el curso de 2 meses, nos dieron una introducción de una hora sobre cómo leer tailandés. Básicamente, nos mostraron cómo pronunciar las palabras. Después de eso, esperé un mes o dos antes de comenzar realmente a intentar leer tailandés.
¿Te resultó difícil aprender a leer y escribir en tailandés?
Me resultó difícil diferenciar las palabras, debido al hecho de que el guion tailandés se escribe con muy pocos espacios. Eventualmente eso se volvió normal. Es como tener una conversación en una habitación ruidosa, al principio es difícil hablar con tus vecinos, pero después de un tiempo te adaptas y parece normal.
¿Cuál fue tu primer momento de ‘ah hah’?
Hubo un día en que hablé con un hombre y tuvimos una buena conversación de 10 minutos. Después, me di cuenta de que no tuve que pedirle que repitiera nada y él nunca me pidió que repitiera una sola vez. Simplemente hablamos. ¡Estuve en las nubes el resto de ese día!
¿Cómo aprendes idiomas?
Soy una persona sistemática. Me gusta seguir recetas y crear planes. En este momento he desarrollado un sistema para aprender español, principalmente para satisfacer mi deseo de seguir fórmulas.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
Mis fortalezas son que me encanta aprender cosas nuevas y estoy totalmente dispuesto a admitir que no soy bueno en algo. No me sirve de nada aprender cosas si creo que ya lo sé todo.
Creo que una debilidad sería el seguimiento. Me emociono tanto al hacer cosas que a menos que tenga un compañero de responsabilidad de algún tipo, fácilmente me distraería y comenzaría 10 proyectos y no terminaría ninguno.
¿Cuál es el mayor concepto erróneo para los estudiantes que aprenden tailandés?
Que es DEMASIADO difícil. Aprender cualquier idioma es difícil y el tailandés puede parecer aún más difícil ya que tiene poco en común con el inglés. Dicho esto, es muy alcanzable y no creo que esté fuera del alcance de cualquiera que esté dispuesto a intentarlo para poder volverse fluido en tailandés.
¿Puedes desenvolverte en otros idiomas?
Empecé a aprender español hace unos 5 meses y ahora soy capaz de meterme en problemas. Aún me queda un largo camino antes de considerarme fluido en español.
¿Eres programador informático o tienes experiencia en programación?
Tomé una clase de informática en el instituto y aprendimos a programar en Basic. Obtuve un A+ ya que creé una animación muy simple de un dragón escupiendo fuego, todo mientras sonaba Baby Elephant Walk de Henry Mancini de fondo. También fui parte de la primera clase de Internet en mi instituto. Esto puede hacerme sonar anticuado, pero hasta mi tercer año, teníamos acceso a internet por marcación y era tan poco confiable que no podían enseñar una clase al respecto. Esa clase nos enseñó a crear páginas web utilizando código HTML y el bloc de notas. Fue divertido, pero no he hecho nada parecido desde entonces.
¿Tienes una pasión por la música?
Definitivamente tengo una pasión por la música. Estuve en el coro, la banda, la banda de marcha, la orquesta y la banda de jazz en el instituto. Recibí el premio de jazz Louis Armstrong también en el instituto. Cuando volví de Tailandia, mis hermanos y yo empezamos un grupo a cappella, como los Warblers en Glee, aunque no tan buenos. Yo era el percusionista vocal del grupo. También puedo tocar el bajo, por lo que a menudo me piden que me una a bandas. Aprendí piano de niño con mi madre, pero no me pondría a un alto nivel de interpretación de piano. Recientemente he tomado la costumbre de tocar el ukelele.
¿Estabas aprendiendo otro idioma al mismo tiempo que el tailandés?
Nunca había aprendido otro idioma antes de aprender tailandés y no sé cómo habría aprendido tailandés si estuviera intentando aprender otro al mismo tiempo. Estoy seguro de que hay quienes pueden hacerlo, pero dudo que yo podría haberlo hecho.
¿Qué consejo darías a los estudiantes del idioma tailandés?
No tengas miedo de caerte de cara. El primer día en Tailandia, tenía a un tipo riéndose de mí cada vez que hablaba. Cada vez que me sentía confiado con mi tailandés, me recordaban que aún tenía mucho que aprender. Los tailandeses pueden ser muy directos a veces. Solo necesitas dejarlo pasar e intentar seguir adelante.
Justin Travis MairQuiero hablar tailandés
La serie: Entrevistando a estudiantes exitosos del idioma tailandés…
Si eres un estudiante exitoso del idioma tailandés y te gustaría compartir tus experiencias, por favor contáctame. Me encantaría saber de ti.
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